母さん、私の寝室を災害地域に指定する（1984年）

• 1984年4月18日、サウスカロライナ州の13歳の中学生 Andy Smith が、部屋の掃除費用を連邦補助金で賄えないかとロナルド・レーガン大統領に依頼した
• Andyは、母親が自分の寝室を 災害地域 に指定したとして、自分が初期資金を出すので政府がマッチング資金を上乗せしてほしいと書いた
• Reaganは1984年5月11日の返書で、申請は受け付けたものの、災害を宣言した当事者である 母親が直接申請しなければならない という手続き上の問題があると答えた
• 当時の災害救援資金は、ハリケーン539件、洪水、山火事、テキサスの干ばつ、地震などにより、危険なほど減少していたとも付け加えた
• 連邦資金の代わりに地域のボランティアを活用する Private Sector Initiative Program を勧め、Andyが部屋掃除のボランティアプログラムを立ち上げることもできると応じた

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Andyの災害救援申請

• Ronald Reaganは大統領在任中、毎月数千通の手紙を受け取り、ボランティアが開封して毎週およそ 30通 を大統領に届けていた
• 1984年4月18日、サウスカロライナ州のIrmo Middle School 7年生の Andy Smith が大統領に手紙を送った
• Andyの依頼は、自分の寝室を掃除する人員を雇うための 連邦資金 の支援だった
  • 母親が自分の寝室を災害地域に指定したと書いた
  • 自分は初期資金を出す用意があり、政府にマッチング資金の提供を求めた
  • 大統領がこの要請を公正に検討してくれることを期待していた

Reaganの返書と却下理由

• Reaganは1984年5月11日、中国訪問から戻った後でAndyの手紙を確認したと返信した
• 災害救援申請には2つの問題があると指摘した
  • 技術的な問題: 災害を宣言した当事者であるAndyの母親が直接申請しなければならない
  • 資金の問題: ハリケーン539件、洪水、山火事、テキサスの干ばつ、地震などにより、災害救援資金が危険なほど低い水準になっていた
• 政府が処理するよりも地域ボランティアのほうがうまくできる仕事もあるとして、政権の Private Sector Initiative Program を勧めた
• Andyの部屋掃除はボランティアプログラムにふさわしい事例で、すでにアメリカで進行中の3,000以上のプログラムにさらに1つ加えられると答えた
• 返書の末尾では、Andyの母親によろしく伝えてほしいと付け加えた

[GN⁺]

Hacker Newsのコメント

• ソーシャルメディアに取って代わられた今では簡単にはできなさそうだが、12〜16歳くらいだった2003〜2007年に、好きなバンドのメンバーにメールを送っていた。
  思ったよりよく返事が来て、ファンレターにとても丁寧で感謝してくれた。Motion City Soundtrackのボーカル、Justin Pierreとは、曲をどう作るのか、ツアーはどんな感じなのかについて、かなり深くメールをやり取りした覚えがある。
  もちろん、未成年がこういうことを絶対にしてはいけない理由もある。悪い人が子どもを搾取したり、ひどいことをしたりする可能性があるからだ。幸いそういうことはなく、返事をくれた人たちはみなプロとして対応してくれたし、誰かが自分の音楽を好きでファンメールを送ってくれたことを喜んでいるようだった。当時はメールがまだ新しく、ファンメールを送る人がそれほど多くなかったのだと思う。
  ときどき思い出す記憶で、Reaganの政策にはほとんど賛同しないが、彼がこの子に返事を送ったのは本当にかなり粋なことだったと思う。
  付け加えると、両親は私がそんなことをしているとは知らなかったし、知っていたらやめろと言った可能性が高い。未成年の私が悪いことに巻き込まれるのを心配しただろうし、そもそも当時はバンドメンバーにメールで直接連絡できるという事実自体を知らなかったのだと思う。

  • 今でも30代半ばだが、毎年少なくとも1組のインディーバンドやアーティストに連絡している。年末ごろに一番よく聴いたアーティストや曲を振り返り、自分の人生のサウンドトラックとして本当に響いた音楽を選んで、メール、SoundCloud、Facebook、LinkedIn、VKなどで、どの曲がなぜ感動を与えてくれたのか、感謝の気持ちを伝えている。
    驚くことに、ほぼすべてのアーティストが返事をくれる。10年以上音楽を作っておらず、つらい離婚を経験していたあるアーティストが、1年後に私のメッセージのおかげで再び音楽を始め、人生を新たに受け入れられるようになったと言ってくれたこともある。ミュージシャンに関心を示すことは、彼らに大きな影響を与え、情熱を取り戻させることもある。
  • メールなら問題なさそうだし、自分の子どもたちが同じことをしても構わないと思う。特に子どものほうから大人を探して連絡する場合なら、逆方向よりもリスクは非常に低い。
    皮肉なことに、年老いた父も最近似たようなことをしている。Ivy Leagueの教授やWSJの筆者にコールドメールを送っているのだが、彼らがどれほど誠実に返事をくれるかにいつも驚いている。プレプリント論文、実験室データ、追加資料まで送ってくれる。
  • 子どもがこういうことをするのも、親が許すのも、そんなに悪いことだとは思わない。もちろん捕食者に操られないよう、親がある程度監督する必要はあるが、それ以外は問題ない。世の中には悪い人がいるという問題の解決策は、世の中を遮断することではなく、悪い人に警戒することだ。
  • 妻が十代のころ、ロマンス小説の作家に手紙を書き、何人かの登場人物の運命を本気で尋ねたことがある。その作家は伝説級だと感じられたのだが、返事は、単にお金のために本を書いており、その後はまったく考えていないという内容だった。
  • 「子どもが絶対にしてはいけない理由」が何なのか分からない。子どもに恐れの中で生きろと教えたり、見知らぬ人を怖がらせたりするのは間違っている。代わりに、良い見知らぬ人と悪い見知らぬ人を見分ける方法を教えるべきだ。

• 最後の「お母さんによろしく」が実に無邪気に感じられる。今ならAndy SambergとMark Wahlbergが出るSNLのスケッチを思い出させる文のように読めそうだ。

  • 「Word to your mother」はこの手紙が書かれたころに流行していた表現で、母親をめぐる曖昧な表現の歴史は、おそらく言語の歴史と同じくらい長いのだろう。
  • 「Say hi to your mom for me.」— Biff Tannen, Back to the Future
  • Andy SambergとJustin TimberlakeがLady Gagaと一緒にやった三角関係の歌の序盤で、そういうのをやっていた気がする。記憶が正しければ、そのうち一人の母親はSusan Sarandonが演じていた。
  • 正確には、Andy SambergがMark Wahlbergを演じていたんだよ :)

• いたずらっぽい手紙が好きだし、そういう手紙へのいたずらっぽい返事はもっと好きだ。返事を書いたスタッフも、たぶん楽しんで書いたのだと思う。

  • 私の好きなものの一つ: https://news.lettersofnote.com/p/i-am-unable-to-accept-your-...
  • Reaganがこの返事を自分で書いたとは思えない。ソーシャルメディアを何十年も経験してきたせいで、「心温まる話」に見えるものは何であれ、簡単には信じなくなった。

• ハリケーン539個という数字がどこから出てきたのか分からない。1シーズンで発生した最大数よりも一桁以上多い数字だ

  • 冗談である可能性が高いが、確かに目を引く。書き写しの誤りかもしれない。手紙の原文にはタイプミス（“if you will privide”）があるが、写しでは修正されている。本来はそのまま写して「[sic]」を付けるべきだった。返信の画像がないのが残念だ
    ちなみにこの手紙は7年前にRedditで共有され、あるRedditユーザーがAndyは自分のおじだと返信していた
    https://old.reddit.com/r/todayilearned/comments/5a95b8/til_i...
    Andyの写真:
    https://imgur.com/gallery/tsWkg
    この話は少なくとも2004年からインターネット上で出回っていた:
    https://www.archives.gov/publications/prologue/2004/spring/c...
  • おそらく竜巻のことを言っていたのだと思う。1984年全体では竜巻が907個あった
    [0] https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_tornado_events_by_year
  • 手紙が1984年のハリケーンシーズン開始前の5月に書かれている点も変だ。Wikipediaによれば、1984年は最終的に1971年以来最も活動が多い年となり、1983年は1930年以来最も少なかった。ただし1983年にはHurricane AliciaがTexasを通過し、より大きな被害をもたらした
    Texasの干ばつへの言及は正しそうだ。https://www.nytimes.com/1984/10/16/us/crushing-drought-in-te...
  • 手紙全体が冗談なのでは？
  • この手紙は典型的な共和党的な台本に見える。問題の規模を信じがたいほど過大評価したうえで、民間部門やボランティア団体のほうが連邦政府より多くの能力と資金を持っていると主張するものだ
    自己風刺だったことを願うし、単にあらかじめ用意された定型返信でなかったことを願う

• Reaganが何をしたから、どのコメントにも「Reaganは悪い」セクションが付くのか分からない

  • 本格的な議論に発展する可能性は低そうだが、答えるなら、トリクルダウン経済だ。富裕層への大規模減税と同時に、その他すべての人に役立つ社会プログラムを解体したこと、南米の権威主義政権や極右民兵への武装支援、環境規制の緩和、宗教右派とその反同性愛・反女性のアジェンダに発言力を与えたことなどがある
  • 当初は労組に非常に友好的な姿勢で人気を得たが、のちに米国の労組を根本的に破壊した。彼のしたこと以降、労組は回復していない

• 母親がその後Reaganに資金を求める手紙を送っていたら、本当に素晴らしかったと思う

  • その往復書簡はとても滑らかで面白いものになっていただろう

• 本当に驚きだし、米国版The Officeの「I declare bankruptcy」の場面を思い出さずにはいられない。ドラマを見ていなくても、GIFはきっと見たことがあるはずだ

• lettersofnote.comで親米政府プロパガンダが出てくるとは思わなかった。でも仕方ないのだろう、この新冷戦は犠牲を求めるのだから

• かわいいやり取りであることは確かだが、大統領が「政府を役立たずにするため全力を尽くしているところです」みたいな態度を見せるのはもどかしい
  よりよい返答は「申し訳ありませんが、お母さまには連邦災害を宣言する権限はありません」だったと思う

  • Reaganが全般的にそういう態度を持っていたのは分かるが、この特定の手紙ではあまり見えない。彼は災害が多すぎて使える資金が不足していると言い、ボランティアを勧めていた。政府がどれだけうまく機能していても、よく機能する社会にとってボランティアは重要な要素だと思う
    提案された「よりよい」返答は面白くもないし、即興コメディの基本ルールに反している。相手が出した設定を受け入れるべきで、否定してはいけない。俳優だったReaganはきっとこれをよく分かっていたはずだ
  • ごく軽いやり取りを、妙に解釈しているように思う。特に真面目な内容ではなかった

• 画像の組み合わせがフェアユースに当たるのか分からない。ウェブサイトは商業的だ。Reagan関連の部分を借りたのはフェアユースと言えるかもしれないが、部屋全体の写真を持っていったのはそうではない可能性が高い

  • それが本当に気になるの？