- 1954年4月15日、ワシントン州のBellingham・Seattle一帯で自動車フロントガラスの小さな穴や傷の通報が急増し、Seattle Windshield Pitting Epidemicへと発展
- 当初はBB弾や散弾による器物損壊が疑われたが、通報が複数の都市や軍施設に広がると、警察・軍・自治体までが原因究明に乗り出した
- H-bomb実験の放射性降下物、100万ワットの無線送信機、宇宙線、サンドフリーの卵、gremlinのような仮説が次々と挙がったが、確認された原因はなかった
- University of Washingtonの調査とSeattle警察の分析は、へこみの大半が以前からあった傷か、通常の走行中に生じた損傷である可能性が高いと結論づけた
- Max Allison巡査部長は被害報告を「5%は不良のいたずら、95%は大衆ヒステリー」とみなし、この事件は後に集団妄想の代表例として残った
Bellinghamで始まったフロントガラスのへこみ通報
- 小さなフロントガラスの穴は、1954年3月末にワシントン州北西部のBellinghamで初めて注目された
- 穴が小さかったため、Bellingham警察はBB弾や散弾による器物損壊と判断した
- 1週間以内に、Bellinghamの南25マイルにあるSedro WoolleyとMount Vernonの住民もフロントガラスの損傷を通報した
- 4月第2週には、Fidalgo IslandのAnacortesまで同様の通報が続いた
AnacortesとWhidbey Islandへ広がった捜索
- 1954年4月13日早朝、Anacortesの車の所有者たちは、それまで見たことのないフロントガラスのへこみを発見した
- 地域の法執行機関は犯人を捕まえるためAnacortesへ出動した
- Deception Pass Bridgeの南側に検問所が設置された
- 街を行き来する車両、運転者、乗客が詳細に検査された
- 捜査に成果はなく、さらに南のOak HarborにあるWhidbey Island Naval Air Stationの車両でも同じ損傷が見つかった
- 海兵隊員約75人が基地を5時間にわたって集中的に捜索したが、原因は見つからなかった
- その日の終わりまでに、BellinghamからOak Harborまで2,000台以上の車両が損傷したとの報告が出た
- この規模のため、流しの不良の仕業という説明は説得力を失い、現象はSeattleへ急速に迫っているように受け止められた
Seattleを揺るがした通報急増
- 1954年4月14日の朝、Seattleの新聞購読者は北部地域の事件を1面記事で知った
- 同日午後の新聞も同様の内容を掲載し、その夜からSeattle警察に通報が入り始めた
- 午後6時には、6th AvenueとJohn Streetの駐車場で車3台が損傷したとの通報があった
- 午後9時には、N 82nd StreetとGreenwood Avenueで、ある運転者がフロントガラスに何かが当たったと通報した
- その後、運転者たちは路上でパトカーを呼び止め、フロントガラスの損傷を知らせ始めた
- 被害通報は、都心北部の駐車場や自動車販売店、Ballard西側の路上駐車車両にまで広がった
- 派出所前に止められていたパトカーも損傷し、警察署は怒った車の所有者や困惑した所有者からの電話に対応するため増員した
- 翌朝には、フロントガラスのへこみは流行レベルに達していた
確認されなかった原因仮説
- 被害車両の数があまりに多く、単なる不良の仕業とは考えにくく、専門家たちも奇妙な穴やへこみの原因を突き止められなかった
- Whidbey Islandの保安官Tom Clarkは、南太平洋で最近行われたH-bomb実験の放射能がフロントガラスを打った可能性を提起した
- フロントガラスやへこみに触れた人にGeiger counterを使用したが、放射能は検出されなかった
- それでも彼は、ガラスに残った傷は「人間の行為」で作れるものではないと考えた
- Arlington近郊のJim Creekにある海軍の100万ワット無線送信機がガラスの物理的振動を引き起こしたという説も現れた
- Jim Creek担当の海軍司令官George Warrenは、この説明を「まったくばかげている」と反論した
- 彼は、送信機の周波数に合うにはフロントガラスの幅が数マイル必要だと指摘した
- そのほか、太陽から来る宇宙線、正体不明の大気現象、ガラスに産み付けられたサンドフリーの卵、超音速の音波、非放射性のサンゴ片、地球磁場の変化なども原因候補として挙がった
- 一部の人々は、事件全体をgremlinのせいにした
- University of Washingtonの化学者Dr. D. M. Ritterは、フロントガラスや一部車両の残留物を調べた後、異例のフロントガラス破損を引き起こすようなものは分からず、人々は夢でも見ているようだと語った
市長が州知事と大統領に送った要請
- 1954年4月15日までに警察は電話通報に圧倒され、約3,000枚のフロントガラスがへこんだとの報告を受けた
- Seattle市長Allan Pomeroyは、ワシントン州知事Arthur LanglieとDwight D. Eisenhower大統領に電報を送った
- 電報は、ワシントン州北部の局地的な器物損壊に見えた事件がPuget Sound一帯に広がったと説明した
- 損傷したガラスに付着した謎の粉末の化学分析から、それが風で広がった可能性があり、単なる警察問題ではないかもしれないと判断された
- Pomeroyは、連邦および州の機関が地域当局と緊急協力するよう要請した
科学者の調査と警察の食い違う判断
- Langlie知事は、University of Washingtonに現象調査のための科学者委員会の編成を要請した
- 環境研究所、応用物理研究所、化学・物理・気象学部門の専門家たちが、キャンパス内の84台の車両を迅速に調査した
- 彼らは、損傷は「過度に強調」されており、その大半は通常走行中に小さな物体がフロントガラスに当たって生じた可能性が高いと判断した
- 車両の大半で、後部ではなくフロントガラスにへこみがある点も、この判断を裏づけた
- King County保安官Harlan S. Callahanはこれに同意しなかった
- 副保安官たちが郡内全域で15,000台以上の車両を調査した
- そのうち3,000台以上で損傷が見つかった
- 保安官と副保安官たちは、この水準の損傷は通常の道路利用だけでは説明できないと考えた
- 法執行機関は一部車両の近くで小さな粒子も発見した
- 鉛筆を近づけると「激しく」反応したが、ボールペンには反応しなかったと記録されている
- この反応が何を意味するのかは誰にも分からなかった
古い傷と石炭粉じん
- その後のSeattle警察の調査では、へこみの大半が古い車のフロントガラスで見つかった
- 自動車販売店の事例でも、新車にはへこみがなく、古い中古車にはへこみの痕跡が見られた
- まれに「模倣」的な器物損壊の事例はあったが、大半は以前から存在していたへこみに人々が後から気づいただけだと整理された
- フロントガラスや車両の近くで見つかった微粒子も同じように説明された
- それは瀝青炭の不完全燃焼で生じた石炭粉じんだった
- これらの粒子はSeattleの空気中に何年も漂っていたが、人々はそれ以前には詳しく見ていなかった
- 石炭粉じんはフロントガラスのへこみとは無関係だったが、人々はフロントガラスの傷と同様、それに初めて注目した
- Seattle警察犯罪研究所のMax Allison巡査部長は、全被害報告の内訳は「5%は不良のいたずら、95%は大衆ヒステリー」だとみなした
- 1954年4月17日には、へこみの通報は突然止んだ
集団妄想の教科書的事例
- 1954年のSeattle Windshield Pitting Epidemicは、その後集団妄想の教科書的事例となった
- この事件は、ときに誤って「mass hysteria」と呼ばれることもある
- 社会学者や心理学者は、この事件を1938年のOrson Wellesによる火星人侵略パニックや、1909年の米国東部における「Jersey Devil」目撃談のような類似事件と並べて授業や文章で扱っている
- この事件には、集団妄想に関わる複数の要素が含まれていた
- 曖昧さ
- うわさと、もっともらしいが誤った信念の拡散
- マスメディアの影響
- 当時の地政学的出来事
- 警察、軍、政治家のような権威が誤った信念を強化したこと
- 人々が初めてフロントガラスを「通して」見るのではなく「直接」見るようになったという単純な事実が、騒動を大きくした
- 結局、犯人も、原子力降下物も、サンドフリーも、宇宙線も、電子的振動も存在せず、最初からあったフロントガラスの傷が後になって注目された事件だった
1件のコメント
Hacker News の意見
結論が個人的にはぞっとする。まだ説明のついていない現象や、さらには「宇宙人」のようなばかげた答えでさえ、「実は私たちは全員、同時に正気を失い始めることがあり、その引き金はごく些細なものでもよい」よりは慰めになった気がする
確証バイアスが何かをいくら説明しても、空のドローンが宇宙人ではないと納得してはくれない。それでも、カーテンの裏側をのぞき込み、人間の行動についてこうした結論に到達した人たちが、おおむね懐疑主義コミュニティを作ってきたのだから、まだ救いはある
2週間ほど前に奇妙なドローンの話を初めて聞いたとき、すぐにこれを思い浮かべたし、ニュージャージー警察全体がこんな見え見えのものにだまされるほど無能であってはならないことも明らかに思えた。市長たちや州知事も、「集団ヒステリー」という帰無仮説のほうが簡単で安全なのに、そこに評判を賭けるほど愚かであってはならない
その時点ですでに、目撃例があらゆる民間航空機を示しており、一般人でもアクセスできるフライト追跡アプリには現れないことを知っていた。しかしその後、空港閉鎖、空軍基地上空への侵入、飛行禁止区域でのドローン事例もあり、簡単に検索できる
https://www.recordonline.com/story/news/2024/12/16/stewart-a...
https://www.cnn.com/2024/12/16/us/us-air-force-base-closes-a...
https://www.star-telegram.com/news/local/article297295919.ht...
またニュージャージー警察は、その奇妙なドローンが通常のドローンのような熱シグナルを出していないと報告している: https://www.youtube.com/watch?v=K98A4CLMwf4&t=209s
ほかにも載せられる内容は多いが、何より Chuck Schumer が Robin のドローンレーダー探知機の配備を推進しており、彼こそ答えをもたらす賢い人物になるだろうと予想している
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8810663/
実際には、純粋な液体の実験室グレードのフェンタニルに大量に触れた人でも、ただ手を洗えばよい: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35722948/
「毒入り」ミルクシェイクの事例もある: https://ny.eater.com/2020/6/23/21299721/nypd-officers-report...
人々が覚えているのは、怖がって怒っていたときに市長や州知事が沈黙していたか、それとも連邦政府にドローンを撃墜させろと叫んでいたかだけだ。ニュージャージー警察が熱シグナルを検知できなかったということだけは結論できるが、実際に熱シグナルがなかったとは言えない
最後のリンクで警官は通常のドローンのように熱を発していないと主張しているが、元記事で警官が「謎の残留物」が鉛筆の芯に「激しく」反応したと言っていたのと同じで、それがいったい何を意味するのか分からない。熱画像で、その警官が「普通の」ドローンと呼ぶものと、この謎のドローンをA/Bテストで比較することはできないのだろうか
そしてそのリンクの4分30秒あたりで記者が自分の「本物のドローン映像」を出すのだが、断言するが完全に普通の飛行機だ。空港閉鎖は実際にあったのだろうが、それは自分でドローンを飛ばして「問題を解決」しようとして、かえって問題になった出来の悪い探偵気取りたちか、うぶな大衆を笑いものにする方法を正確に分かっている賢い荒らしたちのせいだったのだろう
https://www.newsweek.com/drone-new-jersey-911-sighting-20002...
ただし、まだそれについての続報は見ていない
記事によると傷はもともとあったという文脈で見ると、新品で完全にクリアなフロントガラスに交換してみれば、今使っているフロントガラスがどれほど欠けているかが本当によく見えるようになる。この人たちは「新しいフロントガラスに交換する」段階だけを飛ばして、初めて自分のフロントガラスを非常に詳しく見たというわけだ
当時はフロントガラスのガラスは合わせガラスではなかったのだろうか？
「一部の人は、アーリントン近くのジム・クリークにある海軍の新型100万ワット無線送信機が［荒唐無稽な理論削除］だと考えた」という箇所に関連して、ワシントン州の住民が強力な海軍送信機のせいで、ときどき実際に経験する問題がある
ブレマートンでは、ときどき数日から1〜2週間にわたって、ガレージドアのリモコンと車のキーレスエントリーが非常に不安定になる。たいてい空母がブレマートン海軍造船所に入る時期と重なる
1つの無線周波数帯には複数の用途が許可されていることが多く、許可された用途は優先順位の等級に分かれている。一般的なルールは、低い優先順位の用途が高い優先順位の用途に干渉してはならず、高い優先順位の用途が低い優先順位の用途に干渉した場合、低い側が周波数を移すなり遮蔽を強化するなりして自力で対処しなければならない、というものだ
多くのガレージドアのリモコンやキーレスエントリーは、海軍のレーダーや通信に使われる帯域と重なる周波数帯を使っており、想像どおり海軍用途のほうが優先順位は高い。だから空母が整備やアップグレードのため造船所に入ると、レーダーや通信システムを試験し、その期間中、とんでもなく強力な送信機が、私の物が使おうとしている周波数に向けて電波を放つことになる
訴訟が起こされ、そうした問題のない標準が定着した。代替標準を「安全」と呼ぶのは言い過ぎだろうが、裁判所を納得させるには十分だったようだ
/r/njdrones サブレディットは今、完全に一線を越えている。最初は「これドローンっぽいけど、軍用なのか？」くらいだったのに、今ではエネルギーの球体や、写真に撮ると飛行機にしか見えない「模倣体」としてドローンを分類するところまで来ている
The Omnibus Project（Ken JenningsとJohn Roderick）が6月にこのテーマでポッドキャストを出している: https://www.omnibusproject.com/episodes/the-western-washingt...
70年後には奇妙なドローン侵攻に関する記事が出て、結局、飛行機もドローンももともと空にあったのに、みんながその話をするようになるまで、人々は見上げようとしなかっただけだと明らかになるだろう
英語が第二言語だからかもしれないが、これがいったい何の話なのか本当に理解できなかった。さらに悪いことに、写真も鮮明ではなかった
私の理解では、シアトル地域でフロントガラスに小さな欠けがいくつかあり、それがヒステリーを引き起こしたが、それ以上の説明はなかった、ということだ。記事は確かに混乱していた
その話をする人が増えるほど、被害が広がっているように見えた。写真が鮮明でなかったのは私も同じで、おそらく普通のフロントガラスの写真だったからだろう
良い記事だ。日の下に本当に新しいものは多くなく、私たちは巨大な社会現象を理解するのがそれほど得意だったことはないのだと理解することが重要だ
人生はいつも The Twilight Zone をなぞる。個人的にいちばん好きなエピソードはThe Monsters Are Due On Maple Streetだ
https://www.youtube.com/watch?v=oPOoEQ2vx7w