米国の電力需要が2025年に急増、太陽光がその61%を担う

• 2025年の米国の**電力需要は135テラワット時（TWh）**増加し、3.1%上昇。過去10年で4番目に大きい年間増加幅を記録
• 同年、太陽光発電量は83TWh増加し、2024年比で27%増。電力需要の増加分全体の61%を賄った
• テキサス・中西部・中部大西洋地域で、太陽光発電と電力需要の両方が最も速く増加。特にテキサスと中西部では、需要増加の81%を太陽光が担った
• バッテリー貯蔵の拡大により、太陽光は昼間だけでなく夕方の時間帯（午後6時～午前2時）の需要増加分の一部も賄った
• 太陽光が急増する電力需要に追いつき、米国電力網の中核エネルギー源として定着しつつある

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米国の電力需要急増と太陽光の役割

• 2025年の米国の電力需要は135TWh（3.1%）増加し、過去10年で4番目に大きい年間上昇幅を記録
  • グローバルなエネルギー系シンクタンクEmberの分析によると、この増加分の61%を太陽光が担った
• 同期間に太陽光発電量は83TWh増加し、2024年比27%増で過去最大の絶対増加幅を記録
  • これにより、太陽光が新たな電力需要の大半を満たした

地域別の発電と需要の変化

• テキサス、中西部、中部大西洋地域で太陽光発電の増加が最も顕著
  • テキサスと中西部では、電力需要増加の81%を太陽光が賄った
  • 中部大西洋地域では33%を担った
• これらの地域は、電力需要の増加率も全米で最も高かった

時間帯別の電力需要への対応

• 太陽光発電の増加分が、**午前10時～午後6時（米東部時間基準）**の日中時間帯における電力需要増加分の全てを満たした
• バッテリー貯蔵設備の拡充により、太陽光が午後6時～午前2時の夜間需要増加分の一部も補った

バッテリー貯蔵の影響

• バッテリー導入により、太陽光は単なる昼間の電源から柔軟なエネルギー資源へと転換
• 過去6年間で、カリフォルニアの大規模太陽光およびバッテリー発電量は58%増加
  • しかし、最も日射が強い時間帯の出力は8%しか増えていない
  • これは、より多くのエネルギーが貯蔵され、その後の時間帯に使われていることを意味する

太陽光の成長持続可能性

• 2025年の新規太陽光発電の大半は、増加した電力需要に吸収され、電力網の成長と並行して進んだ
• Emberの主席アナリストDave Jonesは、「太陽光には電力需要の増加分全体を満たす潜在力があり、電力需要が急増する中で太陽光拡大の必要性はこれまで以上に大きい」と述べた

[GN⁺]

Hacker Newsの意見

• エネルギー消費の増加は環境面では心配だが、人々がより快適な住環境で暮らし、米国の産業基盤が回復し、医療・食品・交通サービスが改善しているのは喜ばしいと思う
  結局、私たちはこの電力をそういうことに使っている

  • その通りで、さまざまな分野でそう使われている。過去25年間の変化を見ると、エネルギー消費は+15%、人口は+21%、病院部門は+45〜50%、住宅は+27〜30%、食品生産は+23〜25%、交通（走行距離）は+14〜16%増加した
    人口増加よりエネルギーと交通の伸びが遅いのは効率性の向上があったためで、住宅は単身世帯の増加でより速く伸び、医療は構造的な拡大だ。食品は人口と似たペースで増えたが生産性向上があり、交通はリモートワークと都市化で伸び率が低かった
  • 化石燃料から電気へ切り替えようという動きが強まっている。自動車だけでなく暖房もヒートポンプへ移行中で、IHはガスコンロより効率的だ。一部の都市では新築建物で天然ガス接続を禁止しようとする試みもある。電力需要増加のすべてではないが、大きな割合を占めている。医療サービス向上のような概念を電力使用増加に直接結びつけるのは難しいが、電気は全体として有効に使われている
  • 実際、米国人はより快適な家で暮らしている。夏はエアコン、冬は温暖な気候を求めて人々はサンベルト地域へ移動している。そのおかげで、欧州より人口当たりの熱中症死亡率がはるかに低い（関連記事）
  • 最近2人の労働者と話したが、突然700ドルの電気料金請求書を受け取り、送電停止の危機にあると言っていた。供給会社の変更によるものか値上げによるものかは分からないが、消費者料金の上昇問題は必ず解決しなければならない
  • なぜエネルギー消費の増加に反対するのか分からない。人類はエネルギー消費の増加によって封建的な貧困から抜け出した。汚染のような負の側面に反対するのは理解できるが、単にエネルギー消費そのものに反対するのは反人間的だ

• 太陽光は数十万人が同時に設置して資金調達でき、官僚的手続きもほとんどない。設置と同時に発電し、速度・規模・コストの面で競争できる技術はほとんどないと思う。いったん設置されれば事実上無料だ

  • ただし太陽光の比率が大きくなると、電力網規模での調整と技術的・政治的な協力が必要になる。小さな比率のうちはうまく機能するが、大きくなるほど複雑になる
  • もちろん「官僚的手続きがない」というのは可能だという意味であって、現実には既存の官僚システムが妨害することもある
  • 太陽光は夜には発電できないので、常時電力供給が必要な場合には単独では信頼しにくい。だから多くはガス火力発電所と一緒に運用される
  • だがバッテリーと組み合わせれば非常に柔軟なシステムになる
  • そういう特性が良い点なのに、既存体制ではむしろ「バグ」のように扱われている

• オーストラリアの状況を扱った良いポッドキャストがある（Volts: What's the real story with Australian energy?）。米国とオーストラリアの許認可手続きの違いは非常に大きい

  • ありがたい資料だが、Saulの「誰もがEVを買うべきだ」という主張は現実的ではないと思う。オーストラリアではEVが高すぎるし、充電インフラも不足している。しかも山火事が頻発する地域ではEVは火災リスクが高い。電気オーブンやIHもガスより3倍高く、電気配線の交換費用まで考えると負担が大きい
  • オーストラリアは依然として石炭依存度が高い。脱炭素化の模範事例とは言いがたく、むしろフランスを参考にする方がよいと思う

• データセンターのメーター裏の化石燃料使用はどうなっているのか気になる。Emberの報告書は主に電力網中心なので、こうしたデータは不完全だ（Ember報告書リンク）

• 再生可能エネルギーへの楽観論がある一方で、世界各地で化石燃料確保のための戦争が起きている現実との乖離が大きいと感じる。太陽光発電が増えても、私たちが依然として化石燃料を掘って燃やしている限り、気候危機は悪化する。電力需要が記録的に増えたのに100%再生可能エネルギーで賄われなかったのなら、結局化石燃料消費が増えたということだ。今の人類は代替策を模索するより、文明の終末を実験しているようなものだ

• 「過去10年で4番目に大きい年間増加」だというが、そこまで大幅な急増には聞こえない

  • それでも中央値より高い増加率であり、ほとんどの年より高いという点には意味がある

• Jevons Paradox（効率が高まるほど消費が増える現象）が働いている（Wikiリンク）

  • これはしばしば誘発需要(induced demand) とも呼ばれる

• 記事（TFA）がなぜ需要が急増したのか説明せず、太陽光だけを称賛することに集中しているのが不思議だ

  • おそらくデータセンターとLLM関連の需要が原因だと思う

• 実際に需要が急増したのではなく、太陽光・風力のピーク時に余剰電力をほぼ無料、あるいはマイナス価格で消費者に流したのかもしれない。一部は暗号資産のマイニングのように即座に負荷を調整できる需要に吸収されている

• Bill McKibbenの『Here Comes the Sun』（2025年8月刊行）は、太陽光の経済性の変化を扱った優れた本だ。最新動向を理解するのに役立つ