バングラデシュのウコンで明らかになった鉛中毒の意外な原因
(stanmed.stanford.edu)- 農村部バングラデシュの妊婦における高い血中鉛濃度を追跡していたStanford Universityの研究チームは、日常的な香辛料であるウコンに混入した鉛クロム酸塩色素を主要な汚染源として特定した
- 工場、有鉛ガソリン、鉛塗料、ヒ酸鉛系農薬では説明がつかなかったため、研究チームは鉛同位体分析で血液中の鉛とウコン・工業用色素のシグナルを照合した
- 一部の加工業者は1980年代の洪水後、茶色く変色してカビの生えたウコン根の色を隠すため、プラスチック・家具の着色用鉛クロム酸塩を使い始め、この慣行は約40年間続いた
- バングラデシュ政府と研究チームは2019年、教育、報道、現場取締り、携帯型X線蛍光分析装置を組み合わせて介入し、市場での汚染ウコンの割合は2019年9月の**47%**から2021年には検出不能レベルまで低下した
- 介入から16か月後、サンプル対象者の血中鉛濃度は中央値ベースで30%減少し、同様の証拠収集・教育・メディア・法執行の組み合わせは他国にも適用できる可能性がある
農村部バングラデシュで始まった汚染源の追跡
- Jenna Forsythは2015年、Stanford University博士課程1年目の夏に、農村部バングラデシュの妊婦から高い鉛濃度が出たデータをもとに現地調査に着手した
- 初期の候補は現地の条件と一致しなかった
- 周辺に鉛を排出する工場がなかった
- 有鉛ガソリンはすでに数年前に禁止されていた
- 多くの住民は家を塗装する余裕がなく、鉛塗料の可能性も低かった
- 指導教員はヒ酸鉛系農薬の可能性を思い浮かべたが、水田調査の後にForsythはこれを除外した
- Stanfordに戻った研究チームは、現地の手がかりと化学分析を組み合わせて原因を再び絞り込んだ
鉛曝露がもたらす健康・経済被害
- Stephen Lubyは1990年代初頭から世界の鉛問題に取り組んできた疫学者で、パキスタンでの有鉛ガソリン禁止に貢献した研究経験を持つ
- 鉛は生殖器系、神経系、心血管系に深刻な損傷を与えうる有毒な重金属である
- 世界では子どもの3人に1人が血中鉛濃度5マイクログラム/デシリットル以上と推定されており、これはWHOが許容できないとみなす水準である
- 2021年10月、米国CDCはこの基準を3.5マイクログラム/デシリットルに引き下げた
- バングラデシュでは2,400万〜4,600万人の子どもと若者がこの基準を超えていると推定される
- India、Nigeria、Pakistanに次ぎ、この年齢層では4番目に大きい規模である
- 血中鉛濃度が5マイクログラム/デシリットルを超える子どもは、影響を受けていない同年代と比べて知能検査の点数が3〜5点低くなる可能性がある
- バングラデシュでは、鉛中毒によるIQ低下は生涯生産性損失ベースで年間160億ドル、GDPの6%に相当するコストと推定されている
ウコン供給網で明らかになった着色慣行
- Forsythはバングラデシュ地域の既存研究で、ウコンが潜在的な鉛汚染源である可能性を示す仮説に触れた
- バングラデシュから持ち帰ったウコンサンプル17件を分析した結果、1件で非常に高い鉛とクロム濃度が確認された
- 研究チームはウコンの生産、消費、規制に関わる利害関係者にインタビューし、製粉所、卸売業者、香辛料市場でウコン・着色剤・粉じん・土壌のサンプルを収集した
- ウコンはCurcuma longaの根茎から作られる
- 収穫期の終わりに葉が枯れると根茎を掘り出す
- 土塊と細根を取り除き、洗浄・蒸し工程の後、数週間乾燥させる
- 乾燥後に土と皮を取り除いて黄色い内部の根茎を露出させ、切る、砕く、あるいは挽いて粉末にする
- 買い手はより鮮やかな黄色のウコンを高品質だとみなす傾向があり、そのようなウコンは通常より高値で売られていた
- 研究チームは、この色重視の品質認識が1980年代の洪水後に始まった可能性を把握した
- 洪水で乾燥工程が妨げられ、根茎が茶色く変色してカビが生えた
- 一部の加工業者は欠陥を隠すため、プラスチックや家具の着色に使われるオレンジ色・黄色の工業用色素である鉛クロム酸塩を振りかけ始めた
- インタビューの結果、この着色慣行は洪水後40年間続いており、ほとんどの加工業者は色素の毒性を知らなかった
同位体分析と携帯型機器で確認した原因
- Scott Fendorfは、鉛のような金属は出所によって固有の元素同位体比を持ちうると考えた
- 研究チームは、血液サンプル中の鉛同位体比と可能性のある汚染源の比率を比較して原因を絞り込む方法を適用した
- Katharine MaherとKarrie Weaverは、この分析法がこの問題にどれほど有用かを評価した
- Stanford Isotopic and Geochemical Measurement and Analysis Labでは、誘導結合プラズマ質量分析計により、水、土壌、組織、恐竜の骨など多様な物質の元素組成を精密分析できる
- サンプルは、高温のアルゴンプラズマが物質を元素成分に分解するチャンバーに入れられる
- その後、成分から不純物を除去し、分子量に基づいて分離・分析する
- ForsythとWeaverはバングラデシュにおける鉛の候補汚染源ごとの同位体比を特性化し、各出所の差が十分に大きいため特定の汚染源を識別できることを示した
- 血液サンプルでは、鉛がウコンおよびウコン着色に使われた工業用色素に由来するという明確なシグナルが得られた
- 実験室分析はコストと時間がかかり現場活用が難しかったため、研究チームは携帯型X線蛍光分析装置で汚染ウコンを迅速に識別する方法を開発した
- Alandra Lopezはウコン検査用のテスト方法論と教育手順を開発した
- Forsythは約4万ドルで装置を購入し、チームとともにバングラデシュへ戻った
政府介入と現場取締り
- バングラデシュ政府は鉛問題の解決に強い動機を持っており、LubyはDepartment of Agricultural Authorityの担当者が研究設計と実行に当初から参加するようにした
- 2017年7月、研究チームは鉛クロム酸塩色素が混入したウコンの鉛濃度が、バングラデシュの法定上限である1グラム当たり2.5マイクログラムの最大500倍に達すると共有した
- 発表にはBangladesh Food Safety Authorityを含む政府・非政府組織21団体が参加し、その後この情報は政府上層部にまで伝えられた
- 2019年9月から12月まで、Stanford University/icddr,bチームと公衆衛生当局者は鉛除去計画を実行した
- 製造業者と消費者に対し、鉛ベース色素の健康被害を知らせた
- プレスリリースを配布し、主要事業者と対面会議を行った
- 市場と公共の場所に教育ポスター5万枚を掲示した
- 政府はウコンへの混入を起訴可能な違反行為と宣言し、Sheikh Hasina首相はこの問題を全国テレビで取り上げた
- 研究チームは大規模加工業者1社の労働者の血液サンプルを収集し、鉛が消費者だけでなく従業員も汚染していることを示した
取締り後に現れた数値の変化
- Dhakaの市場取締りでは、Food Safety Authorityの代表者と軍人がともに現場に入り、Stanford Universityで訓練を受けた技術者が携帯型X線蛍光分析装置でウコン根の鉛汚染の有無を検査した
- 汚染が確認されると、法執行当局が当該製品を押収・廃棄した
- バングラデシュ政府は食品安全執行人員が不足し、司法手続きも遅いため、現場罰金を中心とした強力な取締り方式を選んだ
- 違反が確認されると直ちに移動裁判所が約9,288ドル相当の罰金を科した
- これは平均的なバングラデシュ人のおよそ3年分の給与に相当する
- 取締りの様子はJamuna Televisionのニュースチームが撮影し、全国で放映された
- 介入後、研究チームは研究現場に戻り、ウコン供給網の鉛濃度変化を測定した
- 市場の汚染ウコン比率: {l:47,5,0}
- 市場の汚染ウコン比率は2019年9月の47%から2020年第1四半期には5%へ低下した
- 2021年には市場のウコンから検出可能な鉛は出なかった
- 加工所における鉛クロム酸塩色素の証拠は2017年の30%から2021年には0%へ減少した
- 介入16か月後、サンプル対象者の血中鉛濃度は中央値ベースで30%減少した
他国や別の汚染源へ続く課題
- 世界では推奨基準を超える血中鉛濃度を持つ子どもが8億人に達する
- 毎年、成人100万人が鉛曝露のために死亡している
- 鉛が振りかけられたウコンは東南アジアだけの問題ではない
- ウコンは茶、カレー、抗炎症サプリメント、マカロニ・アンド・チーズ、ヨーグルト、アイスクリームなどの加工食品の着色に広く使われている
- 米国の主要スパイス会社は品質管理手順を備えているが、よりずさんな輸入業者が持ち込むウコンも多いとみられる
- バングラデシュで効果を示した証拠収集、教育、メディア報道、法執行の組み合わせは、他国への適用可能性を検討できるモデルとなる
- Forsythと鉛研究チームは、バングラデシュで他の鉛汚染源の追跡も続けている
- Dhakaでは2〜4歳児集団で非常に高い鉛中毒値が確認されている
- 現在、バッテリー再利用廃棄場、金属工場、鍋やフライパンを鉛汚染源の候補として調査中である
2件のコメント
ウコン香／黄香 -> ウコン（turmeric）のことだと思います。
Hacker Newsのコメント
鉛の出所をめぐって最初に混乱があったのは少し意外で、もしかすると記事の書き方のせいかもしれない
インドで育った身からすると、90年代の学校の教科書にはよくある食品不純物の一覧があり、ウコンにクロム酸鉛を混ぜることは中学生でも知っている程度だった
簡単な家庭用検査で不純物を見つける方法も教育課程にあった記憶がある
ウコンの次に疑うべきは黄色いレンズ豆だと思ったが、訂正すると酸化鉛で不純物を混ぜた赤唐辛子が次の疑いの対象であるべきだ
70〜80年代のインドでは食品不純物の問題があまりにもありふれた社会悪だったため、Bollywood映画の背景にもよく登場し、主人公が食品不純物にも手を出す地元マフィアと対決するような筋書きだった
インドは蔓延する食品不純物の取り締まりをまあまあの水準でやってきて、記憶にある最後の大きな事件は1998年のマスタード油汚染による流行性浮腫(Epidemic Dropsy)だ
その後も時折事件はあったが、そのケースはマスタード畑に生えるArgemoneという植物による非意図的な汚染だった可能性がありそうだ
修正: このページを見つけたが素晴らしい https://eatrightindia.gov.in/dart/
母は、ほかの香辛料はインド系食料品店でより安く買えても、ウコンだけは西洋圏の食料品店で買えと言っていた
鉛への懸念が理由だった
「米国内の鉛曝露源としての粉末ウコン」も参考になる: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5415259/
ウコンの鉛問題はバングラデシュを超えるもののようだ
アメリカで信頼できる一般向けの香辛料供給元はあるだろうか？
たとえばWalmartやWhole Foodsでウコンを買えば、製品の流通過程で鉛検査が行われていると見て安全だろうか？
修正: 兄弟コメントで「American Turmeric」という会社を見かけた
もっと一般的な販売元が気になるし、できればほかの香辛料も一緒に管理しているところだとよい
香辛料を一つひとつモグラたたきのように対処したくはない
「Lead in Spices, Herbal Remedies, and Ceremonial Powders Sampled from Home Investigations for Children with Elevated Blood Lead Levels — North Carolina, 2011–2018」: https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/67/wr/mm6746a2.htm
「Analysis of Lead in Spices Obtained from Bulk Food Stores」(PDF): http://libjournals.unca.edu/ncur/wp-content/uploads/2021/02/...
「Heavy Metals in Cultural Products」: https://www.epa.gov/children/heavy-metals-cultural-products
まだ陽性は出ていないので幸いだ
とにかく物を鉛検査してみることを勧める
検査キットは安くて使い方もとても簡単で、特に子どもがいるなら鉛を食べたり飲んだりしていないか必ず知るべきだ
浄水フィルターも勧められる
食器洗いの問題までは解決しないが、飲んだり水で何かを作ったりするときにはとても簡単で、スパゲッティ一鍋分を作れるくらい大きなタンクも手に入る
鉛のような毒物で食品を意図的に汚染する人や会社は刑務所に送るべきだ
そうした製品を知りながら販売した会社も、少なくとも大きな罰金を科されるべきで、場合によっては刑事処罰も受けるべきだ
要するに、わずかばかり多く稼ぐために人々を毒殺し、死に至らせる行為なのだ
このような明白な悪にはいかなる寛容もあってはならない
意図的な牛乳汚染で5万4千人が入院、6人死亡
中国政府の複数の裁判の結果、死刑2人、終身刑3人、懲役15年2人、地方公務員7人と国家質量監督検験検疫総局(AQSIQ)局長の解任または辞任があり、中国Sanlu乳業の元会長は終身刑を受けた
人々がこれを食べると分かっているのだ
数ドル節約するために、文字どおり人に毒を食べさせるなんて説明がつかない
たたき売りの収益は被害者に回し、余りがあれば国に行けばよい
こうした露骨な違反には、「会社価値をはるかに上回る金額」以外に適切な罰金額はない
利益率のために人々を毒殺した企業が、その後も存続できてはならない
世界の一部地域で鉛顔料がいまだに合法だというのがまったく理解できない。
触れればじわじわ毒になる鮮やかな黄色なんて、いったいどこに必要なんだ？
それに携帯型のXRF分光計は驚くべき技術だ。
もっと安ければいいのに。
[1] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4434842/
[2] https://speciation.net/News/EU-court-rules-Commission-author...
こうした事実の大枠、つまり香辛料加工業者がターメリックに黄色顔料であるクロム酸鉛を意図的に混ぜているということ自体は、何十年も前から知られていた。
こうした製品は先進国でも売られており、アメリカの子どもたちの急性鉛中毒の原因になったこともある。
https://www.bu.edu/sph/news/articles/2017/high-levels-of-lea... (2017)
「米国公衆衛生局およびSurgeon Generalの公式学術誌であるPublic Health Reportsに掲載されたこの研究は、ターメリックを含む香辛料の摂取と関連した、米国内の小児鉛中毒事例も複数説明している」
「質の悪いターメリックを隠すために、一部の加工業者は根にクロム酸鉛を振りかけ始めた。これはプラスチックや家具の着色に使われる、オレンジがかった黄色の工業用顔料だ」
実際、鉛の採掘を全面的に禁止するのもかなり理にかなっているように思える。
残っている主な用途である弾丸、屋根のフラッシング、バランスウェイト、自動車用バッテリーも、環境や製造・リサイクルに関わる労働者にとって、依然としてかなり高い汚染リスクがあるように見える。
このターメリックが西側諸国にも広く流通して売られていたのか気になる。
母が最近「ゴールデンターメリック」を飲み始めて、何本もの瓶に効能があると強く信じている。
本当にそうなのかは分からないが、数年前に記事をいくつか送ってきたので、Facebookグループの影響を受けていたのは確かだ。
母が飲んでいるターメリックが安全であってほしい。
https://www.oekotest.de/essen-trinken/Kurkuma-Labor-findet-M...
出典は見つけられないが、Twitterのある肝臓専門医がこうした慣行を批判していたのを覚えている。
自然療法として売られているターメリックを नियमित的に摂取した結果、肝不全になった患者がいたと説明していた。
MMS界隈の人たちは特に奇妙だ。
Amazonで小規模に売られている香辛料、化合物、原料にも、不純物混入のリスクがありそうだ。
食品から医薬品まで、粉末状物質の純度を検査できる、アプリ連携のBluetooth質量分析計のような単純化された装置が必要なのかもしれない。
Ivy/Pac-12の工学系バイオ+電気電子チームが手がけそうなKickstarter向けプロジェクトに見える。
低価格の赤外光子を使うMEMS装置も開発中だ。
ガスクロマトグラフィーは、レコードで音楽を聴くようなものに感じる。
実際そのほうが味も良く、より濃くて土っぽい風味がある。
指が染まるけれど、話の種としてはむしろ長所だ。
ただ聞けば済んだ話だ。
南アジア亜大陸で育った人なら大半が知っている。
バングラデシュの人々にとっては良いことだが、宣伝されているような画期的研究ではない。
それでは何の面白みもないじゃないか？
健康や医療の問題ごとに、非伝統的な解決策に強く惹かれる友人がいる。
私ががんになったと話したら、その友人はターメリックを使ってあらゆる薬のようなものを作ってくれたので、気持ちはありがたく思っている。
まだ手はつけていない。
先に検査したほうがいいのかもしれない。
今いちばん必要ないのは鉛中毒だ。
興味深い記事だった。
ただ、問題の販売業者たちが自分たちの引き起こす潜在的な危害をどの程度理解していたのかは気になるところだ。
処罰はある程度その詳細に比例すべきだと思う。
親として、誰かが利益のために自分の子どもたちを意図的に毒していたと知ったら、かなり容赦のない衝動に駆られる気がする。
しかし、食品加工のサプライチェーンにいる全員には、誠実かつ有能である責任もある程度あるのではないか？
供給業者の品質を知らなかったという理由で逃れられるようにして、しかも突き止めるコストが高いなら、結局は無能に有利なフィルターを適用しているようなものだ。