シリコンバレーにおけるY Combinatorと権力
(commoncog.com)-
2010年9月10日、AdGrokの創業者Antonio Garcia-Martinezは、共同創業者Argyris ZymnisのサンフランシスコのアパートでRodger Coleから電話を受けた。Rodger ColeはFenwick & Westの訴訟弁護士で、Fenwick & Westはシリコンバレーを代表する法律事務所の1つだった。Coleは、彼らが以前の勤務先であるAdchemyから訴訟を起こされたと伝えた。これは驚くようなことではなかった。Garcia-Martinezと共同創業者のArgyris、Matthew McEachenがAdchemyを離れて新しい会社を立ち上げたとき、AdchemyのCEOであるMurthy Nukalaは彼らの退職を歓迎していなかった。
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AdGrokは当時まだ小さなスタートアップで、Y Combinatorのスタートアップアクセラレーターを経て、ちょうど「Demo Day」に参加したばかりだった。訴訟はAdGrokの外部資金調達を複雑にした。AdchemyはAdGrokの共同創業者たちを個人として訴訟の被告に含めており、敗訴した場合、共同創業者たちが個人的に責任を負うことになっていた。
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訴訟当時、Adchemyは約6,000万ドルを調達していた一方で、AdGrokは資金調達に苦戦していた。Fenwickの弁護士たちは、株式で報酬を受け取る条件で彼らを弁護するよう説得された。伝説的なシリコンバレーの弁護士Ted Wangは25万ドルの融資に同意した。
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Fenwickはすぐに作業を開始し、Rodger ColeはAdchemyの主張に反論し、外部監査を受けたコードを提示すると提案した。しかし、AdGrokには長期的な法的紛争に耐える余裕がなかった。Adchemyの弱点を突くことが、この訴訟から抜け出す鍵だった。
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Adchemyの弱点は2つあった。投資家と潜在的なビジネスパートナーだ。AdchemyはMicrosoftとの重要な取引を進めていた。AdGrokはこの弱点を突き、Adchemyが引き下がるよう仕向けた。
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Y CombinatorのPaul GrahamはAdchemyの投資家たちに圧力をかけ、Sam AltmanはMicrosoftのビジネス開発チームに接触して、Adchemyが訴訟に巻き込まれていれば問題になると警告した。
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最終的にAdchemyは訴訟を取り下げ、AdGrokが勝利した。しかしこの一件はAdGrokに大きな損害を与え、同社は2011年にTwitterへ売却された。Adchemyは2014年にWalmart Labsへ売却されたが、多くの従業員と投資家が損失を被った。Murthy Nukalaはかなりの額の退職金を受け取った。
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この出来事は、シリコンバレーにおける権力とY Combinatorの役割を示す事例である。
1件のコメント
Hacker Newsのコメント
2010年代初頭、テックバブルやGoogle IPO、そして複数のスタートアップ買収によって、裕福な元起業家たちが投資家へと転身した。彼らは小規模なファンドを組成し、初期段階のスタートアップにより大きな金額を投資できるようになった
AdchemyがAdGrokの共同創業者たちを個人として訴訟に名指しした件について、個人として訴訟に巻き込まれることがどれほど大きなストレスかを説明している。これは曖昧な法律が悪用されたときに起こりうる問題だ
Y Combinator（YC）は過去に、ポートフォリオ企業と問題を起こした投資家をブラックリストに載せたこともあった。YCには、自分たちが望む企業に力を与えられる能力がある
訴訟で勝つことはほぼ不可能であり、最善なのは生き残ることだ
YCの閉鎖的な姿勢に関する話が印象的だった。ビジネスの世界では、要求を受け入れなければシリコンバレーで働けなくなるという脅しが存在する
YCの権力構造が今日でも存在するのか気になるという意見がある
オープンソースのエコシステムには「ワスタ」のようなものが必要だ。AIソリューションは、オープンソース開発者が作ったツールを使ってサービスを自動化している。大企業が法的脅威でメンテナーを攻撃することがある