Google、競合アプリよりユーザー数が少ない新規アプリを不利に扱っている

• Google Playの「ユーザー数が少ない」警告は、新規アプリや特化型アプリに悪影響を与えている
• 利用率が低くても機能的には十分なアプリも警告対象となり、ユーザー転換率に悪影響を及ぼす
• アプリの性質上、不定期に利用される設計やハードウェア連携アプリが適切に考慮されていない
• 警告基準に関する明確な基準やドキュメントがなく、改善方法すら不明確
• コミュニティの意見によれば、これは小規模開発者や革新的なアイデアを抑制する結果を招いている

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問題提起: Google Playの「ユーザー数が少ない (Fewer Users)」警告

• 筆者はGoogle Playストアで表示される**「このアプリはPlay上の他のアプリと比べてユーザー数が少ないです (This app has fewer users compared to others on Play)」**という警告文に不満を示している
• この警告がアプリのコンバージョン率を大きく下げており、特に質の高いアプリにも適用されている

警告システムの問題点

• 優れた指標であっても不利益を受ける: 約1,000回のダウンロードに対して500人のアクティブユーザー（50%の維持率）を記録していても警告が表示される
• 専門的なハードウェアが必要な特殊用途アプリは、日常的なアプリ利用パターンとは異なるにもかかわらず、同じ基準が適用されている
• アプリが問題を一度で解決し、長期間開かなくてもよい構造であっても、参加率の低さによって品質が低いと見なされる
• 新規アプリに不利な構造で、初期ユーザーを確保する前に警告が表示され、成長の機会を遮断してしまう
• 開発者がプッシュ通知などで参加率を人為的に引き上げるよう誘導する仕組みとなり、ユーザー体験を損なう
• どの条件で警告が表示されるのかについての文書化された基準がまったく存在しない

コミュニティの反応

• 警告を削除する方法はないという回答があり、公式対応はほとんどないか、あっても意味の薄い水準にとどまっている
• ダウンロード数、評価、レビュー数が非常に良好なアプリでも同じ警告を受ける点から、一貫性の欠如が指摘されている
• 警告システムは結局、質の高い新規アプリ、特殊目的アプリ、独創的なアイデアを淘汰する構造だという批判
• 一部のユーザーはF-Droidのような代替マーケットで配布することを検討すべきだと主張
• 開発者たちは、この方針変更がGoogleから「Play Storeにはすでに十分な数のアプリがある」というメッセージを投げかけているようだと受け止めている

結論と問題意識

• このシステムは小規模開発者、新しいアプリ、特化機能アプリに対して不当に作用している
• Googleが透明性や改善の意思を示さないまま、自動化された指標だけで品質を判断することで、Androidエコシステムの停滞を招く可能性がある

[ahwjdekf]

意訳: 開発者さん～～お金を少し使って広告を出してくださいってことですよね？

[GN⁺]

Hacker Newsの意見

• うちの会社は、Playに何かをリリースしないと60日以内にデベロッパーコンソールのアカウントが閉鎖されるという警告を受けた。Googleは開発者が継続的に新しいバージョンを顧客に提供することを望んでいる。しかし、私たちには更新する新機能もバグ修正もない

  • ソフトウェアの唯一の目的は、会社が作るハードウェアを制御することだ。顧客は娯楽のために使うのではなく、必要に迫られて使っている。可能であれば、顧客のワークフローのより多くの部分を自動化したい
  • 最初はモバイルPWAを出したが、プッシュ通知とMDMサポートに関する制限にぶつかった。そこでネイティブアプリを作ったが、顧客はGoogleが署名していないAPKをリモートでロードできない

• Googleの警告の意図した機能が何なのか気になる。低品質なアプリをふるい落とそうとしているように見えるが、むしろ現状を変えようとする試みを妨げているように思える。アプリのユーザーが競合アプリより少ないなら、Googleが送っているメッセージは「既存アプリに似た新しいアプリは不要だ」と「小さなアプリなら支配的プレイヤーを置き換えようなどと思うな」だ

  • GoogleのPlay Storeポリシーは長い間不合理だった。以前は15人のレビュアー方式で、リソースの少ない開発者がアプリを公開しにくくしていた。iOS App Storeのほうがより閉鎖的かもしれないが、製品を作ろうとする人たちに対してははるかに親切だ。しかし今のGoogleは、自滅的な機能をリリースすることが組み込まれているように見える

• 自分のアプリの1つを新しいスマートフォンにインストールしていて、このバナーを見つけた。バナーには「このアプリは他のアプリよりユーザーが少ない…」と書かれていた。まるでユーザーにインストールしないよう勧めているみたいだ。オンラインで調べると、多くの人がこの現象を報告している。Googleの誰かがこれを読んでいるなら、こうした不透明なポリシーは歓迎されない

• この記事とコメントは少し怖い。Googleが「エンゲージメントを促す」アプリしか支援しないように見える。これは、開発者に広告を表示できるものを作らせようとしているように聞こえる。より多くのアプリが必要なのではなく、より多くの広告が必要なだけのようだ

  • ソフトウェアの人たちは、いまだに開発サイクルが有限な製品、つまり完成していて変更の必要がないコードをどう扱うか見つけられていないようだ。ハードウェアの店は、毎年新しいシャベルのバージョンを出すよう供給業者に強制したりしない。シャベルはシャベルだ。用途に応じて8種類があり、その中で2〜3種類のバリエーションがあるかもしれない。だから24種類や30種類の「シャベル」があればそれで終わりだ。ソフトウェアの一部もそうあり得る
  • Googleは開発者を、明確でない目標のために積極的に害しているように見える。これはもっと金を稼ぐための必死な試みに見えるが、別の理由かもしれない。「更新」されていないという理由でウェブページの順位が下がったという人たちの不満を思い出す。もしウェブ上で科学的方法について最も有用な説明を持っているなら、なぜ更新が必要なのだろうか。変わっていないのだから。しかしページが「古く」なるほど順位はだんだん下がっていく

• 「頻繁にアンインストールされるアプリ」というラベルを追加するとよいと思う。これはユーザーにとってずっと有用だ。しかし、Googleがこうした警告を好む理由も理解できる。これは彼らの広告事業を支えるからだ

  • （ゲームについては「頻繁にアンインストールされる」ラベルが本当に欲しい。ゲームはしばしば、見せているものや説明しているものと100%違うからだ）

• GoogleはAndroid、少なくとも自社のアプリエコシステムを殺そうとしているように見える

  • 今ではアプリ提出にDUNS番号が必要だ
  • 今ではアプリ提出前に10〜15人が「QA」をしなければならない
  • そして今度はこれだ

• Play Storeの非常に悲しい状況だ。独立系アプリ開発者は明らかに歓迎されていない。私はすでに趣味で作っていたアプリをすべてPlay Storeから削除した。アップデートのたびにまた別のアプリ審査をどう通すか悩まず、夜ぐっすり眠るためだ。ポリシーはますますばかげたものになっている。あるアップデートはストアに公開されたのに、別のアップデートでは同じ問題が再発する

  • 最大の疑問は、Google Play Developer Accountをどうやって閉じるのかということだ。管理画面にそのボタンがない

• Googleはマスマーケット向けアプリを優遇し、より小規模で特化した開発者を不当に罰しているように見える

  • Google全体にこうした問題があるように思える。検索はほぼすべてのクエリでマスマーケット向けに調整されているようだ。その結果、本質的に希少で専門的で、あまり知られていない高品質コンテンツが埋もれてしまう
  • 検索機能もこの方向に調整されている。たとえば、クエリを似ているがより一般的な文字列に置き換え、「もしかしてこちらですか」のリダイレクトをより頻繁に適用する。今では検索文字列を引用符で囲ってもこうなる
  • Googleはアルゴリズム更新をテストして調整する。もしアルゴリズム更新によって、彼らが人気だと見なすサイトの重要度が下がるなら、アルゴリズムを「修正」するために調整する。友人いわく、現代のGoogleは「電動チェーンソー 購入」でHome Depotを1ページ目に載せないようなアルゴリズム更新は絶対に出さないだろう。結果として、すでに人気のある人たちに寛大な現物マーケティング補助金を与えている。FandomやQuoraがいまだにSERPを汚染しているのはそのためだと確信している。彼らは有名だから有名なのだ。まるでKardashiansのように

• Googleのような場所で、新しいアプリや開発者に敵対的であることが計画でないのなら、どうしてこんなものが本番に入れられるのか不思議だ。あるいはGoogleの二重取りなのだろうか。Play Storeに入るために金を払い、アプリに注目を集めてより多くのユーザーを得るためにさらに金を払うという

• 典型的なビッグテックのやり方だ。解決策とは、深く考えなくても取締役会の投資家や株主に良く見える未解決策のことだ。彼らは単に気にしていない。（本『Careless People』を読んでみてほしい。納得できないなら読めばいい。エンゲージメントが何より優先される）