テキサスの「Moth Man」、自宅の庭で550種のガを撮影

 (texasmonthly.com)
2 ポイント 投稿者 GN⁺ 2024-08-18 | 1件のコメント | WhatsAppで共有
  • Austin Community Collegeの生物学科長Curtis Eckermanは、自宅周辺の照明と屋外観察会を通じて550種のガを記録し、ありふれた庭でも生物多様性の観察地になり得ることを示している
  • Travis Countyには約1,400種、テキサス州全体には4,000種以上のガが記録されており、まだ命名されていない、または文献に記載されていない種も珍しくない
  • 白い布、バッテリー駆動の紫外線ライト、マクロレンズ、iNaturalistを併用すれば、写真・位置情報・コミュニティによる同定を通じて地域の種の記録を蓄積できる
  • Eckermanは授業と現地調査を通じて、学生たちに地域の生物を自ら記録させており、Roy G. Guerrero公園では約350種、Pease Parkでは200種以上のガが確認された
  • ガは花粉媒介者であり、鳥やコウモリの餌でもあるが、昆虫の個体数と種の多様性は減少しているため、殺虫剤を避けること、在来植物を植えること、夜間照明を減らすことが実践方法となる

South Austinで開かれた夜間のガ観察

  • Curtis Eckermanは6月の蒸し暑い夕方、South AustinのBauerle Ranch greenbeltでガの観察準備をした
  • 狭い散策路に沿ってオークの林に入り、木の幹に白い布を巻き、低い枝にはバッテリー駆動の紫外線ライトをつるした
  • 暖かく湿った天候は植物の成長や植物を食べる生物の活動に有利で、現地にはfrostweed、カキノキ、さまざまな草があり、多様なガを引き寄せる条件が整っていた
  • 完全に暗くなった後、ガは餌を食べ、交尾し、卵を産むために姿を現し、Eckermanは機材を設置して他の観察者たちを待った

自宅の庭で550種を数えてきた方法

  • Eckermanは職業としては爬虫両生類学者であり、学部生の研究助手時代にWest Texasで絶滅危惧種のミズヘビを捕まえていた仕事を最高の仕事として挙げている
  • 以前から昆虫を採集しており、10年ほど前からは昆虫写真の撮影に集中し始めた
  • 写真に写ったガを同定するのが難しいほど種類が多いことに気づき、真夏をガの勉強に費やした
  • 今では自宅のガレージドア付近に照明を設置し、やって来るガを撮影しており、真夜中に70種と数千個体が現れることもある
  • こうして自宅でこれまでに550種のガを記録した

テキサスのガの多様性と見えにくい種たち

  • Eckermanは生物多様性だけでなく、種の自然史、行動、生活史、食物連鎖の中での位置にも関心を持つ生態学者である
  • ガは非常に多様で、科学文献でまだ命名または記載されていない種を見つけることも珍しくない
  • 昆虫学者は必要に応じて、「ガ」全体よりも細かなグループを専門にすることが多い
  • Travis Countyには約1,400種、テキサス州には4,000種以上のガが記録されている
  • Rice Universityの生物学者Scott Eganによると、世界には既知の種よりも未発見の昆虫種の方が多い可能性があり、1,000万〜2,000万種が残っているかもしれない
  • 米国で最も一般的なガのタイプは、porch lightの周囲に集まる小さな灰褐色のヤガ類である
  • 昼間に活動するスズメガはハチドリと間違われることもある
  • luna mothのようなsilk mothは機能する口器を持たず、幼虫のときに蓄えた脂肪で成虫期の1〜2週間をしのぐ
  • micromothは翅を広げた幅が20mm未満の小型のガを指す広いカテゴリーで、拡大鏡やカメラで見ると鮮やかな色や模様が現れる
  • Eckermanはmicromothを「隠れた宝石」のようなグループとして好んでおり、ずっと周囲にあったのに普通は見えていなかった世界を探検する感覚を与えてくれると考えている

iNaturalistにつながった学習と現地教育

  • Eckermanのガに関する学習のかなりの部分は、参加型科学アプリiNaturalistで行われた
  • 利用者は地域で見た植物、昆虫、動物の写真や意見を投稿し、他の利用者と同定情報を比較する
  • アプリは可能な同定結果を提案し、観察位置も記録されることで、特定の種の分布を理解するためのデータセットが作られる
  • iNaturalist内で形成されたオンラインコミュニティは、実際のガ観察、バードウォッチング、爬虫類・両生類の探索会へとつながった
  • Eckermanは10年前、最初のガの写真をiNaturalistに投稿し、他の利用者は同定しやすくする撮影方法を教えてくれた
  • 彼はACCのStructure and Function of Organismsの授業の学生に、iNaturalistで観察記録を残させ、授業から3年後にも**30%**がアプリで活動中であることをユーザー名で追跡した
  • 今日の学生はSerengetiのシマウマとライオンの相互作用には詳しいが、自分の裏庭の生物については前の世代ほど知らない、とEckermanは見ている
  • 授業では遠くにいる異国の動物ではなく、学生が実際に見たコヨーテ、gray fox、grackle、ガのような地域の動物を中心に扱う

都市公園の記録とガ保全の実践

  • Eckermanは学生が現地でiNaturalistを使えるよう、Central AustinのPease ParkとEast AustinのRoy G. Guerrero公園でガの調査を企画した
  • Roy G. Guerrero公園では約350種のガが記録され、黒板消しより長く、コウモリと誤認されることもあるblack witchも含まれていた
  • Pease ParkはRoy G. Guerreroより小さく、人間活動の影響も大きいが、調査では200種以上が確認された
  • Eckermanにとって都市公園は、人間の休息空間であるだけでなく、種の多様性を支える空間でもある
  • 春には一般の人々をPease Parkのガ観察に招き、6月のgreenbelt調査のような即席イベントでは「moth-lovers email list」とiNaturalistを通じて参加者が集まった
  • 現地ではindomitable melipotis、filbertworm mothのようなガが白い布に集まり、参加者たちはサソリ、珍しい植物、クモ類、pseudoscorpionの観察情報も共有した
  • ガは見て楽しむ対象にとどまらず、重要な花粉媒介者であり、鳥やコウモリの主要な餌である
  • 最近の研究は、過去数十年で世界の昆虫の豊富さが少なくとも30%減少したことを示している
  • 減少の有力な原因は、殺虫剤と都市開発による生息地の喪失である
  • ガのような昆虫への脅威は、それらが受粉を担う植物や、食物連鎖の上位にいる生物にも及ぶ
  • テキサスの住民は、殺虫剤を避け、庭に多様な在来植物を植えて餌を提供し、光害を減らすことで、ガに優しい環境を作ることができる
  • 人工照明はガの方向感覚を乱して繁殖に影響する可能性があり、食草ではない照明の下に卵を産むと幼虫には食べるものがない
  • 夜に明かりを消す行動は、ガが適切な植物へ移動する助けになる
  • 夜10時ごろ、白い布にはmicromoth、小さな甲虫、caddis fly、plant hopperが集まり、Eckermanはマクロレンズで米粒より小さい白いガのクリーム色の翅とbuckwheat色の斑点模様を確認した
  • 彼は名前は思い出せなかったが、Gracillariidae科であることは分かっており、詳しい同定はiNaturalistが補ってくれる

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1件のコメント

 
GN⁺ 2024-08-18
Hacker Newsのコメント

  • かなり小さな範囲に限っても、昆虫の種多様性がどれほど大きいかには驚かされる。
    Life on a Little Known Planet: A Biologist's View of Insects and Their Worldで著者は、たしかニューイングランドだったと記憶しているが、毎年夏に自宅に昆虫トラップを仕掛け、そのたびに自分の知らない種を見つけたと述べている。文献を調べて同定してみると、毎年、科学的にはまだ知られていない種も捕れていたという。
    著者の研究分野は寄生バチで、世界的権威の一人だったにもかかわらず、自宅の夏のトラップでさえ科学界に知られていない寄生バチが捕れたという点が印象的だ。これは人の手がほとんど及んでいない僻地ではなく、数百年にわたって深く調査されてきた地域にある教授の家だった。

    • 驚きではあるが、まったく予想外というわけではない。
      海水1リットルにウイルス粒子が100億個以上含まれることがある、という文章を読んだことがある。その中身を私たちがすべて把握しているはずがない。大きな生物は見つけて数えやすいが、生物を観察するとき、私たちは実際には巨大な空間を点でサンプリングしているにすぎない。
      生命は一種の連続体であり、ある日ネアンデルタール人が人間を産んで終わり、というようなものではない。各世代が木の新しい層のように特定の方向へ進化し、以前の何ものとも少しずつ違っていく。

  • 以前の指導教員の一人は、昆虫の社会性で博士課程にいたころ、ニューヨーク市の前庭の芝生で多くの時間を過ごしていた。観察訓練を受けていたため、その芝生だけで数百種を記録していた。
    一緒に働いていた別の昆虫キュレーターも、生涯にわたって近くの公園で採集しており、甲虫だけで1000種をはるかに超えていた。二人とも、今ではだんだん失われつつある形で高度に訓練された人たちだった。
    その訓練には、種を識別するために何を見るべきかといった技術的評価と同じくらい、どのように、どこを見るべきかが含まれていた。頑固な古参、新技術、先見性の欠如など、さまざまな要因によって、そうした専門性は急速に失われている。地球進化という実験室が生み出した膨大な遺伝的実験から答えが必要になるころには、私たちはどこをどう見ればよいのかわからなくなっているかもしれない。

    • どういう意味なのかよくわからない。STEM博士はかつてないほど多いし、フィールド調査も続いている。自然個体群のゲノム調査を求める需要は常にあり、もしかすると以前より多いかもしれない。学界だけでなく、産業界の支援業務でもそうだ。
    • 7年生のとき、昆虫を採集してアルコールで安楽死させ、ピンで固定して分類・研究する課題があった。そのクラスの子ども全員が、訓練なしで50〜100匹を採集しなければならず、ほとんどはかなりうまくやっていた。
      これが何を意味するのかはわからないが、クラスメートたちが集めた種多様性には驚いた。
    • 人々の関心が薄れた、というほうに近いと思う。双眼実体顕微鏡で撮った写真から種を分類するようニューラルネットワークを学習させれば、人間レベルの性能に届きそうだ。ハイパースペクトル画像を使えば、人間を超える性能も可能に見える。

  • 彼のiNaturalistプロフィールはこちら: https://www.inaturalist.org/users/256619
    3,892種について19,715件の観察記録を残している、ものすごい貢献者だ。

  • ガは外見と途方もない多様性の点で、まるで宇宙生物のようだ。うちの裏庭でいちばん好きなのはハチドリスズメガだ。

    • そういうガの話は聞いたことがあるが、本当にすばらしそうだ。
      うちの裏庭にはときどきHercules mothが来る。近くで見ると鳥には見えないが、あまりに大きいので家の中に閉じ込められると、最初は鳥かコウモリだと思ってしまう。
      もう一つすごいのは、アリを狩るためにアリに擬態するハエトリグモだ。ここにいる在来のツムギアリであるgreen antと、よく知らない大きく金属的な銀色の別のアリ種の両方に擬態する。クモはそれぞれのアリ種と色を共有し、その群れの中を後ろ向きに歩き回るのだが、歩き方が変わり、腹部がアリの頭のように見える。珍しいので数年で数回しか見たことがないが、実際に動いているところを見ると驚かされる。
    • スズメガ類は、トマトやタバコのhornwormの幼虫が変態したガだと理解している。このガは優れた送粉者なので、庭の周りにいるととてもよい。チョウセンアサガオからユッカの花まで、あらゆる花を訪れるのを見たことがある。
      トマトを食べるhornwormを見つけると押しつぶしたくなるかもしれないが、そうせずに取り除いて、トウガラシ、ジャガイモ、ナスのようなナス科植物に移せばいい。さらによいのは、チョウセンアサガオやほかのナス科の雑草、あるいは一部のイラクサに載せておくことだ。
    • 2022年に初めて見て、そんな生き物が存在することに驚いた。本当に奇妙な生き物だ。最初は本物のハチドリだと思ったが、細部が見えてきて、自分が何を見ているのか理解した。奇妙で、虫としては巨大だった。
      日没ごろ、周囲を飛び回りながら蜜を吸っていた。
    • 個人的にはDeath's-head HawkmothとCeanothus Silkmothが好きだ。

  • 知らない人のために言うと、このタイトルには二重の意味があります。
    Mothman は米国北東部の有名な都市伝説で、それを題材にした映画もあります: https://en.m.wikipedia.org/wiki/The_Mothman_Prophecies_(film...
    “texas mothman” と言うと、その恐怖が「移住」している、という冗談めいたニュアンスにも聞こえます。

  • 小さな土地の一角でも見られる多様性には本当に驚かされます。以前は一日を始めるとき、手と膝をついて庭を見て回り、キノコを探していました。
    何種を同定したかは分かりませんが、間違いなく数百種にはなるはずで、いつか数えてみるつもりです。一時期は昆虫にも夢中になりましたが、キノコが育つのを長く見てきた後では、私には昆虫たちがあまりにも敏感に動く存在に感じられました。

  • 生息地の破壊、単一栽培、殺虫剤の乱用がもたらす 昆虫の生物多様性の減少 は驚くほどです。子どもの頃、草原地帯を車で横断すると、ガソリンスタンドごとにフロントガラスとサイドミラーから文字どおり虫の残骸を拭き取らなければなりませんでした。
    我が家の庭には在来の草原植物を植え、だいたい常に何かが咲いているよう順番を調整しました。今朝は goldenrod の一群で少なくとも12匹の野生のハチを見ましたが、隣の一年草には何もいませんでした。
    https://www.canada.ca/en/environment-climate-change/services... 私の地域では侵入種ではありません。

    • 一方で box tree moth はたくましくやっているようで、多くの園芸家にとっては厄介者です。ツゲの生け垣を本当にひどく傷めることがあります。
      残念ながら、欧州と米国では殺虫剤が唯一効果的な選択肢です。原産地のアジアには天敵がいて、被害は抑えられています。鳥は幼虫に関心を示さず、一部のハチ類は捕食しますが、非原産の生息地に導入するとまた別の問題が生じます。
      平年より暖かい春と秋も助けになりません。この蛾は暖かい天候でよく繁殖し、1年に最大4回のサイクル、つまり世代を経ることができます。
      https://www.invasivespeciesinfo.gov/terrestrial/invertebrate...
      https://www.aphis.usda.gov/plant-pests-diseases/box-tree-mot...
    • 誰かが フロントガラスの虫跡 が消えたと初めて指摘してくれたとき、人類の未来が少し怖くなりました。ところが別の人が、最近の車はずっと空力的に作られていると指摘しました。どちらとして見るべきか、よく分かりません。
    • 興味深いことに、蛾を極度に怖がって、同じ部屋にいることすら耐えられない人を2人知っています。

  • iNaturalist には、自分の庭のような特定の区域をモニタリングしている人がたくさんいます。こうしたプロジェクトにつながるリンクがあります。
    https://www.inaturalist.org/projects/home-projects-umbrella
    https://www.inaturalist.org/projects/museum-grounds-and-gard...
    おそらく、こうしたプロジェクトはもっとたくさんあるでしょう。

  • 子どもの頃、トロントで1951年に Junior Field Naturalists に加入し、多くの講演や野外調査に参加しました。とても有益でしたが、後に化学者になりました。
    https://www.rom.on.ca/en/romrecollects/stories/keyword/junio...

  • 彼の庭に 550種 が訪れたという事実のほうが印象的です。本当にすごい庭なのでしょう。

    • Austin 郊外に住んでいて、芝生の一部を掘り返して 送粉者の庭 を作ってはいますが、特別なものではありません。自宅のプロジェクトを作っており、現在は全体で550種、チョウ目は250種です。
      これは本当に、継続的に観察した結果にすぎません。毎月少なくとも数種は新しく見つかり、春と秋にはたいていかなり増えます。時間とともに積み上がっていきますし、蛾は本当に種数が多いのです。
    • 野生味のある温帯の庭の多くで、この程度の生物多様性を見つけるのはそれほど難しくありません。望めば、中規模の庭にも植物を 2000種 ほど簡単に集められますし、その植物に引き寄せられる動物もついてきます。
      熱帯の庭なら、その数ははるかに、はるかに多くなるでしょう。
    • そうかもしれませんが、1年間、家の周りの蛾を注意深く見ていれば、予想を少なくとも一桁以上は上回ると思います。蛾は信じがたいほど多様です。
      そして非常に小さな種も多いので、普段は注目しなかったり、蛾だと気づかなかったりする可能性が高いです。
    • あと1万種だけ残っています。蛾と甲虫 の種数は本当に途方もありません。