- ドイツの活字鋳造所 H. Berthold AGの1950年の記号カタログで、文字 ⍼ が 「Azimut, Richtungswinkel」（方位角、方向角）と明記されている
- この資料により、長らく正体が不明だった Unicode文字 U+237C の意味が「方位角」であると確定した
- 1949〜1952年の Schriftprobe（活字見本帳）にも同じグリフが登場するが、1946年以前のカタログには存在しない
- あるユーザーは、⍼ の形が セクスタント（sextant） を通して光が通過する様子に似ていると指摘した
- この発見は、タイポグラフィとUnicode記録の空白を埋めた事例として評価されている
Bertholdカタログでの発見
- 2025年2月28日、Wikipediaユーザー Moyogo が H. Berthold AG の1950年の Zeichenprobe（記号見本帳）を引用し、⍼ を 「Azimut, Richtungswinkel」 と表記していることを示した
- 英語ではそれぞれ 「azimuth」（方位角）、「direction angle」（方向角）を意味する
- これにより U+237C の意味が明確に解明された
- Fonts in Use サイトは、Berthold の複数の 保存されたカタログへのリンクを提供している
- 1950年版 Zeichenprobe の7ページで ⍼ を確認できる
- 1949年、1951年、1952年版の Schriftprobe の104ページにも同じグリフとサイズが収録されているが、名称表記はない
以前の資料での不在
- ⍼ は 1946年の Registerprobe（317ページ）、1909年の Hauptprobe（415ページ）、1900年の Schriftproben（217ページ）には登場しない
- 筆者は、⍼ が現れそうな位置のページ全体のスキャンも併せて示している
- これにより、⍼ が1946年以降に追加された記号であることが確認された
記号の形と意味の関連
- Mastodonユーザーは、⍼ の形が セクスタント（sextant） を通る光の経路に似ていると言及している
- ⍼ の 直角記号は、一般的な角度（angle）を表す標準的な記号として解釈される
- Wikipedia のセクスタント記事には、太陽の高度を測定する原理と、水平角を測る船長の写真が併せて収録されている
結論
- U+237C ⍼ は 「Azimuth（方位角）」を表す記号であると確定した
- Berthold の1950年代の資料により、Unicode とタイポグラフィの歴史における未確認文字が明確に解明された
- この事例は、デジタル文字コードと印刷活字記録のつながりを示す重要な発見である
1件のコメント
Hacker Newsのコメント
グリフの方位角(azimuth) 解釈に関する探偵のような分析は印象的だった。
ただし、それを六分儀(sextant) と結び付けるのは無理があると思う。
六分儀は水平方向で2点間の角度を測ることはできるが、実際には垂直方向で使う道具だ。
水平に使うのはとても不便で、ほとんど訓練用の理論演習でしか使われなかった。
だからこの記号は、単に北を基準にした複数の角度を表す地図記号である可能性が高い。
ちなみに北極星は最も明るい星ではなく、航海では「だいたい北の方向」程度の目安として使われていた。
関連例はこのリンクで見られる。
W.J. Morrisの著書がこの分野の標準的参考書として勧められている。
その意味では、現代の曲線矢印のほうが元のギザギザ形状よりむしろ論理的に合っている表現のようだ。
それぞれのウィキ文書(Richtungswinkel, Azimut)でも相互参照はない。
1700年代から地図航法書でこの記号を使った例がある。
Histoire générale des voyagesのような本のGallicaスキャンを見ると、六分儀の航法指針にこの記号が登場する。
⍼の起源を知ることができてとても興味深かった。
この話は易経の64卦(U+4DC0–U+4DFF)を思い出させる。
Unicodeは伝統的な文王順(King Wen sequence) に従っているが、これは伏羲順(Fu Xi) とは逆だ。
2つの体系はそれぞれ「創造の始まり」と「可能性の始まり」を象徴する。
興味深いことに、DNAの64個のコドンとも数が一致する。
おそらく偶然だろうが、構造的対応があるという点は魅力的だ。
関連参考: Leibniz書簡, Binary解説, I Ching and the Genetic Code
こういう文字は本当に記憶抵抗フィールド(antimemetic field) を持っているように思える。
本当の意味を突き止めるとすぐ忘れてしまうような感覚だ。
もうすでにそうなっているのかもしれない — ダグラス・アダムズの『The Restaurant at the End of the Universe』のパロディだ。
この記事は2022年のUnicode記号起源追跡スレッドの続編だ。
今でも週に1回は思い出す。
Unicode文字がこんなふうにミステリーになり得るのは驚きだ。
手続きはかなり官僚的なのに、なぜ収録根拠が残っていないのか不思議だ。
提案文書とWikipediaによれば、
Monotypeの活字一覧とSGML標準にすでに存在していたため、自動的に収録されたようだ。
提案者たちはすべての記号の意味を直接把握できなかったので、既存標準に含まれているものを信頼したのだろう。
Wikipediaリンク
Unicodeには、一般的なソフトウェアではほとんど見かけない専門記号が多い。
こういうものを見るたびに、Unicodeが単なるテキストエンコーディングを超えて専門分野のアーカイブとしても機能していると感じる。
どれだけ多くの記号がいまだに少数コミュニティにしか知られていないのか気になる。
何千ものスケーラブルフォントをすべて含めるのは難しく、経路のどこかで壊れる危険が大きい。
昔はPythonでフォントの問題のせいでŁ文字がよく壊れることもあった。
本当に素晴らしい発見だ。
自分のASCII月プロジェクト(ascii-side-of-the-moon)に方位角を表示できたらよさそうだが、記号の説明が必要になりそうだ。
高度(altitude)や地平線下の角度を示す標準記号はなさそうに見える。
新しい高度記号を提案してみる機会かもしれない。
私は普通、こうした角度にはギリシャ文字(θ, φ, ψ) を使う。
「RIGHT ANGLE WITH DOWNWARDS ZIGZAG ARROW」記号はutf8-playgroundリンクで直接見られる。
BertholdのFonts in Useページはとても興味深い。
「もちろん横向きにして方位角を測ることもできる」という文を見て思わず笑ってしまった。