Friendsterを3万ドルで買いました――これからはこう運営します
(ca98am79.medium.com)- 初期ソーシャルネットワークの名前とドメインを再び確保し、オフラインでの出会い中心の新しいソーシャルネットワークとして再構築している
- friendster.com はサービス終了後も広告用ドメインとして残っており、最終取引でドメインを譲り受けた後、2025年5月13日に商標権まで確保した
- 基本的なソーシャルネットワークだけでは反応が大きくなく、データを売らないこと、アルゴリズムがないこと、広告がないことだけでは十分な差別化にならなかった
- そこで友だちとの接続をスマホ同士のタップでのみ許可する iOS アプリへと方向転換し、実際に会ってはじめてつながれるよう設計した
- 収益最大化よりも自前でコストを賄うことに重きを置き、友だちの友だちとの接続や1年間タップがなければ弱くなる関係といった機能で、現実の友情をより頻繁に続けられるようにしている
Friendsterの買収と権利の確保
- Friendster は最初期のソーシャルネットワークであり、長い歴史を持つが、friendster.com は2015年に停止され、会社は2018年に正式終了した
- friendster.com ドメインは2002年3月22日に登録され、サイト終了後8年間放置された後、2023年10月に再び開かれたがポップアップ広告が表示されていた
- ドメイン所有者を WHOIS で確認した後、買い取りの意思を伝えたところ、以前の所有者はこのドメインを8,000ドルで購入し、既存トラフィックで広告収益を得ていると明かした
- このドメインは gname.com の期限切れドメインオークションに出品され、以前の所有者が7,456ドルの最高入札者として確保した
- 最終取引では20,000ドル相当の Bitcoinと、年間約9,000ドルの広告収益を生む別のドメイン1件を譲り、friendster.com を受け取った
- Friendster の商標も1年以内に失効予定で、弁護士の助言と長い手続きを経て、2025年5月13日に商標の所有権まで確保した
新しいソーシャルネットワークの方向性
- 現在のソーシャルネットワークは否定性を増幅すると感じており、Friendster はサイトがしばしば読み込まれなかった不便さを除けば、より前向きで楽しい体験として記憶されていた
- そのため人々に前向きで役立つサービスを作りたいと考え、friendster.com に基本的なソーシャルネットワークをまず構築した
- ウェイティングリストの一部を招待してみたが大きな興奮は生まれず、データを売らず、アルゴリズムも広告もない点だけでは十分な魅力にならなかった
- その後、別の方向性を探すために Hacker News に投稿した
オフラインでの出会いを中心にした設計
- Hacker News のコメントの中でも この提案 が特に興味深く、友だちとの接続をスマホ同士をタップする方式でのみ許可するというアイデアを採用した
- この方式は人々を実際に会わせ、本当に接続したい実在の人物とつながれるようにする
- そこで Friendster 向けのiOS アプリを作り、友だちとしてつながるには現実で実際にスマホを合わせなければならないよう設計した
Apple App Storeでの公開プロセス
- 当初は会員登録自体も、すでに Friendster を使っている人とスマホをタップしなければできないようにしていた
- この設計は Apple App Store の審査でGuideline 4.2 - Minimum Functionalityに抵触し、リジェクトされた
- Apple はこのアプリの有用性が小さい、またはニッチな利用者層に限られているように見え、具体的には招待された友人だけのためのアプリだと判断した
- その後、誰でも登録できるように変更し、他人とつながる方法だけをスマホのタップに限定した
- Apple の審査には1〜2か月かかり、現在 Friendster は Apple App Store で公開されている
収益化と実験的機能
- Friendster で大金を稼ぐことにはあまり関心がなく、長期的には自前でコストを賄う程度を目標にしている
- 今後はプレミアム機能向けの有料プランを提供する可能性も残している
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友だちの友だち
- 友だちの友だちを見ることができ、彼らにメッセージリクエストを送れる
- 人々が実際に会って、Friendster の方式どおり直接スマホをタップしてつながるきっかけとして使われることを期待している
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弱まるつながり
- 2人の友だちが1年間ずっとスマホをタップしなければ、2人のあいだのつながりは弱まる
- これは罰というより、本当の友情はオンラインではなく直接会うことで維持されるという軽いシグナルに近い
最終的に目指す効果
- 全体の設計は、本当の友情は直接会ったときに生まれるというシンプルな考えを中心にしている
- オンラインサービスは人々の人生の進路を実際に変えうると考えており、Friendster も何人かにそうした現実のつながりを生み出せれば、それだけで十分な価値があると見ている
1件のコメント
Hacker Newsの反応
モバイルプラットフォーム規制が必要だ。Appleが携帯電話で何をできるか、どんなアプリをユーザーに配布できるかを左右すべきではない。
PCはこんなふうには動いていないし、ポケットの中のコンピュータも同じであるべきだ。
10万ドル超のEVを買わないと使えないアプリや、極端にニッチなオーディオ機器向けアプリは許可しておきながら、招待された友人だけが使うアプリは駄目だというのは一貫性がない。
年間9,000ドルの広告収益が出るドメインを実質1万ドル程度としか見ていない計算だが、本当にそれほどの価値しかないのか気になる。
自分の感覚では、収益が毎年半減するとしても永久キャッシュフローの現在価値はそれより大きくなりそうで、タイトルの取引評価は少し妙に感じる。
もちろん実際のドメイン収益が永遠に続くわけではないので、これは上限に近いが、逆に年9,000ドル稼ぐ資産を1万ドルとみなすのも無理がある。
しかもドメインには広告収益以外に名前そのものの売却価値がある。記事の事例のように、誰かが4〜5桁の金額で買うこともあり得るので、情報不足ではあるものの、この取引は売り手側のほうが有利に見える。
そして売上は利益ではない。明日にも1日100ドルの広告売上が出るサイトを作れても、広告費に200ドルかかるかもしれない。
App StoreでFriendsterを検索したが、最初の結果に出てこなくて妙だった。
スポンサー広告の後にInstagram、Snapchat、Yubo、Monopoly Go、BeFriend、Tinder、Friendly Social Browser、Facebookばかり並び、もしかして米国限定なのかと思った。
ところが記事のリンクから入るとすぐインストールでき、アプリ名はFriendsterなのに検索結果は別物ばかりでかなり奇妙だった。
https://apps.apple.com/us/app/friendster/id6760240416
新アプリが出るたびに似た話をほぼ毎回見るが、悪意というより少し待てば済む問題に近い。
スマホをタップするギミックはかわいらしく聞こえるが、すぐに面倒な儀式になる可能性が高く、オプトアウトできるべきだと思う。
とくに予想外の副作用もある。たとえば、亡くなった親友とのつながりがソーシャルネットワークの減衰機能に左右されるのは望まない。
それに、これがユーザーを引きつける中核機能にも思えない。有害な巨大プラットフォームの代替を目指すなら、「Facebookだけどやることが増える」と聞こえては困る。
Nextdoorも「地域住民認証が必要」ではなく「近所とつながれる」を前面に出しているように、まずそのプラットフォームにいたい理由が見えるべきだ。
その目的ならスマホのタップより写真、とくに集合写真のほうが自然に思える。
実際に会ったのに儀式を忘れて、あとから修正する方法がないならかなりいら立ちそうだ。
友人を deceased として表示できるようにし、複数の友人が同じ表示にしたら、その本人がログインして変更するまでアカウントをその状態に保つ方式もあり得る。
自分が作るならこうしたと思う。
アプリのインストールを嫌う人は多いので、Webのほうがずっとアクセスしやすく、本当に良ければPWAのインストールまではついてくる。
信頼性が必要なら relay を自前で運用し、メディアは Blossom サーバーを使い、認証はメールと鍵の保管で既存UXのように整えることもできる。
人々が自由に出入りできるようにして、囲い込まないほうがあとで好かれる。
核心は直接会わないとつながりが維持されないようにすることにあり、QRコードではその強制力を提供できない。
スマホのタップ必須なのはむしろ良いし、何より倫理的な方向性が気に入った。
Webアプリ版があれば冗談半分でも試してみるかもしれないが、新しいネットワークにまた加入するのは気が重いし、セルフホストのプロジェクトにつなげる方向ならもっと惹かれる。
アプリは私的という感じが薄く、誰かにどこかへ登録しろと勧めるのも微妙だが、スマホをタップすること自体が十分な説得材料になるかもしれない。
とくに友人招待時にワンタップ登録とデータ受け渡しができるならなお良い。
「ネットワークを自分で所有し、スマホをタップしてつながり、Friendsterのインフラ/規約で互いのネットワークを結ぶ」という方向ならさらに魅力的だ。
悪い方向に行かない点には本当に感謝している。
Zuckは引退して慈善事業でもやって、OPを雇ってくれたらいいのに。
すぐ隣にいる人たちとだけ遊ぶゲーム中心の似たアイデアを https://lorehex.co/ として作った。
連絡を取って一度つないでもらえたらうれしいし、Webサイトと連絡先は jperla.com にある。
これは自分が探していたものにかなり近い。スマホの近接性だけで友達を追加するという発想が特に気に入った。
ただ、初期はたいてい友達リクエストがきっかけでアプリを入れるだろうから、オンボーディングは非常に簡単である必要がある。
友達を追加するとき、自分のスマホにQRダウンロードコードを表示し、相手がそれを撮影してインストールし、そのまま接続まで完了するようになればかなり大きいと思う。
新機能の開発計画も気になる。
アプリを入れて名前を入力し、Bluetoothを許可すれば終わりで、メールもパスワードもない。
消えるつながりの制限は、もっと多くのソーシャルネットワークが導入してほしい。
古いつながりが長く残りすぎると、アルゴリズムを使わなくてもネットワークのコンテンツや編集の方向性が永久に固定化してしまう。
たとえばSelena GomezがInstagramで今も4億フォロワーを持っているからといって、それが今なお社会的にそこまで意味を持つとは思わない。
つながりが1年ごと、あるいは3か月や6か月ごとに失効するなら、人々は社会的な関連性を維持し続ける必要があり、ネットワークももっと新鮮になるはずだ。
事業モデルが必要なら、長期サブスクリプションや大型セレブ/ニュースアカウントへの課金という方法もあるだろうが、まずはネットワーク効果を超える必要がある。
始めるなら、MySpaceのTop 8のように恒久的なつながりをいくつかだけ許可する形でもよさそうだ。
家族にしか見えない投稿、元同僚や現同僚にしか見えない投稿のように、関係をラベルごとに分けて共有する機能は本当に過小評価されていた。
問題は、Googleが望んでもいない人たちにそれを無理やり押し付けて失敗したことだ。その技術者中心の雰囲気をうまく生かせていれば、本気のLinkedIn代替にもなれたかもしれない。
フォローする側が、なぜ自分の見たい相手を何度も探し直して再フォローしなければならないのか分からない。
ソーシャルメディアを毎日見るわけでもないのに、自動失効のせいで毎回思い出して再発見しろと言われても得はない。
それに、自分がフォローしている人たちに、その人らしくいるより relevance を追いかけるよう仕向けたくもない。
Selena Gomezが本当に社会的に無関係なら、その人が4億フォロワーを持っていることが自分から何を奪うのかも分からない。
そのシステムは、ソーシャルネットワークが昔の知人の連絡先を保管する現代版ローロデックスの役割を果たせなくするが、その代わりにユーザーが何を得るのかは不明だ。
小学3年生のときに知っていた変な子が実際に来た。
本当に大事な関係の中には、数年に一度しか連絡しなくても維持されるものもあるので、1年でも2年でもそうした基準はあまりに恣意的だ。
これは昔あったBumpアプリを思い出す。
https://blog.bu.mp/
https://en.wikipedia.org/wiki/Bump_(application)