オーストラリア、太陽光発電の余剰で日中に全国民へ「無料電気」の提供を推進

• オーストラリア政府は、日中の時間帯に3時間の無料電力提供制度を導入し、太陽光発電の恩恵をすべての国民に共有する計画を発表
• 太陽光発電が急増する中で、卸電力価格が低下、あるいはマイナスに転じる時間帯が発生しており、これを消費者へ直接還元する仕組み
• 「Solar Sharer」プログラムは、洗濯機・食器洗い機・EV充電など時間を調整できる家電の利用を日中へ誘導
• この制度は集合住宅の居住者など太陽光設備を設置できない世帯にも適用され、すべての消費者に同じ恩恵を提供する予定
• 2025年7月にクイーンズランド州・ニューサウスウェールズ州・南オーストラリア州で開始し、2027年に全国へ拡大予定で、電力網の安定化と消費者の節約効果が期待される

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オーストラリアの太陽光発電拡大と電力構造の変化

• オーストラリアは世界でも日照量が多い地域の一つであり、全国的に高い太陽光発電ポテンシャルを持つ
• かつては石炭中心の電力構造だったが、太陽光発電と風力発電が急速に拡大し、石炭・ガスの比率が低下
• これにより電力部門の温室効果ガス排出量の削減と大気質の改善効果が生じている
• 気候変動による高温化・山火事の増加問題が深刻化する中、再生可能エネルギーの拡大が国家的な対応策として機能

太陽光発電の供給変動性と価格構造

• 電力需要は一般に退勤後の夕方の時間帯に集中する一方、太陽光発電は正午ごろに最大値となる
• このため、供給過剰の時間帯に電力価格が下落したり、マイナス価格現象が発生したりする
• オーストラリアはバッテリー蓄電システムと風力発電によって、こうした変動性を緩和している
• また、**時間帯別料金制度（Time of Use）**を通じて、電力使用を需給カーブに合わせる方式も広がっている

「Solar Sharer」プログラムの主な内容

• 政府は卸電力価格が低い日中の時間帯に無料電力を提供することを義務化する制度を推進
• 電力小売事業者は1日あたり最低3時間の無料電力供給をすべての顧客に提供しなければならない
• 消費者は洗濯、食器洗い、プールポンプの稼働、EV充電などをこの時間帯に合わせて行える
• 家庭用バッテリーを充電してピーク時間帯に使用することも可能で、電力網負荷の緩和とコスト削減効果が期待される
• 政府はこの制度により、電力網アップグレードの必要性低減と消費者の節約を同時に達成できると見込んでいる

適用対象と施行スケジュール

• プログラムは太陽光設備の保有有無に関係なく、すべての世帯に適用
• 集合住宅の居住者など設置できない世帯も同じ恩恵を受ける
• 一部の電力小売事業者は事前協議の不足を理由に反発したが、
  気候変動担当相クリス・ボーエンは「消費者優先」の原則を強調し、推進の意思を示した
• 制度は2025年7月にクイーンズランド州・ニューサウスウェールズ州・南オーストラリア州で試験導入された後、
  2027年に全国拡大を予定

Electrekの評価

• オーストラリアは**太陽光発電・バッテリー・V2G（車両-電力網連携）など多様な電力イノベーションを試している「自然の実験室」**と評価される
• 今回の制度は経済的インセンティブによる消費者行動の変化を示す実例として注目される
• 単純な価格シグナルだけでも電力網の効率を高められることを示すモデルとして、
  他国のクリーンエネルギー移行政策の参考事例となる可能性がある
• 政府が計画どおりに進めれば前向きな結果が期待されると評価している

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Hacker Newsの意見

• 政治的な論点は脇に置くとして、中国が超低価格の太陽光パネルを戦略的に開発し、大量生産したことは、世界全体への大きな貢献だった

  • ドイツのことも忘れてはならない。2000年代初頭のドイツのEnergiewende政策は当時は失敗と呼ばれたが、実際には太陽光発電の学習曲線を数十年早めたようなものだった
  • これは先進国だけでなく発展途上国にも大きな助けになる。太陽光は迅速かつ安価に設置でき、LiFePOバッテリーと組み合わせれば24時間の電力供給が可能になる。さらにStarlinkのような衛星インターネットが加われば、地域経済を後押しできる
  • 米国とドイツが1970年代から公的研究資金を投入してきたことも忘れてはならない
  • 今後は季節単位の大規模蓄電技術も同じ水準まで発展してほしい。夏の昼の余剰電力を冬の夜に使えれば完璧だ
  • 現実的には難しいだろうが、炭素排出会計のグローバル標準が必要だ。たとえば、燃やされる石油1バレルは生産国と消費国の双方で排出として計上されるべきだ

• オーストラリアでは政府がかつて「余った電力を売って収益を得ましょう」として家庭用太陽光の設置を奨励していた。しかし設置が増えすぎたことで送電網への過剰供給が起き、逆潮流に料金を課す可能性があると発表した。卸電力価格は日中にマイナスになる一方、小売料金は依然として請求される。これに対する反発から出てきた対策が、まさに日中の無料電力政策だ。ただしこれは基本料金が高い「default offer」加入者にのみ適用される

  • 私の父は初期の設置者で、2kWシステムに2万ドルかけたが、50セント/kWhの固定価格買取が保証されていたため、今に至るまで電気・ガス料金を払ったことがない
  • パネルに投資した立場からすると、今回の措置はバッテリー販売の誘導策のようにも感じる。昼に無料で充電して夜に使え、という構図だ
  • 政府がこのように政策を変えると市民の反発が生まれ、結局「気候危機の扇動」といったメッセージが繰り返されることになる
  • ただ実際には、悪い面ばかりではない。大半の家庭は卸売価格連動型料金プランに加入しておらず、EV向け料金プランにはすでに日中の無料電力が含まれている。政府はバッテリー補助金も拡充中で、分散型蓄電インフラは急速に広がるはずだ。これは世代的な成功事例であり、地政学的な意味すら持ちうる

• 日中の電力価格がマイナスになる理由は、実際には補助金の構造にある。太陽光は石油のように止めにくいわけではなく、単に出力を絞ればよいので、本当の意味での「負の価格」ではない。こうした補助金は短期的には産業の発展を促す前向きな要因だ

  • こうした政策は、人々が炭素排出の少ない時間帯に消費を移すよう促すうえで良い方法だ。洗濯機を回す、EVを充電する、冷房を強めるなど、さまざまな使い方ができる
  • 毎日あるいは毎週1〜2時間でも無料電力があるなら、家庭用バッテリーの購入はずっと魅力的に感じられるはずだ
  • 記事でも触れられていたように、消費者が洗濯機やバッテリー充電を日中に予約するというやり方が鍵になる
  • ただしこうした政策は一部の州でしか実施されていない。私の地元であるWA州はその送電網に含まれていない

• 1日3時間の無料電力があるなら、わざわざ太陽光を設置せず、30kWhバッテリーと大型インバーターを買って昼に充電し、夜に使うだろう

  • オーストラリア政府はこれを後押しするためにCheaper Home Batteriesプログラムを運営しており、最大30%の補助金を提供している

• 最初は「世界中に無料の電力を提供？」と勘違いした。米国がオーストラリアと海底ケーブルでつながる光景を想像し、電圧降下を思い浮かべてから、ようやくオーストラリア国内の政策だと気づいた

  • 私もそれを聞いて、地球を一直線に貫いて自宅まで電線をつなぐ想像をした
  • 実際にはオーストラリア-シンガポール間4200kmの海底DCケーブル計画があったが、太陽光の効率向上とバッテリー価格の下落により現実味が薄れている。現在はAIやグリーン水素事業への転換が進んでいる
  • もちろん、「これは無料の石油ではない」という点は忘れてはならない

• オーストラリアが昼のとき、ヨーロッパは夜だ。もし電力を双方向に送れるなら、ウィンウィンの構図になるはずだ

  • 実際にSun Cableという会社がこの構想を進めており、Mike Cannon-Brookesも関わっている

• 「昼にEVを充電して夜はバッテリーとして使え」という話は、現実には難しいと感じる。大半の人は昼間に車を使っているからだ。在宅勤務の人や週末なら可能だろうが、一般化するのは無理がある

  • 週末だけでも6時間の無料充電で200km分の走行距離を得られる
  • しかも職場でも、日中の無料電力を使って充電できる。時間が経てば大型駐車場の無料充電器が一般的になるだろう
  • ただし、すべての車両をEVに置き換えようという流れは、依然として非現実的な前提の上に成り立っている

• オーストラリアの一部地域では、公営電力会社が外国資本に安値で売却された後、ネットワークが過剰に拡張され、その結果として世界最高水準の電気料金が課されている。発電単価がマイナスであってもだ。長期的には供給料金の引き上げによって消費者負担が維持される可能性が高い。日中への負荷移動には役立つだろうが、低所得層は恩恵を受けにくく、むしろ格差が広がるおそれがある。規制当局も無力だ

  • こうした指摘をすると「ネガティブだ、陰謀論者だ」という反応が返ってくる。しかし私はただ公式の数値を計算してみただけだ

• オーストラリア政府の日中の無料電力政策は、太陽光の余剰電力を国民と共有しようとする試みだ。他国でも卸売価格のマイナス化政策が広がってほしい

  • ただし他の地域では毎日実施するのは難しいかもしれない。それでも世界的に動的料金制へ向かう流れは明らかだ

• 太陽光パネルを大規模に設置すること自体は簡単だが、本当に難しいのは

  1. 電力貯蔵技術のコストと不確実性
  2. 蓄えた電力を需要地へ送るインフラ整備コストだ
  • **ワイヤレス電力伝送（broadcast power）**のような技術が現実になる可能性はあるのか、SFから着想を得て考えてみた