- エンジニアドストーン加工労働者にじん肺症が相次いだことを受け、オーストラリアはこの製品を国家レベルで禁止する初の事例となる
- 連邦・州・準州の職場担当相が全国的な禁止に全会一致で合意し、大半の地域で2024年7月1日から施行される
- キッチンのカウンタートップや浴室の洗面台に広く使われてきた素材であるため、既存契約や施工日程には移行期間が必要となる
- Safe Work Australiaはシリカに安全な水準はなく、エンジニアドストーン作業者のじん肺症リスクはより速く、より致命的に現れると判断した
- 労組や保健団体は命を救う決定だと歓迎した一方、CaesarstoneやHousing Industry Associationは、執行の不備、サプライチェーン移行、中小企業への負担を懸念している
禁止決定と施行日程
- オーストラリアは、労働者のじん肺症増加を受けてエンジニアドストーンの禁止を発表した初の国となる
- 連邦・州・準州の職場担当相は、水曜日午後の会議で製品に対する全国的な禁止に全会一致で合意した
- 禁止は大半の州と準州で2024年7月1日に始まる
- エンジニアドストーンはキッチンのカウンタートップや浴室の洗面台によく使われる人気素材で、オーストラリア国内の何千もの浴室とキッチンで使用されている
- 禁止発表前に締結されたエンジニアドストーン契約には移行期間が適用される予定で、具体的な方式は今後の会議で確定される
- 連邦政府は、国境での執行と抑止を強化するため輸入エンジニアドストーンも禁止する予定だが、施行日はまだ決まっていない
じん肺症の拡大と禁止要求
- エンジニアドストーンは、花崗岩や大理石のような天然素材より耐久性が高く安価な代替材として、2000年代のオーストラリアで人気が大きく高まった
- 医師たちは、石工がシリカ粉じんを安全でない水準で吸入し、長期的で時に致命的な肺疾患であるじん肺症を発症する事例が増えるにつれ、警告を発し始めた
- オーストラリアでエンジニアドストーン作業に関連した最初のじん肺症事例は2015年に報告され、その後さらに数百件が確認された
- 呼吸器専門医Ryan Hoyは、じん肺症は主に働き盛りの若い男性に発生すると述べた
- 一部の患者は、日常活動も困難になるほど息切れする重症状態に陥っている
- 労組と医師らは、この製品が作業者の健康にもたらす危険のため「2020年代のアスベスト」になり得るとして禁止を求めてきた
Safe Work Australiaの判断
- 職場担当相らは今年初め、政府の労働安全衛生機関であるSafe Work Australiaに、禁止がどのように機能し得るか調査するよう要請した
- 調査には、低シリカのエンジニアドストーンを市場に安全に残せるかどうかも含まれていた
- 報告書は、シリカに安全な水準はなく、「すべてのエンジニアドストーン使用は禁止されるべきだ」と結論づけた
- じん肺症は複数の産業で発生し得るが、エンジニアドストーン作業者の間では事例数が不均衡に多い
- 報告書によれば、エンジニアドストーン作業者は病気の進行がより速く、じん肺症で死亡する可能性もより高い
- じん肺症と診断されたエンジニアドストーン作業者の多くは35歳未満である
労働界の歓迎と業界の反発
- 労組、保健団体、個人傷害を扱う法律事務所は、今回の禁止が命を救うとして歓迎した
- Australian Council of Trade UnionsのLiam O'Brienは、エンジニアドストーンを「それを作る作業者を殺す流行商品」と表現した
- CMFEUのZach Smithは、全国的な禁止がじん肺症の致命的な拡大を止めるだろうと述べた
- この決定は、製品の使用を強いられ、命を脅かすじん肺症にかかった何千人もの作業者にとって重要な勝利である
- 複数レベルの政府による今回の決定は命を救うと見ている
- エンジニアドストーン製造業者のCaesarstoneは、この決定に「深く失望している」と述べた
- 決定の根拠には欠陥があり、エンジニアドストーンだけを特定しても職場のじん肺症リスクはなくならないと見ている
- じん肺症増加の真の原因は、安全基準の順守と執行の不足だと主張している
代替材料と移行の課題
- エンジニアドストーンの代替材は、求める外観と用途によって異なり、次の素材が挙げられている
- 天然石
- ポーセリン
- ラミネート
- タイル
- コンクリート
- 木材
- 職場担当相らは2024年3月に再び会合を開き、すでに締結されたエンジニアドストーン契約の移行期間の詳細を協議する予定である
- Caesarstoneは、6カ月の移行期間では建設業界および住宅建築業界の重大な混乱を避けるには不十分だと見ている
- 代替製品の需要に対応し、加工業者が他製品を扱えるよう設備を変更し、従業員を再教育するには、より長い期間が必要である
- Housing Industry Associationは、禁止によってエンジニアドストーンを供給する中小企業に不確実性と懸念が生じたと述べた
- 新しい機械と代替製品が必要になると見ている
- 政府が詳細な業界移行計画を準備すべきだと求めている
- Ryan Hoyは、同様の危機が繰り返されないためには、より広い変化が必要だと述べた
- 職業関連疾患で人々が病気になり死亡するまで待ってから行動してはならない
- 職場の問題をもっと早く見つけ、人々が病気になる前に対応するやり方へ変わるべきだ
1件のコメント
Hacker Newsの意見
SafeWorkの決定文全文、特に56ページの論理は読む価値がある: https://www.safeworkaustralia.gov.au/sites/default/files/202...
SafeWorkの判断は、この業界が規制不遵守であまりにひどく、全面禁止以外に勧告できる選択肢がないというもの
皆が避けようとするなら、罰金や監査は簡単に回避される。農業分野でも、季節労働者に一日中ATVに乗る際に耳栓を着けさせることすら難しいし、昔、自動車のオイル交換・タイヤ修理店で働いていた上司は自動車用化学物質への曝露で神経障害性の手の震えがあったのに、それでも補助スタッフにはまだPPEを用意するほうだった
小規模事業者にとってはかなり懸念される姿勢だ。次は何だろう？ CO2窒息リスクをきちんと管理できないとして小規模ブルワリーを禁止するのか？ ブレーキフルードが手に頻繁に付くから小さな整備工場を禁止するのか？
きちんと執行される安全規制は皆にとって良いが、規制が難しいからという理由で小規模事業を禁止するのは、経済的に望ましくないように思える
施工業者は現場での切断が必要な場合に従うべき安全措置をかなり丁寧に説明してくれ、結局うちでは切断しなかった。少なくともその業者は、おがくずのような粉じんが大きな健康リスクだと理解していた
ただし、それは1社にすぎず、業界全体を代表するものではない。エンジニアードストーンは流行しており、安く済ませるために訓練不足・監督不在の人員を使う悪質な業者が多いのではないかと思う
「シリカに安全な水準はなく、すべてのエンジニアードストーンの使用を禁止すべきだ」という論理は理解できない。天然石にもシリカは含まれている
天然石のカウンタートップを禁止しないのなら、実際の石材と同程度かそれ以下の低シリカのエンジニアードストーンを業界が開発することを、なぜ認めないのかわからない
「多くのエンジニアードストーンのシリカ含有率が90%以上であるという事実だけでも、特に高度な粉じん制御がない職場でこの材料を切断・研磨することが危険だと明白であるべきだった」という内容がある
湿式切断、適切な換気、防じんマスクのような対策が、これほどシリカ含有率の高い粉じんから労働者を十分保護できるのかについて、科学者と規制当局は懸念してきたし、Cal/OSHAもシリカ93%含有では、適切な作業慣行があっても「エンジニアードストーンの安全な使用は不可能かもしれない」と見ている
https://www.latimes.com/california/story/2023-11-19/why-cali...
https://www.osha.gov/sites/default/files/publications/OSHA37...
「シリカだけの問題ではなく、この製品を加工する労働者に深刻な問題を引き起こす、エンジニアードストーン製品特有の何かがある」という趣旨だ
https://www.abc.net.au/news/2023-12-05/study-finds-safety-co...
https://www.safeworkaustralia.gov.au/safety-topic/hazards/cr...
https://www.theguardian.com/australia-news/2023/dec/13/engin...
もちろん、天然石が満たすべき基準よりはるかに高いハードルではある
エリザベス女王時代にタバコが1オンスあたり非常に高価だったころ、人々はたまにパイプを吸う程度で、暖炉の煙への曝露が大きい環境では大したことではなかった。それがタバコ1箱10セントになり、マーケティング担当者が8歳の子どもにまで売り始めると、巨大な健康問題になったのと似ている
禁止が、PPEや安全な作業慣行を意図的に無視するという根本的な問題をどう解決するのか分からない
「より安全な代替案」の1つは花崗岩だが、花崗岩でもシリカ含有量が最大45%になることがある。エンジニアードストーンは95%以上だというが、それでは珪肺症の発症までが2年から4年に延びるだけなのだろうか？
安全でない方法でエンジニアードストーンを切っていた人たちは、これからは同じやり方で花崗岩やほかの天然石を切るだけだろう。安全基準を執行しようと努力したという話も空々しく聞こえる。従業員に珪肺症を引き起こした危険な作業で、罰金や操業停止を受けた業者がどれほどあったのか？ ない
この循環は続き、10年後には「安全な代替案」も禁止しようという話に戻ってくるだろう
それでもアスベスト繊維は空気中や天井裏に広がり、同僚たちが作業していた空間や衣服・髪の毛にも付着したはずだ。ほかの家では何も考えずに完全に無防備なまま、これを何度やってきたのだろうか？ オーストラリアの住宅は、1950〜80年代に建てられたものだとアスベストセメント板材がよく使われている
シリカも似たようなものだ。古いオフィスに移転していたとき、天井タイルにアスベストがあり、電気工たちが何か所も穴を開けていたので防じんマスクを着けていた。数日後、高額な除染を行い、新しいカーペットの半分を剥がして交換しなければならなかった
サーバールームで空調業者がセパレート型エアコンを設置していたが、私が事情を説明すると、「若い頃にこういうことをもっと気をつけるべきだった」といったことを言った後、マスクも聴覚保護具もなしに二重レンガ壁に穴を開け始めた。レンガやコンクリートの切断でもシリカは空気中に放出されるが、ほとんどの職人は適切なPPEの使用をほとんど気にしていない
それなのに、エンジニアードストーンが広まった後、35歳未満の職人の珪肺症の割合が目に見えて急増した
禁止後は、「発生はするが受け入れ可能なほどまれ」だった以前の水準に戻る可能性が高い。どんな理由であれ、エンジニアードストーンの製造と切断は健康面ではるかに悪い。机上で立てたもっともらしい経験則が、実際のデータとは一致していないということだ
「石を直接切断したり研磨したりした人だけでなく、切断後に作業場を掃いていた人も見た。清掃業務だけでも、空気中に浮遊するシリカ粒子にさらされていた」という内容だ
結局、現場が完全に清掃されるまで、現場にいる全員が常にP100防じんマスクを着ける必要がある。製造環境であれば、床に入る人はマスクを着け、集じんシステムと粉じんの収集・低減用工具が必要だ。この場合は湿式のこぎりがそれに当たる
このスレッドを見ただけでも、防じんマスクを着けたがらない人が多い。結果は驚くに当たらない
https://www.npr.org/sections/health-shots/2019/10/02/7660282...
エンジニアードストーンを加工する際に発生する粉じんは、より高濃度の呼吸性結晶質シリカを含み、そのシリカの物理化学的特性が、より早く重い疾患に寄与している可能性がある。ほかの構成成分も、単独で、またはシリカの影響を悪化させる形で、毒性に寄与しうるという証拠がある
エンジニアードストーンの呼吸性結晶質シリカがもたらす危険の増大、労働者の珪肺症診断の増加、より速く深刻な進行、そして業界における多層的な労働安全衛生法違反のため、エンジニアードストーン作業の継続は労働者にとって受け入れがたいリスクを生む、という結論になっている
https://www.safeworkaustralia.gov.au/sites/default/files/202...
この禁止は、オーストラリア流の言い方で技能工を意味する若い「tradies」の間で、珪肺症の症例が驚くほど増えたことに端を発している。
政府や複数の専門団体は、この材料を扱う際にPPEの使用を義務づけようとしたが、住宅建設ブームの中で多くの業者が安全手順を省略し、特に若い移民労働者が肺がんで病院に運ばれるようになった。
濾過HVAC、散水、適切にフィットする防じんマスクを備えた作業場でどれだけ慎重に切断しても、現場では「今回だけ手早く調整してほしい」と頼む顧客が必ずいる。その一度が一日一度になり、消えない奇妙な胸の痛みになる。
だから全面禁止になった。エンジニアドストーンは大半が石英、つまりシリカである一方、他の天板材料はたいてい珪肺症を引き起こさないか、同じ速度では引き起こさない別種の石材だという
https://en.wikipedia.org/wiki/Engineered_stoneによると、90〜93%は99.9%純度のシリカ粒子と粉末で、7〜10%は常温硬化を助ける触媒を含む不飽和ポリエステル樹脂マトリクスだ。
技術的には安全に扱える。鉛や石綿も技術的には多くの場所に置けるのと同じだ。だが結局は低賃金労働者の健康が損なわれる構造なので、禁止は十分理解できる
手順を省いて金を節約できるなら、結局は省かれる。だが注意するより高くつくようにすれば、産業安全に本気になることが事業上も合理的になる
組合員はPPEを適切に使う可能性が高いが、そのコストも請求しなければならない。すると、より速く安くこなし、訓練不足の労働者のコストを公的医療や障害年金に押しつける非組合業者に仕事を奪われることになる
最終製品ではなく製造方法を禁止すべきではないかと思う。エンジニアドストーンを安全に製造し、現場調整まで行える方法を発明するなら、市場で報われるべきではないか。
有害なのは材料そのものではなく、その粉じんを吸い込むことなのだから、これは一般家庭の多くの物にも当てはまる
粉じんを出さないより良い製造・設置工程かもしれないし、そもそもその粉じんを生まない製品かもしれない
職人がPPEを使っているのをほとんど見たことがない。最近も隣家で石材作業をしていたが、作業員たちはセメントと石材の粉じんの雲の中で平然と時間を過ごしていた
私の仕事はシリカ粉末を扱うことだが、温度管理された環境で、肉体的にもそれほどきつくない作業であっても、防護服、防じんマスク、ゴーグル、手袋、使い捨てスリーブまで着けると、20〜30分ほどしかもたず、空気を吸いに休憩しなければならない。
労働者にPPEを着けさせるのは、防護手段としては最悪の最後の手段だ。より安全な材料に替えるか、換気の改善をするほうが実際にはずっとよく機能する
湿式タイルソーとウォータージェットなら、石材やエンジニアドストーンを実質的に無粉じんで切断できる。集じんカバーとHEPAフィルター集じん機を付けたアングルグラインダーも、通常のアングルグラインダーと同じ作業をしながら粉じんを大幅に減らせ、総費用は約400ドルから始まる。
ポケット型N95マスクなら一日中着用することもできる。微粒子の95%程度しか捕集できなくても機能し、装着しやすく、呼吸もしやすい。集じん機付きのアングルグラインダーを使うなら、追加保護として着用するだろう。眼の保護まで考えるなら全面形防じんマスクも使えるし、電動ファン付き呼吸用保護具は高価だがかなり良い
イヤホンを人々が1日8時間着けられるほど快適にできるなら、呼吸の側でも何かできるはずだ
この禁止を推し進めた労組組織の一つであるACTUで働いている。
ソフトウェア開発者は労組に反対する傾向で悪名高く、ソフトウェア企業は開発者の懐に入らない莫大な現金準備でも悪名高い。
労組に加入することを勧める。オーストラリアにいるならここから始められる: https://www.australianunions.org.au/join/begin-join/#/
政治家のやることらしく、ばかげている。機械で事前切断していない設置を禁止するか、粉じん対策のない工具の使用を禁止・制限することはできたのに、分野全体を禁止するのは狂っている。
今どきの技術なら、寸法を3Dスキャンして自動機械でウォーターカットし、現場ではごく小さな調整だけすればいい
その代償は低賃金労働者が払う
オーストラリア連邦政府が現場の最前線監督官をどれほど信頼していないかがよく分かる。何かを全面禁止するというのは、精緻な統制を行えるほど掌握できておらず、人々を強制的に遵守させるしかないという認識だ。
この措置に不満を言いに出てくるのが誰かに注目すべきだ。腐敗の余地がある緩い政策から利益を得る人々が、まさにその人たちだ
カリフォルニアでもこれに関連する話を見た記憶があるが、あれは大きなスラブを研磨する人たちの話で、こちらは設置を行う石工のほうにより近いように見える
本当にひどい話だ。記事の焦点もそうだが、本質的には20代後半から30代の男性が多い。家族がいれば子どもたちはまだ幼いだろうし、肺がだめになるのだから
水で粉じんを減らす話もあった気がするが、それが水の節約の問題と関係していたのかは覚えていない。いずれにせよ、その対策すらなかったようだ
これはアメリカでいうクォーツカウンタートップと同じものなのだろうか？ エンジニアドストーンという言葉は聞いたことがない。既に分かっている人に説教するようなものだが、こういう材料は昨日にでも段階的に廃止されるべきだったと思う。PPEはほとんど副次的な問題だ。金属、コーヒー、パーム油のようにコストを押しつける資源は多いが、被害を受ける人が地球の反対側にいると、あまり考えなくなってしまう
彼らは危険がどれほど大きいかを知らなかったし、作業場を所有する下請け業者も最近までは知らなかった可能性が高い
カリフォルニアでは、オーストラリアが禁止する種類の石材切断について、明日にも厳格な規制が可決される見込みだ。これは、オーストラリアは何かを禁止するのが好きな国で、アメリカはそうではないという違いを反映した結果だ。カリフォルニアでさえ、人々が言うよりずっと親ビジネス的だ
より大きな論点は、オーストラリアとカリフォルニアの外では、少数ではあるが悲劇的な数の労働者が、これからも過酷で早すぎる死を迎え続けるということだ。ほとんどの州・国・郡のような管轄には、誰にも本当の損害を与えずに実際に人命を救う法律を通すための基本的な能力と明確さがない
https://www.kqed.org/news/11969381/california-regulators-to-...