スティーブ・ジョブズから届いた「いいアイデアをありがとう」メールの秘密

• 1991年、NeXTの新人エンジニアだったSteve Haymanは社内メールのエイリアス設定を誤り、Steve Jobsから「Great idea, thank you.」という唯一の個人的な返信を受け取った
• NeXTの基本メールアドレスは名前の頭文字と姓を組み合わせる方式で、Haymanは[e-mail]、Jobsは[e-mail]を使っていた
• Haymanが空いていた[e-mail]エイリアスを自分に紐づけると、Jobs宛てであるはずの記者・CEO・財務関係者などからの誤送信メールが彼の受信箱に入り始めた
• 問題に気づいたHaymanは、同じフォームで[e-mail]を[e-mail]へ再び接続し、Jobsに謝罪メールを送った
• Jobsの短い返信は大げさな製品アイデアではなく、メールエイリアスを正しい受信者に戻した対応に対する反応であり、Haymanはそれを最も気に入っているメールの1つとして覚えている

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1991年にNeXTで起きたメールエイリアス事件

• Steve Haymanは1991年10月、NeXTに入社したばかりのシステムエンジニアだった
  • NeXTはSteve Jobsが1985年にAppleを去った後に設立した会社で、1996年にAppleと再統合した
  • 当時Haymanはカナダの従業員3人のうちの1人で、NeXT全体の従業員数は約400人だったと記憶している
• NeXT Computerのメールは1991年時点でマルチメディア、フォント、添付ファイル、音声をサポートしており、コマンドラインメールが一般的だった当時としては大きく異なっていた
  • 新しいNeXTユーザーは、コンピュータを最初に起動したときSteve Jobsから送られたメールを受け取った
  • そのメッセージには、メール内に音声ファイルを入れるNeXTのLip Service添付が含まれていた

[e-mail]が生んだハプニング

• NeXTでは通常、従業員に名前の頭文字と姓を組み合わせたメールアドレスが自動的に付与されていた
  • Haymanのアドレスは[e-mail]
  • Steve Jobsのアドレスは[e-mail]
• 一部の同僚は1文字、名前、ニックネーム、より簡単な綴りなどのメールエイリアスを持っており、NeXTには実際のアドレスへ転送されるエイリアス申請フォームがあった
• Haymanは、社内にSteveという名前の人が7〜8人いたにもかかわらず、[e-mail]エイリアスは誰も使っていないことに気づいた
  • 入社2週目の金曜の夜、[e-mail]が[e-mail]へ転送されるよう申請した
  • 別途承認なしで自動設定された
• その後、[e-mail]宛てに送られたメールがHaymanの受信箱に入り始めた
  • 差出人たちはSteve Jobsに送っているつもりだった
  • 本来ならアドレスの打ち間違いとして返送されるはずだったが、エイリアスのせいでHaymanに届いた
  • Haymanはそれらのメールを読まなかったと述べている
• Haymanは再びフォームを提出し、[e-mail]が[e-mail]へ転送されるよう変更した
  • 続けてJobsに、自分が[e-mail]を自分のアドレスへつないでいたが、今はJobsに届くよう修正したと謝罪メールを送った
  • Jobsの返信は、From: Steve Jobs、To: Steve Hayman、「Great idea, thank you.」だった
• Haymanはこのメールを印刷して額に入れ、人々に「Great Idea」が何だったのか気にならせたかったと振り返っている
  • そのアイデアはAppleとの合併でも、ポケットに入る音楽プレーヤーでも、タッチスクリーン製品でもなかった
  • Haymanは、自分のキャリアをSteve Jobsのメールで始め、Tim Cookのメールで終えたのは幸運だったと締めくくっている

[GN⁺]

Hacker News のコメント

• 1988年10月25日、ワシントンD.C.の Educom カンファレンスで Steve Jobs に パイメニュー、NeWS、UniPress Emacs、HyperTIES をデモした。
  彼はぴょんぴょん跳びはねながら画面を指さし、「あれはダメだ！ あれはダメだ！ うわ、あれはすごい！ あれはダメだ！」と叫んでいた。
  パイメニューが線形メニューより速いという実験結果を説明しようとしたが、彼は NeXT Step の線形メニューこそ可能な限り最高のメニューだと言い張り、NeWS がどれほど柔軟かを説明すると「柔軟性なんて要らない。僕のウィンドウシステムは最初から正しく作ってあるんだから！」と答えた。
  NeXT Step 0.8 の初リリースから2週間後だったので、より優れたユーザーインターフェースがあり得ると言われる気分ではなかったのだろう。
  そこで NeWS NeRD たちのために作った「NeRD」ボタンを1つ渡したところ、彼は気に入っていた。
  その頃まで NeXT は史上級に大げさに宣伝されたベーパーウェアで、懐疑派は「NeVR Step」Tシャツを着て歩いていた。
  Apple に戻った後も、Steve Jobs は禁断の果実である Apple Pie Menus を一口もかじらなかったのだから、好みというものは説明できない。

  • ラジアルメニューみたいなものを言っているのかな？ ああいうメニューは好きなのに、なぜもっと多くのソフトウェアが使わないのか分からない。
    GTA V の武器ホイールは武器選択インターフェースとして優れているし、Blender でも本当に素早く使える。

• この話いいね。コロナ初期に勤めていたスタートアップが Hewlett Packard Enterprise に買収され、全員が HPE 社員になり HPE のアドレスをもらった。
  そこにも「ryancnelson」@hpe のようなアドレスを申請する似たフォームがあった。
  同僚の1人が冗談で [e-mail] を申請したら、なんと HP には実行中の cron ジョブが本当にたくさんあった。

  • その経験から学んだのだろう。私たちが HPE に買収された時はアドレスを選ばせてもらえず、エンジニアリングディレクターは名前が間違ったメールアドレスを受け取った。
    直そうとしたら全システムから締め出され、修正していた人たちは似た名前の別人にメールを送っていた。
    同じ境遇のチームメンバーに彼がした助言は「メールアドレスが気に入らなくても直そうとするな」だった。
    HPE は本当に奇妙な場所で、オンラインで彼らの悪口を言えるようになるために 2000ドル払ったが、1セントも惜しくなかった。
  • 90年代後半、今はもう存在しないオーストラリアの家電小売業者で働いていたが、その会社は有名な AS/400 ユーザーでもあった。
    在庫レポートのようなものが qsecofr@.com.au からメールで届いていた。
    QSECOFR（Security Officer）ユーザーは OS/400 では事実上 root だ。
    こういう作業は別ユーザーで動かすものだと思っていたが、そうではなかったらしい。
  • 90年代後半、大手ソフトウェア会社の研修に行った時のことを思い出す。ドイツのある役員が自分のマシン名を localhost にしていて、最初のシステム設定で問題が起きた。
  • 同僚の名前は Newman だったのかな？
    最後の文「And boy, there's a lot of cron jobs running at HP.」が Seinfeld の Newman の声で再生される。
    The Diplomat's Club のエピソードの「I took over his route. And boy, were there a lot of dogs on that route.」みたいに聞こえる。
  • この機能は覚えている。Directory サービスの設定のどこかにあった。
    -. [e-mail] みたいな変なメールアドレスをいくつかうまく取得できた。たぶん2006年か2007年頃だった。

• Steve Jobs との接点はもっと早い時期にあった。その頃の彼は半ば神話的な存在ではなかったが、すでにかなり面倒な人ではあった。
  1976年の Steve Jobs との典型的なやり取りはこんな感じだった。
  「こんにちは！ Steve Wozniak さんですか？」
  「いいえ、Steve Jobs です」
  「ああ……では Steve Wozniak はどこにいますか？」
  実際に何かを作る人を、売る人より好む空気が、Steve Jobs の性格を歪ませたのかもしれない。すでに歪んでいた以上に。
  皮肉なことに、Apple 初期に一緒に働いた2人、Steve Jobs と Macintosh の最初の構想を設計した Jef Raskin は、どちらも膵臓がんで亡くなった。
  Jef が本当に恋しい。Apple Writer を仕上げていた時期、Oregon から頻繁に行き来するのが現実的に難しくなり、しばらく一緒に暮らしていた。
  ほとんど誰も知らないであろう Jef Raskin の話がある。Jef は電気自動車を作ることに決め、比較的小さく軽い車に12ボルトの自動車用バッテリーを大量に積み、内燃機関を取り外して電気モーターを取り付けた。
  最初の試験走行で坂を下ろうとしたところ、それまで内燃機関の助けを受けていたブレーキでは、突然重くなったバッテリーバンクを止めるにはまったく不十分だと分かった。
  一時的に制御不能になって本当に怖かったが、幸いけが人はいなかった。

  • 余談だが、Google 初期に Sergey の所有だったと信じていた試験用電気自動車が、今も Google の駐車場の片隅で錆び、ほこりをかぶったまま残っている。
    記憶が正しければ座標は 37.417743, -122.082186 だ。
    いつか外へ移して博物館のような場所に入れるのか気になる。
  • それなら伝説の Apple 自動車プロジェクトは、実はずっと昔から始まっていたわけだね :)

• CEO に送った「私は愚かなことをしました」メールとしては、本当に美しく磨き込まれた文章だ。
  私のメールも全部あれくらい明確で率直、それでいて人間味があるものならいいのに。

  • 追記: 元投稿者には最近までの経歴があった。私のメッセージは文脈を取り違えていて、適切ではなかった。謝罪する。
    とはいえ、少し奇妙な世界に入り込んだ気分だ。
    「こんにちは。新しく入りました。私が愚かなことをして、[e-mail] のメールエイリアスが私に届くよう設定してしまいました。悪い考えでしたし、申し訳ありません。今は [e-mail] が私ではなくあなたに届くよう変更しました。その方が正しいと思います。お詫びします。新人より。」
    これが「最も美しく crafted された『私は愚かなことをしました』メール」だって？
    なぜ？ 普段、上司や目上の人にこういうメールを送れないと何が起きるのか？
    「今日は遅れます。昨夜ブリトーを食べすぎて病院に行かなければなりませんでした。」
    上司: いいアイデアだね、ありがとう
    深い！

• 自分の似たような逸話より一枚上手だ
  有名なところで、私も自動化されたITツールを使って自分の名前だけが入ったメールエイリアスを作ったのだが、そこには同じ名前のかなり有名な人がいた
  ほぼ同じような流れになった。VIP宛てのメールが私に届き始め、その人に知らせたあとエイリアスを譲った
  そのとき、Steve Jobsほどありがたく受け取ってくれた感じではなかった
  その後、在職中にその人とあった唯一の別の接点は、私がある仕事に参加したいと頼んだときに断られたことだけだった :)

  • 私もかなり似たことをしたが、結果は違った。私と同じ名前の別の人たちにメールを送ろうとした人に対して、私が新しく作った配布リストがオートコンプリートの一番目に出るようになってしまった
    [e-mail] の配布リストを作り、メンバーを自分ひとりだけにしていた状態だった
    社内全体で「myname」と入力した人たちのメールを受け取り始め、数分後にその配布リストを削除した
  • エイリアスを譲ったのは正しいことだったけれど、その後に冷たくされると少しこたえる

• Steve Haymanは1993年にNeXTで働き始め、先週Appleを退職した、NeXT/Appleの長年の社員だ
  彼の2001年のWebObjectsデモは、私が見た技術デモの中でも特に面白いもののひとつだ
  https://www.youtube.com/watch?v=NfWnDJtUyrw

  • うわ、宝石みたいな動画だ。「学習曲線は急ですが、短時間でたくさん学べるという意味なので良いことです」だなんて（笑）
  • 最近のApple公式発表がユーモラスな God Save the Queen の演奏で始まるところを想像するとあまりにあり得なくて、私たちが失ったものを思い出して笑いが残る
  • いろいろな意味で、WebObjectsは時代を先取りしていた感じがする
    こういうアイデアはいったいどうなったのか、時々気になる
  • Steveは、私が実際に参加したカンファレンスの登壇者の中で断然いちばん面白かった
    彼は何年にもわたってMacSysAdminの常連で、いつもエネルギーが必要な金曜午後のセッションを担当していた。良い時代だった

• この記事が特に笑えるのは、私も非常によくある [e-mail] のメールアドレスを持っていて、旅行情報のような機微なメールをよく受け取っていたからだ
  同僚の大半より長く勤めていたにもかかわらず、そうだった
  結局あまりにうんざりして、そのメールアドレスを該当する人に譲った。勝てない戦いだった

  • 同僚のひとりは、入社時にあるSVPと非常によく似たメールアドレスを受け取った
    混乱を知らせると、すぐに修正された
  • この人だったのかな？
    https://xkcd.com/1279/

• 本当に良い話だった
  Steve自身もいたずら心のある人だったので、きっとある程度はこれを尊重したのだろうと思う

  • 初めてのちゃんとした職場で、上司が「誰だってやらかす。大丈夫だ。君が初めて大きくやらかしたら、とにかく正直に私に言いなさい」と言った
    3年後の真夜中、ミスで米国の大手消費者向け銀行のひとつの全ATMをしばらく止めてしまった
    上司が来て「ついにやったな。たいていの人より時間はかかったが、これはなかなか大きいやつだった！」と言い、その件についてはそれ以上何も言われなかった

• Apple/NeXTで34年勤続とはすごい

  • お金のためでしょ

• スタートアップの初期社員で、後にCFOになった人と名前とイニシャルが似ていた
  いやもう、領収書や承認メールが本当に大量に私のところへ来た。転送したり削除したりして、二人で笑い飛ばしていた
  そのうち会社が大きくなるにつれて、あまり笑えなくなっていった
  私のせいでもなく、誰も私を責めなかったが、ある週には四半期の営業会議のために、会社が全国から50人超の営業担当者を呼び寄せた
  その人たちはかなりお金を使う。できるだけ読まないようにしていたが、豪華な食事と酒の領収書は無視しにくかった