カウンタートップを切断する労働者たち、珪肺症で死亡
(news.yahoo.com)- カリフォルニアで engineered stone カウンタートップ を切断・研磨する労働者が結晶質シリカ粉じんにさらされ、治療法のない 珪肺症（silicosis） で若くして亡くなる事例が増えている
- engineered stone は多くの天然石よりシリカ濃度が高く、切断・研磨時に生じる微細粉じんが肺に瘢痕を生じさせ、呼吸困難・衰弱・肺不全につながる可能性がある
- UCLA・UCSF の研究では、カリフォルニアのカウンタートップ労働者数十人のうちほぼ 5人に1人が死亡 し、死亡年齢の中央値は46歳で、半数以上は細菌性肺炎や結核と誤診されて診断が遅れた
- カリフォルニアの規制当局は、州全体の業界労働者約4,000人のうち 485〜848人 が珪肺症にかかり、最大161人が死亡する可能性があると推定しており、2019年以降に確認された83件のうち60件が Los Angeles County で発生した
- L.A. County は engineered stone の販売・設置禁止まで検討しているが、業界団体は安全規則の順守と執行を強調し、一部の医師・弁護士・産業衛生専門家は一般的な保護措置だけでは不十分だとみている
engineered stone 切断現場で広がる珪肺症
- Pacoima の工業地帯の作業場では、労働者たちがまだら模様の石板を切断しており、作業中に薄い粉じんが周囲に広がっていた
- 多くの労働者がマスクなしで働いており、一部の機械では水が使われていたが、ほかの機械には空気中の粉じんを減らす装置がなかった
- Pacoima Beautiful の Maria Cabrera は現場で労働者に珪肺症に関する案内チラシを配り、保護措置を勧めていた
- 珪肺症 は結晶質シリカ粒子を吸い込んだ後に肺が損傷する病気で、治療法がなく、窒息性の肺疾患へ進行する可能性がある
- 古くからある病気だが、シリカ濃度の高い engineered stone カウンタートップ の人気が急増したことで、より速く進行する新たな流行が生まれている
- OSHA の資料によれば engineered stone は多くの天然石よりシリカ濃度が高い
- 危険な粉じんが蓄積して肺に瘢痕を作ると、呼吸困難、衰弱、肺不全につながる可能性がある
より若い労働者に現れる致命的な進行
- Olive View-UCLA Medical Center の呼吸器・集中治療医 Jane Fazio は、カリフォルニアで若い労働者の症例を見て懸念を強めた
- 以前は数十年の曝露後に60〜70代で主に現れていたが、現在は20〜40代の男性にも発生している
- カリフォルニアの患者の中には30代で死亡した人もいる
- Los Angeles County 周辺で10年間カウンタートップの切断・研磨・設置をしていた Leobardo Segura Meza は、診断されるまで珪肺症を聞いたことがなかった
- 彼は職場に粉じんが多く、支給された保護具は作業に不適切だと思った防じんマスクだけだったと語る
- ときにはホースを持ち込んで機械に取り付け、粉じんを減らそうとしたが、切断中に水を供給する機械はなかったという
- せきが止まらず、階段を上ると息切れし、体重が減り、片肺がつぶれて入院したこともあった
- 酸素ボンベが必要な Segura Meza は、8歳の娘と5歳の息子と公園で長く遊ぶことが難しく、以前のようにサッカー場を走ったり運動したりできず、働くこともできない
- 彼は治療法はなく、可能な対応は肺移植しかないと話し、州の公聴会では同僚2人が移植を待つ間にすでに亡くなったと明らかにした
規模と診断の遅れ
- Pacoima Beautiful の Cabrera と Claudia Vasquez は、San Fernando の Home Depot 駐車場で仕事を待つ労働者たちに珪肺症について知らせていた
- 多くの労働者はこの病気を聞いたことがなかった
- Cabrera は粉じん発生を減らすため 湿式のこぎり を使い、吸入を防ぐため NIOSH 承認の呼吸用保護具を使うよう勧めた
- 職場安全規制機関 は、水噴射システム、換気、真空集じん、保護用呼吸保護具を含む対策を推奨している
- 空気中のシリカ濃度が高い場合は顔全体を覆う呼吸保護具が必要となる
- 業界労働者のリスクは大きく、Australia の一部のスクリーニング検査では石材労働者の 約5人に1人 に病気が見つかった
- カリフォルニアの規制当局は、州全体の業界労働者約4,000人のうち 485〜848人 が珪肺症にかかり、最大161人が最終的に死亡する可能性があると推定している
- UCLA・UCSF の研究 は、カリフォルニアでカウンタートップ研磨によって珪肺症になった労働者数十人を分析した
- ほぼ5人に1人が死亡した
- 死亡年齢の中央値は46歳だった
- 半数以上は細菌性肺炎や結核と取り違えられ、診断が遅れた
- 3分の1超は診断時点ですでに肺に重い瘢痕があった
- カリフォルニア公衆衛生局が2019年以降に確認したカウンタートップ労働者の珪肺症83件のうち 60件 が Los Angeles County で発生した
- San Fernando Valley は石板を切断・研磨する stone fabrication 産業の中心地である
- Fazio らの認識向上によって、L.A. で報告がより適切に行われた可能性があると county officials はみている
- カリフォルニアは7月、医療提供者に勧告文を送り、症状のある患者がカウンタートップ切断作業をしていたか確認し、確認された珪肺症の症例を州に報告するよう求めた
規制、禁止論、業界の反応
- カリフォルニアの職場安全規制当局は、engineered stone がカウンタートップ業界を支配するようになった状況の中で、労働者を守るための 緊急規則 を作成中である
- engineered stone は人工石または合成石とも呼ばれ、砕いた石英を樹脂で固めて作られる
- L.A. County は “silica engineered stone” の販売と設置を全面禁止するか検討している
- 既存の安全基準は守られるべきだが、L.A. County 公衆衛生局の Nichole Quick は、作業場をより安全にするには基準への追加的な変更が必要だと述べた
- county department は潜在的な禁止措置とほかの選択肢を扱う報告書を準備しており、Pacoima Beautiful と協力して outreach を進めている
- 国際 engineered stone 製造業者団体の Agglomerated Stone Manufacturers Assn. は、製品そのものよりも fabricator による安全対策不履行が危険の原因だという立場を取っている
- 同団体は、best practices に従って切断すれば、安全上の問題や健康被害なしに作業できると主張している
- 安全規制を簡素化し、厳格に執行すべきだとしている
- fabricator と製造業者を代表する Stone Coalition は、L.A. County の禁止が深刻な経済的影響をもたらすとみている
- 追加の執行と職場安全教育、特に dry cutting の排除 に向けた取り組みを求めている
- Los Angeles County Business Federation は、安全規制の執行の方が病気の予防に役立ち、Los Angeles の深刻な housing crisis の時期に建設コストへ悪影響も与えないとみている
保護措置の限界と消費者認識
- Segura Meza ら労働者を代理し、Cambria、Caesarstone などの engineered stone 製造業者を相手取って損害賠償訴訟を進める弁護士 Raphael Metzger は、一般的な呼吸保護具や標準的措置では十分ではないとみている
- NIOSH の研究 は、複数の湿式方式でも労働者が危険なレベルのシリカにさらされる可能性があり、追加の保護が必要だと示した
- UCLA・UCSF の研究では、珪肺症を患う労働者のほぼ半数が、職場が粉じん対策として水を使用していたと答え、約4分の1は常に呼吸保護具があったと答えた
- Fazio は、多くの作業場では空気中の粉じんが濃すぎて、呼吸保護具では十分な量をろ過できないという研究があると述べた
- Metzger は、engineered stone 切断労働者を安定して守るために必要な高度で高価な措置は、移民労働者が小規模作業場で現金払いされることの多いこの業界では、経済的に現実的ではないとみている
- Australia では政府が engineered stone の禁止を検討しており、Australian Institute of Occupational Hygienists は、engineered stone の高いシリカ濃度のため、湿式切断や換気のような措置だけでは労働者を十分に守るのは難しいとみている
- 同団体は、結晶質シリカが10%を超える engineered stone の禁止を勧告している
- 10%水準でも厳格な順守が必要であるため、すべての engineered stone の禁止も支持し得るとしている
- カリフォルニアでは既存の労働者保護規則も頻繁に守られておらず、Cal/OSHA は2019〜2020年の調査で現行基準違反が蔓延していたことを確認した
- engineered stone は現在カウンタートップ材料の 60%以上 を占めると推定され、市場調査会社は今後さらに人気が高まると予想している
- Fazio は、キッチンや浴室の表面の裏側で労働者にどのような危険が生じ得るかを消費者はほとんど知らず、安価なカウンタートップが労働者の命を代償にしている可能性があるとみている
1件のコメント
Hacker News のコメント
ブリティッシュコロンビア州のある銅鉱山博物館に行くと、かつて会社所有の鉱山町で使われていた機器の実演を見せてくれるのですが、あらかじめ掘られた穴で実際には岩を叩いていないにもかかわらず、手で耳をふさいでも痛く、歯が震えるほどでした
当時の労働者は聴覚保護具なしで働き、数か月で耳が聞こえなくなり、圧縮空気式の機器が導入されてからは数年以内に珪肺症で亡くなっていったそうです
後になってようやく水をまいて粉じんを泥として沈める方法が導入されましたが、それ以前の暮らしを思うと恐ろしく、現在の労働者保護がどれほど進歩したかを示す一方で、機会さえあれば今でも致命的な慣行で利益を得ようとする人がいることも浮き彫りにしています
https://www.britanniaminemuseum.ca/
1850年代から1950年代にかけて、人類は無線通信も病原菌説もない状態から、原子力潜水艦や光ファイバーのデータ網を作る水準にまで到達しました。そしてペニシリンや下水処理の改善によって選択肢が生まれて初めて、企業は労働者を引きつけるために安全性を改善するようになったのだと思います
今の仕事と当時の仕事を選ぶなら、当時の仕事を選ばせるには安全装備の費用をはるかに上回る賃金を払う必要があるはずで、結局は装備を導入することになりました。政府は、いずれにせよ起こる改善に法律で手柄を乗せるのが得意でした
南北戦争後も、憲法修正第13条の例外条項のため、犯罪で有罪判決さえあれば事実上の奴隷労働が可能で、これは南部の解放奴隷にとって特に深刻でしたが、でっち上げの容疑と過大な量刑に利潤動機を生み出したことで、どこでも問題になりました
今日でも刑務所労働はほぼ無給で強制され得ますし、無罪であったり酌量すべき事情があったりしても、法外な刑をちらつかせて司法取引で軽くしてやると圧力をかける構造が残っており、営利刑務所は大量収監をさらにあおっています
記事には Home Depot の前に立っている労働者たちが出てきますし、彼らを雇うのはオーダーメイドのカウンタートップを望む普通の住宅所有者でもあります
大企業がカウンタートップを大量生産する構造だけでなく、消費者価格を低く保つためには搾取しやすい低技能・低学歴の外国人労働者が必要だと言う人たちも、問題を大きくしています
UCLA と UCSF の研究では、珪肺症を患う労働者のほぼ半数が、職場では水で粉じんを抑制していたと答え、約4分の1は常に呼吸用保護具を使っていたと述べました
しかし多くの作業場では空気中の粉じんが濃すぎて、呼吸用保護具では十分にろ過できません。また、移民労働者が小規模な作業場で現金払いの賃金を受け取る業界では、加工石材の切断を安定して安全にするための高度で高コストな対策は、経済的に成り立ちにくいとの指摘があります
カウンタートップの所有者なら、人工石によってこのようなことが起きていると知り、その製品を支持したくないのであれば選択に反映すべきです
他の多くの業界も危険な製品を作っていますが、規制によって労働者を保護しています。一方で住宅と農業は、労働者保護を弱めるために規制に反対する方向で戦い続けている産業です
作業区域は弱い陰圧で運用し、排気前に作業空気をろ過しています
労働者の身分がどうであれ、このような事業所が労働を消耗品のように扱えないようにするには規制が必要です
シリカが多いからといって突然危険になり、花崗岩の切断が安全になるわけではありません。石膏ボードやコンクリートを切るときも保護具を使うべきです
https://academic.oup.com/occmed/article/63/5/317/1451439
このポッドキャストによると、『Nudge』の共著者である Cass Sunstein は、Obama 政権で経済学者中心の連邦部門を使い、珪肺症対策に関する法的規制を遅らせ、阻止したという
https://podcasts.apple.com/us/podcast/if-books-could-kill/id...
本来は90日以内に結論を出す必要があるが、Sunstein の在任期である2009〜2012年には複数の規制が3年以上審査され、リアビューカメラ義務化は2011年に提出された後、2014年になってようやく通過し、2018年の遵守期限が付けられた。珪肺症に関する職場安全規制は2011年に提出された後、2013年になってようやく審査を通過し、EPA の石炭灰処理規制は2009年から2014年まで遅延した
珪肺症だけを見ると、OIRA が最終的に阻止したわけではなさそうだが、確実に遅らせており、こうした遅延は Sunstein の退任後も続いた。また、それ以前にも OIRA が審査を大幅に遅らせた証拠がある
https://www.ucsusa.org/resources/attacks-on-science/white-ho...
https://www.reuters.com/investigates/special-report/usa-regu...
https://www.theregreview.org/2013/11/26/26-verchick-silica/
さらに驚くのは、Sunstein と妻の Samantha Power が Henry Kissinger の誕生日パーティーに行ったことだ。Power は以前、カンボジアでの15万人の死を事実上彼に直接結びつける本を書いていた
彼が事実上の戦犯だと知りながら、誕生日を祝いに行ったということになる
少し前にキッチンのカウンタートップを 石英から花崗岩 に交換したのだが、結局キッチン内に置いたまま切断する必要があり、数時間にわたって家の中が粉じんの雲で覆われた
1日後に粉じんが落ち着くと、想像できるあらゆる表面が粉じんで覆われていて、作業員たちはマスクをしていなかったようだ
私も危険を警告されていなかったのでマスクをしようとは思わなかったが、幸いほとんどの時間は閉じたドアの向こう側にいた
花崗岩だから石英よりはましだと思っていたが、繰り返し吸い込んでよいはずはなく、業界は労働者にリスクをきちんと教育していないように思う
珪肺症を引き起こすのはシリカなので、その花崗岩を切ったときに家を覆ったのはシリカ粉じんであり、石英粉じんより安全だったとは考えにくい
十分な防護がなければ、花崗岩もおそらく同じくらい悪い
人を殺すのは毎日繰り返される曝露であり、もちろん気分のいいことではないが、単発の粉じん曝露が害を及ぼすことはないだろう
健康リスクはさておき、2フィートの切断のためにキッチン全体を粉じんで覆うのは、経済的にもおかしく見える
肺線維症 は本当に恐ろしく、肺の損傷は元に戻らないことが多いということを、人々はよく分かっていない
大きな肺感染症を2回経験して生き延びたが、1年以上たった今でも、以前は楽だった階段や急な坂がつらい
線維症ではないが、肺に瘢痕や損傷ができると、その部分はただ役に立たなくなる。そして線維症では、その瘢痕化が止まらず両肺を侵食し、最終的に死に至る
「死ななければ強くなる」とか、意志の力で回復できるという態度がある程度役に立つ場合もあるが、肺の深刻な損傷には事実上治療法がなく、体が効率を上げたり、よりゆっくり歩いたりするように行動を変え、低下した機能に適応するだけだ
失われた肺活量は永遠に戻らない
シリカの危険性 はずっと前から知られていた
80年代に海洋用コーティング剤を作る化学製造工場で工学インターンとして働いていたが、シリカが入った製品を作るときの予防措置はものすごかった
その区域に入る労働者は、完全な呼吸保護具付きの宇宙服のような装備を着用しなければならず、その生産区域で働くたびにその防護服を着ていたことを今でも鮮明に覚えている
オーストラリアにもこの問題がある
それでも人々がようやく 珪肺症のリスク に気づき始めたのは幸いだが、レンガを切ったり穴を開けたり、コンクリートを切断・研磨したりするときにもシリカ粉じんが出る可能性があるにもかかわらず、現場の作業者がほとんど何の予防措置も取っていない様子をよく見る
湿式工程は、水を多く使う点を除けば、あらゆる面でよりうまく機能する
工場の設備には安全と環境の間のトレードオフが関わる判断が多く、工場管理者たちは、さまざまな洗浄装置をめぐって片側には OSHA、もう片側には EPA がいると冗談を言ったものだ
文化として、何よりも安全を優先しなければならない
驚くことではない
以前アーティストとして過ごしていた頃、借りていた作業場は1階にカウンタートップ業者が入っている建物だったが、彼らの安全対策は粉じんを裏路地に吹き飛ばす程度のものだった
労働者たちはほとんどマスクをせず、店内は粉じんで完全に覆われており、その粉じんが2階の私の作業場まで上がってきて、掃除してから1週間ほどたつと、すべての物に薄く積もっていた
よい環境ではなかったが家賃が安く、安くなくなるまで耐えた
私の住む国と都市は、大きな道路や工事現場の近くではないのに粉じんがどこにでもあり、拭いてから24時間もたたないうちに、家の中のすべての水平面に目に見える粉じんの層ができる
溶接作業者の保護ともかなり似ているように見える
まともな保護は、実質的には強力な作業場の換気と全面形の呼吸用保護具で、良い装備はおよそ1500ドルくらいする
ただし、溶接関連の疾病や問題はたいてい比較的早く表面化するし、溶接は賃金がより高い職種なので保護具の費用を負担できる余地が大きく、労働者側の要求水準もより高い可能性がある
マスク、手袋、きちんとした服なしで溶接する人はほとんどいない
だから職能別労働組合が必要になる
虐待的な経営への答えは権力のバランスを取り戻すことで、虐待的な市場への答えはより多く支払うこと、またはより良いサプライチェーン台帳を整えることだ
ある製品を止める簡単なやり方は、陳列棚で「製品Xは先月の工場事故で障害を負った子どもが作りました。写真もあります。私たちの製品には次のような検証済みのサプライチェーンがありますが、その分高価です。もちろん選ぶのはあなたです」と表示することかもしれない