- 2022年1月7日夜に損傷したスヴァールバル光ファイバーケーブルの警察写真が初めて公開され、外皮が剥がれ、補強材が損傷した実際の状態が確認された
- 海水が電流の流れる銅層に触れたことで、全長1300kmの2本の海底ケーブルのうち1本が接地へ電流を失い、動作を停止した
- 専門家らは、写真の痕跡はケーブルが引きずられて切断されたというより、押しつぶし・擦過に近く、警察の技術報告書も「pinching damage」を考えられる原因と見ている
- 周辺海域ではトロール漁が盛んで、ロシアのトロール漁船による反復横断も知られていたが、船主は関連を否定し、警察の捜査は証拠不足と法的制約により終結した
- この事件は、本土通信とノルウェーの宇宙インフラにとって重要な北極圏の海底ケーブルが、漁業・アンカー・意図的な破壊の可能性に対してどれほど脆弱かを示している
初公開された損傷写真と故障の仕組み
- NRKが警察捜査で入手されたスヴァールバルケーブルの損傷写真を初めて公開した
- 写真のケーブルは外層が剥がれ、補強材が折れた状態だった
- 損傷は2022年1月7日夜に発生し、2本のケーブルで構成されるSvalbard fiberのうち1本に影響した
- 裂けた部分から海水が、電流の流れる銅層に触れた
- この電流は、スヴァールバルとノルウェー本土の間を結ぶ1300kmのケーブルを通る光ファイバー信号の増幅に使われる
- 損傷後、電流が接地へ逃げ、ケーブルは動作を停止した
写真から見た考えられる損傷原因
- 複数の海底ケーブル・海底設備の専門家は写真を検討したうえで、ケーブルが圧潰されて損傷した可能性があると見ている
- ノルウェーの大手海底通信ケーブル事業者の管理者は、外皮の損傷はアンカーやトロールがケーブル上を通過した際に生じ得ると判断した
- ただし写真には、トロールやアンカーに引っかかった際に現れ得る明確な切断や鋭い補強材の変形は見られない
- 写真だけで正確な原因を確定するのは難しいが、引きずられたアンカーに引っかかった痕跡は見られないとした
- この専門家は、物体がケーブルの上または横を通過して生じた擦過または圧迫による損傷とも解釈できると見ている
- あり得る例として、海底に沿って引かれるトロールドアが挙げられた
- 警察検事のRonny Jørgensenは、警察の技術報告書も故障原因の可能性として「pinching damage」を特定していたことを確認した
トロール活動と終結した捜査
- 損傷地点の周辺では、定期的に相当なトロール漁業活動がある
- Svalbard fiberは理想的には海底堆積物の中に最大2mの深さで埋設されるが、海底が硬すぎる場合ははるかに浅く敷設されることがある
- 浅く敷設された区間は、底引きトロール漁にさらされる可能性がある
- 数トンの重さの装備が、ケーブルを岩や硬い海底に押し付けて損傷させる可能性がある
- NRKは以前、ロシアのトロール漁船がSvalbardケーブルを140回以上横断し、2022年1月の損傷前にも10回以上通過していたと報じた
- 警察は船員を調査し、水中ドローンで周辺の海底を撮影した
- NRKが共有を受けた映像には、トロールドアに由来した可能性のある深い海底の痕跡が見える
- 警察は当初、人間活動によって損傷が発生したと見ていたが、その後、証拠不足と不適切な法律のため事件を終結した
北極圏の海底インフラの脆弱性
- スヴァールバルと本土を結ぶケーブルは、小指より太くない
- 保護のため鋼線の補強材が巻かれている
- 外層はタールを染み込ませたナイロン糸で構成される
- 世界的に、ケーブル損傷は毎年何度も発生している
- 接続の多い海底区間では他のケーブルへトラフィックを迂回できるが、遠隔の北極圏で起きたスヴァールバルの事件は、ケーブルの脆弱性を浮き彫りにした
- このケーブルはスヴァールバルと本土間の通信に重要であり、ノルウェーの宇宙インフラの特に重要な一部でもある
- Office of the Auditor Generalによると、このケーブルはノルウェーの国際的義務にとっても重要である
- 今回の損傷は、近年、専門家らがロシアの海上ハイブリッド戦争との関連の可能性に言及してきた既知の事件の1つである
他の海底ケーブル事故との比較
- 2023年10月8日、フィンランドとエストニアの間の通信ケーブルとガスパイプラインがいずれも切断された
- エストニア当局は、当該ケーブルが引きずられたアンカーによって切断されたと結論づけた
- エストニア国家検察のTriinu Olevは、主な捜査仮説上、通信ケーブルの損傷は中国企業所有の船舶Newnew Polar Bearと関連していると述べた
- エストニアとフィンランドの共同捜査は、損傷が事故なのか故意なのかを調べてきた
- Newnew Polar Bearは現在中国にあり、エストニア-スウェーデン間およびSt. Petersburg-Kaliningrad間の類似したケーブル切断とも関連している
- 中国当局に船舶と船員の証拠確保のための法律支援要請を送ったが、まだ回答を受けていない
- 一般には知られていないケーブル損傷も多い
- ある大手ケーブル会社のオーナーは、海底光ファイバーケーブル問題の最大の原因は漁業だと述べた
- 技術責任者は、海洋光ファイバーケーブルで見られる典型的な損傷は、漁具による機械的ストレスだと述べた
- この原因が、確認された損傷の80%以上を占める可能性がある
- 底引きトロールとホタテ漁による損傷が最も一般的である
- ACMA会長のAlaisdair Wilkieは、外部からのケーブル損傷を3つのカテゴリーに分ける
- アンカー、トロールなど外部の第三者による影響
- 地震、火山噴火、津波のような自然の影響
- 摩耗または機器自体の故障
- Wilkieは、アンカー損傷とトロール損傷は非常によく似ており、どちらなのかは周辺状況が物語ると述べた
- 意図的な損傷かどうかはほとんどの場合判断が難しいが、2021年のVesterålen沖の研究ケーブルには、引っかかった後に切断されたような明確な痕跡があり、その跡はアングルグラインダーに似ていた
40時間の捜索と修理後の対応
- Space NorwayのJens Olav Frorudは損傷原因を推測しなかったが、2023年6月に損傷ケーブルを発見し修理した過程を説明した
- 彼は「Cable Vigilance」に乗船し、1か月にわたる複雑な作業に参加した
- 作業チームは40時間後に損傷箇所を発見し、Frorudは外部損傷が明確に見えたと述べた
- 損傷区間の交換には2交代制で計50人が昼夜を問わず投入された
- 遠隔操作無人探査機（ROV）と光ファイバー接続装置も併用された
- Space NorwayのRune Jensenは、Svalbardケーブルの損傷が海底光ファイバー接続の脆弱性を示していると述べた
- Jensenは、近隣地域の事件以降、水中インフラへの関心がノルウェーだけでなく欧州や複数の大陸で高まっており、Svalbardケーブルもその流れの一部だと述べた
- 同様のことが再び発生した場合に備え、Space Norwayはケーブル修理船、乗組員、装備に迅速にアクセスできるASNに加盟した
- Space Norwayは、人間活動の結果だったことを証明できないという警察捜査の結論を受け入れ、追加の推測はしない
1件のコメント
Hacker Newsのコメント
これらの出来事が本当に事故だったとしても、より大きな疑問は残る。なぜいまだにトロール漁が許されているのか。
トロール網のオッターボードに押しつぶされるのが光ケーブルではなく海洋生物だったらどうだろう。魚は逃げられるかもしれないが、植物・サンゴ・底生生物はそうはいかない。
トロール漁は地域の生態系に破壊的で、被害が見えにくいだけだ。EUの文書によれば、欧州の大陸棚・大陸斜面の約43%、沿岸海底の79%が物理的に攪乱されており、主な原因は底引き網漁で、EU沿岸の4分の1は海底生息地を失った可能性が高い。
だから、光ファイバーリンクを保護する目的だけでも、EU内でトロール漁と、トロール漁で捕れた魚の輸入を禁止することにはかなり賛成だ。
https://commission.europa.eu/document/download/720778d4-bb17...
私の住む地域では大幅に減ったが、不思議なことに、希少な深海ガラス海綿礁が存在し、かつて繁栄していた区域では、今も厳しい条件付きで認められている。こうした礁は、驚くほどの多様性と生物量を持つ島のような場所で、深海を通過する多くの種を養い、よく漁獲される複数の魚種の産卵・成育場でもある。
漁業規制には多くの労力を注いでいるのに、その漁業が利用している資源を生態系全体の観点からきちんと守る取り組みはあまりにも不足している。
法と倫理の境界をまたぐ巨大なアジアの遠洋漁船団はその中でも最悪で、深海トロール漁はとりわけひどい。とはいえ、養殖魚が生態学的に優れた代替策というわけでもない。
魚介類は好きだが、環境問題のためにほとんどやめた。持続可能な形で収穫されている漁場はほとんど残っておらず、代替となる養殖魚も周辺の海洋野生生物にさまざまな問題を引き起こしている。
持続可能だとされる魚種でも、たいてい混獲が多すぎて、食べることを正当化しにくい。
今食べられる魚介類は、自分で捕り、持続可能性に問題がないものだけだ。オーストラリアには繁栄している種がかなりあるのでその点では幸運だが、それでも取り締まりが非常に難しい違法操業は多い。
https://news.mongabay.com/2023/07/mud-muck-and-death-cambodi...
https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-8823369/Gree...
https://www.huckmag.com/article/paolo-fanciulli-the-italian-...
北極圏の島でインターネットが途絶えることがなぜ大事なのか疑問に思う人のために補足すると、Svalbardには世界最北の衛星地上局がある。
毎日、極軌道衛星と通信できる数少ない地上局の1つで、ESAやNASAをはじめ複数の民間組織がそこにいる。この地上局は100機を大きく超える衛星と通信しており、地球を観測する多くの衛星にとってかなり重要だ。
Svalbardは十分に北にあるため、1日に非常に多く接触できる。正確な数字は覚えておらず、STKを開いてシミュレーションすることもできないが、一般的な地球観測軌道なら1日15回くらいだったと記憶している。そのため大量のデータを受信でき、画像の鮮度を高められる。
Svalbardをダウンリンクに使う商用観測衛星の運用会社も多い。Svalbardのダウンリンクは、その地上局を運営するKSATを通じて商業的に購入できる。ウクライナはこれらの会社から光学・レーダー画像を多く購入してきたので、あり得る動機を1つ推測するならそのあたりだろう。
最初の機会に米国を第三次世界大戦へ引きずり込むことを恐れて、スターリンは慎重すぎたということだ。
北極を支配する側が北半球の大半を支配するからだ。北米内陸部と米国本土へ入る数少ない「進入路」の1つでもある。1940年代初頭にこれを最初に見抜いた米国の地政学者・地理学者たちがいた。
「Svalbard と本土を結ぶ非常に重要なケーブルが小指より太くない」という点に驚く
単位時間あたりどれだけのデータを運べるのか気になる
Wikipedia によると「各区間は毎秒 10 ギガビット（Gb/s）の速度で、将来的な潜在容量は 2,500Gbit/s」とのこと。NASA もこのシステムに資金を出したとされている
https://en.wikipedia.org/wiki/Svalbard_Undersea_Cable_System
光モデムやデジタル信号処理技術が向上すれば、敷設当時には不可能だったはるかに高い速度を、15 年以上前のケーブルでも出せる
最近、研究者が既存の光ファイバーケーブルで 300,000Gbit/s を達成したという記事も見た。もちろん実際に展開可能な技術とはまだかなり隔たりがあるだろうが: https://www.aston.ac.uk/latest-news/aston-university-researc...
光ファイバーが優れている理由は、通常、別の波長を 1 つ追加で有効にして帯域幅を増やせるから。増幅器の対応範囲内の波長であれば、交換する必要はない
前者の数字が過小評価されているか、後者が過剰すぎるように思える。あるいは、たぶん自分が誤解している可能性が一番高い
その地域を行き来していたロシアのトロール漁船がある
https://x.com/PerErikSchulze/status/1794828268480438514
初期捜査の後、警察は証拠不足と適用法の不備を理由に事件を終結させた
「Blind Man's Bluff」の話を思い出す
James F. Bradley Jr. 大佐は、ある日の午前 3 時、海軍情報局の執務室で、Mississippi River で過ごした子ども時代を思い出した。川沿いには、ボートがケーブルを引っかけないように「Cable Crossing — Do Not Anchor」という警告標識があったという
その時、彼はソ連も、KGB とソ連北方艦隊が使う重要なケーブルが損傷しないよう、北極海沿岸に似た標識を立てているのではないかと考えた
この考えの末、1971 年に米国潜水艦 Halibut は潜望鏡を上げたままシベリア沿岸をゆっくり極秘にたどり、手がかりとなる警告標識を探し、ついにケーブル標識を発見した。米国の潜水要員は Okhotsk Sea の海底にあるソ連の通信線に盗聴装置を取り付けた
https://stationhypo.com/2021/09/05/remembering-captain-james...
ノルウェー警察がインチ目盛りの付いた証拠標識を使っている点を、なぜ誰も指摘しないのか？その会社はセンチメートル目盛りの製品も売っている
https://forensicssource.com/collections/evidence-markers/pro...
おそらく両方の単位が見えるように写真を撮っている、ということに近い
おそらく米国の情報機関と情報を共有するためだったのかもしれない
カナダで、ある漁師が地図を無視して漁具で何度も光ファイバーケーブルを引き揚げ続け、結局のこぎりで切断してしまった事件があった。それも2回も
おそらく短距離回線だったので、増幅器への給電はなかったと推測される
https://www.canlii.org/en/ca/fct/doc/2011/2011fc494/2011fc49...
https://en.wikipedia.org/wiki/Peracomo_Inc_v_TELUS_Communica...
2005年、彼は Sunoque I を引き揚げ、それが何なのか分からなかったが、錨は外した。翌年、再び Sunoque I に錨が引っかかり、今度は水面上まで引き揚げて甲板に固定したあと、外そうとすることなくチェーンソーでケーブルを2つに切断した。数日後に同じことがまた起き、今度はケーブルをはるかに簡単に引き揚げて再び切断した
数週間後、漁期が終わったあと、ベー・コモーの埠頭で、いつも操業していた海域に見慣れない船がいるのを見かけ、後に地元紙でその船の写真を見た。記事には、ケーブルが故意に切断され、犯人を捜していると書かれていた
皮肉なことに、ケーブル所有者の Telus は船主に責任を負わせつつも、保険金が支払われないほど悪質ではない、という形にしようとした。判事はこれを認めず、当然ながら1人でズワイガニ漁船を運営している人物が100万ドルを超える賠償金を支払えるはずもなかった。船も失い、結局、保険会社を除く全員が損をした
それに触りたいとも思わないだろうに、まして甲板まで引き揚げて切断するなんて。自分なら錨索を切って、二度とそれを見ないことを願うと思う
https://en.wikipedia.org/wiki/Thalassophobia
自分が鈍すぎるのかもしれないが、写真が実際に何を示しているのかよく分からない
黄色いケーブルがいくつかと、鋼鉄被覆のあるケーブルが見えるが、正確に何を見ているのか分からない。これらのケーブルは全部まとめて敷設されたものなのか、それとも実際のケーブル1本を完全に引き揚げて巻いてある写真なのか？
鋼鉄の外装は、ケーブルを損傷から守るために、複数本の鋼線をケーブルの周囲に密に巻き付けた構造になっている
歴史的に、海底ケーブルをめぐるいたずらや妨害は多かった
https://asiatimes.com/2023/04/new-us-spy-sub-built-for-seabe...
以前、マレーシアのランカウイ島の隣にあるリバク島で一泊を予約したことがある
到着前日、ある船がリバク島とランカウイ島の間の海底に敷かれていた水道管をどういうわけか破損させ、島の淡水が止まったので、別のホテルに変更するかと電話で尋ねられた
この話の教訓が何なのかは分からないが、文脈にはよく合っているように思う