3Mの化学物質が有害であることを数十年前から知っていたが、一般市民と政府に知らせなかった
- 3Mの内部文書によると、同社は数十年にわたり化学物質の危険性を隠してきた。
- 1998年、3Mの毒性学者リチャード・パーディは、同社のフッ素化学物質がワシやアホウドリの血液から検出されるかを研究した。
- パーディは、この化学物質が食物連鎖を通じて移動し、動物に蓄積される可能性があると警告したが、3Mの管理職はデータ収集チームを解散させた。
3Mとミネソタ州の和解
- 3Mは、環境と人間の健康に対する化学物質の危険性を数十年にわたり報告しなかったとして、2010年にミネソタ州の前司法長官から提訴された。
- 2018年、裁判開始当日、3Mはミネソタ州に8億5,000万ドルを支払い、安全な飲料水の提供を支援することで和解した。
- この和解は米国史上3番目に大きい自然資源損害の和解だが、3Mの2018年利益の2.6%にすぎない。
3Mの法的・規制上・政治的な課題
- 3Mは、化学物質の発明と廃棄により、今後数十億ドル規模の費用を支払う可能性がある。
- 2019年の議会公聴会で、米国下院議員は、米国民の飲料水、地下水、大気、食料供給の汚染を国家的緊急事態と呼んだ。
- EPAは、2種類のフッ素化学物質をスーパーファンド法に基づく有害物質に指定し、新たな飲料水の健康勧告値を公表する計画である。
3Mが知っていたこと、そしてそれをいつ知ったのか
- 1950年代から、3Mとデュポンの科学者たちは、化学物質が人間と動物の体内に蓄積していることを発見していた。
- 3Mは、化学物質の危険性に関する研究結果を政府規制当局、ミネソタ州の地域社会、さらには自社従業員に対しても伝えるのを遅らせるか、矮小化した。
「最も野生的な猫」
- 3Mの人工的な有毒化学物質は、第二次世界大戦中の原子爆弾開発のためのマンハッタン計画にまでさかのぼる。
- 科学者たちは、フッ素ガスを使ってウランを分離し、炭素と結合させると、ほとんど不可能なほど強固な結合を形成することを発見した。
3M社員: 私たちは無知を主張した
- 1975年、フロリダのある教授が3Mに電話し、テフロン調理器具やスコッチガードのような家庭用品に使われる3Mの化学物質が、人間の血液サンプルから検出された可能性があると疑った。
- 3Mは、化学物質が人体に蓄積し毒性を持つことを知っていたにもかかわらず、これを否定した。
「この化学物質は多くの岩石よりも安定している」
- 1998年、パーディは、この化学物質が食物連鎖を通じて移動し、海洋哺乳類を死なせていると警告した。
- パーディは、3Mが環境影響評価のためのデータ収集を遅らせたと主張した。
3Mは科学を「支配」し始める
- EPAは3Mに対し、2000年に米国でスコッチガードに使われていた化合物（PFOS）の製造を中止するよう圧力をかけた。
- 3Mは規制当局に警告した後、会社の評判を守り、科学的な物語を統制するためのコミュニケーション計画を策定した。
GN⁺の意見
- 3Mが化学物質の有害性を長期間にわたって知りながら公表しなかったことは、環境と公衆衛生に対する重大な倫理違反である。
- こうした化学物質が世界中に拡散し、人間や野生動物の血液から検出されていることは、化学物質管理の重要性を浮き彫りにしている。
- 3Mのような大企業が、法的・規制上の責任を回避するために科学データを操作したり隠したりしようとした事例は、企業倫理と透明性の重要性を改めて示している。
1件のコメント
Hacker Newsの意見
環境保護庁（EPA）の規制が化学会社に自己監督の権限を与えてしまったことで、PFOAが北極の雨水や雲から検出されるなどの環境問題が起きている。これにより、今後健康問題が引き起こされる可能性がある。
Purdyは、検出された物質の「有害性」を誇張して環境保護活動家たちがそれを膨らませてきたと指摘している。PFOS/PFASは環境上の悪役として扱われているが、私たちは多くのフッ素化医薬品を毎日摂取しており、その有害性を立証するのは難しい。PFASの「正しい」定義を探す科学ジャーナリズムの様子は興味深い。
PFASは「有害」だと知られているにもかかわらず、何十年もの間私たちの身の回りに存在してきており、その期間に生活の質は向上したという点を指摘している。韓国を含む複数の国でPFOAの血中濃度が高く現れている。
環境問題が終わるまでに、管理チェーンのすべての関係者に個人的な刑事責任を負わせるべきだという意見。内部文書をEPAに報告しない人はFBIの訪問を恐れるべきだという主張。
環境研究を避けようとする企業が生まれるのではないか、環境研究を妨害することを助長しているような現在の状況への懸念を表明。
3Mは今でもPFASを使った「ファブリックプロテクター」を販売している。製品一覧やパッケージでは分からないが、データシートには「3%未満のフルオロケミカル・ウレタン」と明記されている。
この100年間で増加したがんの事例がPFCsとどう関連しているのか、慢性的な低用量曝露によるほかの有害性は何かという疑問を提起。EPAや他の政府機関による、化学製造会社や環境団体の影響を受けない、PFCsの長期的な慢性影響に関する適切な研究が必要だとする。
化学会社に外部不経済のコストを負担させ、それで倒産するならそれは相応の結果だという意見。
3Mは何十年も前から化学物質が有害であることを知っていたが、それを公表しなかった。Du Pontも同じことをしていたが、軽い処罰で済んだ事実を指摘。
2001/2002年の大学時代、3Mの法務部インターンだった友人が、3Mがテフロンと関連製品について法的責任を負わないよう手助けしていたという話を共有。