16か月間のテアニン（theanine）セルフ実験

なぜこの実験を行ったのか

• インターネットではテアニンが注目されている。これはお茶に自然に含まれるアミノ酸類似体で、不安、気分、記憶力の改善に役立つ栄養補助食品として販売されている。
• 多くの人がテアニンを試し、肯定的な効果を報告している。しかし、本当に効果があるのか疑問がある。
• テアニンはグルタミン酸と構造的に類似しており、脳に到達できるように見える。
• 欧州食品安全機関による2011年の評価では、テアニンと認知機能の改善、心理的ストレスの軽減、正常な睡眠の維持、生理痛の軽減との因果関係は確立されていない。
• 科学的証拠が弱いことを踏まえ、自己実験によってテアニンの効果を検証しようとした。

実験方法

• テアニンとビタミンDのカプセルを使って二重盲検実験を設計した。
• ストレスを感じるたびにカプセルを服用し、開始時と終了時のストレス水準を記録した。
• 16か月間で94件のデータポイントを収集した。

結果

• ストレス水準は、テアニンを服用したときもビタミンDを服用したときも低下した。
• テアニンが実際に効果を持つのか確信できなかった。
• さまざまな可能性を検討したが、テアニンには効果がないという結論に至った。

考えたこと

• テアニンには効果があると信じていたが、実験結果はそうではなかった。
• 科学文献にも、テアニンの効果を裏づける強力な証拠はなかった。
• 他の物質に関する自己実験でも似たような結果が出ていた。
• 盲検実験の重要性を強調し、テアニンの効果を立証するには追加の証拠が必要だとしている。

付録: 統計をめぐる論争

• 統計的有意性を求める人のために p 値を提示している。
• 実験データが独立していないため、統計分析の信頼性に疑問を投げかけている。
• テアニンとビタミンDのストレス軽減効果には大きな差がなかった。

[GN⁺]

Hacker News のコメント

• これは素晴らしい記事。著者が独自の指標を定義し、A/B テストを行い、解釈と生データを公開している。健康ブログがみんなこういう運営ならいいのにと思う

  • 個人的に4年間こうした実験を続けていて、48,874 個のデータポイントを集めた。Vim を使ってシンプルなシステムを構築した
  • データを分析するための各種ツールも開発した
  • もっと多くの人がランダム化研究を行い、データを解釈する方法を見つけられれば、人類にとって大きな助けになるはず
  • 著者がこの研究を行い、生データを提供したことを本当に称賛したい
  • HN の記事とコメントを読みながら、実験の解釈にもっと焦点が当たってほしいと感じた。コメントの大半は逸話的だ
  • 著者の解釈を見てみよう。個人的にはその部分が少し短いと感じた
  • 著者は 4 つの p 値を計算し、次のように書いている: "技術的には 2 つの有意な結果が見つかった"
  • ここでいう "技術的には" が何を意味するのか気になる。"有意な結果" よりも "技術的に有意な結果" のほうが良いということがあるのだろうか
  • 著者は続けて "もちろん、これでテアニンが有害だと証明したとは思っていない" と述べている
  • だとすると、これは何を意味するのか。データ収集の目的は何だったのか。もしデータがテアニンの肯定的な効果を示していたら、どう解釈したのか気になる
  • 生データを提供しているのは素晴らしい。今日あとでそれを見るのを楽しみにしている

• この研究が完璧に実施されたとは限らないが、"N=1 実験" の部分は問題ではない

  • N=1 実験として知られる医学・科学研究は数多く存在する。こうした実験は、症状が安定していて測定可能な慢性疾患において非常に有用で、複数のクロスオーバー期間を通じて治療効果を正確に評価できる
  • また、自己実験に基づくあらゆる医学的発見も忘れるべきではない
  • Werner Forssmann は自分自身に初の心臓カテーテル挿入を行い、ノーベル賞を受賞した
  • Barry Marshall はヘリコバクター・ピロリを自らに投与して胃潰瘍を引き起こすことを証明し、ノーベル賞を受賞した
  • Jessie Lazear は黄熱病に感染した蚊に自ら刺され、蚊が媒介者だという仮説を証明した。ノーベル賞は受けていないが、黄熱病にかかって 2 週間後に亡くなる前に仮説を証明した

• 睡眠補助を探している人には、テアニンや Mg などの複雑な話に入る前に、1 か月ほど OTC の Azelastine または Fluticasone の点鼻スプレーを試してみることを勧めたい

  • 自分の慢性的な低品質睡眠の原因は、10 年前には気づいて治療しておくべきだったダニアレルギーだった。朝は鼻が詰まり、口がひどく乾いていたが、日中は大きな問題はなかった。ベッドにアレルギーがあったのだ
  • 抗ヒスタミン薬と除湿機を数か月使ったあと、ここ数年でいちばんよく眠れている。ダニアレルギーは非常に一般的なので、ここには未診断の人がかなりいると思う

• テアニンに関する議論では、本当の利点はカフェインと一緒に摂ったときに現れると言われている。テアニンがカフェインの不安っぽい作用を和らげ、その結果としてより高用量のカフェインを摂れるようにする、という考え方だ

  • 著者にはその理論を具体的に取り上げてほしかった

• お茶がコーヒーよりも緊張しにくいと長年感じてきた。多くの人はその理由をテアニンだとするが、自分は懐疑的だ。ほとんどのお茶には 1 杯あたり約 5mg のテアニンしか含まれておらず、サプリメントでは 100〜400mg を摂る。日陰で育てられた日本茶は特にテアニン含有量が高いと言われている。自分もそうしたお茶は特に落ち着くと感じる。ただ、それでも 1 杯あたり約 25mg しか含まれていない

  • 物質が用量によって異なる、時には逆の効果を持つことは珍しくない。たとえば高用量のメラトニンは目を冴えさせたりストレスを増やしたりすることがあるが、多くの人にとって睡眠促進に必要なのは 1mg 以下だ

• こういうものがあればいいのにと思うが、今は自分で作る時間もエネルギーもない。月 $25 以上払ってもいい

  • 要するに、こうした自己実験をきちんと盲検化し、良い統計で実施できるアプリのことだ。チャレンジ・ディチャレンジ・リチャレンジ研究は自分の好きなものの一つだが、実施するたびに毎回新しく設計し直す必要があり、できれば複数を同時に回せると便利だ
  • 一般化には興味がなく、たとえば毎日 1000 iu のビタミン D を摂るのが十分なのか、もっと多いほうがいいのか少ないほうがいいのかを知りたい。もちろん検査室での血液検査もできるが、欠乏症や過剰症を避けること以外では、血中濃度より主観的なウェルビーイングのほうに関心がある
  • もしかするとそういうアプリはすでにあるのかもしれないが、自分が知らないだけかもしれない

• 自主的な自己実験をしたい人向けに Reflect というアプリを作った。アプリで指標としてモデル化できるものなら何についてでも自己実験を実行できる。少し前に ProductHunt でトップ 3 に入り、最近ではノートロピック・コーヒーに関する実験について記事も書いた

• ほとんどの医薬品や栄養素はかなりよく研究されており、科学研究の結果はたいてい信頼できる

  • ほとんどの研究で有意な改善が示されないなら、その物質は効かないということだ。大きな集団でいくらか改善が見られたとしても、それがあなたに効くことを意味するわけではないし、その改善が目立つとも限らない

• Gwern には盲検自己実験の大規模なコレクションがある。彼の結果はしばしばサプリメント界隈の通説と食い違うため、より価値のあるリソースになっていると思う

  • 彼のマグネシウム実験は否定的な結果を示している
  • インターネットがそれを奇跡だと確信していたときに LSD のマイクロドージングを試したが、利益はなく、気になるネガティブな影響がいくつか見つかった
  • これは、マグネシウム、フィッシュオイル、ビタミン B 群、さらには LSD マイクロドージングが人生を変えるほどの良い効果をもたらすという、信じられないほどポジティブな逸話とは対照的だ
  • プラセボ効果は、ほとんどのサプリメントで知覚される効果を強く駆動する要因としてよく知られている。プラセボ効果は、人が大きな効果を期待するように準備されているとき、はるかに強くなる。偶然にも、最も劇的な効果を報告する人たちは、サプリメントについてのポッドキャスト、YouTube 動画、ソーシャルメディアのインフルエンサーコンテンツを大量に消費していることが多い。誰かが "プロトコル" やサプリメントが驚くべきことをしてくれると説明する 3 時間もの Huberman Lab のエピソードを聴き、たくさんの神経伝達物質名や過小評価されたマウス研究がしばしば誤用されるのを聞いて、その効果を期待するよう深く仕込まれたなら、その人はほぼ確実にその効果が起きるだろう。奇妙なことに、それは実際にその人には効いているが、サプリメントが結果を生み出しているからではない。結果を期待するよう深く準備されているために（たとえばエネルギーが増したと感じたり、眠るためにリラックスしたり）、自分でプラセボ効果を作り出しているのだ

• これは良いことだ。人がここまで厳密かつ誠実でいられるのは素晴らしい

  • ストレスを減らすことは、小さな儀式でもある。集中すること、うまくやること、"その瞬間をつかむ" ことだ。自分にとっては朝のコーヒーを淹れること、パンを作る／焼くこと、食洗機に食器を詰めることだ
  • たぶん自分は境界的な強迫傾向があるのかもしれない。でもおそらく多くの人もそうで、薬を飲むという儀式そのものが実際にストレスを減らしてくれる。研究でもそう示されているようだ
  • 科学のキャリアを 20 年ほど積むうちに、データだけを見ることを好むようになった