- 米EPAが、毎年数万人の米国人の死亡と結びつくアスベストについて包括的な禁止規則を発表し、塩素系漂白剤・ブレーキパッドなど残っていた用途を対象とした
- 禁止対象は、米国で引き続き輸入・加工・流通されている唯一のアスベスト形態であるchrysotile asbestosで、ブレーキライニング・ガスケット・塩素系漂白剤・水酸化ナトリウムの製造工程が含まれる
- 今回の措置は、1989年のEPA禁止が1991年の控訴裁判所判決で大部分覆された後に生じた規制の空白を、2016年 Frank Lautenberg Chemical Safety Actの権限で埋める性格を持つ
- 塩素アルカリ業界には供給混乱を減らすため5年以上の段階的移行が適用され、ほとんどのその他のアスベスト用途は2年以内に禁止され、一部のブレーキ・ライニング・ガスケットの禁止は6カ月後に発効する
- 古い建物・学校・産業現場に残るlegacy usesについては、EPAが別途評価中で、最終的なリスク評価は年末までに見込まれている
残っていたアスベスト使用を対象とするEPA規則
- 米Environmental Protection Agency（EPA）がアスベストに対する包括的禁止を発表
- アスベストは毎年数万人の米国人の死亡と結びつく発がん性物質だが、一部の塩素系漂白剤・ブレーキパッド・その他製品では使われ続けてきた
- 最終規則は、日常製品中の数万種の有毒化学物質の規制を再編した2016年法に基づくEPAの規制拡大の主要事例となる
- EPA長官 Michael Regan は今回の規則を公衆衛生保護のための重要な措置と評価
- アスベストは50カ国以上で禁止されている危険化学物質である
- 2016年に連邦議会が Toxic Substances Control Act を改正して初めて、30年以上遅れていた禁止が可能になった
禁止対象: chrysotile asbestos
- 新規則は、米国で引き続き使用されている唯一のアスベスト形態であるchrysotile asbestosを禁止する
- 適用対象は以下の製品と工程
- ブレーキライニング
- ガスケット
- 塩素系漂白剤の製造
- 水酸化ナトリウム、すなわちcaustic sodaの製造
- 一部の水質浄化用製品
- 現在、米国で輸入・加工・流通されていることが知られている唯一のアスベスト形態も chrysotile asbestos である
- 主にブラジルとロシアから輸入される
- 塩素アルカリ業界で漂白剤・caustic soda・その他製品の生産に使われる
- 過去に chrysotile asbestos を含んでいたほとんどの消費者製品は、すでに生産終了となっている
健康影響と政策目標
- アスベスト曝露は肺がん、中皮腫、その他のがんを引き起こすことが知られている
- 米国ではアスベスト曝露が毎年4万人以上の死亡と結びついている
- Regan は、現在進められているアスベスト使用終了が President Joe Biden のCancer Moonshot目標を前進させると述べた
- 今回の措置は、有毒化学物質から米国家庭・労働者・地域社会を守ろうとするEPAの規制強化の出発点として示されている
1989年禁止の失敗と2016年の法改正
- EPAは1989年にアスベストを禁止したが、1991年の控訴裁判所判決でその規則の大部分が覆された
- この判決以降、TSCAの下でEPAがアスベストや既存化学物質の人体健康リスクを扱う権限は弱まった
- 2016年のFrank Lautenberg Chemical Safety Actは、EPAに化学物質を評価し、不合理なリスクに対する保護措置を整えることを求めている
- この法律は、40年間改正されていなかった1976年の Toxic Substances Control Act を更新し、州ごとに入り混じっていた化学物質規則を整理することを目的としている
- アスベストはかつて住宅断熱材やさまざまな製品に広く使われていたが、米国内での使用は数十年にわたり減少しており、50カ国以上で禁止されている
塩素アルカリ業界の移行スケジュール
- 塩素は水処理で一般的に使われる消毒剤である
- 米国でアスベスト隔膜を使って塩素と水酸化ナトリウムを生産する塩素アルカリ工場は8カ所しか残っていない
- これらの工場は主に Louisiana と Texas に位置する
- EPAによれば、アスベスト隔膜の使用は減少中で、現在の米国の塩素アルカリ生産の3分の1未満を占める
- 塩素アルカリ用途のアスベスト輸入は規則公表と同時に禁止される
- 塩素アルカリ用途の禁止は、EPAが「合理的な移行期間」と呼ぶ5年以上の段階的方式で適用される
製品別の発効時期と例外
- ほとんどのその他のアスベスト用途の禁止は2年後に発効する
- 油田向けブレーキブロック、アフターマーケット自動車用ブレーキ・ライニング、その他ガスケットのアスベスト禁止は6カ月後に発効する
- South Carolina の U.S. Department of Energy Savannah River Siteは、アスベスト含有シートガスケットを2037年まで使用できる
- 核物質の安全な処分スケジュールを継続させるための例外である
水処理・化学業界の反応
- National Association of Clean Water Agencies は、EPAによるアスベスト製品排除の取り組みを支持し、規則履行の追跡に協力すると述べた
- 同団体は最終規則公表前、アスベストを即時禁止すれば、水部門で使う塩素やその他の消毒・処理用化学物質の不足と価格上昇がほぼ確実だと警告していた
- American Chemistry Council は、塩素と水酸化ナトリウムの供給に重大な混乱を避けるには15年の移行期間が必要だと述べた
- Environmental Working Group の Scott Faber はアスベスト禁止を歓迎し、アスベストやPFASのような有毒物質を健康影響と無関係であるかのように製造・使用・排出してきた慣行があまりに長く続いたと批判した
残る評価と追加規制の可能性
- EPAは古い建物におけるアスベストのlegacy usesを別途評価中である
- この評価は、残っているアスベスト用途が公衆衛生にもたらすリスクを判断するための手続きである
- 最終的なリスク評価は年末までに見込まれている
- Sen. Jeff Merkley は、米国がアスベスト問題で世界の他地域に追いつき始めたと評価する一方、他の危険なアスベスト繊維の段階的廃止も必要だとみている
- Merkley は、健康保護強化に向けて議会の役割がなお残っていると述べた
1件のコメント
Hacker News のコメント
家庭内での曝露による中皮腫は非常にまれで、ほぼすべての症例は産業現場に由来するもの
産業曝露とは、住宅環境で見られるレベル、たとえアスベストに触れるリフォーム中であっても見られるレベルより、空気中の粒子濃度が数百万倍高い状態に慢性的にさらされる場合のこと
地下室で古いアスベスト紙を見つけ、専門業者に撤去を依頼する中で調べたところ、家族が何年も繊維に曝露していたのではないかとかなり不安になった
意外なことに、住宅でのアスベスト曝露による中皮腫リスクについての良い定量的データはほとんどなく、最も参考になるデータでは、住宅曝露は悪性中皮腫のリスクをおおよそ2倍に高めるとしている。つまり100万人年あたり約1件から2.5件程度: https://www.thelancet.com/journals/lanpub/article/PIIS2468-2...
別の研究では、アスベストに触れる家の修繕が基準リスクを約5倍に高める可能性があるとしているが、それでも意味するところは100万人年あたり約5件ほど。基本発生率が非常に低く、アスベスト曝露がゼロという状態もない。私たちが吸う空気1リットルごとに、平均して繊維が数本は含まれており、誰もがごく少量には継続的に曝露しているが、誰もが悪性中皮腫になるわけではない: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7721955/#:~:tex...
結論として、アスベスト除去は専門家に任せるべきだが、アスベストのある家に住んでいたからといってパニックになる必要はない、ということ。アスベスト鉱山労働者と同じ状況ではなく、リスクは高まるものの、依然として非常に低い
こうしたがんはより一般的で、発症したときに正確な原因としてアスベストを特定するのは通常難しい
まともな保護具はなく、人生最後の1年はかなり苦痛だった
今では、より安全な代替手段がまったくない場合にだけアスベストを認めるべきだと思う。アスベストだけが唯一実用的な選択肢であるケースはよく分からない
ドイツにある我が家は1968年に建てられたが、幸運にも建築業者がアスベストを使っていなかったので、ほとんどのリフォームを自分でできた
アスベストがあると特殊な装備と手順が必要になるか、専門家を呼ばなければならず、本当に高くつき、見積もり費用が簡単に2倍、3倍になる
もちろん無視することもできるが、特に小さな子どもがいるなら賢明には見えない。空中に露出させると罰金もある
私の理解では、設置や撤去の際に板材が割れて、空気中に何かを放出するときだけ危険。専門家ではない
米国人を守ることで世界をリードすると言いながら、50か国以上がすでに進んだ道を後追いしているとは、これぞ我がEPA。よくやった
しかし、非常に保守的な第5巡回区控訴裁判所が1991年の Corrosion Proof Fittings v. Environmental Protection Agency 事件で、EPAがアスベスト規制においてこれが「最も負担の少ない代替案」であることを立証できていないとして、禁止を無効にした
George HW Bush 政権は上訴しないことを決めた
この30年で、EPAはこの禁止が「最も負担の少ない代替案」であることを示す作業をついにやり遂げたと私は見ているが、今回も裁判所が同意する保証はない
司法の政治化は今に始まったことではないが、この30年でさらに悪化したように見える
今回の禁止は、塩素工場を含め、米国内のすべての使用を即時になくす
2005年のEUのアスベスト「禁止」には塩素工場の例外があり、この例外は2025年7月1日になってようやく段階的に消える予定
EUも時代に追いつかないと。なぜ米国が正しい道を先に示してやらないとついて来られないのか？ /s
https://chemycal.com/news/e6b71d43-1892-454c-80a9-740207f556...
アメリカは時々驚かされる。EUは2005年に25カ国を説得して実現し、ドイツは1993年に実施していた。
でも自由市場なら、そもそもなぜ規制するのか？ EUの規制は理解できるが、あらゆる自由市場原理主義があるアメリカが、なぜこれを規制するのか気になる。
人々がアスベスト入りの物を買うか、アスベストの家に住むか、アスベストに曝露される仕事をするかは、自分で決めるべきではないのか？
自由市場原理主義を信じるなら、わざわざ何を規制するのか？ 表示だけしておけばいいのに。
資格なしでは他人の髪を切って金を受け取ることもできない。
他国のほうが規制が多いからといって、何か一つ追加で禁止されることが驚くようなことではない。
本気なら、アメリカには金で買える最高の政治家たちがいる。
そのため、一般大衆には悪いが一部の富裕層には都合のよいことは、他国より実施が遅れる。それでも大半はいずれ通るのだが。
道路から住宅の外装材、換気ダクトの断熱材まで、あらゆる場所に使われていて、「その用途では完全に安全」だった。二度と触らないという条件付きで。
例えば野球ボールが当たって住宅の外装タイルにひびが入ったり割れたりすると、その時点から分解され、周辺環境へ放出され始める。
つまり非常に毒性の強い物質だが、カプセルのように閉じ込められているので30年間は完全に安全。平均的な住宅保有期間よりはるかに長いので「他人の問題」になる。
その結果、1940〜1970年に建てられたすべての家にアスベストが入り、当時の子どもたちは直接曝露されていなかったとしても、今それが崩れ始めていて、私たちの世代と将来世代が対処しなければならない。アスベストは非常に長く残り、それも「驚異的な素材」という話の一部だ。
だから「この物質は猛烈に有毒ですが、あなたの家族には関係なく、次の家族にも関係ないので、危険もなく家の価値にも影響しません」と表示しておくだけなら、最高で最安の建材として売られることになる。
結局、将来世代のための有毒廃棄物処分場の役割まで果たす家を25万戸建てるようなものだ。
こういう状況で、アスベストに毒性表示だけして市場に任せようというのは、ブーマー的思考の極みだ。
自由市場では、物に表示は付かないだろう。「表示のない製品を買わなければいい」と言えるかもしれないが、入手可能な製品の100%に表示がないならどうするのか？
製品や家を売る力のある側には表示する利益がなく、家はいずれにせよ買わなければならないものなので、単に買わないというわけにもいかない。
現実には、自由市場の参加者の誰も、ある時点で存在する知識の100%を持ってはいない。一部、おそらく大半の人は、アスベストが発がん性物質だということを知らないだろう。
皮肉だとは思っている。権力関係が存在しないと想像したはずはないから。
塩素アルカリ産業でアスベストの使用をなぜ禁止したのか気になる。
アスベストは比較的不活性なので、どこかへ漏れ出すことはなさそうだが、最終製品にアスベスト繊維が混入するという証拠でもあったのだろうか？
適切に扱える人がいないために禁止されることが多い。
実際、原子力とも少し似ている。電気が消費者にとってより危険なわけではないが、人間は死すべき存在だという観察の末、企業を近くに置かないほうがいいという結論に至ったのだ。
しっかり密封されたアスベストの塊ではなく、綿毛のようなアスベストがあちこちに広がっていたという印象だった。
最終製品には何も入らず、約10年ごとに電解槽を交換するときを除けば、労働者の接触もない。
最近の規制や政府機関に対する空気を見ていると、近いうちにTikTokでアスベストを鼻から吸い込む新しい流行が出てきそうだ。
アスベストは両面性のある素材だ。
一方では、19世紀末から20世紀初頭にかけて、破壊的な火災の頻度を減らすのに本当に役立ち、多くの命を救った。
他方では、特にそれを扱う労働者にとっては破滅の前触れだった。
私たちはアスベストを安全に扱う方法を知っている。ただ、熟練していない人が触れられる場所に置いてはいけない。
超ウラン元素やフッ化水素酸のような物質も安全に扱えるなら、アスベストも安全に扱える。
安全のため、その喫煙室はアスベストで覆われていた。
https://en.m.wikipedia.org/wiki/R101
別の人生では、発電所や製油所で熱交換器をサンドブラストしていた。
最初に働いた製油所では、頭上の配管がアスベスト断熱材で巻かれていて、すべてきちんと表示されており、許可と適切な保護具なしに近づくなという警告も十分にあった。
正直に言うと、体がかろうじて入る穴を這って入り、液体硫黄が流れる何千本もの配管をブラストしていたし、ブラストホースが破裂すれば砂が心臓を貫いて注入されるほど圧力が高かった。
ヘルメットにはセンサーが付いていて、ビープ音が鳴ったら60秒以内に穴から這い上がれなければ死ぬと言われていた。
そういう場所では、アスベスト曝露は心配事ではなかった。他のすべても私を殺そうとしていて、そちらのほうがはるかに差し迫っていたから。
私たちの建物にも、まだアスベスト配管が少し残っている
それを撤去するのは高くつくし面倒なので、たいてい先送りにされ続ける
そうした作業のために触れる必要がなく、作業を検討する人がそのリスクをよく理解していて表示もされているなら、多くの場合、最もリスクの低い選択はそのままにしておくこと
カナダの学校、特に古い小学校にはまだアスベストがある
そのかなりの数はまだエアコンもないのに、税金はいったいどこへ行ったのかと時々思う
いいニュースだ。友人がいまアスベスト除去問題で頭を抱えている
毎日そんな危険なものを相手にしなければならないなんて想像しにくい
それに除去作業をするなら、防護具と安全手順があるので、身体は守られるはず