Firefox自体は悪くない。問題なのは運営する人たちだ
(theregister.com)- Firefox自体の品質よりも Mozilla経営陣の選択 が問題の中心であり、FirefoxやWaterfoxのようなフォークは今でも十分使える代替手段と評価されている
- 性能低下の主張とは異なり、Phoronixの 21バージョンにわたるベンチマーク では、2023年末以降Firefoxが着実に高速化していることが示されている
- MozillaはRust、Servo、FirefoxOSのような自社技術を中止または外部に出す一方で、VPN、広告事業、AI機能へ方向転換し、戦略的な焦点 を失ったと批判されている
- 長年にわたる Google検索収益への依存 は、Mozillaが明確な製品方針と収益モデルを作る必要性を弱め、組織の判断力を曇らせた背景として扱われている
- Mozillaは営利的な拡大よりも、参照実装としてのWebブラウザ と標準化委員会の監視役に集中すべきだ、という結論につながっている
批判の焦点はFirefoxではなくMozilla経営陣
- Firefoxは「死んだ」というより、管理と方向性 が揺らいでいる状態として扱われている
- 問題の責任はアプリ自体や残っている開発者ではなく、Mozillaの 経営層 にある
- Mozillaは何年にもわたってエンジニアを解雇してきた
- 2024年初めにもリーダーシップの問題が指摘されていた
- 2023年にはMozillaが「ハンドルを握ったまま眠っていた」という批判も出ていた
- FirefoxやWaterfoxのようなフォークは、今でも多くの代替手段より優れていると評価されている
- Chromeはシークレットモードでもユーザーをのぞき見していると批判されている
- Googleは広告ブロック拡張が使っていたAPIを削除した
- Firefoxでは今でもより優れた広告ブロックを利用できる
性能より方向性のほうが大きな問題
- Firefoxが遅くなっているという話とは異なり、Phoronixの 21バージョンにわたるFirefoxベンチマーク は、2023年末から現在までFirefoxが 着実に高速化している ことを示している
- GNOME ShellはJavaScriptで作られており、そのJavaScriptはMozilla JSランタイムを使うGJS上で実行される
- GNOME 48はここ数年で最も速いバージョンのように感じられた、という評価があった
- したがって争点は、Firefoxのコードや性能よりも、Mozillaが何を優先し、何を捨てたのかに近い
Mozillaが手放した自社技術
- RustはMozillaで開発されたが、Mozillaは2020年に Rustチーム全員を解雇 した
- 2024年のStack Overflow調査で、Rustは83%のスコアで最も称賛されるプログラミング言語となった
- Servoブラウザエンジンも2020年にMozillaの外へ出され、その後Igaliaが開発を担うようになってから関心が高まった
- ServoはRustで書かれているため、Rustチームの解雇とともにMozilla内部で維持するのは難しくなっていた
- FirefoxOSもMozillaが2015年に中止したが、その後KaiOSとしてリブランディングされた
- KaiOSはBoot2Geckoベースである
- 2020年、Cathay CapitalはKaiOStechに5,000万ドルを投資し、次の10億人をオンラインに連れてくる助けになると述べた
- Web利用がさらに拡大し、パンデミックでリモートワークとオンラインショッピングが増えていた時期に、Mozillaが次世代ブラウザエンジンを畳み、VPN販売を試みた点が重要な事例として挙げられている
広告ブロック需要と食い違った広告事業の選択
- Webは20年以上にわたり広告を基盤に運営されてきており、広告ブロッカーの利用も英国と米国で増えている
- Mozillaは広告ブロッカーを買収または統合することもできたが、実際には 広告会社Anonym を買収した
- 広告ブロック会社の買収は、すでに10年前からあった流れだった
- Vivaldiは数年前から広告ブロックを提供している
- Operaも広告ブロック機能を提供したことがある
- その後Mozillaは、ユーザーデータを売らないという約束を削除し、論争を大きくした
- この流れは、Firefoxユーザーにとって重要な プライバシー保護と広告ブロック の要求をMozillaが十分に反映できていない、という批判につながっている
AIで繰り返された方向転換
- テクノロジー業界全体で経営陣がAIに投資する流れは強いが、記事ではこれを TESCREAL と結びつけ、過熱した信念体系のように扱っている
- AIへの懐疑的根拠として、複数の事例が列挙されている
- AI PCは生産性を低下させるという報道
- AIは企業の役に立たないという報道
- AIが任された仕事をきちんとこなせないという報道
- 顧客も従業員もAIに積極的ではないという報道
- サービスセンターがAIを諦め、業界全体の導入も停滞しているという報道
- MozillaのAIへの動きも批判対象である
- 2023年、MDNドキュメントサーバーにAIボットを入れたが、すぐに停止せざるを得なかった
- 2024年初め、最高製品責任者はAIに積極的だったが、その後会社を去り、後に自分は追い出されたと主張した
- 2024年、Mozillaは追加解雇とともにオープンソースAIへの投資を発表した
- 2025年、Firefoxに縦型タブバーを統合する際にAIチャットボットも入れたが、ユーザーはこれをオフにできる
資金不足ではなく、収益構造が簡単すぎた
- Mozillaの問題は資金不足ではなく、Google収益への依存 があまりにも長く続いたことにあると批判されている
- Firefox 1.0が出た2004年以降、Firefoxはまともに競争する必要がなく、Googleのキャッシュフローにぶら下がっていた、という表現が使われている
- The Registerは2007年にMozillaのGoogle収益構造を指摘していた
- 2008年には収益がさらに増えた
- Firefox 5周年の時点でも、この構造に懐疑的だった
- Mozillaは利益を出す方法を学ぶ必要がなかったため、明確な事業方針やビジョンも持ちにくかったと指摘されている
- 2024年2月にMitchell Bakerが去った後も、構造的な問題は続いている
- Bakerの年俸は600万ドルとされている
- 2024年2月、「オープンソースAI」発表とともに解雇があった
- 2024年11月、Laura Chambersは従業員のさらに3分の1を解雇したが、新たな役員採用も行われた
Firefoxがやるべきこと、減らすべきこと
- FirefoxはChromeを追いかけるより、自分の強みを生かすべきだと批判されている
- Firefoxの「Browser tools」サブメニューに付いている機能は、別の Firefox Developer Edition に移すべきだという提案が出ている
- WebデザイナーがもはやFirefoxを優先対象として作っていない点が理由として挙げられている
- Firefoxでテストしてくれるだけでもありがたい状況として扱われている
- Chromeを模倣した2013年のAustralisテーマは、Pale Moonプロジェクトがコードをフォークするきっかけとして言及されている
- SeaMonkey プロジェクトは今も存在しており、WYSIWYG HTMLエディタは現在でも代替がほとんどないと評価されている
- かつてSeaMonkeyは公式プロジェクトであり、再び公式化できるという意見が出ている
独立プロジェクトとスピンオフの可能性
- MozillaはThunderbirdを所有するMZLA Technologies Corporationのような 準独立プロジェクト を引き続き推進できる
- ElectronはChromiumベースで、これを変えるには遅すぎるが、Servoがいつか代替になり得る可能性は言及されている
- ThunderbirdがLibPurpleを取り込めば、SlackやTeamsなどがElectronを使っていても、Thunderbirdがサーバーと直接通信できるという構想が示されている
- Pidginは主要な新バージョンに取り組んでいる
- Pidginの古いコネクタはLibPurpleを通じて動作する
- LibPurpleは今でも保守されているが、Mozilla製ラッパーのInstantBirdはそうではない
- Mozillaが作った音楽プレイヤーSongbirdとそのフォークNightingaleは、すでに消えた事例として言及されている
Jamie Zawinskiが提案した狭い役割
- Mozillaの初期共同開発者の1人であるJamie Zawinskiは、長年にわたりMozillaの失敗を記録し批判してきた
- 2022年には暗号資産の寄付受け入れを批判した
- 2023年にはMozillaの最初のAIへの動きと役員報酬を批判した
- 2024年初めには投資部門の設立を批判した
- 2024年半ばにはデジタル著作権管理の採用を「Original Sin」と指摘した
- 2024年末には広告販売への動きを批判した
- Zawinskiの要旨は、ブラウザ開発は 非営利組織 の手にあるべきだという方向である
- Mozillaが集中すべきことは2つに絞られる
- THE参照実装Webブラウザ を作ること
- 標準化委員会で攻撃的な監視者の役割を果たすこと
- 3つ目はない、という形で範囲を限定している
- MozillaはRust、Servo、KaiOSの基盤技術のように優れた技術を数多く作ってきたが、それらを自ら資本化しようとするより、Thunderbirdのような準独立スピンオフを促すほうがよい、という結論につながっている
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