- 日本語の異質さは、漢字・ひらがな・カタカナの併用そのものよりも、文字と話し言葉の分離から生まれており、このずれが難しさと表現力を同時に高めている
- 5世紀に中国文字が日本に入ると、構造の異なる日本語に合わせるため、漢字は意味表記と音の表記の両方に変形されて使われ始めた
- 1つのkanjiが複数の発音で読まれたり、複数のkanjiが1語のように読まれたりする構造のため、読者は文字ごとではなく単語単位の読みを別途習得しなければならない
- 同じ発音の語でもkanjiの選び方によって意味が分かれ、名前・動詞・親族語のように音だけでは足りない情報が文字の層で補われる
- furiganaを辞書的な発音ではなく別の語として付けるgikunは、漫画や小説で2つの意味を同時に伝え、日本語テキストに翻訳しにくい表現空間を生み出す
文字と話し言葉がずれる言語
- 日本語はしばしば、多数のkanji、hiragana・katakanaの併用、翻訳しにくい表現、主語-目的語-動詞の語順、文脈依存性のために難しく見える
- しかし、こうした要素だけで日本語が特別になるわけではない
- 中国語はより多くの文字を使い、文法はもっと単純である
- どの言語にも翻訳しにくい表現はある
- 複数の文字体系を併用する文化も存在する
- より特異なのは、書かれるものと話されるものが歴史的にずれたまま共に発展してきた点にある
- この分離は学習者を苦しめる一方で、日本語に独特の文学的技法と意味の層を生み出している
中国文字を日本語に合わせる中で生まれた緊張
- 日本語は数世紀にわたり口語として存在していたが、5世紀に中国文字が日本列島に入ったことで文字化された
- 中国文字は各文字が特定の意味と結びついたlogogramであり、中国語の構造に合わせて発達した体系だった
- 日本語と中国語は発音・文法・語彙構造が大きく異なるため、中国文字をそのまま適用するのは難しかった
- 中国語では
chīが「食べる」、chīleが完了を表すleを付けた「食べた」に当たる
- 日本語では
taberuがtabetaになるように、単語の形そのものが変化する
- 初期の日本の書記たちは、kanjiを意味だけでなく音の表記にも用いた
- この方式は中国語話者には構造のない任意の文字列のように見えることがある
- 日本語話者には、なじみのある単語の音価として読まれる
kanaとfuriganaの役割
- 音だけを表すkanjiの用法であるman'youganaは、時がたつにつれて単純化・標準化された
- man'youganaから、今日のhiraganaとkatakanaが生まれ、両者をまとめてkanaと呼ぶ
- 現代日本語では、kanjiが主に意味を担い、hiraganaとkatakanaは音に基づく表記と文法要素を担う
- kanjiの発音が不確かな問題を補うためにfuriganaが使われる
- furiganaは難しいkanjiの横や上に付く小さなkanaで、読み方を示す
- 学生は高校の終わり頃まで基本的なkanjiを学び続けるため、furiganaが頻繁に必要になる
- 大人向けのテキストでも、珍しい語や忘れやすい読みにはfuriganaが付く
kanjiの読みが生み出す奇妙な現象
-
1つのkanji、複数の読み
- 中国語では1文字は通常1つの発音に対応するが、日本語では1つのkanjiが複数の方法で読まれうる
- 極端な場合、1つのkanjiが15以上の読みを持つこともある
- 同じkanjiが複数の日本語の語の意味をおおまかに担うため、発音と意味の対応はゆるくなる
- 日本語の読者は、知らないkanjiを見ても発音を推測する手がかりがほとんどないことがある
- 英語にも綴りと発音がずれる例はあるが、日本語ではkanji全体がどんな音で読まれるのか分からないレベルにまで問題が拡大する
-
名前を説明するための別個の技術
- 人名はkanjiの性質のため、聞いただけでは書きにくいことが多い
- 日本では、ありふれた名前の発音でも個性的なkanjiを選ぶことが多く、発音と表記が簡単には対応しない
- 名前を説明するときは、そのkanjiを含むよく知られた語を挙げたり、より単純な構成要素に分けて文字を説明したりする
- 文字の選択は単なる綴りではなく、意味と個性を担う層として機能する
-
分解できない読み、jukujikun
- jukujikunは、語の発音が構成する各kanjiの一般的な読みを組み合わせたものではない場合を指す
- 通常の複合語なら、kanjiの読みをつなげればよい
- 例として美術は、美の
biと術のjutsuが合わさったbijutsuで、「art」を意味する
- しかし大人は、「big」を意味する大と「person」を意味する人で書くが、読みは
otonaである
otoとna、あるいはoとtonaのように分けることはできない- 各kanjiを別々に調べても、この語の実際の読みにはたどり着けない
- 一部の語では、kanjiの数が音節数より多く、文字単位と音声単位の対応がさらに崩れる
-
1つのkanjiが包み込んだ2つの語
- 一部の動詞は歴史的には2つの語の結合だったが、現代表記では1つのkanjiと語尾のように見える
- 例として司る
tsukasadoru は、「担う」または「司る」に相当する動詞である
- 語源的には、官
tsukasa（「権威ある役職」）と取る toru（「取る」）が結び付いた形だった
- 時がたつにつれて結合形が日常化し、別個のkanjiで短く表記されるようになった
- こうした形は、kanjiが既存の口語語彙の上に後から重ねられた要素であったことを示している
- 同時に、日本語表記のゆるさは、長い表現を短く縮める利便性にもつながっている
kanjiが話し言葉の曖昧さを減らす方法
- 音に基づく日本語では、同じ発音が複数の意味で使われることが多い
- kanjiは同音語を異なる意味として書き分け、文語の精密さを高める
- 同じ発音の動詞でも、文脈に応じて異なるkanjiで書かれ、ニュアンスを分けられる
- 親族語
itokoは、話し言葉では1つとして扱われるが、書き言葉ではkanjiの組み合わせで性別関係を具体化できる
- 兄、弟、姉、妹といったkanjiが使われる
- 従が前に付いて、相互的な従兄弟・従姉妹関係を表す
- kanjiは、口語にはない意味の層を文字に加える
gikunが生み出す二重の意味
- gikunは、kanjiや語の一般的な発音の代わりに別の読みをfuriganaとして付ける方法である
- 通常のfuriganaが辞書的な読みを示すのに対し、gikunは発音を変えて別の意味を重ねる
- 漫画では、gikunによって1つの場面の中で話し言葉と文字の意味を同時に伝える
- 「heat」を意味するkanjiの上に
hidari、つまり「left」というfuriganaを付け、キャラクターが「左」と言いながらテキストでは「熱」も同時に伝える
- 機械の腕を指す「automail」のような造語では、kanjiが「mechanical armor」の意味を与え、furiganaが外来語らしい発音を与える
- 「hospital」というkanjiの上に「this place」に当たるfuriganaを付けて、現在地を明確にすることもできる
- 小説でも、gikunは雰囲気と意味を調整する装置として使われる
- Natsuhiko Kyogokuは、古びて珍しいkanjiに、現代の読者が認識できる読みをfuriganaとして付ける
- Haruki Murakamiの Norwegian Wood では、「remote region」を意味するkanjiの上に外来語「limbo」のkatakana読みが付き、神秘的な外来語の感触と隠された場所という意味を同時に作り出す
- gikunは、テキストをステレオで読む体験に近づけ、同じ瞬間に2種類のメッセージが重なったり混ざり合ったりする
日本語表記が残した実用的・文学的な帰結
- 文字と発音の分離は、日本語学習を難しくする
- 同じ分離は、日本語をより柔軟で豊かな表現体系にもしている
- kanji、kana、furigana、gikunは、それぞれ音・意味・補助的な読み・意図的なずれを分担する
- 日本語は、音だけでは存在しない意味を文字で付け加えたり、文字と発音をあえてずらして新しい効果を生み出したりできる
- この歴史的偶然は、日本語に他言語へそのまま移しにくい追加の次元を与えている
1件のコメント
Hacker Newsの意見
日本に長く住み、日本語を流暢に話す英語ネイティブとして、記事が普段は当然だと思っていた日本語の特徴をたくさん取り上げていて興味深かった
特に記事で扱ってほしかったのは擬音語・擬態語だった。日本語ではこうした表現が非常に幅広く使われ、音が強い感覚的な意味を持つことが多い
例えば tsuru-tsuru はつるつるして滑らかな質感、pera pera は外国語を流暢に話す感じ、tatata は速く走る音、bisho bisho はびしょ濡れの状態、gussuri はぐっすり眠り込んだ状態、zukizuki は強い痛みを表す。こうした表現は何百、何千とあり、日本語を「豊かで、奇妙で、違った」ものにしている要素だと思う
英語では通常すべて onomatopoeia と訳されるが、基本的に giongo は生物・無生物が発する物理的な音を表し、gitaigo は感情状態やエネルギーレベルのような抽象的効果を表す
日本語版ウィキペディアに詳しく載っている: https://ja.wikipedia.org/wiki/%E6%93%AC%E5%A3%B0%E8%AA%9E
子どものころ日本語を学んでいたときは、日本人は自分とは違う耳を持っているように感じた。今ではおそらく社会的慣習に近い問題だと思っているが、それでも興味深い
今でも新しい表現を見つけるたびに、誰かがその感覚に音を付けたという点に驚かされる。これまでで一番気に入っているのは mozomozo で、妻が赤ちゃんが腕をばたつかせる様子を説明するときに使っていた
中国語を話し、日本語を学んでいる立場からすると、日本語が信じられないほど複雑で不透明なのに驚いた
中国語、特に広東語には声調が7〜9個あり、漢字も多いが、最初の2,000〜3,000字を覚えた後は、部首・パターン・意味を通じて隙間を埋められる。文法は骨格だけなので、覚えている規則は5〜10個程度で、残りは非常に簡単だった
一方で日本語は、授業ごとに文法規則を2〜3個ずつ学んでいる。中国語のように1文字が1通りに読まれる方がはるかに簡単だし、コミュニケーションも英語より直接的だ。日本語は文化的文脈、表現方法、終助詞、微妙な語彙の変化が意味を大きく変える
中国語は流暢になるまで5年かかったが、日本語は10年後でもようやく会話の流暢さに届くくらいの気がする。コミュニケーション言語としては非効率に感じるし、なぜこれほど複雑でなければならないのか分からない
例えば Dictionary of Intermediate Japanese Grammar は「〜に比べると」を文法項目として載せているが、「〜と比較すると」という意味のこの表現は、新しい文法というより、助詞「に」、特定の動詞、条件の「と」が結び付いた特定の用法に近い
経験上、日本語の文法そのものが特別に複雑というより、インド・ヨーロッパ語族とは逆方向に動くので馴染みがないのだと思う。語彙は英語とフランス語のように共通語源が助けてくれないので大変だが、それは中国語も似たようなものだろう。文字体系は少し変だが、会話の流暢さにはまったく重要ではない
もちろん高いレベルの敬語になるとかなり複雑になるが、普通体と一般的な丁寧体に流暢になってから学べばよい
中国語はよく知らないが、英語のような主語-動詞-目的語構造だと読んだことがあり、そのため日本語より簡単に感じたのかもしれない。日本に住んで毎日使っていたので、6か月〜1年ほどで流暢になり、先に文を丸ごと覚えてから、後で文法の論理を理解するやり方が大いに役立った
言語は複雑さをなくすのではなく、別の場所へ移すだけだ。日本語には不規則動詞が言語全体で3つしかなく、単数・複数を表示する必要もなく、動詞と形容詞の一致の問題もない
もちろん、過度に単純化した説明かもしれない
そうした規則に従わないと、技術的には文法が正しくても、ネイティブには不自然に聞こえる。例えば最近になって、マンダリンでは文字の声調が単語を作るときに変わることを知った。数字の「一」が文脈によって3種類の声調になるなんて、何だそれと思った
この15年間、日本語と中国語（マンダリン）を学んできて、記事は興味深かったものの、少し物足りなかった。
日本語には単なる「ありがとうございます」ひとつを言うにも数えきれないほどの言い方があり、その複雑さが現代だけでなく歴史的にも社会経済、階級、歴史と絡み合っている、という洞察を期待していた。
個人的には、高学歴の人であれば、単純な感謝表現だけで伝えられる解像度は、英語より日本語のほうがはるかに高いと思う。ただし、3言語の大半の場面では、英語が最も高い解像度を持っているように感じる。
中国語では、「今夜ジョンに皿洗いを手伝ってもらうのはどう思う？」と「今夜ジョン、皿洗いを少し手伝ってくれる？」と「今夜ジョンが皿洗いを手伝ってくれたら、私にとってすごく助かると思う」といった微妙な違いを表現するのが非常に難しい。特に営業やマーケティングではそうした細かな解像度が本当に必要だが、中国語では可能だとしても聞き手を置いていきやすい。99.99%の場合、中国語話者は「今夜皿洗いをちょっと手伝ってくれる？」程度を期待する。
漢字と語根を組み合わせて複雑な文字を作るという例は興味深いが、ネイティブ読者の頭の中では実際にはそう動いていない。ただ意味を覚えて先へ進むだけだ。英語でラテン語語根を学び、それに気づくには教育が必要なのと同じように、日本語・中国語でも似た教育が必要になる。
また、中国語話者は相手の社会的地位に関係なく、おおむね似た表現をするという意味なのか気になる。
何人かの中国語話者と英語で話す機会があったが、頼みごとをするときの態度が無礼だったわけではないものの、表現の仕方はかなり直接的で、依頼の結果がすでに決まっているかのように感じることがあった。
日本語を学ぶ韓国人として、漢字と仮名が混ざった文字体系がエキゾチックに見えうることは理解できるが、学習者の立場からは、まだ完全には最適化されていない文字体系から来る煩雑さに近く感じる。
本当にひらがなとカタカナの両方が必要なのだろうかと思う。
韓国語が全体としてより最適化された言語だと主張したいわけではないが、少なくとも文字体系では日本語とまったく同じ問題を抱えていた。数十年前の韓国の新聞を見ても漢字だらけだったが、ある時点で漢字を完全に捨て、日常生活には問題なく過ごしている。むしろキーボード入力など多くの場合で、生活は楽になった。
もちろん完全な表音文字体系に変えたことで副作用もある。たとえば「tea」と「car」は韓国語では同じ発音のチャなので、文字では区別されないが、漢字を使っていたときは茶/車で区別できた。こうした副作用が社会言語学的にどう広がるのかは分からないが、少なくとも平均的な人にとっては大きな意味はなさそうだ。
また日本語は分かち書きをしないため、あるものをカタカナで書き、別のものをひらがなで書くことが単語の区切りに役立つ。
「車」が韓国語で sha ではなく cha だという点は意外だ。日本語の車の音読み sha は中国語から借りたものだからだ。韓国語が日本語から借りるなら、訓読みの kuruma は韓国語で別の語と紛れにくい可能性が高そうだ。
韓国語が漢字を捨てたように、日本語も非常にゆっくりとその方向へ進んでいるように見える。漢字表記はあるが、今では誰も使わず、ひらがなが好まれる単語が多い。英語から借りた表現も増えている。たとえば 切符(kippu) は「チケット」を意味する一般的な日本語だったが、最近は英語由来の チケット(chiketto) がよく使われる。
子音字のg/kが k/g の音を表し、母音字のaのような文字を見たとき、ハングルの設計が本当に巧妙で感心した。
義訓で興味深いのは、テキストの文体上の目的に応じて形が非常に多様であることだ。
多くの場合は、文章の流れを切らずに説明を入れる実用的な方法で、括弧や脚注をより簡潔にした形に近い。
古典詩ではさまざまな効果のために使われ、たとえば新しい提喩を作ることができる。義訓の一方は季節を指し、もう一方は詩人がその季節と個人的に結びつけた核心的な細部を指すことがある。
現代の日本語学習者は、たいていファンタジー・SF漫画や小説で最もよく目にする。このジャンルでは、作中世界の用語を導入しつつ、その意味も同時に示すために使われる。極端に言えば、物語のテンポを落とさずに、世界観固有の専門用語を過剰なほど多く盛り込めるようにしてくれるもので、翻訳者にとってはかなり大きな課題になる。
もともと中国語で「単語」は、おおむね1文字で構成されていた。
興味深いことに、現代中国語でよく見られる多くの複合語は、19世紀ごろに日本の学者たちが西洋文献を翻訳するために作り、その後ふたたび中国語へ「輸入」されたものだ。
記事の例である「art」（美术）と「science」（科学）も、どちらも日本語起源である。ただし、用語を作った人が各文字の意味が概念に関係するよう選んだことは、今でも分かる。
「異常現象 6」について言えば、同じ文の断片を2つのバージョンで提供することは、日本語以外の文学でもそれほど珍しくない
たとえば原語であるロシア語版の戦争と平和には、フランス語の単語や句があちこちに混ざっていて、すべて脚注で翻訳されている。ギクンほど使いやすくはなく、ページの上下に視線を移す必要があるが、発想は同じ
口語でも外国語の単語を混ぜると、伝えたいニュアンスを表すのに役立つことが多い。ある単語が特定の言語に存在しなかったり、より長い表現が必要だったり、まったく同じ意味ではなかったりすることがある。多言語家庭ではこれはごく一般的
だから「異常現象 6」は、考えてみればそこまで異常な現象ではない。それでも文章自体は楽しく読めた
第1改訂版では、貴族たちは適切な場面でフランス語を使っていた。Tolstoy の時代には「誰もが」ある程度フランス語を話せたからだ。世界中のIT関係者が原文の英語ドキュメントに何の気なしにリンクするのに似ている
後になって、その「誰も」が実は「Tolstoy のような高学歴の貴族」だったことが明らかになり、第2改訂版で Tolstoy はフランス語の発話をすべてロシア語に書き換えた。哲学的な部分の大半も、別の後書きのほうへ移した
その後ふたたび元の形に戻されたが、フランス語テキストには脚注訳が付いた。第2改訂版は「廉価」版に、第3改訂版はより高級な版に使われた。その後のソ連の印刷本は、フランス語を含む改訂版をもとにした全集版に従い、印刷本と原稿を徹底的に照合していた
翻訳版の年代と底本によって、このうちどの形でも目にすることがある。脚注を使わず、フランス語をそのまま翻訳してしまう翻訳者もいた
1917〜1918年の言語改革以前は、「平和」は「миръ」、「世界」は「мiръ」と書かれていた。Tolstoy は当初「世界」という意味を意図していたという伝説があり、実際にエピローグ第2部には、戦争がなぜ起こるのか、そして世界全体にどのような影響を及ぼすのかについての考察が含まれている
しかし Tolstoy の存命中に出版されたすべての版の題名は「Война и миръ」、つまり「平和」であり、Tolstoy が書いたフランス語の題名も「La guerre et la paix」だった。この伝説についてはいくつかの説明がある
https://ru.m.wikipedia.org/wiki/%D0%92%D0%BE%D0%B9%D0%BD%D0%...
日本語のいわゆる「曖昧さ」についての別の見方としては、Power Japanese シリーズの Jay Rubin の本 Gone Fishin: New Angles on Perennial Problems を勧めたい
https://openlibrary.org/works/OL5609329W/Gone_Fishin%27
日本語が本質的に曖昧だという主張は、言語をまだ十分に理解していないか、日本語では正確な意味を持つのに他の言語には対応する表現がない言葉を翻訳しようとして挫折したか、文学的・創造的な言語に焦点を当てている場合が多い。もちろん、そうした言語は曖昧で暗示的になりうる
必要なとき、日本語は他のどの言語にも劣らず明確で精密になれる。たとえば新幹線の設計、製造、運用は、ほぼすべて日本語で書かれた数百万件の文書と会話によって実現された。60年の運行で大事故が一度もないが、言語が本質的に曖昧だったなら不可能だったはずだ
Japanese Complete を作った立場から言うと、日本語学習をさらに面白くするために、カリキュラムのマルチプレイヤー版を懸命に作っているところだ
日本語の美しさと、文脈依存の曖昧さについての議論に感謝している。日本語は、状況そのものが動的なミーム的瞬間であり、現象の持続的な振動的性格が、英語の「-ing」に似た能動的な動詞語尾によって絶えず強調される、世界を見るためのまったく新しい方法だ
受賞歴のあるカリキュラムのマルチプレイヤー版の提供が遅れていることについては、日本式の慣習に従っておわびしたい。世界中の人が日本語を身につけ、世界と経験を見る新しい方法を理解できるよう手助けしたい
人々がある表現を翻訳不可能だと言うときに引っかかる
それはどういう意味なのだろうか？ 特定の文脈で特定の意味を伝えるために使われる音の連なりではあるが、より大きな句を個々の単語・トークン・概念に分解できない、という意味なのだろうか？ 英語にもそういうものはあるのだろうか？
例えば筆者が挙げた otsukaresama は、客を乗せて長時間運転したあと目的地に着いたときにも使う表現で、そのほか本当に多くの場面で使われる。ところが、運転手が客に辛抱してくれてありがとうと言う慣習は、英語には基本的にない。ではどう訳せばよいのか？ 直訳の「尊く疲れた方」くらいでは、まったく理解不能だ
もちろん言葉を工夫して似た意味を作ることはできるが、元の意味全体を伝えるのは難しい、あるいはほとんど不可能な場合がある。特に簡潔でなければならず、長々とした文で調整できないときはそうだ
だから優れた翻訳は技術であり芸術でもある。同じテキストでも、誰が翻訳するかによって読者に与える影響は大きく変わりうる
英語は流暢でもアメリカ文化に慣れていない人に the shit を説明するのは、ほとんど不可能だ。“You are very good” や “You are the best” と “You are the shit” の間には質的な違いがあり、正確な同義語ではない
カリフォルニア的に使われる Dude や Guy もよい例だ
興味深いことに、中国語の口語では言語を文化と同じように呼ぶこともある。例えば中国語は 中文、文字どおり中国文化であり、英語は 英文、日本語は 日文 だ。接尾辞の 文 は文化を意味する
言語を意味する 語 や 語言 もあるが、こちらはより形式的で、文化の含意はない。要点は、文化が言語と切っても切り離せない形で結びついているということだ