Kagi、約1億円規模の初の外部資金調達を完了
(blog.kagi.com)- Kagiは初の外部資金調達として、SAFE note投資ラウンドで67万ドル（$670K）を調達
- ラウンドには適格投資家42人が参加し、その多くが実際のKagiユーザーであることから、コミュニティ主導の性格が強い
- 調達資金は新規・既存のプロダクト課題の前倒しと、メンバーシップに含まれるプロダクト特典の強化に使われる予定
- まだ公開できる段階にない追加プロジェクトも進行中で、短期的にさらなるプロダクト変更が出てくる可能性がある
- 検索とブラウジングにおいて個人データが対価のように扱われる構造を変えるには、ユーザーと会社のインセンティブの整合が鍵となる
初の外部資金調達と資金の使途
- KagiはSAFE note投資ラウンドを通じて67万ドルを調達
- 今回のラウンドはKagiにとって初の外部資金調達
- 投資には適格投資家42人が参加し、その多くは実際のKagiユーザー
- 調達資金はプロダクト開発とメンバーシップ特典の拡充に充てられる予定
- 新規および既存のプロダクト課題の加速
- メンバーシップに含まれる新規・改善されたプロダクト特典の提供
- まだ公開準備が整っていない追加プロジェクトの推進
広告ベースのWebに対抗する長期路線
- Kagiはサービスづくりを短距離走ではなく、マラソンに近いものと捉えている
- 検索やブラウジングのような必須のオンライン活動で、個人データや人間的な要素が通貨のように扱われる慣行を変えるには時間が必要
- 会社とユーザーコミュニティの間のインセンティブの整合を重視するビジョン、ミッション、ビジネスモデルを掲げる
- 目標は、ユーザーが人類の集合的で偏りのない知識へ自由にアクセスできるよう支援すること
- Kagiはユーザーの広告技術プロファイルを膨らませるのではなく、ユーザーの思考を広げる方向を目指している
1件のコメント
Hacker News の意見
タイトルを二度読みする必要があった。最初は6億7,000万ドルと読んでしまい、「3年以内にVCが台無しにする資金」だと思って悲しくなったが、その後 K に気づいて笑った
これなら、まともな ブートストラップに近い資金のように見えるので、Kagi が本来のミッションに近いところに居続けるだろうという期待が持てる。Vlad を心から応援している
コンピューターでの bootstrap は、コードがロードも実行もされていない状態から開始する過程のことで、今では ROM に入っているので用語の実感が薄いが、昔はフロントパネルから小さな bootstrap プログラムをトグルで入力するか、運がよければ紙テープから読み込んでいた。そのプログラムは非常に短く、より多くのコードをロードして実行できるだけのものだった
こういう点は希望が持てるし、自分もこうした投資に参加する資格があればよかったと思う
こういう物語をわざわざ作る価値が何なのか分からない。「ビッグデータを扱っているわけではなく、5,000億行の集合だけを扱っている」みたいな創業者的表現なのかと思う
ここでは Kagi にお金を払う価値はないと見ている人が多いのは分かるが、私は 初期ユーザーとしてかなり長く満足して使っている
検索は私にとって本当に重要で、単に店や Wikipedia ページを探す程度のものではない。論文をたくさん読むので、有用な結果とノイズを簡単に見分けたい。Kagi は Lens でそれを簡単にしてくれる
Brave Search にも似た機能はあるが、Kagi のインターフェースの方がよく、有料で使うサービスなので、広告主を満足させようとするCEOの気まぐれでサービスが廃止されたり大きく変わったりしなさそうに感じる。ページ上の広告やトラッカーの数を表示してくれるのもよいし、特定のドメインを下げたりブロックしたりできるのもよい。あるドメインをブロックするとスマートフォンでも同時にブロックされる点も気に入っている
特に重要なのは、検索語を引用符で囲んで 文字列そのものに一致させる機能だ。Web が大きくなりすぎて、どの検索エンジンも完璧ではないが、Kagi は私が使っている検索エンジンの中で文字列一致をより頻繁に正しく扱い、実際の一致結果がないときに偽の結果を出さない方だ。これが Google で腹立たしい部分だ。以前は DDG も使っていたが検索品質が落ち、今では引用符がほとんど機能していないように見える
Kagi には成功してほしい。Google と競争する必要はなく、お金を払う意思のある人たちにとって十分によければいい
品質がものすごく飛躍する必要はなく、実際によくて品質が悪化しなければそれでいい
Google 検索は、できるだけ Google 製品を避けているので自分の選択肢から外れているし、最近はかなり悪くもなっている。なので主に DuckDuckGo を使っているが、正直これもそれほどよくない。無料でプライバシー重視の製品なのに広告費が多い点も疑わしい。持続可能には見えない。自分が間違っているかもしれないし、非パーソナライズ広告の方が Kagi のサブスクリプションモデルより持続可能なのかもしれないが、検索は今ひとつだ。実際、ときどき結果を改善しようとして、いや関連する結果を得ようとして
!gを使ってしまい、気分がよくないだから Kagi に切り替えて、望む結果を出してくれるか見ようと思う。そうなら喜んでお金を払う。月25ドルでも払える気がする。サブスク料金としては高いが、月収と比べれば大金ではないので、仕事が楽になるなら公正な交換だと感じられそうだ
少し前、冗談用に簡単なベン図を作りたくて、こういう簡単なツールを Web に置いている人が何百人もいるはずだと確信していた
Kagi で検索したところ、上位結果はすべて登録やサブスクリプションを要求してきて、その冗談にはそこまでの価値はなかった
最近の Google のように、欲しいものにかなり近い結果は多いのに、実際には苛立ちだけが詰まっている感じが浮かんだ
無料を当然視しているわけではないが、自分が Google を好きになった 昔の Web なら、何も要求しない趣味開発者のサイトを見つけられただろう
そこで「非商用」をクリックした途端、昔の Web に瞬間移動したような感覚になり、最初の結果が趣味開発者の作った無料の簡単ツールだった
少し手助けしてもらえるだろうか？Kagiを試してみて、100回の検索を使い切ったところで使うのをやめた
検索回数をずっと数えなければならない感じが本当に嫌で、検索するたびに障壁ができた。「これはKagiで検索すべきか、それとも普通にGoogleを使うべきか？」といったことを考えてしまった。ばかげて聞こえるかもしれないが、検索するたびに検索1回分を「浪費」しているようで不安だった
検索品質も大きく良くなったとは感じなかった。レンズ機能は面白そうに見えたが、実際に検索するときにそういうものを意識しないので、深く使ってみることはなかった。25年間Googleを使ってきたことで、検索についての考え方が染み付いているのだと思う
Kagiは本来、自分がとても気に入るべきサービスのように思えるし、お金を払う気もあるのだが、もっと上手に活用するコツや、検索に対する見方を変える方法が必要そうだ
履歴を確認してみても、上限に近づいたことすらなかった。月10ドルで1,500回検索のプランを使っているが、ほとんどの月は500回未満しか検索していない
検索品質が特別だとは思わない。レンズをどう使うのかも結局わからなかったし、もう一度試してみる気もあまりない。気に入っているのはプライバシー保護と、Webサイトごとに重み付けを変えられ、二度と見たくないサイトをブロックできる点だ。Googleにもソースをブロックするプラグインがあるのは知っている
特にコツはない。KagiはDuckDuckGoと同じくらいの水準で、利点は有料であることだ。今では、DDGのような名目上プライバシー重視の検索エンジンでさえ、非倫理的な方向に流れていかないとは信じられなくなっている。もしかすると甘い考えかもしれないが、プライバシー保護を保証する対価としてお金を取る会社のほうが、理論上はより信頼できると感じる。少なくとも、それを公然と欺くのはあまりにも図々しいことだからだ
自分の場合、Googleより検索結果が良いと感じる。天と地ほどの差ではないが、体感できる。特定のサイトをブロック・昇格・降格できる機能が素晴らしく、作成できるURLルールも気に入っている。たとえばRedditリンクはold.reddit.comで開くようにし、YouTubeリンクはInvidiousインスタンスへリダイレクトされるようにしている
ほかにも良い機能がある。汎用サマライザーはかなり気に入っているし、検索結果の要約も何度も役に立った。だが何より、Googleではないものを使っているのに妥協している感じがない点が良い。DDGやBraveではその妥協感があった
それでも時々Discordサーバーでアップデートを確認しているが、無制限検索の料金を再び15ドル前後まで下げようとしているように見える
検索品質はGoogleに対する革命的な改善ではないが、自分が使っていた期間には確かに体感できた。一方でNeevaとBraveは明らかにダウングレードだった。Kagiは提供されているツールを積極的に使い、複数のドメインを上げたり下げたりし始めたときに真価を発揮すると思う
最後に使ってから数カ月が経っていて、その後に検索結果サマライザーといくつかのAIツールが追加されたので、今ではバランスがさらにKagi側に傾いているかもしれない
変に聞こえるだろうが、今は1,400回分の検索があり、誰も招待していない。自分のデータ上、十分に余るとわかっているので、もう心配しなくて済む
レンズは自分が購読した主な理由だ。製品ヘルプやサービスに関する意見のような、人間が作った実際の情報をよく探すのだが、通常検索も悪くないものの、Forumレンズに切り替えると実際の人々の議論だけが出てきて驚く
満足している顧客なので、うまくいってよかったと思う
利用量制限がなくなってからよく使い始めた機能はサマライザーだ
今見ているページの要約をすばやく見るために、小さなブックマークレットを作った: https://gist.github.com/Julioevm/68275ea1324046caedfdfb2ba0e...
Neevaは元Google幹部が共同創業し、似た機能の有料検索体験を提供していましたが、結局終了しました。
終了時の記事では、人々に検索へお金を払うべきだと説得することよりも、サービスの配布が難しい点、つまりブラウザのデフォルトになること、職場で使われること、人々のスマートフォンに入ることといった問題のほうが大きかったと述べていました。
Kagiは何を違うやり方で成功できるのでしょうか？
NeevaはVC資金が入った奇妙な代物で、それが露呈しました。LastPassのような「大手ブランド」とのバンドル契約も結んでいましたが、肝心の製品がいまいちでした。Neevaの検索結果はGoogleより悪いことが多く、Kagiはそうではありません
Kagiは試してすぐ気に入り、課金を始めてからずっと支払い続けています。Neevaと違って、Kagiがやっている最大のことは、単に良い製品を作ることだと思います
検索エンジンも、私の用途の大半ではすでにGoogleより優れていて、すっきりして賢い設計に価値を加える機能がうまく入っています。
Orionがクロスプラットフォームではなく、Appleエコシステムに限られているのは気に入りません。それでもネイティブアプリであり、macOSとiOSではデフォルトの選択肢として使っています。
テレメトリがなく、広告ブロッカーが内蔵され、性能が良く、ChromeとFirefoxの拡張機能をサポートしています。iOSでもサポートしています。
さらに、市販ブラウザの中でネイティブのツリースタイルタブは間違いなく最高で、タブ同期も簡単です。
まだ開発中ですが、私のメインブラウザとして使うには十分安定しています。
この2つの製品は、小さなチームの高い技術力を示しています。VC資金や有名人、マーケティングと成長に集中する会社より、技術力に投資してそれを示す会社に賭けたいです
「Kagiはウェブを人間的なものにするというミッションの一環として、新しく広告のない有料検索エンジンと強力なウェブブラウザを作っている」
67万ドルで？
Cuilは独立系検索エンジンの開発に約3,000万ドルを費やしました。それも検索がもっと単純だった15年前の話です。
広告をかなり少なくし、スパムを防ぐために実際の努力をしながら、低コスト運営を収益化できる検索エンジン会社の市場はあり得ます。誰もがGoogleとBingにうんざりしており、業界を揺さぶって1兆ドルの時価総額を吹き飛ばす大きな機会もあります。
しかし67万ドルでは無理です
検索エンジンプロジェクトを組む最悪の方法は、莫大な予算と教授・専門家の大集団を投入したマンハッタン計画のようにすることです。
歴史を見れば、大胆で野心的なGoogleキラーは数多く登場しましたが、そのほとんどはどこにもたどり着きませんでした。
どんな組織にもほぼ無限に資金を投げ込むことはでき、組織はそれをすべて食い尽くします。特に検索は、肥大化した研究開発予算とさまざまな形のミッションクリープに弱いと思います。
根本的に、ソフトウェア開発は組織規模が大きくなるほどスケールしにくく、組織が大きいほど方向性を定めにくく、正しい判断を下すのも難しくなります。意欲と才能のある3〜4人のチームが、仕事を終わらせるには最適です
この業界には無駄になっている努力がたくさんあります。Slackはチャットアプリ1つを作るために従業員が1,500人以上います。もちろん非常に良いチャットアプリではありますが、Mozillaはその半分ほどの人数でブラウザを維持しており、しかも全員がFirefoxに集中しているわけでもありません。
私の友人は、開発アカウントの問題が片付くまで3週間、請求だけしているプロジェクトに入っています。実際にいつ仕事を始められるのかもはっきりしません。
私はウェブアプリとgRPCサーバーを2年間作っていましたが、もしかすると後者だけでよかったのかもしれません。
例はもっとあります。要点は、3,000万ドルは簡単に燃やせるが、必ずそうしなければならないわけではないということです
Kagiはウェブクローラーを作っているわけではありません。Kagiは検索「クライアント」に近く、限られた予算で作る一つの方法です。そこに独自の小規模なジャストインタイム型クローラーを補強しています。
「ここで私たちはユーザーのクエリを受け取り、Google、Bing、Wikipediaを含みますがそれらに限定されない複数の外部ソースと内部データソースのデータを集めて検索結果を調達します。」 https://help.kagi.com/kagi/privacy/privacy-protection.html
「独自の非商用インデックスTeclis、ニュースインデックスTinyGem、即答用AIもあります。」 https://help.kagi.com/kagi/search-details/search-sources.htm...
KagiのLLM + 検索ビジョンは気に入っています。LLMのゼロショット要約、分類、意図認識、回答能力を賢く活用すれば、小さな競合にもGoogleと競争できる現実的な可能性があります
Googleには自分のデータ以外でお金を払ったことはありませんが、Kagiにはほぼ1年にわたってお金を払っています。モデルが違い、これまで見た限りではより良いです。
どれだけ多くのお金を燃やしたかは、結局、良い製品や実行可能な事業を作れるかを判断する良い指標ではないと思います
目標をかなり大きく外したように見える。Kagiの投資ラウンド招待メールにはこう書かれていた
SAFEラウンド、プレマネー基準で4,000万ドルのバリュエーション上限
投資家は最大249人
この方式でユーザーから約200万ドルを調達しようとしており、最大500万ドル
投資家1人あたり最低5,000ドル、最大50万ドル
だから今回調達した67万ドルは目標の約3分の1にすぎない
今回のラウンドで使った投資手段であるAngelList RUVは、参考までに非常に良く使いやすいプロダクトだが、目標金額を指定する必要があり、それまでKagiへの投資意向を示していた人の数、約260人をもとに最善の推定をした
しかし実際にラウンドが始まると、大半はこの投資手段が求める適格投資家要件のため、今回は参加できなかった。どんな金額でも満足していただろうし、67万ドルは会社の次の段階に十分すぎるほどだ
Kagiは本当に良い。特に特定の検索用途に合わせたフィルターを設定できるレンズが良い
資金調達のニュースはうれしいし、毎月10ドル払っていることにもとても満足している。払う価値がある
「KagiはSAFE投資ラウンドで67万ドルの調達に成功し、これは同社にとって初の外部資金調達だ。42人の適格投資家の参加によって実現し、その大半は実際のKagiユーザーである」
かなり情報量の多い段落だ
居住用住宅を除く純資産が、個人または配偶者・パートナーとの合算で100万ドル超
または過去2年の各年において個人所得が20万ドル超、配偶者・パートナーとの合算で30万ドル超であり、今年も同じ水準を合理的に見込める場合
Googleが教えてくれなかったのは、SAFEは10年前にYCが、従来のカスタム型転換社債より優れたエンジェル・シード投資の仕組みを提供するために作ったものだという点だ
ここで詳しく読める: https://www.ycombinator.com/documents/
「適格投資家」とは基本的に、スタートアップに資金を入れておいて後から「そのスタートアップがリスクの高いものだとは知らなかった」と訴えたりしない程度に、十分に洗練された投資家とみなされる人のことだ。適格投資家からだけ投資を受けるのは、そうした状況で自分を守る方法だ
どちらの用語もHNで、そしてスタートアップコミュニティ全般でかなり頻繁に使われている