- 高い知能で知られる カラス科(corvid) の鳥のうち、hooded crow が物体が消えた後でも形と大きさを記憶し、似た断片を作れることが確認された
- この能力は、目の前にない対象を頭の中に保持する メンタルテンプレート と結びついており、道具作り・採食・巣の補強といった生存行動を理解する手がかりになる
- Lomonosov Moscow State University と University of Bristol の研究チームは、Glaz, Rodya, Joe の3羽に、色と大きさが異なる紙片を記憶して再現させる実験を行った
- 3羽とも元のテンプレートに合う断片を作り、とくに最年長の Glaz が巧みで、経験の蓄積がメンタルテンプレート形成と関係している可能性がある
- メンタルテンプレートは常に柔軟な知能につながるわけではなく、さえずりや交尾の刷り込みのように誤って固定されると、環境変化に対応しにくくなることがある
カラス科が示す高い知能
- カラスやレイヴンは カラス科(corvid) に属し、高い知能といたずら好き、強い気質で知られている
- 彼らは互いに恨みを抱き、基礎的な統計を処理し、曲芸をこなし、死んだ家族のための葬送行動さえ見せる
- 近年の研究は、こうした賢さがカラス科の中でどれほど広く見られるのかを次々に示している
Hooded crow 研究の要点
- Lomonosov Moscow State University と University of Bristol の研究チームは、hooded crow が物体を記憶して再現できることを確認した
- Hooded crow は、灰色の胸と黒い尾・頭の羽毛のため「フード」をかぶっているように見えるカラスの一種だ
- 実験では、鳥たちは小さな色紙が消えた後でもその 形と大きさ を記憶し、似た断片を作り出せた
- こうした課題は、かつて人間にしかないと考えられていた精神的能力として扱われてきた
メンタルテンプレートとは何か
- メンタルテンプレート(mental template) は、特定の物体が目の前になくても、その物体の姿を頭の中に保持するイメージである
- この能力は、動物が道具を作って食べ物を得たり、より頑丈な巣を作ったりするのに活用されうる
- 同じ種のほかの個体から道具作りを学び、時間の経過とともに改良された方法を伝える 累積文化(cumulative culture) とも結びつく可能性がある
- 累積文化は、現時点では非ヒト動物ではまれな現象とみられている
先行研究とのつながり
- さまざまなカラス科の鳥やほかの鳥類がメンタルテンプレートを作れるかを探る研究は、少なくとも2002年から続いている
- 2002年の研究では、捕獲された New Caledonian crow の Betty が針金をその場で曲げてフックを作り、手の届きにくいおやつを取り出すのに使った
- Betty は以前の実験で、あらかじめ作られたフックでおやつを得た経験があったが、後続の課題ではフックの仕組みを完全に理解しているようには見えなかった
- 研究者たちは、Betty がフックのメンタルテンプレートを作り、それを再現したと判断した
- オウムの一種である Goffin cockatoo もその場で道具を作ることができ、同様の精神的な敏捷性を示している
Hooded crow 実験の方法と結果
- 研究チームは、3羽の hooded crow、Glaz(15歳)、Rodya(4歳)、Joe(3歳) を訓練した
- 鳥たちはまず、異なる大きさと色の紙片を認識するよう訓練された
- 研究チームは複数の色と大きさの「テンプレート」用紙を数分間見せた後、取り除いた
- その後、鳥たちがテンプレートに合う断片を小さな隙間に入れると報酬を与えた
- 次の段階では、鳥たちは報酬を得るため、その物体のバージョンを自分で作る機会を与えられた
- 3羽とも、もともと報酬を受けていたテンプレート物体と 色と大きさ が一致する物体を作った
- 第2段階では、おやつの報酬がランダムに与えられたにもかかわらず、同じ結果が得られた
- 最年長の Glaz は、訓練された断片に似た断片を作るのに最も長けているように見え、メンタルテンプレートが年齢とともに蓄積される経験と結びついている可能性が残る
道具を学ぶ方法をめぐる可能性
- 人間は互いの行動をよく模倣するが、カラスが互いを見て意図的に行動を模倣するという証拠は多くない
- カラスは互いの道具を盗み、とくに若いカラスは親の道具をよく盗む
- 若いカラスは親の道具を盗んで使い、その道具の姿を記憶したうえで似たものを作ろうとする経験を通じて、別の道具作りの方法を学べる可能性がある
メンタルテンプレートの限界と論争
- 何をメンタルテンプレートと見なすか、そしてテンプレートがどれほど 柔軟か は、依然として議論の余地がある
- さえずりや交尾行動も、ある種のメンタルテンプレートに依存している可能性がある
- テュービンゲン大学の動物心理学教授 Andreas Nieder は、誤った種の行動を記憶すると問題が起こりうるとみている
- song sparrow が swamp sparrow の歌に刷り込まれ、自分の種ではない別種の歌を歌うと、つがい相手を見つけにくくなる可能性がある
- ある finch 種が別種に性的に刷り込まれると、成鳥になってから誤った種に求愛行動を示す可能性がある
- こうした刷り込みは鳥の脳に固定され、新しい環境でも変わらないことがある
- この場合、テンプレートは知能というより、むしろその反対に近いものになりうる
- 道具作りに関わるメンタルテンプレートが柔軟に保たれるかどうかはまだ確定していないが、New Caledonian crow ではそれが進化しうることを示すいくつかの証拠がある
鳥類の知能研究が広がる地点
- hooded crow の結果は、このような学習能力が従来考えられていたよりも広く分布している可能性を示唆している
- メンタルテンプレートを作って使う能力は、すべてのカラス科の祖先、鳴禽類の Corvida 系統、あるいは動物界全体でもっと広く共有されている可能性まで開いている
- カラス科がメンタルテンプレートをどのように使うのかを理解すれば、鳥類の知能だけでなく、動物界と進化の時間軸の中での 知能 を理解する助けにもなる
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Hacker Newsのコメント
子どものころ、小さなBB弾の銃で裏庭の缶を撃って遊んでいたが、何度かカラスに当てても硬い胸に弾かれて、平然と飛び去っていった
あるとき偶然首に当たって即死し、隣の家の庭に落ちたのだが、それまでそんなふうに何かを殺したことがなく、大きな衝撃を受けた
するとすぐにカラスたちが親の家の周りを旋回しながらものすごい声を上げ始め、怖くなってフェンスを越えて死んだカラスを取りに行こうとしたら、急降下攻撃を仕掛けてきた
カラスを裏庭に埋めたあとも、夕方まで家の周りの高い場所に止まって鳴き続けていて、私を妨害し止めようとするような、彼らの組織的で意図的な行動はいまでも忘れられない
その出来事は大きな影響を残し、カラスの家族や彼らが守ろうとしていたものについて考えるようになり、それ以来鳥を撃ったことはない
それまでは、動く草むらのような「自然界」のロボット的な一部に見えていた存在が、突然、自分自身や同種のほかの個体と関係を結ぶ存在として迫ってくる瞬間がある
ペットではこうした認識は持ちやすいが、家畜や野生動物も自分たちと似た種類の存在なのだと気づくと、見方が大きく変わることがある
鳥が死にかけているのを見て、すぐに自分がとんでもなくひどいことをしたと感じ、苦しみを減らそうと銃を取りに行ったが、戻ったときにはもう見つけられなかった
軽率に動物を傷つけたのは、あれが最初で最後だった
以前カラスの巣の下を通ったことがあり、警告を受けたのだが、十分な速さで通り過ぎなかったらしく、見上げた瞬間に1羽がまさに頭上すれすれを翼を広げて飛び抜けていった
実際に体験するまであれほど怖いとは思わなかったし、その翼幅と奇襲効果であんなに巨大に見えるともまったく予想していなかった
前にも書いたことがあるが、フロリダで育った好奇心旺盛な子どもとしては、かなり広い土地があった
ある日、古くなったキューバ風のパンをカラスたちに与えていて、5羽ほどがフェンスに止まり、私がパンを投げるのを見ながら、1羽ずつ降りてきて欠片を持っていった
そのうち1羽が降りるときに転がったところ、仲間たちが大笑いしているように見え、そのあとみんなが交代で芝生の上でその転がり方を真似し始めた
1羽が芝生に急降下して、けがをしたアスリートのように転げ回ると、残りがにぎやかにガアガア鳴き立てていて、おそらく数週間で見た中でいちばん面白い光景だった
記事タイトルは、今回の発見の意味をやや誤って表現しているように思う
論文が示しているのは、専門的な道具使用者ではないハイイロガラスが、すでに実験的に観察されていたニューカレドニアガラスの一部の能力を見せるということだ
これには、新しい材料で道具を作ることや、課題の細かな条件に合わせて道具を選んだり作ったりする能力などが含まれる
著者たちは過去20年間に、ニューカレドニアガラスとGoffin’s cockatooでこうした結果を記録した論文を十数本引用している
したがってこの論文の意義は、そうした能力が思っていたよりカラス全般に広く分布している点にあり、記事にもそう書かれてはいるが、より刺激的なタイトルに隠れてしまっている
実際の論文はこちらで、いつものことだが記事よりはるかに内容がしっかりしている: https://link.springer.com/article/10.1007/s10071-024-01874-6
ときどき、現在の私たちには感知できない超知能種が私たちを観察していて、歴史上の賢い人間たちの前に特定の配置で物を置き、観察論文を書いているのではないかと思うことがある
タイトルは「ホモ・サピエンスは従来考えられていたより賢い: RF送受信装置を通じて電磁波統一理論への理解を示す」みたいなものかもしれない
これをAIで短編映画にしてもよさそうだ
私も似たことを考えたことがあるが、私たちの上位宇宙では、私たちはまだ3日目の科学実験にすぎず、a) 彼らは私たちの存在に気づいていないか、b) 顕微鏡でのぞいて都市のパターンを見ているか、c) 生態系を発達させて核兵器を爆発させた標本がどれだけあるか統計を取っているのかもしれない
彼らの見るスケールでは、既知の宇宙全体が彼らの次元の50cmの球体の中に収まっているのかもしれない
私たちの存在の平面が、別の現実では影や重力のように存在していても、それ自体には大した意味がないという考え方が気に入っている
同じ惑星の別種ですら、もしかすると考えることができるという事実をようやく受け入れ始めた程度なのだから、私たちの知るものと完全に異なる存在の枠組みを、存在しないと切り捨ててしまいがちだ
翌日、彼らの前に異星のモノリスが現れ、部族は骨を武器として使う方法を学び、最初の狩りを終えて戻ると競争相手を追い払う
https://en.m.wikipedia.org/wiki/2001:_A_Space_Odyssey
The Watchersという映画も、このアイデアを少し扱ったものとして公開予定だ
北インドの村で見聞きした、カラスにまつわる文化的な信仰がいくつかある。
カラスが家の近くに止まって鳴くと、客や来訪者が来る前触れだと考えられている。
モンスーンの時期には祖先に食べ物を供える1か月があり、バナナの葉は手に入りにくいため、たいてい
peepalやturai squashの葉の上に食べ物を置いておく。ほとんどはカラスが食べるが、祖先がカラスの姿で戻ってくると信じられている。
地元のカラスが特別に「賢いこと」をしているのを見たことはなく、とくに冬にバターのような食べ物を盗むのは非常にうまかったが、カラスが掛け金を外すという話は聞いたことがない。
巣を作るときには、乾いた小枝を水に浸して柔らかくしてから、折らずに曲げて巣を作っている様子が見られた。
子どものころはカラスが好きではなかった。自分の好きだった小さなリスやスズメを、まれに殺すことがあったからだ。
「こうした遂行には、動物行動研究者によればメンタルテンプレートを形成する能力が必要だ。つまり、その物体が目の前になくても、どのような見た目かを心の中で思い浮かべるイメージのことだ」という説明を見て、私は先天性アファンタジアなのだが、心の中のイメージなしに見たものを再現しても点数がもらえるのだろうかと思った。
点数に言及しているのを見ると、平面図や自転車のような幾何学的な絵を再現できるという意味なのだろうが、それをメンタルテンプレートから描いていないなら、何と呼べばいいのだろう？
少なくとも自転車では、「視覚的に」やっているという人の中にもひどい例がある: https://www.wired.com/2016/04/can-draw-bikes-memory-definite...
そうした絵を見ると「これでどう動くと思っているんだ？」となるが、実際には彼らは仕組みを考えながら描いているのではなく、見えているものを描いているだけで、物体を十分に細かく見ていないために形を理解できていないのだと気づく。
自分なら当然、頭の中で視覚化するところから始めるが、先天性アファンタジアはそういうふうには働かないことは分かっている。
クルアーンによれば、人類最初の殺人で、Adam の息子の一人が供物の件で弟を殺したとき、カラスが遺体を正しく埋葬する方法を示したという。
「すると Allah は一羽のカラスを遣わし、地を掘らせて、兄弟の遺体をどう埋めるべきかを彼に示された。彼は『ああ情けない！ 私はこのカラスのようにして兄弟の遺体を埋めることすらできないのか』と嘆き、悔いる者となった」
https://quran.com/en/al-maidah/31
知能には少なくとも二つの源がある、という結論に至った。一つは遺伝的なもので、もう一つはほかに適切な表現がないので「学習された」ものと呼べる。
学習されたものは、IQ で測られる能力、親がその能力を満たそうとする努力、社会規範の方向性など、さまざまな意味を持ちうる。
一方で遺伝的というのは、生まれたばかりのシカが立ち、走り、草を食べるような本能を指す。
ある SF で、人間がきわめて発達した異星種に出会うが、その種の個体は何も学んでいないように見える一方、後代には同じ学びがすでに刻み込まれているように見えるとしたら、人間が目にしているのは高度に発達し、緻密にエンコードされた本能なのかもしれない。
それは知能ではないのだろうか？
仏教の多くの学派で、一生のうちに悟りを得られるか、あるいは複数の生にわたって得るのかを区別していることを思い出す。
生命と非生命の主な違いは、宇宙を経験できる能力のように思われる。そして草の葉は岩とはまったく異なる形で、人間と同じく生きている。
経験は知能のある種の基盤のように見え、経験なくして知能も存在しえないのなら、もしかすると経験するすべての存在は、何らかの形で知的なのかもしれない。
すべての生き物は、祖先たちの環境が投げかけたあらゆるものに耐え抜き、「今」まで生き延びてきたのだ。
成長したり変化したりできない複雑系は、知的な心や存在というより、むしろ生きていない機械装置の定義に近い。
意識を持たない異星種とのファーストコンタクトの物語だ。
少し前にこのことを考えていたのだが、私たちの高度な行動や感情や社会も、実のところ基本的な生物学的原理と進化の土台の上に成り立っている。
見かけ上は複雑な行動も、結局はこれで説明できる。
人生の究極的な意味は、遺伝子を受け渡せるだけ十分長く生きることであり、そのために十分適応していれば、遺伝子を残したあと老いて動きが鈍くなり、やがて群れから遅れたガゼルのようにライオンに捕まり、より若い世代を生かす役割を果たすことになる。
その若いガゼルの一頭も、十分に警戒していなかったり、十分に速くなかったりすれば、そばで死んで遺伝子を残せないかもしれない。
複雑で強い感情も目的のために進化してきたし、共感し協力できた個体のほうがよりよく生き残り、言語も同様だ。
その結果として、うつ病のような副作用が生じる。体が傷つくことがあるように、心も傷つきうる。
要するに、機械学習の未来について2時間ほど考えていたら、ここまで来てしまった。
タイムリー: https://theonion.com/study-crows-intelligent-enough-to-steal...
カラス、タコ、コウイカを教えるための強化学習プレイグラウンドがあったら、どれほどすごいだろう？
核心にあるのは、複数世代にわたって生存と繁殖相手の選択の報酬を追求する生物学的進化だ。
汎用人工知能は忘れて、こういうことを試すほうがずっと面白そうだ。