Cloudflare、特許トロール相手に圧勝…相手は事実上の降伏
(theregister.com)- 古いネットワーク特許で収益を上げていたSableは、Cloudflareとの訴訟で敗れた後、22万5,000ドルの支払いと特許放棄を受け入れた
- 2021年3月に始まった訴訟は、4件の特許の約100件の請求項から出発したが、最後には単一の特許侵害主張 בלבדが残った
- 2024年2月、テキサス州の陪審はCloudflareがSableのmicro-flow label switching特許を侵害しておらず、先行技術のため当該特許は無効だと判断した
- Sableは特許ポートフォリオ全体についてCloudflareにロイヤリティフリーのライセンスを付与し、保有特許をパブリックドメインに献納することにした
- CloudflareのProject Jengoは、2024年11月2日までSable事件関連の先行技術提出を受け付けており、すでに7万ドルの報奨金を支払っている
Cloudflareが勝ち取った訴訟結果
- CloudflareはSable Networksを特許トロールと位置づけている
- Sableは製品を作ったり開発・販売したりせず、Caspian Networksから2006年に取得した古い特許ポートフォリオを収益化するために作られたシェル企業だという立場だ
- Sableは2021年3月、Cloudflareを相手取って訴訟を提起した
- 当初は4件の特許と約100件の請求項が争点だった
- 訴訟が進むにつれ、Cloudflareが対応すべき事項は単一の特許侵害主張にまで減った
- 2024年2月、テキサス州の陪審はCloudflareがSableのUS 7,012,919特許を侵害していないと判断した
- 当該特許はmicro-flow label switchingに関連している
- 陪審は、Cloudflareが特許に記載されたmicro-flow技術を使用していないとみなした
- Nortel NetworksとLucentが1990年代に開発したルーター技術に関する先行特許US 6,584,071、US 6,680,933が、Sableの’919特許を無効とする判断に影響した
和解条件と他社への影響
- 最終的な和解で、SableはCloudflareに22万5,000ドルを支払うことになった
- SableはCloudflareに対し、特許ポートフォリオ全体についてロイヤリティフリーのライセンスを付与した
- 保有特許をパブリックドメインに献納し、米国特許商標庁に特許権放棄を通知することで、同じ特許で他社を再び攻撃できなくなる
- Sableが訴訟を起こしたとされるCisco、Fortinet、Check Point、SonicWall、Juniper Networksは法廷外で和解した
- SplunkはSableの請求を棄却させることに成功し、その後Ciscoに買収された
Project Jengoの先行技術公募
- CloudflareのProject Jengoは、Sable事件関連の先行技術提出を2024年11月2日まで受け付けている
- Cloudflareはこの件で、すでに7万ドルの報奨金を支払っている
- 今後、最終的な報奨受賞者を選定する予定だ
1件のコメント
Hacker News の意見
うわ、本当にすごい。Cloudflare がほぼ単独で大手テック系の パテントトロールを一つ潰したようなもの。Sable にどうやってこんな条件を飲ませたのかは分からないけど、Cloudflare の法務チームは称賛されて当然
上からそういう方針が下りてきているのだと理解している。CF の法務チームも当然すごいが、悪質な行為者を追い詰めてきた長い実績のある Matthew Prince の存在も大きい
https://www.irishtimes.com/business/cloudflare-s-matthew-pri...
Sable は敗訴後、訴訟費用を負担しなければならない立場だった。この和解金は、もともと負っていた金額の一部だった可能性が高い。世の中に正義があるなら、Sable の実質的な運営者たちは会社清算に関する費用や税負担を自腹で払うことになるだろう
Sable が特許を公共に帰属させるなら、Cloudflare が「特許ポートフォリオ全体に対する ロイヤリティフリーのライセンス」を得るというのが何を意味するのか、よく分からない
Cloudflare 側の説明を見ると、「Sable IP は、Sable Networks が 2006年に Caspian Networks から取得した古い特許ポートフォリオで収益を上げるために作られたペーパーカンパニーにすぎない。Caspian Networks は、ほぼ20年前に破綻したルーター会社だった」とされている
特許ポートフォリオが20年前のものなら、ほぼすべてが存続期間満了直前である可能性が高い。訴訟対象の特許も1年前に失効しており、Sable 側にとっても持ち続ける価値はあまりなかったのだろう
Sable は数十年前、Santa Clara にあったなかなか魅力的な小さなネットワーク企業だった
ところが無能な創業者たちと粗末な LA の法律事務所が、パテントトロールで一儲けしようとしてこうなった。Cloudflare の弁護士費用を自分が払っているわけではないので、結果がなおさら笑える
Cloudflare の発表に関する議論: https://news.ycombinator.com/item?id=41730415
展開するとこのリンク:
Patent troll Sable pays up, dedicates all its patents to the public https://news.ycombinator.com/item?id=41730415 - 2024年10月、コメント409件
他にも関連する投稿はある？
コメントで誰も、これが広報面での勝利でもある点に触れていないのが不思議
この件にはいくつかの効果がある。第一に、Cloudflare が特許で訴えられる可能性を大幅に下げる。第二に、今後防御しなければならない別種の訴訟でも、「こちらが最後までやると言っているのを虚勢だと思うなら……」という形で強い交渉力を与える。第三に、報道と幅広い敬意を得られる優れた広報成果だ。この理由だけでも、投入した費用には価値があったと確信している
すでに1500ポイント近く獲得した以前の議論の重複ではあるが、こういうニュースは HN のトップページに数日間載っていてもいいと思う。読むだけで楽しい
これは、個人や小さな会社が特許を取ってはいけないという意味ではない。むしろその逆だ
[dupe] https://news.ycombinator.com/item?id=41730415
Sable の背後にいた人たちが、単にまた別のペーパーカンパニーを立ち上げて同じ悪質な行為を繰り返すのではないかと心配している
その可能性は高そうだし、事業上もその方が都合がよいかもしれない
ただし今回の件は、企業の法務チームが今後訴訟で対抗するか屈するかを判断する際に参考にできる、目立つ前例になる。Cloudflare が全員のためにこの問題を解決できるわけではない。それには新たな立法が必要だ。それでも今回は大きな勝利を収めたし、こうした流れが始まることを願う
その通り。刑務所に入らない限り止まらない人たちもいる可能性が高い