- 1997年、3Mの化学者 Kris Hansen は一般人口の血液サンプルからPFOSを確認し、その後、複数の血液銀行・動物・過去のサンプル分析を通じて、この物質が人間と環境に広く拡散していることを文書化した
- 3Mはすでに1970年代の動物実験で PFOSの毒性 と体内蓄積の可能性を確認していたが、一部の警告や結果は限定的にしか共有されず、Hansenにも伝えられなかった
- Hansenの分析では、装置・試料の汚染可能性の点検、追加の質量分析計の使用、外部での再実験まで行われ、3M製品の発売前後の血液における 時間的境界 も確認された
- 3Mは1998〜1999年にEPAへ血液中のPFOSと追加14種のフッ素化学物質の検出を知らせたが、1970年代の動物研究には触れず、重大な人体リスクはないという立場を維持した
- 3Mは2000年にPFOS関連化学物質の中止を発表し、2022年には2025年末までにPFASの製造と製品内使用の停止を進めると明らかにしたが、その時点でも16,000超の製品にPFASが残っていた
HansenのPFOS発見と検証
- 1997年、3Mの上級科学者 Jim Johnson は、入社約1年の化学者Kris Hansenに、人の血液が化学物質で汚染されているか調べる課題を与えた
- 3Mのフルオロケミカル（fluorochemical）はScotchgard、Scotchban、消防用 foam などに使われており、JohnsonはPFOSが3M工場の労働者の体内で頻繁に見つかると話した
- 比較用のAmerican Red Crossの血液サンプルは一般人口由来であるためフルオロケミカルは含まれないはずだったが、外部研究所は汚染物質を繰り返し検出した
- Hansenは質量分析計と液体クロマトグラフィーにより、Red Crossの血液中の汚染物質が PFOS であることを確認した
- Johnsonは結果を聞いた後、「This changes everything」と言ってオフィスに入り、ドアを閉めた
3Mがすでに保有していた毒性データ
- Hansenは当時、3Mがすでに20年前に動物研究を行っていた事実を知らなかった
- 1970年代後半、3Mの科学者たちはラットにPFOSを毎日投与し、体重1kgあたり約10mgの投与量で肝障害の可能性と死亡が見られた
- より高い投与量では、すべてのラットが死亡した
- 体重1kgあたり4.5mgという比較的低い1日投与量でも、サルを数週間で死なせる可能性があった
- 1979年の内部報告書はPFOSを「certainly more toxic than anticipated」と評価し、長期研究を勧告した
- 3M幹部は毒性学者 Harold Hodge に対し、PFOSが実験動物を病気にしたり死なせたりし、工場労働者に肝異常を引き起こしたという一部情報を伝えた
- Hodgeは、フルオロケミカルが生殖問題やがんを引き起こすか、人の体内に存在するかを調べるべきだと助言した
内部の疑念と繰り返された追加実験
- Johnsonが早期退職した後、Hansenは装置や試料の汚染可能性を繰り返し検証するよう求められた
- 質量分析計と研究室全体を清掃し、注射器・バッグ・試験管も繰り返し分析したが、結果は変わらなかった
- 3Mは自動車より高価な質量分析計をさらに3台購入し、Hansenは複数州の12カ所以上の血液銀行から来た数百人分の血液を分析した
- すべてのサンプルから PFOS が検出され、この化学物質はどこにでも存在するように見えた
- 動物実験データでも拡散と蓄積の手がかりが続いた
- 魚粉の多い餌を食べた実験ラットはPFOS値が高く、食物連鎖や水を通じた拡散の可能性を示唆した
- オスのラットは年齢とともにPFOS値が上がり、メスのラットは化学物質を子に移すことが示された
- ScotchbanとScotchgardに含まれる他のフルオロケミカルは、ラット体内でPFOSに分解された
血液サンプルが示した時間的境界
- Hansenは、PFOSが含まれない血液サンプルを見つけられれば、他の陽性結果をより説得力ある形で示せると考えた
- 1969〜1971年のMichigan乳がん研究の血液からもPFOSが見つかった
- 1980〜1990年代の中国農村部の血液の一部では、初めてPFOSが検出されなかった
- スウェーデンの1957年および1971年の血液サンプルではPFOSが見つかった
- 3MがPFOSを製造する前に採取された血液は陰性であり、これはフルオロケミカルが3M製品の販売後に人の血液へ入り込んだという結論につながった
1970年代研究と社内知識
- 3Mの社内司書がHansenに渡した1981年の論文は、3Mの科学者たちがすでに血液中 fluorine の測定方法を扱っていたことを示していた
- Hansenは3Mの科学者 Richard Newmark と会い、20年以上前にDonald TavesとWarren Guyが人の血液中でフルオロケミカルを発見し、Scotchgardを疑っていたという話を聞いた
- Newmarkは、自身の追試でその物質がPFOSだと確認したが、3Mの弁護士からそれを認めないよう言われたとHansenに語った
- Hansenがこの内容を上司Dale Baconに伝えると、Baconはメモをタイプするようにしたが、メールでは送るなと言ったとHansenは記憶している
- 1999年初め、Hansenは3MのCEO Livio D. DeSimone に研究結果を発表したが、会議参加者たちは結果そのものより、なぜそれを行ったのか、誰が指示したのか、誰に知らせたのかを執拗に問いただした
Hansenの排除とEPAへの通知
- CEO会議の後、Hansenは、監督者が明示的に依頼した実験だけを行い、データもその人物にのみ共有するよう指示されたと記憶している
- PFOS研究は別の3M科学者が担当し、Hansenのチームの一部も再配置された
- 3Mは1998年5月、全米の血液サンプルでPFOSを測定したとEPAに通知したが、Hansenには知らせなかった
- 1970年代の動物研究には触れなかった
- 労働者で測定されたレベルでは「no adverse effects」だと伝えた
- 1999年には、Hansenのチームが人の血液で見つけた追加14種のフルオロケミカルをEPAに知らせた
- 会社は、自社製品が人の健康に重大なリスクをもたらすとは考えていないという立場を繰り返した
PFOS中止と続くPFAS問題
- 2000年、3MはEPAの圧力の下でPFOS関連化学物質ポートフォリオ全体の中止を決定した
- 2000年5月、3Mは血液銀行でPFOSを発見したことを初めて報道機関に明らかにし、ある幹部はこれを「complete surprise」と表現した
- 3Mの医療責任者はThe New York Timesに対し、「This isn’t a health issue now, and it won’t be a health issue」と述べた
- Hansenは妊娠中に自分の血液を検査し、人の血液で見た中でもかなり低い値だという結果を受け取った
- 彼はメスのラットが子にPFOSを移していた実験結果を思い出した
- 2002年、3MはPFOSを PFBS に置き換えると発表し、HansenはPFBSも環境中に無期限に残ることを知っていたが、それ以上は関与しなかった
訴訟と文書公開
- 1998年、West Virginiaの農家が、DuPontの事業所排水で牛が病気になっていると弁護士 Robert Bilott に知らせた
- Bilottの訴訟により数万件の内部文書が公開され、その文書はDuPontが3Mから購入したPFOAに関連して、両社が長年その毒性を知っていたことを示した
- Minnesota州司法長官は2010年、3Mが環境を損ない飲料水を汚染したとして提訴した
- 3Mは不正や責任を認めることなく8億5,000万ドルで和解した
- 司法長官は数千件の3M内部記録を公開した
- 2021年、John Oliverの「Last Week Tonight」のPFAS特集を見た後、Hansenは初めてPFOSの健康影響を検索した
- Hansenは2012年のJAMA論文、2016年の研究、免疫・肝臓・甲状腺・コレステロール・胎児発達に関する研究を読み、自分が長年にわたってPFOSは有害ではないという会社の立場を繰り返してきたことを後悔した
Johnsonの役割と区画化された秘密
- Johnsonは1970年代からPFOSを研究しており、化学構造を見た時点で自然界では分解されないことをすぐ理解したと語った
- 彼は、PFOSがタンパク質に結合して時間とともに蓄積するという実験結果を得ており、1970年代後半には一般人口の血液からもPFOSを見つけたと述べた
- JohnsonはScotchbanの構成要素をラットに与える実験で、PFOSが肝臓に蓄積することを確認し、これは人での作用の仕方も示唆すると考えた
- 一部の課題は会社の弁護士から直接来ており、彼はすべてを報告しなかった上で、「There are some things you take to your grave」と語った
- Johnsonは外部研究所に3M労働者の血液検査を依頼し、比較用の血液銀行サンプルも検査されることを知っていたと述べた
- その後、HansenにPFOSの普遍的な存在を綿密に文書化する仕事を任せた
- Hansenが批判と圧力を受けている間に、Johnsonは早期退職した
PFASの現在の影響と規制
- 1951〜2000年にかけて、3MはPFOSとPFOSに分解される化学物質を少なくとも 1億ポンド 生産した
- PFOSはタンパク質に結合して細胞や臓器に入り込み、ごく少量でも生物学的機能にストレスを与え、妨げる可能性がある
- CDCによれば平均PFOS値は低下しているものの、ほぼすべての人の血液には少なくとも1種の forever chemical が含まれている
- 2024年4月、EPAはPFOSとPFOAが「likely to cause cancer」であり、安全なレベルはないと判断した
- Superfund法の下で hazardous substances に指定し、汚染者に浄化を求める権限を強化した
- 飲料水中の6種のPFAS基準を設定した
- PFOSとPFOAは4ppt超過分を除去しなければならず、これは複数のオリンピック用プールに1滴が溶けた程度だと説明された
- 3Mは、汚染された水を抱える都市や町が起こした訴訟で最大 125億ドル を支払うことで合意した
- 米国の水道水の少なくとも45%には、1種以上の forever chemical が含まれていると推定されている
- ある飲料水の専門家は、すべてを除去する費用が1,000億ドルに達する可能性があると述べた
3Mの最近の立場と残された問題
- 3MはPFASを「proactively managing」しており、科学・技術・社会的期待・規制上の期待とともにそのアプローチは進化してきたと述べている
- 会社資料は、PFASが自動車、航空機、コンピューター、スマートフォンなど多くの産業で重要だと説明している
- 2022年、3Mは2025年末までにPFAS製造を停止し、製品群全体でのPFAS使用中止を進めると明らかにした
- 当時3Mは、16,000超の製品にPFASが残っており、直接販売で年間 13億ドル を生み出していると認めていた
- 規制文書は、代替物質が見つからない場合など、全面撤退が実現しない可能性も残している
1件のコメント
Hacker Newsのコメント
とても良い記事で、有害な環境で働いていた自分の経験も思い出した。
自分の場合は化学物質ではなく、担当していた製品が、いまだによく理解できない政治的な理由で意図的に壊されていた。
絶え間ないガスライティングは人をすり減らすひどい経験で、社内の誰も望んでいないことをやるために給料をもらっている、という感覚には特に共感した。
仕事をうまくやればやるほど嫌われる構造で、実際に彼女が失敗することを望まれていたとしても驚かない。
PFOSは存在しないと虚偽報告し、既存の試験法は時代遅れで自分の新しい試験法のほうが優れている、というでたらめをでっち上げていたら、大きな評価を得て年間最優秀社員賞をもらっていたと思う。
以前の職場でも、嘘つきや妨害者たちが昇進したり、他社に高給で採用されたりして、プロジェクトを台無しにする仕事を忠実にこなしていた。
会社の視点では彼女は妨害者で、客観的にもその言い方は正しいかもしれない。
対立を生みたいなら、組織のリソースを使い続けて十字軍気取りをするより、正直に会社を去るべきだ。
ところが彼女はそこに残り、何十年も待った末に、長期的に問題だと証明されてもいないことで怒りを作り出した。
会社はEPAにもかなり早く知らせていたのだから、行間を読むと、むしろ最も悪意をもって行動したのは彼女のほうに見える。
このタイトルは読みにくい。
https://en.wikipedia.org/wiki/Garden-path_sentence
“3M Execs convinced a Scientist…”までは問題ない。
“3M Execs convinced a Scientist PFOS Found”… となると、PFOSが科学者を見つけたということか？
“3M Execs convinced a Scientist PFOS found in Human Blood”… PFOSが人間の血液の中で科学者を見つけたということか？
文の一部だけを見ると文法的にあり得る解釈が生まれ、先へ進むほど何度も解析し直さなければならないのが問題だ。
3Mという会社の幹部たちが、科学者に署名させるかのように説得し、家庭用・産業用製品の特定のノンスティック性に使われるPFOSが、そうした製品の使用中に人間の血液へ漏れ出しているように見えても安全だと信じ込ませた、という内容。
タイトルの“How”は常に無意味なクリックベイトだという理論でHNが自動的に削除しているようだが、実際に良くなっているとは思わない。
本来は、誰かに現実を疑わせる深刻で体系的な手法を意味していたのに、今では単に「嘘をついた」程度の意味で使われているようだ。
ちょうどDuPontのTeflon関連のPFOA事件を扱ったDark Watersを見た。
何十年もの間、ほぼすべての生物を意図的に、しかも知りながら毒性にさらしておきながら、発覚後も会社が存続するだけでなく、私たちを汚染し続けることが許されているというのは、信じがたいほど狂った話だ。
彼らは過失によってインドで文字通り16,000人を殺し、数十万人を負傷させた。
こうした企業に対抗するにはまったく新しい法律と執行が必要で、遡及的に法人格のベールを突き破り、個人とその資産まで追及できるようにすべきだ。
会社という法的実体が消えるだけでは十分ではない。将来の犯罪を防ぐのは、結果に対する責任だ。
関連する逸話として、3Mが文字通りPFAS埋立地のように使っていたミネソタ州Oakdaleで働いていた人を知っている。
地元の高校で子どもががんで亡くなるのが普通だと言うつもりはないが、私が聞いたどの場所よりもそうしたことが頻繁に起きている。
https://en.m.wikipedia.org/wiki/3M_Contamination_of_Minnesot...
そして汚染はOakdaleだけにとどまらず、東部都市圏の広い範囲を覆っていた。
情報源は、そこから西に約12マイル離れた場所に住んでいることだ。
その慣行に関わった人々は殺人罪で刑務所に行くべきだ。
記事では、Johnsonの退社がPFOSの発見と結び付いているかのように示唆されているが、彼がHansenにその件についてさらに話したかどうかは記事からは分からない
たとえば非公開の議論、最後通告、本人の幻滅や絶望といったものだ
当時Johnsonは、PFOSが大きな健康問題を引き起こすとは考えていなかったが、家庭用品由来の人工化合物が人体に入るべきではないので、「明らかに悪いこと」だと語っていた
彼は歯磨き粉やおむつにフッ素化合物を使うことに反対しており、3Mの下請け業者がウサギの毛を刈って同社のフッ素化合物を塗り、PFOSが体内に現れるかを調べていたという
「肝臓を送ってくれば、そう、そこにあった」と述べ、「たくさんのウサギを殺した」とも語った
しかし、そうした取り組みはおおむね無駄だったと見ており、「この間抜けどもは、すでにそれを食品包装材に入れていた」と述べた
Johnsonは、自分がそれ以上のことをしなかった理由の一つは「忠実な兵士」だったからだと、3Mを責任から守ることに尽くしていたと、ほとんど誇らしげに語った
一部の業務は会社の弁護士から直接降りてきており、上司にも報告していなかったという。「墓場まで持っていくこともある」と述べた
PFOS関連訴訟で証言を求められたら、「突然、とても物忘れのひどい老人」になるだろうと笑ってもいた
3Mには暗黙のルールがあり、すべての質問を投げかけたり答えたりする必要はなかった、ということだ
一般大衆の血液からPFOSが見つかったという気づきは「誰も聞きたがらないこと」であり、彼は研究をポスターにして掲示して歓迎されるとも期待していなかった
何年にもわたり、何人かの幹部にPFOSの生産を完全にやめるよう説得したが、彼らにはそうする理由がなかった。「彼らはフッ素化合物を売っていた」と語った
彼は部門で2番目に高位の科学者だったが、重要な事業判断は自分にはコントロールできなかったとし、「私が跳び上がって『これはくだらない！』と叫ぶようなことではなかった」と、解雇されることにはあまり関心がなかったという
そのため、3Mの秘密のうち彼の担当分は、知られていながら知られていない仕切りの中に残った
時間が経つにつれ、血流や体内へ漏れ込むこうした物質が、生体医療インプラントにはどれほど含まれているのか気になってきた
問題は、健康な人が無料で蓄積だけを引き受ける場合だ
重金属、PFOS、マイクロプラスチック、毒素をろ過する人工腎臓インプラントは商業的に成り立つだろうか？
血液をろ過すれば、血液がより多く保持できるようになり、他の組織にも間接的に役立つかもしれないが、私の理解では、PFOAはその臓器内でただ不活性なまま留まるのではなく、タンパク質に結合し、それが問題を引き起こし得る
また、私たちはこれをほとんど摂取によって蓄積していると考えるべきだ。ほぼすべての食べ物や水に、濃度の違いはあれ含まれているからだ
人々はノンスティックパンのTeflonのような製品を心配するが、それはPFOAで作られた産物であって、それ自体がPFOAではなく、触れたからといって簡単に分解してPFOAになるわけでもない
およそ250°C以上にフライパンを加熱して、Teflonが気化し、エアロゾル化したPFOAになり始める必要がある
消防用フォームの話はひどいものだが、ほとんどの製品そのものが有毒物質というわけではなく、本当の危険は、製造工程がすでにそれを環境へ放出し、世界中の食物連鎖、とりわけ海産物の一部になっていることにある
言い換えれば、個人が何を買ったり使ったりするかは大して関係なく、私たちは皆それを食べ、飲んでいる
どのような血液ろ過であれ継続的なプロセスである必要があり、主要な曝露経路が摂取で、この物質が体内のさまざまな組織に容易に結合してかく乱することを考えると、どれほど効果的かは不明だ
人体内でプロセスを大きく逆転させるには、より能動的なアプローチ、たとえばPFOAと相互作用して無害化したり、現在約3年と考えられている排出半減期を短くして、蓄積速度より速く排出されるようにする薬が必要になりそうだ
[0] https://en.wikipedia.org/wiki/Perfluorooctanoic_acid#Human_d...
しかし「人工」腎臓の複雑さは非常に大きい
最小の透析装置でもレーザープリンターほどの大きさがあり、多くの人が透析スケジュールに縛られて生活することになる
腎臓病は透析の有無にかかわらず副作用が多く、非常に苦痛を伴うことがある
マイクロプラスチックをろ過するための血液透析に似たプロセスが必要になるだろう
また、「毒素をすべてろ過する」といった万能のろ過は不可能だ
血清中には必ず必要な分子やタンパク質が多く含まれているため、どのような形であれ攻撃的なろ過は問題になる
長文だが、間違いなく読む価値がある
「給料が理解しないことにかかっているとき、人を説得するのは難しい」というUpton Sinclairの有名な言葉が、二人の異なる人物にそれぞれ別の形で表れているのが興味深い
一人は長い間、人間にとって危険ではないと自分に言い聞かせ、もう一人は自分を忠実な兵士と見なし、会社に責任が生じることを望まなかった
あることがどれほど長く、どれほど頻繁に起こるかによって、リスクがまったく変わる状況は非常に多い
結局、こうした判断を下す多くの人々を教育するビジネススクールが、大規模または長期的に実際どのような結果が出るのかを議論する点で、ひどく失敗しているように思える
意図的かもしれない。「その頃には新しい職場に行っているだろう」といった具合かもしれないし、そうでないかもしれない
考えれば考えるほど、このすべてがGervais原則が作用した例のように見える
今後数年以内に、炭素クレジット市場を支えるモデルでもこうしたことが起きるのだろうか？