古代エジプトの画像に見られる天の川の描写

全体要約

• 古代エジプトの天空の女神「ヌト（Nut）」の描写の中に、天の川（Milky Way）の視覚的表現が見つかった可能性が示された。
• 一部の棺や墓の天井には、天の川の「Great Rift」に似た曲線が描かれており、これはヌトと天の川の象徴的な関連を示唆している。
• 研究者は文献分析だけでなく視覚的証拠にも基づき、ヌトが天の川そのものを表しているのではなく、彼女の身体の上に表現される天体のひとつだと結論づけた。

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① 研究の背景とヌト神の描写

• 天文学者の Dr. Or Graur は、5,000年前の古代エジプトの棺 555点のうち、125点に描かれた「ヌト（Nut）」の神像を分析した。
• ヌトは天空の女神で、裸体のアーチ状の姿で描かれ、星や太陽円盤で覆われている。
• 彼女は空を象徴し、太陽が沈むとそれを飲み込み、翌朝に再び産み出すという周期的な役割を担っている。

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② 視覚的証拠と具体的な分析

• Nesitaudjatakhet の棺では、ヌトの体を横切る黒い曲線が天の川の Great Rift を想起させる。
• 同じ曲線は、王家の谷の一部の墓の天井でも見つかっている（例: Ramesses VI, Seti I）。
• これは珍しい描写であり、ヌトそのものが天の川ではないものの、天の川が彼女の身体に装飾要素として現れているという見方を支持する。

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③ 以前の研究と研究者の結論

• 2024年の研究では、古代エジプトの文献と天文シミュレーションを通じて、天の川がヌトの役割を強調していたことが示された。
• 当時は、天の川がヌトの腕と背に沿って、冬と夏にわたって空を横切っていたと解釈された。
• 今回の視覚的研究により、ヌトは天の川を含む複数の天体をその身に飾る「空そのもの」として認識されていたと結論づけられた。