Monster Cablesは脅す相手を間違えた（2008年）
(oncontracts.com)- 高価格帯のステレオケーブルメーカー Monster Cables は Blue Jeans Cable に侵害差止要求書を送ったが、相手の代表が元訴訟弁護士だったため、強い逆襲を受けた
- Blue Jeans Cable の Kurt Denke は、侵害を主張しているのが Monster Cable である以上、まず根拠資料と説明を提示すべきだと求めた
- Denke は、合理的な侵害可能性が確認できれば対応するとしつつも、14日以内に資料が届かなければ Monster Cable が 請求を放棄 したものとみなすと明言した
- 彼は、訴訟の脅しで素早い和解とライセンス契約を引き出す hit-and-run 的なやり方を批判し、根拠のない和解金は1ドルたりとも払わないと述べた
- Monster Cable が得られるのは、侵害を説得力をもって立証するか、管轄裁判所の最終判決を得ることだけであり、訴訟が起きれば 判決まで争う という立場である
Monster Cables の差止要求と予想外の相手
- Monster Cables は高価格帯のステレオケーブルを製造する会社で、Blue Jeans Cable に複数種類の侵害を主張する cease-and-desist letter を送ったとみられる
- Blue Jeans Cable の代表 Kurt Denke は元訴訟弁護士であり、Monster Cable の要求に 強く反論 した
- 衝突の核心は、Monster Cable が侵害を主張した一方で、Denke がその主張を裏づける 資料と説明 を先に求めた点にある
「主張する側が立証すべきだ」という要求
- Denke は、Monster Cable 側から必要な資料と説明を受け取ったうえで、要求を受け入れるか検討すると述べた
- 返答では条件を明確に分けている
- 分析の結果、Monster Cable の知的財産権を侵害していた合理的可能性があるなら、状況解決に必要な措置を取るとした
- 14日以内に返答がない、または要求したすべての情報を受け取れない場合、Monster Cable が 請求を放棄し、案件を終了した ものとみなすとした
- Monster Cable が情報提供や措置を求めると、Denke は「請求をしているのはあなた方であり、その請求を立証すべきなのもあなた方だ」と反論した
元訴訟弁護士の防御原則
- Denke は、1985年に University of Pennsylvania Law School を卒業後、19年間にわたり訴訟実務に携わり、高額損害賠償や複雑な争点を含む連邦訴訟に注力してきたと述べている
- 被告側業務をしていた最初の7年間で、保険会社が長期的に争うべき根拠のない請求を nuisance value で和解することに強い不満を抱くようになったという
- 原告側の業務でも原則を守り、判決まで争うやり方を好み、相当な和解提案があっても事件を最後まで進める立場だったと述べている
- Monster Cable が訴訟を進めるなら同じやり方で対応し、「いじめる者たちとは妥協しない」としている
- 根拠のない和解金1ドルを払うくらいなら、防御に 5万ドル 使うという
- 侵害していない知的財産についてライセンス契約を結ぶことは、いかなる場合でもないとしている
Monster Cable のやり方への批判
- Denke は、これまでさまざまな場面で Monster Cable が防御しにくい知的財産権上の立場を取るのを見てきており、そのやり方には慣れていると述べた
- 彼が見てきた Monster Cable の通常のやり方は hit-and-run に近い
- 訴訟をちらつかせ、相手が動揺して寛大な処置を求めることを期待する
- すばやい交渉で支払いとライセンス契約を取り付けようとする
- そうして集めたライセンス契約を使って、同様の脅しを受けた他の相手にも要求受諾を迫る
- Denke は、Monster Cable が自分から何かを得る方法は2つしかないと述べている
- 自分が侵害していたことを納得させること
- 管轄裁判所でその趣旨の 最終判決 を得ること
脅しが生んだ逆効果
- Denke は、根拠のない請求を実務的に和解することに価値を見いださない姿勢は自分の性格的欠点かもしれないが、この25年間そうして働いてきており、Monster Cable がその考えを変えさせることはできないと述べた
- Monster Cable が訴訟を起こせば事件は判決まで進み、彼は最初から最後まで Monster Cable の主張の 実体的根拠の欠如 に裁判所の注意を向けさせると述べた
- Denke は、訴訟にひるまないどころか、ときには訴訟が恋しいとさえ表現している
- この公開対応は、Monster Cable の脅しが相手を圧迫するどころか、Blue Jeans Cable と Denke に 宣伝効果 を与える可能性を思わせる
1件のコメント
Hacker News のコメント
Monster が高価なギターケーブル以外のものも売っていたとは知らなかった。15年ほど前に Monster しか買わない人がいて、ギターからペダルボードへ行くケーブル1本と、ボードからアンプへ行くケーブル1本を使っていた。
理由は音質が良くなるという主張ではなく、生涯保証だった。1/4インチの Monster ケーブルを2本買って、「無料で」5回ほど交換してもらった。2018年ごろに生涯保証を廃止し、今はおおむね名前のライセンス供与に移ったようだ。
なので、密閉成形された端ではなく、こうした修理ができるように作られたケーブルだけを買うようにしている。
何年ものあいだ断線や接触不良が起きたことがないので、価格差を払う価値はあると思う。いくつかは店が在庫を処分しようとして50%引きにしていたので、価格差もなかった。
実際に保証を使えたらよかったのだが、評判の良い他ブランドのケーブルは、もっと過酷でない条件でもここまで長持ちしなかった。
話の全体はここにある: https://www.bluejeanscable.com/legal/mcp/index.htm
前半は数ページにわたる情報要求から始まるが、実際の要求というより脅しに近い。Monster が訴訟を起こせば、証拠開示手続きでそれらの文書を受け取る権利が生じるため、実質的に「訴訟を起こせば証拠開示に大金を使い、隠したいことも明らかにしなければならない」と言っているわけだ。
途中には Monster 側弁護士の倫理違反の可能性、Monster の法人税回避スキームに見える部分、そしてその脱税を証明する資料も証拠開示で出さなければならないという圧力が織り込まれている。最後の段落には、kopirgan がすでに指摘している通り、彼らの商売を潰すという脅しも入っている。
引用部分よりも、この全体構成のほうが印象的なのだが、元のブログ記事では残念ながら省かれている。
「Monster の弁護士は、あのばかげた手紙を私に送ることでひどい失敗をし、おそらく会社にも長期的な損害を与えただろう。しかし彼と Monster は、少なくとも穴の第一法則、『穴に落ちたら、それ以上掘るな』は知っていたようだ。だから話の結末はいささか拍子抜けだった。私が自力で防御できること、そして彼らが私を訴えれば、おそらく軽率な訴訟行為として制裁を受けるだろうと分かると、Monster は沈黙した。その後、何の音沙汰もなかった。」
エネルギーは正しい方向に使うべきだ。
トーンアームケーブルはまったく別の領域なので、高級ディーラーを通じて中価格帯のカスタムセットを使っていた。中身はあるが派手さはないもの、つまり広告費や華美な包装代を払わない側だった。
そこには反トラスト法違反の主張でさらに大きな費用を負わせるという脅しまである。それを読む社内弁護士の表情を想像してしまう。
訴訟にまで至らなかった「事件」でも、実際のミームになるほど大きくしくじることがある。Arkell vs Pressdram の例がそれだ。
実際、あるビジネス上の脅しに対する返信が「Arkell vs Pressdram 事件の回答を参照せよ」で終わっているのを見たことがある。
1: https://proftomcrick.com/2014/04/29/arkell-v-pressdram-1971/
Monster Cablesという名前を本当に久しぶりに思い出した。高価なケーブルを使えばデジタル画像が良くなると人々を説得しようとしていた会社、という記憶がある
もっと高いケーブルに替えると、画面は正常に見えた。「デジタル信号はデジタル信号」だと同じように考えていたので、HDMIケーブルの違いがあるという事実に驚いた
https://www.zdnet.com/article/this-xbox-hdmi-cable-has-anti-...
https://www.gamesmen.com.au/cable-xb3-hdmi-lx-swivel
だから「デジタル」ケーブルも信号完全性の問題から自由ではなく、より良いケーブルがより良い性能を出すことはあり得る
Monsterがこれをたわ言の次の段階へ持っていくのは理解できるが、原則としては、より高価なケーブルがより良い品質をもたらすことはあり得る。より正確には、ひどいケーブルが品質低下を引き起こし得る
「私は弁護士だ」を一段引き上げていたのは最後の文だった。「訴訟が怖くないだけでなく、ときどきかなり恋しくなることさえある。」
実際の請求内容を見ようと最初のリンクをクリックしたら、下部の著者紹介を見て驚いた。「Clint Deboerは2014年4月4日、不正行為によりAudioholicsを解雇されました。彼はもはや、いかなる形でもAudioholicsを代表していません。」
自分が書いたすべての記事の署名欄にそんな文言が永久に付くには、どれほど大きくやらかせばいいのか気になった
その後も本人はかなりうまくいっているようだ
この話を通じて初めてBJCという会社を知った。数年後、頑丈に作られたカスタムのスピーカー用インターコネクトに数百ドルを喜んで払ったし、まったく後悔していない
法的戦略の面では彼の立場に非常に共感するし、もっと多くの人が面倒だからと適当に和解せず、最後まで戦ってほしいと思う
価格が実際の生産コストを反映しているようで、銅畑の神秘的な整列のようなたわ言に値段を付けている感じではない
レシーバー、アンプ、CDプレーヤーのようなオーディオ機器を買うとき、2〜5倍高いMonsterケーブルを追加販売されていたのを覚えている
あるとき、ビットさえ届けばデジタルではケーブルは重要ではないと落ち着いて説明したら、若い販売員がしばらく止まって理解した。それで比較的安いケーブルを買った
スピーカー線も同じだ。もっと安くて十分良い銅ケーブルを買えるし、たぶんもっと太い線材も可能だ
2000年代後半から2010年代前半まで、ケーブルを含むAV機器を売っていた立場から言うと、この微妙な違いを誤解したオタク客たちが最悪だった
遠くからでも見分けられた。「金メッキHDMIケーブルは詐欺」という言葉が彼らの疑似知性レベルまで下がると、「物理コネクタが同じならすべてのケーブルは同じ」になってしまう。明らかに間違っていたし、99.9%は受け入れなかった
棚で一番安いHDMIケーブルは、彼らが買ったとんでもなく高いテレビやBlu-rayプレーヤーを明示的にサポートしていないと言っただけなのに、サンダルに靴下のオタクが、まるで虐殺でも犯した人間のように責め立てる類いの皮肉や侮辱を、仕事上いちばん多く浴びた
15年以上たった今でも、「正しい」HDMIケーブルを買うプロセスはむしろさらにビザンチン的に複雑になっている。さらに悪いのは、この話題の会話には必ず誰かが割り込んで「全部ただのケーブルでしょ」と言う点だ
CaterpillarがSanta CruzのCat and Cloud Coffeeを相手に商標権侵害訴訟を起こした件を思い出す
https://www.ksbw.com/article/cat-and-cloud-coffee-in-santa-c...