3M、PFASによる水道水汚染訴訟で少なくとも15兆ウォン規模の和解

 (npr.org)
1 ポイント 投稿者 GN⁺ 2023-07-11 | 1件のコメント | WhatsAppで共有
  • 3Mは、米国の公共飲用水システムにおけるPFAS汚染訴訟を解決するため、少なくとも約103億ドル（$10.3b）を支払うことに合意
  • 和解金は、PFASが検出された水道システムのろ過費用と、他のシステムの検査費用を支援するもので、13年にわたって支払われる
  • EPAが今後3年間に求める検査でPFAS検出システムが増えれば、支払額は最大125億ドルまで拡大する可能性がある
  • 今回の和解は、約300の地域社会が起こした同様の訴訟の流れの中で成立したもので、最終的な効力には裁判所の承認が必要
  • 3Mは、和解は責任の認定ではなく、裁判所が却下した場合は引き続き争う姿勢を維持

和解の範囲と支払い構造

  • 3M Co.は、米国内の複数の公共飲用水システムが、消防用フォームや消費財に使われた化合物で汚染されたとする訴訟を解決するため、少なくとも103億ドルを支払うことに合意
  • 今回の和解の中心となる物質は、per- and polyfluorinated substances、つまりPFAS
    • PFASは、ノンスティック、防水、防油製品に使われる広範な化学物質群
    • 衣類や調理器具などの消費財にも使用される
  • PFASは自然環境で分解されないためforever chemicalsと呼ばれ、肝臓や免疫系への損傷、一部のがんなど、さまざまな健康問題と関連している
  • 支払いは13年にわたって行われ、今後の検査結果に応じて最大125億ドルまで増える可能性がある
    • EPAが今後3年間に求める検査で、どれだけ多くの公共水道システムからPFASが検出されるかが金額を左右する
    • 和解金は、PFASがすでに検出されたシステムのろ過費用と、まだ確認が必要なシステムの検査費用に使われる

関連訴訟と企業側の対応

  • 今回の和解は、フロリダ州Stuart市の請求を含む事件を解決する方向で進められている
    • Stuartは、消防用フォームまたはその中のPFASを製造した企業を相手に同様の訴訟を起こした約300の地域社会の一つ
    • この裁判は今月初めに予定されていたが、追加の和解交渉のため延期された
  • DuPont de Nemours Inc.、Chemours Co.、Corteva Inc.も今月初め、約300の飲用水供給者によるPFAS関連の苦情を解決するため、11億8,000万ドル規模の和解に達した
  • 関連事件はサウスカロライナ州Charlestonの米連邦地方裁判所に係属しており、Richard Gergel判事がPFAS被害を主張する数千件の苦情を監督している
  • 多くの訴訟は、空港、軍事基地、その他の場所での消防訓練において、高濃度のPFASを含むフォームが繰り返し使用されたことに端を発している

3Mの立場と残る変数

  • 3Mは2020年にPFOAとPFOSの段階的廃止を決定し、2025年末までにすべてのPFAS生産を中止すると表明
    • 同社ウェブサイトによると、3Mは1960年代に米海軍がPFAS化学物質を含むフォームを開発するのを支援した
    • 3Mは、そのフォームはジェット燃料火災のような危険な火災への対応に使われた、人命を守るための道具だったと説明している
  • 和解は裁判所の承認を受けて初めて最終確定する
    • 3Mは、和解への参加は責任の認定ではないと一線を引いている
    • 裁判所が和解を拒否した場合は、引き続き争う用意があるとの立場
  • 原告側弁護士のScott Summyは、米国の水系からPFASを浄化する最終費用は和解金を大きく上回る可能性があり、その規模は誰にも分からないかもしれないと見ている

関連記事

1件のコメント

 
GN⁺ 2023-07-11
Hacker News の意見

  • 先週、オランダのある調査報道チャンネルが、オランダにあった旧 DuPont 工場で起きた PFAS 隠蔽を扱うエピソードを公開していた: https://www.youtube.com/watch?v=y3kzHc-eV88
    英語のよくできた動画で、オランダ語のインタビューには字幕が付き、DuPont と 3M の公式メモや内部文書が多く出てくる。
    興味深いのは、すでに90年代に地下水の浄化設備を設置し始めていた点で、地下から非常に高濃度の PFAS が検出され、米国の工場よりも高かったためとのこと。

    • 同じように Vice も最近、Michigan の PFASと、それによって農場が閉鎖に追い込まれる状況を扱ったドキュメンタリーを公開しているが、肝心の産業界の排出源は操業を続けている: https://youtu.be/X9GTa3a-tFo
      動画では、その産業排出源である Tribar が自動車業界（Ford、Chrysler）に依存されているため、即時閉鎖すれば工場の操業停止や雇用喪失などが起こり得る、という推測が出てくる。

  • 今、家全体に 逆浸透膜浄水システムを設置して、水からこういうゴミを取り除こうとしているところだが、買ってきた果物や野菜が育った水、家畜が飲んだ水についてはどうしようもない。

    • これに効果があるのか気になる人向けに言うと、EPA は効果があると見ているようだ。
      ナノろ過や逆浸透膜などの高圧膜は、PFAS の除去に非常に有効だったという。逆浸透膜はナノろ過膜よりも目が細かく、この技術は膜の透過性に依存している。一般にナノろ過膜は硬度成分を多く除去する一方で塩化ナトリウムは通すが、逆浸透膜はほとんどの塩を高い割合で除去する。そのためナノろ過は粒子を除去しつつ、逆浸透膜なら除去される可能性が高いミネラルを残せる。
      研究によると、こうした膜は短鎖 PFAS を含むさまざまな PFAS を通常 90%以上除去するのに有効だという。
      https://www.epa.gov/sciencematters/reducing-pfas-drinking-wa...
    • それって、水をいくつもの プラスチック製フィルターに通したあと、大きなプラスチック製の貯水タンクに入れておく方式ではないのか？
    • 汚染物質はすでに体内に入り込んでいる。
      焦げ付かないフライパン、食品包装、魚、電子レンジ用ポップコーン、防水衣類、コンタクトレンズなど、あまりにも多くの製品に含まれている。
    • 容器も確認したほうがいい。それでも 生物濃縮される物質なので、曝露を減らすのは良い考えだ。

  • 3M が汚染した水道システムから PFAS をすべて浄化するのに、103億ドルで足りるのか？

  • 和解金は10年にわたって支払われ、3M は 責任を認めない。Corporate America にとって、また一つの甘い処分のように感じる。Mike Roman は少なくとも他の人への警告となるよう、実刑に服すべきだ。

    • 手首を軽く叩く処分ですらない。3M はこの費用を最終ユーザー、つまり消費者に転嫁するだろう。取締役会と最高経営陣は個人責任を問われることもなく、和解費用を一銭も払わず、刑務所を見ることもないだろう。
      企業に実際に責任があるなら、必ず責任を認めるべきだ。責任を認めれば、正当で財務的に大きな打撃となる請求が殺到し得るのは理解するが、それこそが責任の本質だ。「技術的には責任がない」などという戯言にはうんざりだ。
      企業は有害な化学物質が含まれていることを知りながら製品を作り、それを公表しなかった。いま 1) 有害だと知っていた、2) それでも販売した、ということが証明されたなら、有限責任を主張する権利をすべて失うべきだ。責任がないと主張するのはばかげている。もちろん責任はある。
      私は食べられる製品を販売する小さな事業を営んでいる。消費者が病気になり、私の製品が100%原因だと証明されたら、法廷で「私たちに責任はない」と言って和解条件を決めることはできない。和解金が高すぎれば廃業であり、倫理的にも損害賠償責任は残る。なぜ大企業は同じ扱いを受けないのか？

  • 大きな 甘い処分だ。それでも同じ人たちが同じインセンティブを持ったまま責任者として残り続ける。問題を解決するエンジニアに金を使う代わりに、より優秀な弁護士を雇い、今後の罰金を最小化することに集中すればいい。
    そしてその100億ドルがすべての被害者に分配された後では、一人ひとりにとってはほとんど何の価値もないだろう。被害者はあまりに多く、被害もあまりに大きいので、大海の一滴にすぎない。

  • 102年前、General Motors は鉛で地球全体を汚染し始めた [1]。このとき DuPont もテトラエチル鉛（TEL）の製造を手伝っていたが、その DuPont は PFAS も作った会社である。また当時 Standard Oil Company of New Jersey、現在の ExxonMobil と協力していたが、この ExxonMobil は1970年代にすでに気候変動を非常に正確に予測していた [2]
    2023年現在、General Motors の時価総額は550億ドル、2022年の売上高は1,560億ドル。DuPont は時価総額320億ドル、2022年の売上高130億ドルで、ExxonMobil は時価総額4,170億ドル、2022年の売上高4,130億ドルである
    この惑星規模のテロリストたちは数兆ドルのために、あなたとあなたの子ども、そしてあり得るすべての未来を殺しており、あなたはこの犯罪的なシステムを支え、維持し、擁護し、拡大するよう飼いならされている
    「会社」という薄い仮面をかぶったこの世界の破壊者たちは、文字どおり100年前に解体されているべきだった。しかし同時代の思索家 George W. Bush の言葉を借りれば、彼は2000年の大統領選キャンペーンで石油業界から、当時単一の政治候補者に対して行われた業界最大の献金である150万ドルを受け取った後 [3]、インド首相 Manmohan Singh が、なぜインド最大の国営石油会社がロシアの Sakhalin-1 エネルギープロジェクトに参加するのに ExxonMobil の承認が必要なのか、「単に彼ら［Exxon］に指示すればいいのではないか」と尋ねると、こう答えた。「誰もあの人たちにああしろこうしろとは言えません」
    [1] https://en.wikipedia.org/wiki/Thomas_Midgley_Jr.#Leaded_gaso...
    [2] https://www.bbc.com/news/science-environment-64241994
    [3] https://www.desmog.com/2015/04/21/george-w-bush-elected-pres...

  • 次の段階は、化学結合を十分に変えて別の略称を付け、さらに20年間訴訟を避けることだ

  • 良くはなっている。和解金が会社の純利益に打撃を与えるほど大きくなった
    次は懲役刑まで行かないと、個人は気にするようにならない

    • どの程度の企業の悪質性があれば懲役刑につながるのか気になる。金融不正行為以外では数件以上は思い浮かばず、実際に拘禁刑が出たのかも確認してみる必要がありそうだ
      Union Carbide はそうだった気がする。あとで検索してみるつもり
      それから崩壊した韓国のショッピングセンターもある

  • PFAS のすべての害と利益をあわせて計算しようとした試みはあったのだろうか？ 似たような問題を扱うときによく抜け落ちるのは、それらの製品が莫大な利益ももたらしたという点だ。もちろん大きな被害を起こしたが、火、車輪、自動車もそうだった。振り返ってみると、私たちがさまざまな場面でこうしたものを正当な理由で使っていたという事実を忘れがちだ

    • 過フッ素化学物質は非常に厄介で、まったく無害ではない
      問題はテフロンや類似のプラスチックそのものではなく、その製造過程の副産物と前駆体である。テフロンのように過フッ素化されているため、化学的に非常に安定で反応性が極めて低い。だから十分な紫外線で分解されるまで非常に長く残り続ける
      しかし反応性が低いことは無害を意味しない。急性毒性は非常に低いが、それでも体積を占める。そのため体内の化学反応の速度や経路を妨げる
      これを立体障害と呼ぶが、簡単に言えば「何かが道を塞いでいる」という意味だ。とても忙しい厨房のラインで、誰かがランダムに、前も見ずに物や人にぶつかりながら歩き回っているところを想像すればいい
    • 問題はそこではない。これらの化学物質はテフロンだけでなく、アスベストのように事実上あらゆる場所に入り込んでいた。洗浄剤、スプレーグリース、繊維、紙、シャンプーや化粧品、防汚コーティングなどに使われていた。すでに段階的に廃止されたが、被害はすでに発生している
      https://www.dhs.wisconsin.gov/chemical/pfas.htm
    • 車輪にどんな被害を帰するのかは分からないが、火と内燃機関の被害は今や気候のような世界規模の問題になっている。「当時、今知っていることを知っていたなら」にぴったりの状況で、PFAS のような物質については問題になる前に行動する機会がある
    • 火と車輪は、人工的で独占的で、無害だと偽って売られた回避可能な物質よりも、利益が「少し」大きい。PFAS は社会の圧倒的な利益や需要のためではなく、莫大な利潤のために製造されたものだ
      おそらく他の物質で代替できただろうし、火や自動車のように危険が明確に知られた状態で、ほぼすべての用途、とくに調理器具・包装・防水のような周辺的な用途の多くで代替可能だったかもしれない
      同じではない。本当に同じではなく、圧倒的に同じではない
    • PFAS が焦げ付き防止コーティングだとすれば、火や車輪や内燃機関と同じ水準の有用性だとは言えない

  • この金はこの問題の解決に使われるのだろうか？

    • よく分からない。それをするには金がまったく足りない