都市がコスト効率の高い独自ユーティリティを設立できる可能性

• 都市が独自のユーティリティを始められる理由

  • PG&Eの電気料金は、実際の発電および送電コストよりもはるかに高い。平均するとPG&Eの電気料金は1キロワット時あたり40セントからで、これはSanta ClaraのSilicon Valley Powerが提供する17セントより大幅に高い。
  • PG&Eの高料金は、都市が独自のユーティリティを設立してPG&Eの料金を引き下げられる可能性を示している。1世帯あたり年間およそ$800-$1200の節約効果がある。

• 電気料金の基本構成要素

  • 発電: 電気の生産コストは1キロワット時あたり約4セント。
  • 送電: 電力を電源から地域変電所まで運ぶコストは1キロワット時あたり約4セント。
  • 配電: 地域変電所から家庭まで電力を送るコストは1キロワット時あたり20セントで、実際のコストに見合っていない。
  • その他: 運営、保守、利益などで大きなコストが発生。

• 高い電気料金の悪影響

  • インフレに対する不満の増加。
  • 低所得層が電気料金により大きな割合の所得を支出することになる。
  • 高い電気料金は、電気自動車や電気暖房を選ぶ際の競争力を低下させる。

• Walnut Creekの事例

  • Walnut Creekには、PG&Eの料金適用に関していくつかの問題がある。たとえば、都市が高密度であるため送電コストが安い。
  • アパートが多く、太陽光発電の設置が難しい。
  • 地域ビジネスのエネルギーコストが高い。

• Palo Altoの事例をWalnut Creekに適用

  • Palo Altoの電力消費は2024年に830ギガワット時で、Walnut Creekは約1150ギガワット時と推定される。
  • Palo Altoは830ギガワット時で$172百万の収益を上げており、これは1キロワット時あたり約20セントに相当する。

• コスト

  • ネットワーク買収および金融コスト: PG&Eの配電ネットワークを買収するのに約$350百万が必要。
  • 発電および配電: Walnut Creekは1キロワット時あたり約17セントで電力を購入できる。
  • 運営: カスタマーサービス、財務管理などに年間約$90百万が必要。
  • 資本改善: グリッドの近代化などに年間約$35百万が必要。

• 総コスト

  • 総コストは1キロワット時あたり30セントで、PG&Eの基本料金より10セント低い。Walnut Creekの住宅用電力利用者には年間約$23百万、ビジネス利用者には約$92百万の節約効果をもたらす。

• Walnut Creekの追加メリット

  • インフラ更新のしやすさ: 地域ユーティリティを通じてインフラ投資をより速く、より安価に実施できる。
  • グリーンインフラ投資: 低い資本コストで持続可能なエネルギープロジェクトに投資できる。
  • グリーン転換の促進: 電気料金の削減により、電気自動車や電気暖房機器の選択がより経済的に有利になる。
  • 財政の安定化: ユーティリティ収益は安定しているため、景気後退時の財政支援が可能。
  • 統合の促進: Walnut Creekに編入されていない地域の編入を促すことができる。
  • PG&Eの代替案: PG&Eは都市がサービスネットワークから離脱することを恐れており、これを防ぐために譲歩を提示する可能性がある。

• 結論

  • 高い電気料金はカリフォルニアの気候転換を妨げており、都市は独自のユーティリティを設立することでこうした問題を解決できる。

[GN⁺]

Hacker Newsのコメント

• ミシガンの小さな町に住んでいたとき、市がダムを利用して供給する電力は安くて非常に信頼性が高かった。ただ、数年おきに州の大手電力会社が市のユーティリティを買収しようとしていた

  • 私が引っ越した後、市議会はそのユーティリティを売却した。その結果、電気料金はすぐに2倍になり、保守も減って停電が頻発するようになった。彼らがその金を何に使ったのかは知らないが、ひどく間違った判断だった

• 筆者は電気料金が最大33%下がると見積もっているが、PG&Eの利益率はわずか11%しかない。これは、この前提が重要な細部を見落としていることを示すよい手がかりだ

  • 記事は、Walnut Creekが例外的に楽観的な条件にあること、またPG&Eが継続的なインフラ整備に伴う大きなコストを認識していることを認めており、この指摘が出る可能性を見越している
  • こうしたプロジェクトの隠れた問題は、ユーティリティを市の予算に組み込むと、料金を上げる代わりに必要な改修へ税金を使い始める誘惑が強すぎることだ
  • 問題が起きると、政治家はそれを後任の問題にしたり、増え続ける債務負担にコストを載せて次の世代に先送りしようとする
  • 目に見える料金は下げやすくなるが、インフラ費用を賄うために税金が上がるかもしれない
  • 利益率の3倍ではない料金引き下げを示す分析があるなら、もっと前向きに受け止められるかもしれないが、提示されている内容は、あらゆる細部を無視して節約額を作り出した大ざっぱな計算のように感じる

• これは自治体にとって当然の選択だ。民間企業は株主に利益を還元し、経営陣への上乗せも課す

  • 自治体は、ユーティリティ企業が課すプレミアムよりはるかに低い金利で信用にアクセスできる
  • 住民は、より安いサービスを受けられ、ユーティリティ運営にもより大きな影響力を持てる
  • 北米で、天然ガス（暖房）、電気、水道を営利目的の事業者に支払っている人の多さは本当にばかげている
  • 米国西部では、外国企業が水利権を買い進めることへの特有の懸念がある

• 市が独自のユーティリティを始めるのが費用対効果に優れているのは当然だ。規模の経済は都市部や郊外の電化と保守に有利に働く

  • 効率が悪いのは、低密度地域の電化と保守だ。PG&Eのような電力独占企業は、そうした地域にもサービスを提供しなければならない
  • 都市部や郊外の顧客は、実質的に農村部の顧客向け送電・保守コストを補助している
  • PG&Eは、最も収益性の高い顧客基盤である都市が公営ユーティリティを持つことを望まない。十分な数の都市がそうすれば、会社は収益性を失って崩壊するからだ
  • それこそが、私たちがそうすべき正確な理由だ

• コロラド州Boulderはこれを試みたが失敗した。10年にわたる争いの末、Xcelのロビー活動が勝ち、手続きを始めるために使われた2,900万ドルは使い果たされた

  • もっと多くの都市がこれを試し、どうすればうまくやれるのかを示す必要がある

• 私は人口9,000人の小さな町の市議会議員で、市が所有・運営する発電所を持っている。大型ディーゼル発電機が4基、大型風力タービンが2基、いくつかの太陽光パネル設備がある

  • 24時間365日電力が使えるのはありがたい。停電が起きてもディーゼル発電機を起動すれば数分で復旧する
  • 私たちは系統から電力を購入する必要があるが、夏には人々がエアコンを使って価格が上がる一方、太陽光パネルが余剰電力を生み出して収益を上げるときには、電力を再販売することもある
  • 電力価格は市外とほぼ同じだ。率直に言って、できるだけ多くを地域内にとどめておくことは、私たちのコミュニティに本当に利益をもたらしてきた

• 筆者は配電網の買収コストに触れ、サンフランシスコで失敗した試みを引き合いに出している。筆者はインフレと人口に基づいてWalnut Creekのグリッド価格を計算しようとしているが、その元になった25億ドルという数字はPG&Eに否定されている

  • 独占企業であるPG&Eは望むように価格を設定でき、グリッドを維持する限り、接続のために相当な継続支払いを要求できる
  • PG&Eは日常的な電力網接続についても巨額の支払いを求め続けている。たとえば、市が公営電力を使って街路灯、交通信号、その他の小規模負荷を接続するための最新要件を満たすコストは10億ドルを超えるだろう
  • グリッドを取り戻すには、法的手続きを通じて価格を設定する政治的意思が必要になるか、あるいはPG&Eを見限って重複する配電網を構築しなければならないだろう

• 以前の「公営ユーティリティ」は、今ではしばしばPEやBerkshire Hathawayに所有されている。Charlie MungerやWarren Buffetの庶民的な知恵がHNに投稿されるたび、彼らの会社がState Farm保険、GEICO、そして今日HNに投稿されたこの逸品を変質させる仕事について考えずにはいられない

  • 規制のせいで、消費者は文字通りにも財政的にも損害を受けたまま放置されている

• イリノイ州北部の複数の都市は独自のユーティリティ・グリッドを持っている。思い浮かぶ都市としてはNaperville、Princeton、Rochelle、Peruがあり、後ろの3都市は独自の発電所も持っている

  • Rochelleの市営ユーティリティ・システムは、水道・下水道に加えて光ファイバー・インターネットも提供している

• 最近、サブレディットでHNの守備範囲を超えたHNスレッドについての話があった（そのときは核兵器だった）。このスレッドも同じ感じがする

  • 私はユーティリティ業界で働いており、複数の国・大陸や米国各地で仕事をしてきた（CAでも住んで働いていた）