- Honda R&Dは独自開発した実験用再使用ロケットで約300m級の打ち上げ・着陸試験に初めて成功し、ロケット再使用技術の検証段階に入った
- 今回の試験の焦点は、再使用ロケットに必要な上昇・降下時の飛行安定性と着陸能力の確認であり、意図した打ち上げ・着陸動作と飛行データを確保した
- ロケットは全長6.3m、直径85cm、乾燥重量900kgの規模で、実際の試験では高度271.4mに到達した後、目標着地点から37cm以内に着陸した
- 試験は2025年6月17日に日本・北海道大樹町のHonda施設で実施され、半径1kmの立入制限区域と飛行逸脱防止の安全システムが適用された
- Hondaのロケット研究はまだ基礎研究段階であり、商用化の決定はないものの、2029年までに準軌道打ち上げ技術の能力獲得を目標としている
271.4m打ち上げ・着陸試験の結果
- Honda R&D Co., Ltd.は2025年6月17日、Hondaが独自開発した実験用再使用ロケットの打ち上げ・着陸試験を実施した
- Hondaが約300mの高度に到達した後にロケットを着陸させたのは、今回が初の事例である
- 試験では意図した打ち上げ・着陸動作を達成し、上昇・降下中の飛行データを取得した
- ロケットの諸元は以下の通り
- 全長: 6.3m
- 直径: 85cm
- 乾燥重量: 900kg
- 湿潤重量: 1,312kg
- 試験成果は以下の通り
- 到達高度: 271.4m
- 目標着地点との誤差: 37cm以内
- 飛行時間: 56.6秒
試験の目的と場所
- 今回の試験は、再使用ロケットに必要な中核技術を確立するための初の打ち上げ・着陸試験である
- 確認対象には、上昇・降下中の飛行安定性と着陸能力が含まれる
- 試験概要は以下の通り
- 目的: 再使用ロケットに必要な中核技術の確立
- 場所: 日本・北海道広尾郡大樹町のHonda施設
- 日時: 2025年6月17日 16:15
- 大樹町は日本の北海道南東部に位置し、官民連携で「space town」を目指している
- JAXA、企業、大学など多様な組織が航空・宇宙関連の試験を実施している
再使用ロケットの概念
- 再使用ロケットは再使用型打ち上げ機とも呼ばれ、従来の使い切り型打ち上げ機とは異なり、短期間のうちに繰り返し使用できるロケットである
- 垂直姿勢で打ち上げられ、約100kmの高度に到達した後、垂直姿勢を維持したまま地球へ着陸する形態である
制限区域と飛行安全システム
- Hondaは2024年から大樹町で、再使用ロケット向けのエンジン燃焼試験とホバリング試験を実施してきた
- 今回の打ち上げ・着陸試験も、地域当局と住民の理解・協力のもと、安全を最優先に進められた
- 具体的な安全対策は以下の通り
- 半径1kmの立入制限区域を設定し、標識・ゲートの設置と警備要員の配置で立ち入りを制限した
- 推力遮断時にロケットが地上へ落下しうる領域を計算し、爆発時の爆風・破片飛散・火球の影響が及ぶ可能性のある領域を覆う十分な緩衝区域を追加した
- 緩衝区域は、日本の内閣府指針に基づいて算出された安全距離を基準としている
- 実験用ロケットには、事前に定義された飛行経路、速度、姿勢条件からの逸脱を防ぐ安全システムが搭載された
- このシステムは、制限区域の外に影響が及ばないようにするための装置である
Hondaの宇宙技術研究の方向性
- Hondaは2021年の発表以降、宇宙技術分野の研究開発を推進してきた
- 宇宙技術は、Hondaが持つ中核技術を活用して世界中の人々の「夢」と「可能性」を実現する挑戦の場として位置づけられている
- Hondaは、時間・場所・能力の制約を超えて、人々の日常をより楽しくすることを目指している
- 宇宙環境で新たな価値を生み出すための研究例は以下の通り
- 循環型再生可能エネルギーシステム
- 宇宙空間で使用する中核ロボット技術
- 再使用ロケット
ロケット研究を始めた理由
- Hondaの若手エンジニアたちは、さまざまな製品開発で蓄積した燃焼技術と制御技術を活用してロケットを作りたいという夢を持っていた
- 自社ロケットで衛星を打ち上げれば、人々の日常により貢献できる可能性があると考え、ロケット研究を開始した
- 衛星ベースのサービスの例は以下の通り
- 地球温暖化や極端気象など地球の状態をモニタリングするリモートセンシング
- モビリティ製品のコネクテッド機能に必要な広域通信を可能にする衛星コンステレーション
- データ消費が膨大になり、衛星活用の拡大による宇宙データシステム利用への期待が高まるなか、衛星打ち上げロケットの需要も今後増加すると見込まれている
基礎研究段階と2029年目標
- Hondaは、さまざまな製品と自動運転システムの開発で蓄積した技術を活用し、再使用ロケット開発に挑戦している
- 再使用ロケットが持続可能な輸送の実現に寄与できると見ている
- 現在、Hondaのロケット研究はまだ基礎研究段階にある
- ロケット技術の商用化に関する決定は下されていない
- Hondaは2029年までに準軌道打ち上げを可能にする技術能力の獲得を開発目標として、基礎研究を継続している
CEOのコメント
- Honda Global CEOのToshihiro Mibeは、今回の打ち上げ・着陸試験の成功により、Hondaの再使用ロケット研究がさらに一歩前進したと評価した
- ロケット研究は、Hondaの技術的強みを活かす意義ある取り組みとして示された
- Hondaは、製品を通じて顧客にさまざまなサービスと価値を提供し、環境・安全問題に対応するだけでなく、人々の時間と場所をより楽しくする新たな価値創出にも挑戦していく姿勢を示した
1件のコメント
Hacker Newsのコメント
記事に入れるべきだった動画はこちら: https://global.honda/content/dam/site/global-en/topics-new/c...
Bay Areaで何度も見てきたパターンもよく表れている。SpaceXが可能性を証明すると、他の資本が競合システムを作る道が開ける
Googleで働いていたときも同じようなことがあった。検索に対するGoogleの理解は公開されていたが、それをホストするインフラは秘密で、設計空間が尽きるまでは競合より楽に先行していた。ある時点でGoogleの前進は止まり、他社が漸近的に同じ水準の理解と熟練度へ近づいていった
SpaceXにも同じことが起きているように見える。他社が再使用ブースターを習得すれば、SpaceXの打ち上げサービス市場での支配力は弱まる。Googleの検索市場での支配力や、Sunのサーバー市場での支配力が弱まったのと似ている。Elonが残した負担なしに、必ずしもより安いわけではなくても同程度の打ち上げサービスを他の提供者から買えるようになれば、SpaceXはより難しい立場に置かれる
SpaceXが市場の先頭を維持するために、Starshipがどれほど必要なのかも理解できる
SpaceXをけなすつもりではない。SpaceXのエンジニアリングチームが成し遂げたことは今なお驚異的で、成功に値する。複数の技術曲線を見てきた立場として、ライフサイクルの中で展開の仕方がどれほど似ているかを見ているだけだ
DECがSunの「おもちゃのコンピュータ」はサーバー事業で決してDECを超えられないと考えていたのも直接見たし、United Launch AllianceがFalcon 9を自分たちの能力に対する真剣な脅威にはならないと見下していたのも見た。だからSpaceXの競合が登場してくる様子を見るのは、ほとんど予言のように感じられる
それでも着陸は印象的なほど滑らかで、ロケットが小さいほどむしろ難しい可能性もあると思う
使った推進剤の特性によるものなのか気になる
hondaというドメインは初めて見た。さらに調べてみると[1]、会社名をトップレベルドメインにしているところがかなり多かった。IANA/ICANNはなぜ会社名のトップレベルドメインを認めたのだろうか？[1]: https://data.iana.org/TLD/tlds-alpha-by-domain.txt
新しい一般トップレベルドメインの申請手数料は185,000ドルで、複数の主体が欲しがったドメインにはオークションもあったはずなので、ICANNには6,000万ドル弱の資金が入った。[2]
GoogleとAmazonがそれぞれ101件、76件で最も多く申請した側だったという。[3]
[1] https://en.wikipedia.org/wiki/ICANN#TLD_expansion_and_concer...
[2] https://www.theregister.com/2015/04/17/icann_gltd_auction_mo...
[3] https://en.wikipedia.org/wiki/Generic_top-level_domain#Expan...
.comや共用トップレベルドメインを独占するより、自分のTLDの下に入れるようにできるので、全員にとって得になる可能性もある.ドメインを売ろうとしていた。結局、少なくとも1社の顧客は得たというわけだ[1]: https://en.wikipedia.org/wiki/Neustar
特に「Honda」は日本語で本田と書き、本は「根源」や「ルーツ」、田は「田んぼ」や「稲作の畑」を意味するという。2文字の組み合わせは、農地と結びついた一族のルーツや起源を想起させる
伝統的にHondaのような日本の姓は、地理的位置や土地所有と結びつくことが多く、初期日本の農耕生活を反映している。そのためHondaは、田んぼを所有または耕作していた一族を指す名前だった可能性がある
最近はなぜ再使用ロケットを作るのがこれほど簡単になったのだろう？ 搭載CPUの速度が上がって、より細かな制御問題を低遅延で解けるようになったおかげなのか？
ちなみに「Lars Blackmore」「GFOLD」「Mars Landing」で検索して参考文献をたどるとよいです
現代的なシミュレーションやセンサー能力も役には立ちましたが、核心的な実現要因ではありませんでした
無料のオープンソースでもあります: https://github.com/orbitersim/orbiter
そのため現在の主な問題はハードウェア製作で、ソフトウェア側には解法がたくさんあります
昔は汎用シミュレーターもなく、コンピューターもほとんど使い物になりませんでした。2MHzのコンピューターにメモリ2KBといった水準で、経路をハードコードし、かなり制約されたアルゴリズムを使う程度がすべてでした
Blue OriginやDC-Xが先にやったという反論は想定しています
以前は商業的に宇宙へ行く理由があまりなかったので、誰が費用を出したのかという話です。今は宇宙へ物を送りたい有料の用途がずっと増えました
参考までに、Rocket LabのElectronは燃料込みの質量が13,000kgです。このロケットははるかに小さく、燃料込みで1,312kgです
開拓者効果がうまく働いている事例です。一度可能だと証明されると、多くの人が追随し、ますます驚くほど効率的な解を見つけます。皮肉なことに、最初に成し遂げた側が、自分たちが最初だという事実すら知らないこともあります
別のチームには「進捗」と可能なことを図々しく誇張するマーケティング担当者がいて、どこかの管理職がそれに乗せられ、本物のエンジニアたちに「いいからそれをやれ」と押し付けます。すると突然、当初計画していなかった独自の差別化要素が生まれます
Unrealチームもそうでした。世界のどこかにある別の「エンジン」が大理石の床のZバッファ反射を「できる」と言ったので作ったのですが、実際にはそれはリアルタイム画像ではなく、レンダリングされた静止画でした
要するに本当のイノベーターは、「偽の証拠」を持ち出して競合を適応させるマーケティングのグルたちなのです。TED-walkに来てくれてありがとう
Hondaと再使用ロケットを同じ文に入れることになるとは思いませんでした。ですが、まさにそこが技術を面白くしている点です。予想外の会社が大胆で印象的なことをすると、その分野全体を見る視点が変わります
Hondaが長年積み上げてきた静かで精密なエンジニアリングは、今後宇宙探査でさらに必要になるのかもしれません
271.4 mの高度に到達したのなら、BPS.spaceの固体燃料推力偏向制御のほうが遠くまで行ったのか気になります。そうでないとしても、それほど差はなさそうです。 https://bps.space/products/signal-r2https://www.youtube.com/watch?v=9UX7NJLYyb4
これは300mほど上がって降りてくる小さなロケットです。うまくいったのは喜ばしいですが、実用性まではまだ遠く、他社より10年以上遅れています
成熟した宇宙打ち上げ経済では、コスト、容量、タイミング、打ち上げ頻度のあらゆる組み合わせに居場所があります。スクーター、タクシー、トラック、列車、貨物船にそれぞれ使い道があるのと同じです
このロケットの大きさや積載能力だけを見て、本気ではないと思うべきではありません。しかもこれは研究開発用の技術試験にすぎません。ここからどこへ向かうのかは誰にも分かりません
以前、妻の古いHonda Civicについて、34万マイルを超えてもまだ走れたので「月まで行って帰ってくる途中だ」とよく言っていました。いつかHondaのハードウェアが実際に何かを月へ送れるという考えは気に入っています
https://www.imdb.com/title/tt0110867/