- ユタ州のある市民は、地域の小学校の給食費未払い額835ドルを肩代わりし、子どもたちが食事代を理由に人前で恥をかかされる問題に直接介入した
- 2024年6月、ユタ州全体の学校給食費の債務が280万ドルに上ることを知った後、学校ごとの未払い額を調べ、問題が一部家庭の不注意ではなく、制度上の盲点と結びついていることを知った
- 最初の返済後、確認対象は他の学校や学区へと広がり、無料給食の基準をわずかに上回る家庭や、申請書類を最後まで完了できなかった家庭で主に債務が発生していることが明らかになった
- ソーシャルメディアでの募金はUtah Lunch Debt Relief Foundationの設立につながり、1週間で6,000ドル、1か月で1万ドルを集めた後、現在までに5万ドル以上を集め、ユタ州の12校の債務を解消した
- 即時の債務返済は制度改善と矛盾せず、現場の事例はユタ州のHB100可決を後押しし、割引給食対象児童への無料給食とランチ・シェイミングの禁止につながった
835ドルから始まった給食費債務の返済
- 2024年6月、ユタ州全体の学校給食費の債務が280万ドルに上ることを知り、実際の規模を確認するため地域の教育委員会に電話した
- 教育委員会は給食費の債務が実際に存在し、その学区の小学校だけで約8万8,000ドルの未払い額があると回答した
- 個人的な縁のなかったBluffdale Elementaryの未払い給食費は約835ドルで、それを自分で支払えるか確認した後、2日後に教育委員会の事務所へ行って小切手を渡した
- 手続き全体は約11分で終わり、自分にとってはあまりにも簡単に解決できたことが、子どもたちにとっては大きな屈辱になり得るという点に、満足感と困惑を同時に覚えた
給食費の債務が浮き彫りにした構造
- 学校給食費の債務は、家庭がお金をうっかり払い忘れた問題ではなく、連邦プログラム、所得基準、書類要件、地域政策が絡み合った構造から生じている
- 低所得層の子どもはおおむね連邦の無料給食プログラムの対象になるため、多くの債務は無料給食の資格基準をわずかに上回る働く家庭から生じている
- 資格があっても申請書類を最後まで完了できない家庭もある
- 理由としては言語の壁、自尊心、行政手続きの負担が挙げられる
- 一部の小学校は数千ドルの未払い額を抱えており、学校ごとの金額は小さく見えても、制度全体の問題はより大きく残っている
ソーシャルメディアでの募金と財団の活動
- 最初の返済後、Bluffdale Elementaryの債務返済の領収書をソーシャルメディアに投稿し、他の人もお金を出す意思があるか尋ねた
- 募金は急速に広がった
- 運営方法は単純だった
- 学校に電話して給食費の債務額を確認する
- 小切手を作成する
- 直接届ける
- それを繰り返す
- 具体的な学校と子どもたちの問題をすぐに解決する点が、人々に満足感を与えた
- この活動はUtah Lunch Debt Relief Foundationへと発展し、これまでに5万ドル以上を集め、12校の給食費債務を解消した
偶発的なアドボカシー活動と政策変化
- 債務返済活動が続くと、校長、記者、州議会議員が連絡してくるようになり、給食費債務の問題について事実上の専門家のように扱われる状況が生まれた
- 政策アナリストや教育関係者との会議では、reduced-price meal thresholdsやfederal reimbursement ratesといったテーマが議論された
- 学校給食は教科書や机のように基本的な教育の提供物であり、普遍的に無料であるべきだと考える一方で、同時にすでに存在する債務を肩代わりしていることに矛盾を感じた
- この矛盾は、「今いる子どもたちの屈辱と空腹を減らすこと」と「債務を生む構造そのものを変えること」を同時に進めるべきだという判断に整理された
- ユタ州のHB100可決には、債務返済と家族への聞き取りから得られた事例が貢献した
- この法律は、割引給食対象の子どもを無料給食の対象にする
- 学校のランチ・シェイミングの慣行を禁止する
残された課題と問題意識
- これまでに12校で、子どもたちが給食トレーを取り上げられる事態を避けられるようになったが、ユタ州のすべての学校給食費債務をなくすという目標は依然として難しい
- 既存の債務を返済している間にも、新たな債務が発生し続けている
- すべての給食費債務を恒久的になくせるかどうかよりも、どれだけ多くの子どもを人前での屈辱から守れるかが、より直接的な問いとして残っている
- 同時に、そのような屈辱がそもそも起こり得ない制度を作るための根拠を積み重ね続けなければならない
- 彼の7歳の娘は、給食トレーを取り上げられる子どもたちの話を聞いて「どうしてそのまま食べさせてあげないの？」と尋ね、この問いが活動の中心に残っている
1件のコメント
Hacker News の意見
学校給食に関心があるなら、YouTubeで日本の学校給食の動画をぜひ見てみることを勧める
アメリカ式の教育システムで育ったなら、かなり衝撃的かもしれない
給食を現場で新鮮に作り、健康的な食材を使い、子どもたちが配膳と掃除に直接参加するという発想自体が驚き
初めて見たとき、自分の子ども時代の大きな部分が最低価格の入札者に売り渡されたように感じた
ほとんどの地域調達法規が実際にそう強制している
高学年の教室が交代で担当する方式だった
こうしたプログラムが存在するには、子どもたちが受け取った食べ物を無駄にせず、おとなしく振る舞い、自分の食事を準備する方法を学べると信頼されなければならない
同時にブートストラップ問題、信頼の問題、期待値の問題が絡み合っている
日本では、市民にも若者にも必要な文化的コストを支払わせる圧力をかけることで可能になり、例外なく全員がそのコストを払った
アメリカでは地域コミュニティ単位なら可能かもしれないが、個人主義を重視する文化のため、全国どこでも同じことが起きる可能性はほぼゼロに近い
全員が文化的コストを払わなければ、この提案は機能せず、名前が違うだけの補助金の形になるだけだ
不可能という意味ではないが、そこに至るために必要な努力は莫大で、いくつかの前提も大きく緩和する必要がある
韓国では2001年ごろ、いくつかの学校で無償給食を試み始め、次第に勢いを増したが、2011年にソウル市長が無償給食をあまりにも嫌ったため住民投票にかけ、同意が得られなければ辞任すると言い出して大きな論争になった
彼は実際に辞任した
2025年になった今では、無償給食はほぼ普遍化している
一度経験すると、元に戻りたいと思う人はほとんどいない
ずっと効率的で手間の少ないシステムだからだ
もちろんお金は税金から出る
つまり中流層の親なら、変わったことはない
いずれにせよ何らかの形で子どもの昼食代を払っている
ただ、どの子の親がいくら稼いでいるのか、今日その子が給食を食べる「資格」があるのかを追跡する不要な官僚制を維持する必要がなくなり、同じお金がより少ない間接費で効率的に使われる
いくつかの雇用は生むだろうが、誰が支払うべきかを追跡せず、全員に無料で食事を提供する方が安いと言うと、非合理的な社会主義者扱いされる
多くの人、とくに私たちのサブカルチャー圏では、ある問題を永遠に完全に解決したり世界を変えたりできなければ、自分のしていることは空しく無意味だと感じる傾向がある
しかし、ほとんどの人は世界を変えられない
ほとんどの個人に、世界を変える権力があるべきではない
私たちにできるのは、身近な人々の人生に良い影響を与えることだ
数人の人生をより良くできるなら、自分の役目は果たしたと安心していい
それ以上のことができるなら素晴らしいが、世界の圧倒的な巨大さのせいで、小さな痕跡すら残せなくなってはいけない
ほとんどの人に与えられる機会は小さな痕跡ひとつがすべてであり、それすらできないこともあるが、それは悪いことではない
「空軍にいたとき、『エリア整備』と呼ぶ仕事があったが、かなり良い原則だと思う
みんなが自分のエリアだけきちんと面倒を見れば、問題はないはずだ
ここにいなさい
現在にいなさい
どこにいるにせよ、そこにいなさい
そして周りを見渡し、何が変わるべきかを見なさい」
こうした問題を改善する方法と、人々がなぜこうした問題にすぐ鈍感になるのかが気になる
具体的には、剥がれたペンキ、ゴミ、汚れた標識のように、通りすがりに少し手を入れるだけ、あるいは金づちと釘、石けんと水だけでも意外と長く直せるものを考えている
豊かな国と、より貧しいいくつもの地域を比べるときの興味深い対比の一つだ
あまり豊かでない場所では、物を交換する費用が生活費に比べて高すぎるため、基本的なメンテナンスにかなりの労力をかけているように見える
自分が世界に及ぼすべき影響について誇張された考えを抱きがちだが、実際には私たちの誰にも、異常に大きな影響を及ぼせるべき理由はない
この問題の単純さに比べて、すでに百万回は議論されたように感じる
所得に基づくクーポン制度は非効率で、そうした措置が本来助けようとしている子どもたちのかなりの数を自動的に排除してしまう
たとえば、家庭があまりに機能不全で申請できなかったり、言語やさまざまな壁のために制度を知らなかったり、実際のものにせよ認識上のものにせよ社会的スティグマのために外れてしまうことがある
大人は自分の人生に責任があると見なされるが、親の機能不全のために子どもたちを飢えさせる社会は、完全な道徳的破綻だ
学校で子どもたちに無料の昼食を提供すれば、社会的・健康上の問題など多くの問題を一度に解決または緩和でき、その影響力に比べれば費用は事実上はした金に近い
昼食も申請できないなら、家でも食べ物や適切な医療を受けられていない可能性が高いからだ
ニューヨーク州が、公立学校の生徒に普遍的な無料の昼食と朝食を提供する法律を成立させたばかり
税金で賄われる数多くの項目の中でも、これは悩む必要のないことのように感じる
子どもたちが食事を取れるよう保証することは最優先であるべき
理論上、誰かが道徳的に間違った信念を持っているときは、みんな同じ側にいるという前提のもとで、思いやりと敬意をもって近づき、穏やかに説得したい
でも、子どもたちが食事をすることを望まないのなら、私たちが本当に同じ側にいるのか、もはや確信しにくいし、そのときどうすればいいのかも分からない
特に重要なのは普遍的であるという点
誰が受け取れるのか、誰に資格があるのかを見分ける官僚制にお金を注ぎ込まず、不正をめぐる論争を聞くためにコストをかけることもない
子どもなのだから全員が受け取るのであって、どの子が無料の食べ物を受け取れるかを判定する試験を作ってはいない
ミネソタ州とニューヨーク州の両方に税金を納めているが、この支出にはこの上なく満足している
無料給食を受ける子とそうでない子を判定し、その後に負債を管理する行政コストは、本当にすべての公立学校の子どもに無条件で無料の昼食を提供するよりもお金を節約できるのか気になる
自分の交通機関の運賃体系を調べるのに多くの時間を費やしたからだ
その運賃は低所得層の市民に有害だという理由でニュースにもよく出ていた
調べてみると、市は徴収システムのアップグレードにほぼ10億ドルを費やしており、同じシステムから得られる年間収入はその10分の1程度だった
当局も認めているように、新システムは実際には収入を減らす可能性が高い
乗客が乗るたびにタッチするのを待つ運用上の間接コストもある
社会民主主義を強く支持しているが、政府は私たちのお金の使い方がひどい
https://boehs.org/node/free-the-t
マサチューセッツ州は2023年に、無料の学校昼食・朝食プログラムを全生徒に拡大した
2024年の報告書はここにある
https://www.mass.gov/doc/universal-free-school-mealsfinal070...
名目上は20ページだが、最初の5ページは決まり文句と目次、最後の10ページは各学区が受け取った金額の一覧なので、実際の報告書部分は十分読みやすい
https://www.ibo.nyc.ny.us/iboreports/if-no-student-pays-cost...
この報告書は2014〜2015年の数値を使っており、小学生の昼食費用は1億200万ドル、参加率は57%だった
普遍的な無料昼食を実施した場合、市が追加で負担する費用を520万ドルと推定している
一部の費用は連邦の払い戻しで相殺されるため、全体の推定額は520万ドルより高く、詳細は報告書にある
全員に無料にすれば費用は増える
それでも全員に無料であるべきだと思うが、お金を節約できると主張するのは難しい
子どもたちを空腹のまま学校に行かせたり、質の低い教育を受けさせたりする結果は、社会のより貧しい層を「その場に」縛り付けるだけだ
非常に胸くそ悪いことだ
https://www.pghschools.org/departments/food-services/free-me...
このプログラムは、資格のある子どもたちに提供していた無料・割引給食を「全員無料」に置き換えた
参加の増加とサービスの改善、つまり列が速く進むことを直接の理由として挙げている
子どもごとに資格を個別に判定する必要がないため、行政上の間接費も減る
全員が無料の昼食を受け取るので、無料給食を受ける子どもたちが羞恥心を感じないという利点もある
USDAのプログラムだ
https://www.fns.usda.gov/cn/cep
現政権がこれを無駄だとかwokeだとか、その他のたわごとだと判断するのではないかと本気で心配している
私の住む州が、税金を使ってすべての学校の朝食と昼食を無料にしていることに感謝している
すべての学校の朝食と昼食を支給するのに、実際に州税の何パーセントが必要なのか気になる
子どもたちが空腹のせいで学習を妨げられないようにするのは、悩む必要のないことに見える
昼食を買う余裕のない子どもたちの多くが、無料給食を受けるのが恥ずかしくて、いまだに食べずに済ませているという事実を知ったからだ
全員が無料の昼食を受け取れば、誰も恥ずかしがらない
ミネソタ州に住んでいてよかった
ウォルツが約2年前、私の小学校でFree Meals for School Kids Program[^1]を成立させた
他の州もようやく、これは実際に解決できるとても単純な問題だと気づきつつあるのでうれしい
[^1] https://education.mn.gov/MDE/dse/FNS/SNP/free/
問題を起こしていない人たちに、問題を起こした人たちを補助させることだ
それは解決ではなく、さらに多くの問題が生まれることを保証する行為だ
ヨーロッパ人として、破産するほどの救急車費用、刑務所での奴隷労働、フードデザートについては以前から聞いていた
でも「ランチ代による屈辱の儀式」までそのリストに加わることになるとは思わなかった
次に所得税50%に文句を言うときは、これを思い出しそうだ
割引食券を持つ子どもたちは全員列に並ばされ、ほかの子どもたちが先に食べ物を受け取るまで待たされた。そして、ほかの子どもたちが通り過ぎながら私たちを見るようにさせられた
全員が配膳を受け終わると、ほかの子どもたちに出していた食べ物を片づけ、正規料金の給食の、かろうじてまともな食事の半分ほどの大きさしかない、ひどいビニール包装のサンドイッチを配られた
全額を払えないという理由で、私たちに恥をかかせる意図が明らかだった
こういうやり方を選んだ大人たちは全員、邪悪なグールのような人間だった
私の税金が使われてほしいことの中でも、誰も、とりわけ成長期の子どもたちが学んでいる間に空腹を感じずに済むようにすることは、ほぼ最上位にある
今は請求した金額のおよそ65%を税金として払っていて、かなり痛い
提供コストがまったくないと仮定しても、純収入を約3,500ユーロにするには10,000ユーロを請求しなければならない
これでは税金がもっと低い国々と比べて、輸出競争力が落ちる
それなのに、すぐ死ぬような病気ではない問題で一般医に診てもらうには、数か月かかることがある
だから、前述の問題を直すのにGDPの50%が必要だとは思わない
DISD、つまりDallas Independent School Districtは、覚えている限りずっと無料の昼食を提供してきた
無料の朝食もある
学校の休みの日でも学校に行けば食事を受け取れるし、週末もやっているようだ
もちろん、軍用余剰品店のMREのほうが学校給食よりましだが、とにかく無料だ
うちの子どもたちは学校の昼食を食べたことがないように思う
COVIDのときは、妻と私が学区から送られてきたEBTカードを郵便で受け取り、食費として約2,000ドルが入っていた
子どもたちが学校に行かなかった期間に、学校給食に使われるはずだったお金が支給されたということだ
全体としては素晴らしいのに、この文は必要ないように見える
自慢なのかと思う
どこかでは少なくともある程度きちんとやっている、という話を聞けてうれしい