- 米大手食品チェーンのKrogerが自動化物流センター3カ所を閉鎖し、ロボティクス中心のeコマース戦略を縮小
- 英国のOcadoとの提携で構築した自動化ネットワークが期待した成果を上げられず、2億6,000万ドルの費用負担とともに再編を実施
- 今回の調整でeコマース収益性を4億ドル改善することを目標とし、その代わりに2,700店舗の実店舗を基盤とした配送能力の強化に集中
- 消費者が価格より配送スピードを重視する米国市場の特性が、自動化モデルの限界として指摘されている
- この決定はOcadoの技術への信頼性と株価にも打撃を与え、食品流通業界の自動化戦略全般に影響を及ぼす事例として評価されている
Krogerの自動化戦略の後退
- Krogerはロボットベースのeコマース物流センター3カ所の閉鎖を発表し、これは自動化中心戦略の急激な転換を意味する
- わずか1年前までは、Ocadoとともに先端自動化センターの拡張計画を明らかにしていた
- 2024年にはOcadoの新技術導入による効率向上を推進したが、期待には及ばなかった
- 2023年9月、KrogerはすでにOcadoプロジェクトの開発中断を一時保留し、成果検証に入っていた
- 続いて2024年3月には補助物流施設（Spoke facilities）3カ所の閉鎖を決定し、その理由として「成果基準未達」を挙げた
経営陣交代と戦略の再検討
- 2025年3月、倫理調査によりCEOが交代した後、暫定CEOのRon SargentがOcadoネットワークの全面的な再評価を指示
- 彼は店舗ベースのeコマースへ転換し、既存店舗を活用した迅速な配送の拡大を強調した
- 「大規模な資本投資がなくても新規顧客層を獲得できる」との立場を示した
財務面の影響と市場の反応
- Krogerは今回の調整によりeコマース収益性の4億ドル改善を見込む一方、約26億ドルの費用負担が発生
- 元Kroger幹部のKen Fenyoは「新型コロナ後、予想よりeコマース成長が鈍化した」と述べ、自動化戦略の限界を指摘
- とりわけ都市郊外に位置するOcadoセンターの低い注文量が、収益性悪化の主因として言及された
消費者行動の変化と競争環境
- Krogerのモデルは価格競争力重視の遅い配送を前提としていたが、米国の消費者は速い配送を好む
- Instacart、DoorDashなどは30分以内配送サービスを拡大し、市場シェアを高めている
- これを受けKrogerは、サードパーティ配送事業者との協力強化および**店舗内小規模自動化（マイクロフルフィルメント）**の試験導入を進めている
- AmazonがWhole Foods店舗でテスト中のモデルに類似した形態
Ocadoへの余波
- Krogerの決定はOcadoの中核パートナーシップの弱体化につながった
- Ocadoの株価は15年前の上場初期水準まで下落
- Krogerの事例は大手流通企業による自動化投資のリスクを示す代表例として注目されている
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