航空会社、欠航または遅延した便について乗客への払い戻しを義務化

航空会社、欠航または遅延した便について乗客への払い戻しを義務化

• 運輸長官のPete Buttigieg氏は水曜日に新たな規則を発表
• これは運輸省の歴史上最大の乗客の権利拡大であり、航空会社は払い戻しの発行前に遅延時間を決められなくなる
  • 国内線は3時間以上、国際線は6時間以上の遅延で適用
  • 航空会社、旅行代理店、ExpediaやTravelocityのような第三者サイトで購入した航空券もすべて対象
• 乗客が代替交通手段や旅行クレジットを受け入れず、便が欠航または大幅に変更された場合、払い戻しを受ける資格が与えられる
• 手荷物が紛失し、12時間以内に届けられない場合は現金で払い戻さなければならない
• 新規則によると7日以内に払い戻す必要があり、乗客が別の補償形態を選ばない限り現金で返金しなければならない
• 航空会社には新規則を順守するための6か月の猶予期間が与えられる

運輸省、乗客保護を強化中

• 運輸省は家族席料金、車椅子利用者の安全で尊厳ある移動の権利強化、航空会社都合による遅延・欠航時の補償などに関する規則も準備中
• Buttigieg長官は、隠れた手数料による乗客の被害を防ぐことで毎年数十億ドルの節約が見込まれると述べた
• 支払ったにもかかわらず提供されなかったWi-Fi、座席指定、機内エンターテインメントなどの付帯サービスの払い戻しも含む

2022年末の大規模運航停止で1億4,000万ドルの制裁金を科されたサウスウエスト航空の事例に言及

• Buttigieg長官は、サウスウエストへの制裁金が航空会社と乗客の権利に関する「新たな基準」を打ち立てたと語った
• 航空会社がより高い基準を順守するようにするのが目標であり、払い戻し要件はすでに航空会社の基準ではあるが、新規則によって乗客の正当な払い戻しを保障すると強調

米国航空協会の立場

• 会員各社は全額払い戻し可能な航空券など多様な選択肢を提供しており、消費者は自分の必要に最も適した条件の払い戻し可能な航空券オプションを選べると表明
• 2020年から2023年までに米国の主要11航空会社が430億ドルの顧客払い戻しを処理し、昨年だけでも約110億ドルを返金したという

GN⁺の見解

• 新型コロナウイルス感染症のパンデミック以降に急増した便の遅延や欠航による乗客の不便を解消し、権利を保護するための措置とみられる。特にサウスウエスト航空の混乱以降、政府レベルでの対応が必要だった状況
• ただし航空会社の立場では追加コスト負担が大きくなる可能性があり、反発も予想される。不可避な欠航まで一律に払い戻しを義務付ける点は、航空会社経営の負担になり得る
• 欧州連合（EU）はすでに2004年から類似の規則を施行しており、3時間以上の遅延時には最大600ユーロの補償金支払いを義務付けている。今回の米国の措置が他国にも広がるか注目される
• 航空旅行者の立場では、予期しない遅延や欠航による金銭的被害の補償を受けられるようになり歓迎すべきニュース。ただし航空会社が払い戻し回避のために抜け道を使わないか、制度の実効性が鍵になるとみられる

[GN⁺]

Hacker News の意見

要約すると:

• 最近のフライト欠航により大きな不便を被った事例が多い。航空会社が提供する補償は限定的で、利用者に不利な条件が多い。
  • 3か月以内に使用しなければならないバウチャー、同じ同行者と一緒に旅行しなければならない条件など
• 航空会社の顧客対応の不十分さや不親切さも問題。
  • 遅延や欠航の際に宿泊や食事の提供もなく、アプリで新しい便を予約するよう案内するだけだった。
• 不当な扱いについて少額訴訟を通じて賠償を受けた事例もある。
• JetBlue航空は提供できないサービスを予約させておきながら返金を拒否し、最終的にクレジットカード会社のチャージバック処理で返金した事例もある。
• 空港工事による遅延についても補償が必要。
  • 航空会社が予定された工事状況を知りながら、非現実的な出発・到着時刻を販売するのは不当だ。
• EUでは遅延や欠航に対して最大600ユーロまで補償することになっている。
  • 気象状況などの不可抗力は除外されるが、その範囲は非常に狭い。
• 今回の規定変更により、地方航空会社の一部が廃業する可能性もある。
  • 返金するより搭乗率の低い便を運航するほうが損失が少ないためだ。
• 今後、航空会社は遅延を繰り返し延長する形で対応するようになるとみられる。
• 欧州では距離に応じた義務的な返金および補償規定が施行されている。
• 短距離便は座席間隔を最低32インチ、中長距離便は34インチに義務化する必要がある。