世の中の変化がいかに速いかを示す本を勧めたい。
『The Victorian Internet』は、電信（telegraph）の衝撃を扱っている。
地方紙が国際ニュースの到来で崩壊し、世界規模の取引や金融、契約締結などがリアルタイム化される中で、電信は当時のインターネット以上の役割を果たした。
この本が1990年代に出版されていたことを知って驚いた。いわゆる「新しい」技術も結局は以前の革新の反復に過ぎないことを改めて思い出させられた。 The Victorian Internet リンク
『When Old Technologies Were New』も推薦。
電話が恋愛、家族、社会に与えた変化を扱っている。
たとえば、電話のおかげで若い男性の求婚者が保護者や競争相手をくぐり抜け、娘さんと直接連絡できるようになったという逸話がある。
電話ベルが鳴ることだけで当時の人にとっては大きな出来事だった。 Amazon リンク
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Hacker News コメント
この文章や本は、当時の都市の劣悪な生活環境を忘れ、心理的側面だけに寄りかかる傾向があると感じる。
アメリカの大都市の半分以上は過密状態で、台所を含めて一部屋に二人以上住む例も多かった。
多くの人は一日の半分だけベッドを賃借して交代勤務者と交互に使っていた。
都市では馬車と自動車が午前6時から深夜12時まで舗装道路を走り、蒸気機関車の騒音と排気があった。
この環境がストレスを生み、免疫力低下など多くの悪影響を招いていた。
すべての人が電気やセントラルヒーティングを使えたわけではなく、煙突は多く、下水設備や水道のない家も多かった。
静かな場所から都市へ移住してきた人も多く、環境が有害になりうるという概念がなかった。
なぜモダニズムが人気を得たのか、名だたる建築家でさえ都市を嫌っていた理由には、実際に現実的で本当に多くの要因があった。
人々のイライラや不安は、心理的理由よりも物理的な問題の方がはるかに大きかっただろう。
[追記] 社会的な環境も重要な役割を果たしていた。
大学やコミュニティを持たずに成人して大都市に来ると、社会的ネットワークが弱く、お金も乏しく、ベッド1つをやっと賃貸して使い、毎日生計を案じる必要があった。
急速に変わる時代そのものより、こうした現実のほうが神経症を引き起こす原因としてはるかに大きかったと思う。
Coca-Colaは実際、1903年までコカインを含んでおり、1914年にようやく制限され、1922年に実質的に禁止された。
一般人から教皇、将軍、工場主までがコカインを使い、労働者にも生産性を最大化する目的で投与した。
こうした環境では、都市人口のかなりの部分が慢性的にコカインに酔っており、不安が増幅していた。
Vin Mariani が言及されているのも参考になる。
彼らは厳しく低賃金の仕事をし、たとえばベルリンでは夜遅くまでパーティーを楽しむ人のために、10分以内の配達依頼があるためこの搾取が続く。
そしてその収益はDoorDashのような米国企業へ流れていく。
冬に暖かく過ごすために煙突から煙が出て、しばしば石炭を焚く。
電気はあるが、暖房に使うには高すぎる。
当時の人々の視点をよく示す例として、1896年に最初に発表されたAB「Banjo」Pattersonの詩「Mulga Bill's Bicycle」を挙げられる。
この詩ではMulga Billは自転車ブームに巻き込まれて自転車を購入するが、結局慣れない技術に当惑し、最終的に大騒ぎした挙句、馬のほうがよいと振り返る。
（詩文は省略、原文を参照）
テーマは自転車だが、新技術が与える衝撃と混乱を軽妙に示している。
初期の産業革命時代には、エンジンの往復運動が数百マイル離れた人々の睡眠を乱したと信じて、病院に来る例があった。
新聞でこうした機械を読んでから初めてこの問題を意識し始めた。
低周波音は非常に遠くまで伝わり、方向性もあいまいなので、真の原因を見つけるのは難しい。
実際、ある田舎の家族が受けていた絶え間ない振動音が、5マイル離れた変電所の音だったという事例もあった。
私は夜に5マイル以上離れた貨物列車の音も聞くことができる。
ビームエンジンの音が貨物列車より大きかった可能性もあり、20世紀初頭は今よりずっと静かだったことも考慮すべきだ。
それでも数百マイルは少し誇張だ。
関連記事 を参照。
この騒音が人々の睡眠を妨げる。
都市郊外へ移っても低周波音は数キロメートルまで広がり、高速道路や飛行機の騒音から完全に解放されることはできない。
EPAが騒音公害を規制しようとする取り組みを放棄したこと自体も問題だ。
この種のエンジンは、国の向こう側にあっても問題として感じられた。
現代世界の達成した進歩を、外れた島の部族と比較する。
残念ながら「成功」という概念自体が現代世界でしか通用せず、両者が共感できる言語すらない。
例えば、技術で部族社会を急速に消滅させられるが、それが即座に順応や進化の成功を意味するわけではない。
恐竜も一時期世界を支配したが、最終的に環境変化に適応できず絶滅したので、「適応」と「強さ」は別問題だ。
科学や産業の革新は、適応や生存が最優先課題でなかった人々が、金や名誉のために実現した場合が多く、ヒトの適応や進化には必須ではなかった。
より短期的には、規模の大きい絶滅がこれまで無数に繰り返されており、明日であってもまた訪れ得る。
たとえば巨大な火山噴火で空が覆われ、植物・動物全体が絶滅しうることがあり、ガンマ線バーストなども脅威だ。
このような災害を長期的に乗り越えるには、技術を通じて多惑星・多星系の種になる以外ないようだ。
このように拡張しようとする本能自体が、最も根本的な生存本能だと考えている。
特定地域・環境のみに過度に適応すると、ドードーのように危険になる。
いつか各文化の相対的視点をより価値中立的な言語で見られるようになればよい。
しかし私たちはまだその段階に達していない。
世の中の変化がいかに速いかを示す本を勧めたい。
『The Victorian Internet』は、電信（telegraph）の衝撃を扱っている。
地方紙が国際ニュースの到来で崩壊し、世界規模の取引や金融、契約締結などがリアルタイム化される中で、電信は当時のインターネット以上の役割を果たした。
この本が1990年代に出版されていたことを知って驚いた。いわゆる「新しい」技術も結局は以前の革新の反復に過ぎないことを改めて思い出させられた。
The Victorian Internet リンク
実際、2020年代のオンライン銀行の無料ティアとファックスの取引速度には大きな差がなかった。
30年は経つThinkPadが今でも起動でき、その中には1990年代に私がやり取りしたファックスが全部残っている。
CNNは91年の湾岸戦争リアルタイム中継で主要メディアになった。
PBS リンク, Wikipediaの湾岸戦争メディア報道
ロンドン市民は1日に5回も郵便を受け取れた。
幼い頃に読んで感銘を受け、中古書を苦労して入手して本棚に置いてある。
電子版が手に入らなかったが、紙の本で読む体験自体が電信時代の雰囲気とよく合っている。
単に技術だけでなくその文化も本当に面白く扱われている。
その内容が今なお繰り返されている点も不思議だ。
電話が恋愛、家族、社会に与えた変化を扱っている。
たとえば、電話のおかげで若い男性の求婚者が保護者や競争相手をくぐり抜け、娘さんと直接連絡できるようになったという逸話がある。
電話ベルが鳴ることだけで当時の人にとっては大きな出来事だった。
Amazon リンク
『The Knick』というドラマが大好きだ。
この時期には猛烈な医療イノベーションが展開され、この熱量を見事にとらえた作品だ。
Clive OwenとSteven Soderbergh監督作なのでぜひ見るべき。
予告編リンク
公衆衛生の変化もすごい加速を示している。
特に新生児死亡率、感染症の改善が際立っている。
過去150〜200年は歴史的に本当に驚くべき時期だった。
私たちはこの変化をどう扱うべきか、まだ完全には理解していないようだ。
これからも特にこの世紀には、非常に大きな挑戦と混乱が多く起こると思う。
トマス・ピンチョンの『Against the Day』は、この激変を最も人間的に探究した作品だ。
この時代、技術と知識が極少数の人のものではなく平均的な生活の一部となることで、本当の変化が起こった。
その知識が社会が「未知のもの」と結ぶ関係を根本的に変え、技術は不快そのものを覆い隠す役割を果たしていた。
写真術と映画の発展に関する叙述も非常に印象的で、得たものだけでなく失ったものもよく示している。
時刻計を含む時計類が社会を変えた事例が思い浮かぶ。
古代人も新しい時計の発明を受け入れながら混乱していた。
プラウトゥスの引用では、誰かが日時計を立てることで一日が細かい断片になり、太陽が許可しない限り食事もできないと怒り、激高したという。
どんなものでも測定可能になると制御可能になり、それが自由と生命の荒々しさを奪うことになる。
最近のシットコムの観察コメディと似た文脈だ。
技術には明確な利点があるが、他の重要なことを犠牲にするレベルまで依存してはならない。
技術が失敗したとき、昔の方法を知り保持していなければ何もできなくなり、上手く回っている間でも自分が技術に縛られやすくなる。
食事や起床、就寝まで時計だけに依存しないでほしい。
この時期を背景にした小説を読みたいなら、Pynchonの『Against the Day』を検討するとよい。
シカゴ博覧会から第一次世界大戦後まで続く、極めて大規模で混沌とした物語で、当時の感情的圧倒感がよく表現されている。