- Cliff Stollの Acme Klein Bottle Amazon商品ページが、2021年6月22日のPrime Day期間中に「Amvoom」ブランドへ変更され、元の販売者がリスティングを修正したり販売したりできなくなった
- AmvoomはAmazon Brand Registryを使い、商標登録のない「Acme Klein Bottle」リスティングを乗っ取り、Amazonは発行済み商標のみを認めてブランド名を「AMVOOM Handmade Klein Bottle」に変更した
- 5年間で蓄積された 199件の5つ星レビュー と2件の4つ星レビューがblackhead removerの「カラーオプション」に紐づけられ、まったく別の商品にKlein bottleのレビューが付く事態が起きた
- 数百件の注文を行ってすぐキャンセルする方法でKlein bottleの在庫が消耗したように処理され、決済も配送もなかったにもかかわらずAmazonは在庫を差し引いた
- 2021年7月2日、Hacker NewsユーザーとAmazon社員の協力で米国Amazonのリスティングは復旧したが、Brand Registry・レビュー統合・在庫差し引きの仕組みが組み合わさると、独立販売者は簡単に追い出され得る
Acme Klein Bottleリスティングのハイジャック
- Cliff Stollは2021年6月22日、海外販売者が自分のAmazonのKlein bottleリスティングを乗っ取り、black head remover の広告に使っていると知らせた
- 彼は注文は自身が運営する kleinbottle.com からのみ行ってほしいと依頼し、疑わしい場合は電話で確認してほしいと案内した
- Amazonのリスティングは「Amvoom」にリブランディングされ、Cliff Stollはそれを元に戻したり修正したりできない状態になった
- 結果として、好意的なレビューが多数蓄積された独立販売者の商品ページが、別商品の宣伝に利用された
商標とBrand Registryが生んだ隙
- Cliff Stollは25年間Klein bottleを販売してきたが、「Acme Klein Bottle」という事業名を正式な商標として登録していなかった
- 彼はこれを 普通法上の商標（common-law trademark） と呼んでいる
- Amazonでは5年間、大型Klein bottleのみを販売するリスティングを運営していた
- このリスティングには 199件の5つ星レビュー と 2件の4つ星レビュー があった
- 悪いレビューはなく、主な顧客は年末に子どものためにKlein bottleを買う親たちだった
- 2021年5月ごろ、中国・深圳のAmazon販売者「Amvoom」が「Amvoom」という単語を商標登録した
- 2021年6月22日のPrime Dayに、AmvoomはAmazon Brand Registryを通じてリスティングのブランドを「Acme Klein Bottle」から「Amvoom」に変更した
- Brand Registryが発行済み商標のみを認めていたため可能だった
- Amazonのリスティング名は「Handmade Klein Bottle」から「AMVOOM Handmade Klein Bottle」に変わった
レビューを別商品に付け替えた方法
- AmvoomはKlein bottleを販売せず、既存のKlein bottleレビューを自社の black-head remover 商品のほうへ回した
- black-head removerに2つ目の「カラーオプション」を追加し、そのオプションをAmazonのKlein bottleリスティングに接続した
- 通常カラーの商品は 12ドル だった
- 奇妙なカラーオプションはKlein bottleの写真を表示し、価格は 75ドル だった
- Amazonは2つの「カラー」のレビューをまとめて表示したため、black-head removerのリスティングにもKlein bottleの5つ星レビューが表示された
- レビューを読むと、black-head deviceのレビューの中にKlein bottleや数学に関する内容が多数混ざっていた
- 2021年6月26日午後の追記時点で、TaroReeが販売するAmvoom black head removerには、「Cooker Grill Heating Element」を高く評価する好意的レビューも多数付いていた
在庫消耗と販売者ロックアウト
- Amvoomはblackhead removerのリスティングをもっともらしく見せるため、Amazonで数百件の注文を入れた後、すぐにキャンセルした
- 決済も配送もなかったが、AmazonはCliff StollのKlein bottle在庫を差し引いた
- AmazonはKlein bottleが売り切れたと判断し、blackhead removerの「2つ目のカラーオプション」からKlein bottleが消えた
- その結果、black-head removerのリスティングは 199件の好意的レビュー を獲得し、Klein bottleはカラー選択肢として表示されなくなった
- Prime Daysセール終了後、Amvoomは自社商品との接続をやめたが、Cliff StollのAmazonリスティングの所有状態は維持された
- Cliff StollはAmazonリスティングを修正したり、AmazonでKlein bottleを販売したりできなくなった
- Amazon Brand Registryにはメールで異議を申し立てる方法がなかった
- ウェブサイトのプルダウンメニューは、Brand Registryの利点と申請方法を案内する形式だった
- Amazon seller supportに送った抗議は無視されたという
Amazon販売者モデルの脆弱性
- Cliff Stollは、Brand Name HijackingがAmazon販売者ビジネスモデルの複数の抜け穴を利用していると整理した
- Brand Name Registryは、USPTO商標所有者が商標登録のないブランドのリスティングを取得できるようにする
- 登録済みAmazonブランドが、その商標の商品・サービス範囲を超えることを制限できない
- Amazonは、異なるリスティングやメーカーの商品バリエーション・カラーのレビューをまとめて表示する
- 注文がキャンセルされても在庫を差し引くため、攻撃者は費用なしで販売者リスティングの在庫を枯渇させるサービス拒否攻撃を行える
- ブランドハイジャックにより、検証されていない商品でも、何年もかけて蓄積されたように見える5つ星レビューを得られる
- 消費者はAmazonの星評価サマリーだけを信じて、大きく誤解させられる可能性がある
- 評判の悪い販売者は高評価のおかげで大量販売の報酬を受け、誠実な販売者は損害を受ける
- レビューを売る販売者は、Amazon販売者に水増しされたレビューを提供して金銭を受け取れる
- 長年にわたり高い顧客満足を築いてきた独立販売者は、自分のリスティングから締め出され、事業から追い出され得る
復旧と残された問題
- 2021年7月2日太平洋時間午後2時の更新で、Cliff StollのAmazonページが復旧した
- 復旧にはHacker Newsの人々、特にHacker News経由でメールを送った2人のAmazon社員が協力した
- 復旧当時、大型Klein bottleの在庫が切れており、復旧したAmazonリスティングで販売できる商品は多くなかった
- Cliff Stollはこの問題に関する記事を書いており、掲載または投稿先の提案をメールで送ってほしいと依頼した
- 最初のメモには、米国リスティングの問題はある程度解決したが、Canadaでは問題が修正されず、リスティングが取り下げられたと記されている
- Cliff Stollは Acme Klein Bottle の商標登録を進めていると明らかにした
1件のコメント
Hacker News のコメント
Amazon はこうした問題にすっかり無頓着になっており、中国拠点の業者が毎日プロとして悪用するレベルになっている
ビタミンのかなりの数は今や偽物か有害で、本も小規模出版物に至るまで偽物や低品質なものが増えている
Walmart に購入先を移そうとしたが、25年たってもまともに準備できておらず、正規ブランドのロゴを目立つように表示する形でこの問題に取り組むべきだということにも気づいていないようだった
本の購入を B&N に移そうとしたが、サイトは使いにくく送料を7ドル取り、近くの自社店舗への無料配送すらできない
Amazon は、こうした不十分な競合のおかげで、さらに無頓着でいられるのだと思う
一部の作品は Amazon の検索結果に正規品がまったく出てこず、偽物だけが表示される
偽物の品質問題のせいで顧客を永久に失うこともある。たとえばダウンロードコードがない、または動かない場合、顧客は非合理的ではあるが出版社を責め、その後の作品を買わなくなる
Amazon は雑に作った機械学習で各巻を何部注文するか決めているようで、あるシリーズの5巻と7巻は1万部ずつ買い、6巻は1000部だけ買う、といった具合だ。そうなると7巻の1万部がどれだけ売れるかは見えている
Amazon は当然のように、こうした懸念には答えない
Amazon には米国製品安全法に違反する中国製の粗悪品が何千点も掲載されている
鉛入り塗料を使ったおもちゃや、赤ちゃんを窒息させかねないベビーベッド用バンパーのようなものだ
手続き上、Amazon は違反商品だけを削除すればよいようだが、実際には法を迂回しようとする大規模な試みに見える。消費者が潜在的に危険な製品をこれほど簡単に見つけられてはならない
良いと思ったデザインを作って100枚ほど刷り、Amazon の販売者アカウントを作りに行ったところ、単一デザインのTシャツ1種類だけを売るのではアカウントをもらえないと知った
競合商品を調べると、多くのTシャツのデザインが Disney キャラクターのように明らかな著作権侵害で、ショップ画像は実物写真ではなく、無地のTシャツ写真にデザインを合成したものだった
Amazon がこういうものを許していることが理解できなかった
約7年前、クリスマスプレゼントとして息子にあげるおもちゃのドローンを Walmart のオンラインで買い、サイトがクリスマス配送のため早めに買うよう促していたので感謝祭前に購入した
息子がクリスマスに開けてみると、ドローンは最初から壊れていた
実店舗の Walmart に返品しに行くと、ウェブサイトで買ったものの第三者販売者の商品なので返金できず、その販売者と解決してくれと言われた
販売者は厳格な30日返品ポリシーがあるため返金できないと言った。安いプレゼントだったが、今でもその過程がずっと引っかかっている
送料は取らず、出版社から次の入荷が来るときに一緒に受け取ってくれるので、その後自分で取りに行けばいい
オンラインでやる必要があるなら、https://bookshop.org を使ってみる価値がある
Clifford Stoll を知らない読者もいるかもしれないが、彼は1990年代初頭のプログラマーやハッカーならほぼ必読書だった The Cuckoo's Egg: Tracking a Spy Through the Maze of Computer Espionage の著者だ
Amazon でブランド乗っ取りがどう機能するのか、この明快な説明を読んでようやく理解できた。今でも優れた書き手であることは間違いない
HN では CliffStoll として活動している。有名人の名前を本人ではない人が登録したら HN はどう扱うのか気になる。ここでは売る物がないので大きな問題ではなさそうだ
ほぼ40年前、Unix マシン上でドイツのハッカーたちを追跡し、文章を書くことについて何も知らないまま Cuckoo's Egg を書いた。本を書く過程自体も長い話だ
その後は潜望鏡を下げ、妻の Pat と家にいて2人の子どもを育てることにした。今では子どもたちは皆成長し、その間に Klein の壺を作る小さな事業を始めたが、とても楽しかった
だが昨年12月、妻はこの苦労と涙の谷を去った。昼間は忙しくして悲しみを抑えているが、それ以外の時間は深い悲しみの中で、妻なしで道を見つけようとしている
HN の友人や知人たちの何十年にもわたる親切と支援に深く感謝している。この部族の一員と見なされるのは喜びだ
Britney が HN にいるというありえない状況が面白いと思った
若い読者の多くには Numberphile の YouTube チャンネルの動画のほうがなじみがあると思う
風変わりで、生き生きとしていて、驚くべき語り手だ
Cliff Stoll です。Amazon USA のブランド乗っ取りは解決しました
ただし Amazon Canada の出品はまだ Amvoom に握られています。Canada では Klein の壺を売れません
解決方法を知っている人がいれば、メールを送ってもらえるとうれしいです
Cliff Stollを知らない若い読者もいるかもしれない
彼は、ギークにも非ギークにも楽しめるほどスリリングな The Cuckoo's Egg を書いた
ガラス製のKleinの壺を、大・中・小やイヤリングなどとして販売している
TED講演もしている: https://www.youtube.com/watch?v=Gj8IA6xOpSk
彼は賢く、風変わりで、一緒にいると素晴らしい人だ。2024年初めに一緒に過ごした午前中は本当に楽しかったし、サイン入りのKleinの壺とサイン入りのThe Cuckoo's Eggは長く大切にするつもりだ
どうやって75歳まで来られたのか分からない
数年後、何人かのメンターへの贈り物として彼の壺をいくつか買い、机用にも1つ買った
彼は特別な人だ。TED講演は知らなかったので見てみる
人々が「規制当局の監督はどうなっているんだ」と尋ねる理由は、こういうことがあるからだ
これほど大きな領域を占める企業が、事実上規制されていないように見える
これは虚偽の前提に基づく取引であり、誤解を招く行為であり、寡占だ。Sherman法はまさにこうした状況のために作られたのではないかと思う
GoogleやAppleなどでアカウント復旧を求めるときにも、同じようなことが言える
“Acme Klein Bottle Wine Bottle”はすごい
Jacques Carelmanの Catalogue d'objets introuvables（1969）を強く思い起こさせる。英語では1971年にニューヨークのBallantine Booksから “Catalog of fantastic things” として翻訳された
Wikipediaによると、Carelmanはフランスの通信販売会社Manufranceのカタログをパロディにした1969年の作品で最もよく知られており、この作品は韓国語・ヘブライ語・フィンランド語を含む19言語に翻訳された
想像上の品物としては、動物の跳躍に合わせて弾丸が正弦波の軌道を描くよう銃身を研究したという “Kangaroo gun”、使用後に捨てることで大きな節約を可能にする使い捨ての “Plaster anvil” などがある
最も有名な品物は、使う人をやけどさせる後ろ向きの注ぎ口が付いた “Coffeepot for Masochists” で、このデザインは日用品批評の象徴となり、Don Normanの The Design of Everyday Things の表紙にも載った
Don Normanの本とのつながりは思い浮かばなかったが、これもまた、より真面目なもう一つの古典だ
StockXのように、包装を開けて検証してから再発送するサイトが、たとえコストが高くてもAmazonを追い越すと思う
StockXにまったく投資しているわけではなく、Amazonはもともと信頼の上に築かれていたという考えからの意見だ
初期の頃にAmazonで本を買ったが2週間たっても届かなかったので、「信じます」と言って無料でもう一度送ってくれた。1週間後、紛失していた最初の本まで届いて2冊になった。Amazonに連絡すると、両方持っていて、1冊は友人にあげてくださいと言われた
こうした経験のために多くの人がAmazonに忠実になり、手間がなく信頼性が高かったので、多少高くても買っていた。価格比較をする価値もなく、Amazonで見つけたらすぐ買い、支払った商品を受け取れると信じていた
今ではそれは失われ、信頼の水準はeBay並みに落ちた。欲しい物の代わりに石の入った箱を受け取る可能性があるようにさえ感じる
人々は信頼と手間の回避のために、より多く支払う意思がある。きちんと印刷されたハードカバー本を買いたいのに、薄い紙の粗悪なコピーが何度も届くなら、信頼は終わりだ
そういうことが絶対に起きないサイトなら、多少高くても喜んで買うし、一方は詐欺の可能性が高く、もう一方はそうでないなら価格比較もしないだろう。Amazonが標準のオンラインストアになった理由はまさにこの信頼だったはずなのに、その事実をあまり気にしていないようなのは驚きだ
HNでこれらの会社について語られる内容を見ると、際限なく詐欺に遭っていたはずのように思えるが、実際にはまれな問題を両社ともきちんと処理してくれ、ほとんどの取引はまったく問題なかった
HNのコメントに出てくるAmazonは、今や純然たる誇張に近い
問題があり運が悪かった人もいることは分かるが、注文した商品より石の箱を受け取る可能性の方が高いと本気で信じているのか、Amazonがいつでも返品を受け付けるのに、平均的な製品を検証してもらうために人々が高い手数料を払うと見ているのかは、ばかげて聞こえる
予約注文すると、発売日に買う人への翌日配送を保証するために、予約した人はむしろ最後に受け取ることになるようだ
この場合、配送が何カ月も遅れることがあり、カスタマーサポートは注文をキャンセルしてやり直すよう言い、値上がり分の差額は返金すると言うことがある
ところが次の担当者はチャット履歴を見たものの、差額返金を約束したことはないと言って追い払うことがある
結局、2,000ユーロを超える注文で150ユーロの返金を受けるために、スクリーンショットを持って国家機関に何カ月も苦情を申し立てなければならず、そこでようやく15秒以上見て約束を守った
Amazonは以前は価格が一番良かったが、今はそうではない
数週間前、大柄な猫のために大容量の餌が必要でAmazonを見たところ、Chewyで払う価格の2倍を求められた。そこでChewyで買い、今後そういう物はAmazonで探さないだろう
メーカーのウェブサイトに直接行って注文することもある。価格がAmazonより大きく高いことはあまりなく、偽物や並行輸入の粗悪品を受け取る心配も減る
Amazonでは問題があったとき常に返金を受けられたが、eBayでは売り手が訴訟費用が争額より高くつくことを知って金を持ち逃げし、eBayは何もしなかった
こういうことは起こり続けていて、問題は制御不能に見える点だ。
Cliff ほど有名でもない人が、こうしたことにどう立ち向かえばいいのか分からない。
関心のある品物なら、実際のレビューや助言がある小さな店はたいてい見つかる。探すのに少し手間はかかるが、彼らは自分たちの商品をよく知っているので、探してみる価値はある。
こうした体系的な無能への正しい対応は、単にもうお金を払わないことなのかもしれない。
実際、Amazon のブランド登録と販売者とのやり取りのシステムは、人との接触を最小限にするよう作られている。
これらのコメントが手がかりだとすれば、私たちが小さな不便に耐えられず、生涯にわたって消費主義に慣らされてきたことこそが、Amazon が漫画のようにひどくても見逃され続ける本当の理由だ。
人生には雑多な苦労が多く、仕事の問題や住宅ローン、ティミーの英語の成績のようなことが重なると、原則のために少し不便を引き受ける価値がないように思えることは理解できる。
しかし、ひどい行動が事業に打撃を与えるまでは彼らは止まらないだろうし、取り込まれた規制当局が私たちの代わりにやってくれると期待することもできない。
私たちが小さな不便に耐えられないのではなく、独占と反競争的な行為者を容認してきたために、より速くなった彼らと競争する時間もリソースもないのだ。