- 創作活動を収益化しようとする試みが、かえって 創作そのものへの情熱を壊してしまう ことがあるという体験談で、7〜8年間書き続けた末に最終的に完全にやめるまでの過程を描いている
- オンラインの「グル」たちが売る 収益化の公式 に従い、マーケティング、メールリスト構築、広告、レビュー依頼などに毎週何時間も費やしたが、本業を辞められるほどの収入には届かなかった
- よく売れるジャンルは メジャーなシリーズもの が中心で、コメディ・ホラーのようなニッチジャンルが好きだったが、市場の論理に合わせようとするうちに、次第に書くこと自体が苦痛になっていった
- 創作分野は 上位5〜10%が収入の90% を持っていく勝者総取りの構造で、統計を知りながらも収益目標を追いかけた結果、ついには一文字も書けない状態に至った
- 愛していることは金儲けの手段に変えず、職人気質で純粋に楽しむこと が重要であり、収益化を強いる外部からの圧力に揺さぶられてはいけない
「それが得意なのに、どうしてお金を稼がないの？」 - クリエイターが言われること
- 文章、音楽、プログラミング、絵など 創造的な活動 をしている人なら誰でも、「それでお金を稼いでみたら」と言われる
- どれほど美しい絵、感動的な音楽、没入感のある小説を作っても、銀行口座に大金がなければ 失敗者扱い されるような空気がある
- 実際、多くの創作者が自分の作品でお金を稼ぎたいと思っているのも事実で、とりわけ本業がつらいときには、オンライン起業家たちが売る 「会社を辞めて自分の事業をやれ」という幻想 に引き寄せられてしまう
オンライン「グル」たちの収益化の公式
- オンラインの「グル」たちは、かぎ針編みキットであれ犬のしつけであれ、何であってもオンラインで大金を稼げる と主張し、高額な講座の購入へ誘導する
- 彼らの公式の核心は、結局のところ トレーニングコースを作って他人に売ること、つまり自分たち自身がやっていることと同じ構造だった
- 実際に大金を稼いだのは、講座を売ったグル本人だけだった
文章の収益化に挑戦した記録
- 最初は小説、短編、インタラクティブ・フィクション などをAmazonでセルフパブリッシングしており、誰が買うかは気にしていなかった
- 作家コミュニティに参加するうちに「作品を マーケティング しなければならない」という助言を受け、メールリスト構築、広告出稿、レビュー依頼、ブログやポッドキャスト運営に毎週何時間も投入した
- よく売れるフィクションは メジャージャンルのシリーズもの で、たとえばハードボイルド探偵シリーズを12冊書くような形であり、そのため最近はほとんどすべての本がシリーズ化されている
- 個人的に好きなジャンルは コメディ・ホラー で、映画 Shaun of the Dead や小説 John Dies at the End のようなスタイルだが、少数の熱狂的ファンしかいない 超ニッチなジャンル だった
- 超常現象探偵シリーズ、ファンタジー・コメディ（犯罪を解決するテディベア）なども執筆したが、主流ではなかった
- 大きく稼ぐには 市場に合わせた書き方、つまり大衆にアピールする形で書く必要があり、Facebookグループで収益のスクリーンショットを共有する他の人たちを見て真似しようとした
- 短期的には効果があったが、次第に自分のしていることが嫌になり始め、最終的には 一文字もこれ以上書けない状態 に達した
- 7〜8年間書き続けたあと、2年前に完全にやめ、何度も再開を試みたが、そのたびに 嫌悪感 を覚えて断念した
「情熱に従え」という助言の現実
- 「情熱に従えば、一日たりとも働かずに済む」という言葉は、その情熱が オンラインマーケティングやWordPressサイト制作 のようなものである場合にしか通用しない
- 書くことに没頭すると何時間もあっという間に過ぎ、何年も休まず鍛錬して腕を磨いたが、情熱だけでは本業を辞められるほどの収入は得られなかった
- 創作分野（音楽、スポーツ、芸術）は 勝者総取り（winner-take-all）の構造 で、上位5〜10%の著者が全収入の90%を占める
- この統計を知ったうえで始め、実際に多少の収入はあったが、毎月 外食一回分 を超えることはなかった
- Amazonのアルゴリズムを攻略することも、Facebookファン1万人を集めることも、巨大なメール購読者リストを築くこともできず、そうした目標を追う過程で 書くこと自体を嫌いになってしまった
核心的な助言と教訓
- 愛していることがあるなら、愛しているからこそ それを行い、いつも金儲けに変えようとしてはいけない
- 趣味のまま終わる可能性を受け入れ、職人のマインドセット（craftsman's mindset） で純粋に実力向上へ集中すべきだ
- お金を稼ぎたくないということについて、誰に対しても 恥じる必要はない
- この記事は2〜3年前に書かれ、ハードドライブに保存されていたもので、現在はフィクション執筆を完全に中断しており、既存の本の宣伝も新作執筆もしていない
- 「金を稼げ」系の圧力で集中力を失うな という警告として、この記事を公開した
1件のコメント
Hacker Newsの意見
筆者が犯した誤りは、市場が求めるものを作ろうとしたことで、ただ自分が本当に作りたいものを作り、それでお金を稼げるかを見てみるべきだったということだ。
欲しいものではなく市場が求めているものを追うと、すでにそうしたゴミで飽和した市場にさらにゴミを追加することになる。大企業のように魂のない公式を完成させたわけでもないので、結局は大企業がやることの劣化版になり、そうした作業はやがて人間の代わりにAIが作る可能性も高い。
創作分野を職業や事業に変えるなら、自分が作りたいものに市場性があると分かっているか、生活費が不要なほど裕福である必要がある。創作分野で成功した後でも、マーケティングデータに振り回されたいという衝動には耐えなければならない。
大企業の支援がないクリエイターは、追いかけるのではなく先を行かなければならない。競合より優れているか、劣っているか、違っているかの3つのうちどれかで、違ってもいないのに予算が小さければ必然的により悪くなる。これはスタートアップや、どの業界でも立場の弱い既存企業にも当てはまる。
完璧な交差点が見つかれば理想だが、そうそうあるものではない。収益性の高い事業の中には、不正防止、セキュリティ、決済のようにかなり退屈な領域も多い。
事業はその逆だ。自分が望むことだけでなく、市場と事業が必要とすることに集中しなければならず、きちんとやり遂げなければならないという圧力も大きい。それ以下なら廃業することになる。
職業にしても似たようなものだ。雇用主が望む仕事をしなければならず、最初からきちんとやらなければならない。好きなことにだけ集中できる場合でないなら、趣味を事業や職業に変えるべきではない。
プロのソフトウェア開発者であり趣味の開発者でもある立場から言うと、趣味で作ったソフトウェアの中には売れたはずのものもあったが、あえて売らなかった。何かを売った瞬間に責任が生まれるが、趣味ではそうした責任を負いたくないからだ。事業はまったく別の生き物だ。
以前、とても特定用途のハードウェアを作って売っていた。そもそも店を開いた理由は余った在庫をさばくためで、1個作る費用も20個作る費用もほとんど同じだった。そこで原価より2ドル高く売ったら、全部売れた。それを繰り返して合計100個ほど売ったが、その期間中に趣味が嫌いになったことは一度もなかった。
同時に、それで生活費を稼いでいたわけでもなく、仕事を辞めようとも思わなかった。趣味が本格的な職業へと変質していくことを指す名前があるのか気になる。Flanderization が合う表現だろうかと思う。
コロナ禍で配送の大混乱が起きた後にやめるしかなく、うちの国の価格はいまだに回復していない。
歌のように誰でも上手いかどうか聞けば分かる分野でなければ、実力が高くてもオーディションのようなものはなく、自分自身が審査員にならなければならない。
現実には、人々は上位10冊の本を読み、上位10本のゲームを遊ぶ。ベストセラー側に偏る正規分布のような曲線がある。
自分のニッチ分野にいる卓越した才能は受け入れ、歓迎すべきだ。彼らが市場を広げてくれるし、たとえ残りかすしか得られなくても、同じジャンルに存在するだけで金を稼げる。1位を本当に好きになった人は、その次に2位、3位、4位も試すからだ。
事業をしたことがない人は、パン屋を経営すると一日中パンだけを焼いていると思いがちなようだ。事業をしたことがある人なら、それが間違いだと分かっている。
事業運営とは、中心となる作業の周辺にあるあらゆること、つまりマーケティング、会計、インフラ、顧客サポートを処理して、中核作業をする人たちがその仕事を続けられるようにすることだ。これを理解すれば、趣味を事業に変えて失望することもなくなる。
言えることは一つだけだ。掃除が本当に好きであることを願う。仕事の90%はそれだからだ。
事業では希望を持たずにはいられず、成功の核心要因として運に振り回されるのを避けることもできない。最も情熱を注いだことが結果を出せないのを見るのは、惨めな経験だ。
以前HNで読んだコメントを今は見つけられないが、とても深く刺さった。何になりたいかではなく、何をしたいかに答えろ、という話だった。
私は間違った問いに答えて「音楽家になりたい」と言っていた。だからあまり関心のない音楽を教え、あまり関心のない音楽を演奏し、あまり関心のない人たちと公演のために働き、満足できない報酬を受け取っていた。高い技術と専門性はあったが活かされず、Bachのリュート組曲を演奏して金をもらったことは一度もないのに、とても単純な結婚式の音楽ではかなり稼げた。
私がやりたいのは、情熱を感じる音楽を演奏すること、不自由しない程度に稼ぐこと、そして専門性と知識が継続的に役立つ分野で働くことだ。今は好きな公演なら無償でも喜んで引き受ける。そして副業としてはフルタイムのプログラマーをしている
ライフスタイルは毎日やることだ。良い知らせは、毎日音楽を演奏するのが好きなら、今の社会が見せる「音楽家」というイメージになるより、ずっと簡単だということだ
音楽の場合は「自分の演奏を聴く人たちにインスピレーションを与えたい」かもしれないし、単に「演奏を通じて喜びを得て自分の幸福を高めたい」かもしれない。
結局のところ、音楽が重要である根本的な理由があるはずで、こうした枠組みはその理由を明らかにし、その目標に努力を集中させてくれる
ものすごく運が良くて家族や社会的義務もなく、掃除や家事もしないなら、休みつつ副業をする時間が3〜5時間できる。そうしたら今度は寝る準備をするか、生活を維持する別のことをしなければならない。
一方で別のことを本業にしている人は、やりたくないこともたくさんするが、そのすべてが自分のやりたいことと同じ流れの中にあり、そうした練習には価値がある。Bachのリュート組曲を演奏していなくても、演奏・公演・作曲・ネットワーキングは、プログラマーの仕事よりその目標に役立つかもしれない。
副業を本気で育てたいなら、どちらがより良いかは単純ではない
でも、そう言わせた趣味は、そう変えた瞬間に楽しくなくなるだろう。
だからフルタイムのプログラマーとして働き、それらの趣味は職業にした場合よりずっと楽しく続けている
この記事の前提にはある程度同意するが、著者が小説を書くことのようなものを事業にしようとした点が、問題をさらに大きくしたように思う。
採算性や成功確率の面で厳しい事業を思い浮かべると、小説を書くことは真っ先に挙がるものの一つだ。
一般論としては、たくさん稼げるようになるとその仕事をもっと好きになる。面白い仕事でも金にならなければかなりつらい
著者は金は稼いだが、楽しめることができなかったので不幸だったのだ
「まるで何かの唯一の価値が稼ぎ出すドル額であるかのように」という部分を前で指摘してくれてありがとう。本当に腐食的な態度だ。
アメリカでこの態度が今のように狂信的に広まったのは1980年代からだった。Boeskyを思い出せばいいし、Hollywoodは彼をGordon Gekkoの「Greed is Good」として描いた。ここ20年は加速状態に入っているが、アメリカ史や他の場所でもいろいろな時期に人気のあった態度ではある
暗号資産でさえ、金ではなく理念的な理想主義から出発したことが多かった。スタートアップ・ブームと、些細なことでとんでもなく金持ちになる事例が出てきてから大きく変わったように思う。
強烈な機会損失への恐怖が理念的理想主義をかなり殺し、終わりのない暗号資産詐欺を生み、オープンソースとメイカー運動の推進力もかなり削いだ
名詞として使うcreativeという言葉が嫌いなのは私だけだろうか。ここ数年で生まれた表現のようだが、本当に嫌いだ。
「a creative」でなければ創造的ではないかのように感じられる。私たちは皆、何らかの形で創造的なのだから、自分を「a creative」と呼ぶのは少しばかげている
まるですべての能力値で18を振った人のように語られ、「この人は驚くべきレベルの熟練に達した」という意味ではあまり使われない
この文章のタイトルはこうあるべきだった。
「自分の情熱のためにマーケティングを始めたら、自分がマーケティングを好きではないと分かった」
メンタリングをしていると、人が自分のやっていることを嫌う理由は、しばしば「金が十分でないから」か「誰かが金を払うからやっている」に行き着く。金の話はいつも興味深いが、人は「たくさんの金」を目標にしながら、実際にそのたくさんの金が手に入ったら何をするのかは問わない。
運よく「たくさんの金」の段階に達し、引退してやりたいことだけをしようとしたエンジニアを何人も知っているが、1年ほど休むと知的刺激と挑戦がなくなったことに気づき、また働きに戻った。そもそも彼らを工学に引きつけたのが、その刺激と挑戦だったからだ。結局のところ、「たくさんの金」より創造的で挑戦しがいのある面白い問題を目標にしたほうが、自分には向いていると遅れて学んだわけだ。
個人的にはプログラミングが本当に好きで、ずっとそうだった。でも、すでに作ったものを別のフレームワークやABIで作り直す仕事は嫌いになった。どこかの第三者が車輪の再発明をしながら、すべての車輪には軸と取り付け点が必要だということを忘れてしまったからだ
著者は委任の力を理解したほうがよい
ほぼ10年にわたって、かたわらでプログラミングのプロジェクトを続けてきた。プログラミングは趣味であり、情熱であり、時間つぶしでもあった
最初のころ、そうしたプロジェクトは本業から離れて新しいツールやコツを学び、何でも試してみるためのはけ口だった。具体的な目標もなく、終わらせる必要もなかったので、ほとんどは完成しなかった。一部はオープンソースだったが、多くはそうではなかった
ところが、ほとんど数時間しかかけていないあるプロジェクトが ProductHuntで1000件を超える支持 を得た。メールが殺到し、フォロワーも増えて、とても興奮した。そこで次のプロジェクトもPHに投稿した。そこまでの評価は得られなかったが、いくつかの技術メディアが取り上げ、その後も似たことが続いた。突然、自分が作ったものを使うユーザーが現れ、対価を受け取り始めた。多くはなかったが、月に最大100ドルほど稼げるようになると、すべてが変わった
「サイドプロジェクトを作るのが好きだけど、これを本業にしたらどうなるだろう？」と思い、わくわくした
それからは、プロジェクトをただ 楽しみのために やることができなくなった。常にビジネス上の理由が必要になった。これはうまくいくのか、このアイデアには価値があるのか、売上のポテンシャルはどうか、と考えるようになった。突然、プログラミングだけでなく、顧客サポートやマーケティング、プロジェクトの宣伝までやるようになった
結局、楽しんでいたことをしなくなり、商業的な動機で追いかけるうちに、まったく別のものになってしまった
私たちの多くは、偶然であれ外からあおられた結果であれ、この罠にはまるように思う。私の場合、楽しんでいたのは単にプログラミングそのものだったのに、それをビジネス作りと混同してしまった。有名人や成功者でもない限り、情熱だけで追いかけるほとんどすべてのことは、生計を支えるためには別の何かに変わらざるを得ない
1か月前にフルタイムへ切り替えて、収益性のあるプロダクトを作ろうとしている。そしてそのフルタイムの中に、もう一度「楽しさ」を取り戻そうとしている。本当に自分が楽しめるものを作り、新しいことを試しながら、それでもお金を稼げるのだろうか？ それは時間だけが教えてくれる。結果が出なければ、それはそれで受け入れるつもりだ
この記事のタイトルは「自分の情熱のためにマーケティングを始めたら、自分がマーケティングを好きではないとわかった」であるべきだった、という指摘はまさにその通り
うまく売れていない人なら、見に行くことにまったく興味のないミュージシャンに会ったことがある。生計を立てようとしているのだから、責めることはできない
プログラミングについては、ずっと「かなり好きだ。ときにはすごく好きだが、仕事でもある。家では趣味としてはやらない」と思っていた
売れる文章を書くのが苦でないなら、それは仕事になり得る。F. Scott FitzgeraldもHollywoodで売れる仕事をしようとしたが、彼はその情熱ではなかった部分で記憶されているわけではない
https://en.wikipedia.org/wiki/F._Scott_Fitzgerald
Terry Pratchettの『Equal Rites』に出てくる、遺伝的に嘘をつけないZoon族の話を引かずにはいられない。あるZoonたちは真実をねじ曲げる方法を見つけ出し、部族はその者を大いに尊敬するようになる
「たいていのZoonは嘘をつけないが、世界が実際とは違うものだと言えるZoonを大いに尊敬している、という点を理解しなければならない。嘘つきはかなり高い地位にある。彼はたいてい、普通のZoonがとっくの昔に理解しようとするのを諦めた外の世界とのあらゆる交渉で、部族を代表する。Zoon族は自分たちの嘘つきを非常に誇りに思っている。
他の種族はこのすべてにひどくいら立つ。彼らはZoonが『外交官』や『広報担当者』のような、もっとふさわしい肩書きを採用すべきだったと感じる。彼らはZoonがこの一切をからかっているのだと感じるのだ。」
もっとも、家で趣味として仕事そのもののようなプログラミングはしないだろうから、似ているようで少し違う概念ではある
こういうことは、向き合い方しだいで嫌いにもなれば楽しめもすると思う。自分がさまざまな活動をどう切り分けているか、例として共有したい
私は自分のためにコードを書くし、子どものころからずっとそうしてきた。面白かったり、興味深かったり、便利だったりする小さなユーティリティがたくさんある。家の一部を動かしているような必要な場合にはテストもするが、テストは面倒なことが多いので、たいていはやらない。自分のために作ったものには強い愛着があり、たいてい創造的または探究的な性格を持っている。こういうコードは楽しいし、無保証で自由に共有している
大企業でもコードを書く。そこでのコーディングの仕方はまったく違う。そのコードにはほとんど愛着がない。多くの批判を受け、そこから学ぶが、キーボードに手を置いた瞬間、そのコードは会社のコードになる。実力があるおかげで面白い仕事を任されることはあるが、この仕事は品質基準を満たし納期を守る対価として給料をもらっている。だから、ここで書くコードは性質が異なり、保守やテストがしやすく、かなり定型的だ。このお金で日常生活と貯蓄をまかなっている。同僚は好きだし、できるだけ慎重に選んできたが、結局は仕事だ
コンサルティング事業もしている。顧客向けの解決策を作ったり、目標達成を手伝ったりする仕事だ。単なる給料稼ぎではないのは、何が必要なのか、どう進めるべきなのかがわからない中小企業とよく働くからだ。FAANGの職より裁量は大きいが、それでも顧客の目標を達成して報酬を得るために働いている。ここで書くコードは企業のコードほど定型的ではないが、個人のコードほど創造的でもない。このお金はたいてい、家のプロジェクトや旅行に使う。中小企業を助けるのは楽しいが、これも仕事だ
友人たちとやっている 収益目的のプロジェクト もある。ここではずっと裁量が大きいが、見込み客や既存顧客の要求に応えるために働いている。品質基準はより高いが、エンタープライズ向けのコードではなく、企業コードほど定型的でもない一方で、少しだけ創造的寄りだ。目標はいつか会社の仕事を置き換えることだ。好きな人たちとやっているので楽しいが、これも仕事だ
自分のコミットメントを切り分け、望む結果を把握しておくことが、このすべてのバランスを取るうえでとても役立った。そのほかにも、自転車、園芸、キャンプ、フェス、気分転換のための幻覚剤、犬やパートナーと過ごす時間といった本気の趣味があり、その多くは互いに重なっている
自分とかなり似ているところが多い。私ももっと小さな会社だが本業に対して似た感覚を持っていて、かたわらで中小企業向けコンサルもしており、とても似た経験をしてきた
ないのは、自分のものでも友人たちとのものでも、収益目的のプロジェクトであり、自分のためのコーディングはほぼ完全に止まってしまったことだ。以前はいつも趣味でコードを書いていて、同級生や同僚の多くがなぜそうしないのか不思議に思っていた。あれを取り戻したい。仕事を辞めずに、少しのリスクも取ってみたい
すべての副業と個人プロジェクトを合わせて、週に10〜15時間くらいは使えそうだ。今はその時間がすべて同じコンサル案件に入っているのだが、その代わりに自分自身のために働く機会費用を「使う」ことには、かなり気が進まないと感じている