FCC、刑務所通信料金の上限設定を決定
(worthrises.org)FCC、刑務所通信費の大幅引き下げを決定
ワシントンD.C. — 本日、連邦通信委員会（FCC）は、刑務所および拘置所での電話・ビデオ通話料金を大幅に制限する決定を全会一致で可決した。新たな命令では、すべての刑務所・拘置所の電話通話について分単位の料金上限を半分以上引き下げ、ビデオ通話についても暫定的な分単位料金上限を設定する。また、デポジット手数料を含むすべての手数料を禁止する。Worth Rises は、新ルールが約140万人の受刑者に影響し、影響を受ける家族に年間少なくとも5億ドルの節約をもたらすと見積もっている。
影響の要約
- 受刑者が支援システムへより多くアクセスできるようになり、福祉と社会復帰の成功率が向上する
- 受刑者家族の経済的安定性が高まり、家族の絆が強まる
- 数十年にわたり受刑者とその家族を搾取してきた刑務所通信業界を規制し、適正化する
- 矯正機関とその業界パートナーが近年急速に拡大してきた大規模監視プロジェクトを反転させる
この規制は、Martha Wright-Reed Just and Reasonable Communications Act の施行を意味し、この法律は矯正施設内の電話およびビデオ通話を規制できる FCC の権限を定めている。本日の投票で議論された内容は、6月27日に公表された規則案にわずかな変更を加えるのみで、数日以内に公表される予定だ。
Worth Rises のエグゼクティブディレクター、Bianca Tylek は「長年にわたり、全米の家族は収監された愛する人との連絡を維持するために苦闘してきた。あまりにも多くの人が連絡を保つために借金を負うか、完全に断絶されてきた。いま、ようやく救済が近づいている」と述べた。「私たちは FCC 議長 Jessica Rosenworcel と他の委員たちが、受刑者、その家族、コミュニティ、そして一般市民に対する搾取的な通信費の影響を認識してくれたことに深く感謝している。これにより、数百万の家族に年間5億ドル以上の節約効果がもたらされることを私たちは理解している。」
FCC の低料金上限を支える主な要因は、セキュリティおよび監視コストの除外と、手数料の除外である。数十年にわたり拡張されてきた監視サービスの費用は、受刑者とその家族に転嫁されてきた。新ルールの下では、刑務所通信事業者は、こうしたサービス費用の大半を料金支払者に転嫁できなくなる。
Tylek は「私たちは、FCC が受刑者とその家族は有害で侵襲的な監視コストを負担すべきではないという点に同意したことを歓迎している。監視サービスは通信サービスとは別物であり、それを利用したい別の消費者である矯正機関が費用を支払うべきだ。刑務所通信業界が恐れているように矯正機関がそれを選ばないのであれば、それは FCC が解決すべき問題ではなく、業界のビジネス上の問題だ」と述べた。
新たな料金上限
- 2025年初頭に発効予定
- 現在より高い料金を課している24州の州刑務所システムと、約90%の拘置所が直ちに料金を引き下げる必要がある
- セキュリティ・監視コストと手数料の除外により、全体的な料金引き下げが見込まれる
FCC の新ルールは、刑務所通信業界に大きな影響を与える見通しだ。収益損失は数億ドル規模に達すると予想される。これは、主要市場プレイヤーである Aventiv と ViaPath の両社がそれぞれ財務危機に直面しているタイミングで起きている。Aventiv は最近、13億ドルの債務について事実上のデフォルト状態にある。ViaPath は15億ドルの借り換え取引をまとめようとしていたが、規制の報道により取引は頓挫した。
FCC の新ルールは、刑務所や拘置所の通信を無料化しようとする州が増えている流れの中で導入された。2023年にはマサチューセッツ、ミネソタ、コロラドが刑務所通話を無料化する法案を可決し、カリフォルニアは2022年に、コネチカットは2021年に刑務所通話を無料化した。現在、ほかに12州以上でもキャンペーンが進行中だ。
元 FCC 議長で Benton Institute for Broadband & Society の理事、Mignon Clyburn は「本日は、何十年にもわたり受刑者とその家族を歪んだ市場機能から是正するための長い道のりにおける重要な節目となる日だ。Rosenworcel 議長と同僚委員たち、そして Martha Wright-Reed Just and Reasonable Communications Act の目標に忠実な強力なルールを作り上げた FCC スタッフを称賛する」と述べた。
United Church of Christ Media Justice Ministry の政策顧問、Cheryl A. Leanza は「本日の FCC の採決により、音声通話料金は既存の上限から1分あたり8〜14セント引き下げられ、ビデオ通話も初めて料金保護の対象となる。低コストの通信は、より多くの思い出とより強い絆を意味し、それは子どもの人生に大きな違いをもたらしうる瞬間に『愛してる』『会いたい』と言える機会を増やす。これは、人々を不可能な経済的負担の下で引き離すのではなく、共にいられるようにするものだ」と述べた。
The Leadership Conference on Civil and Human Rights の Center for Civil Rights and Technology 担当バイスプレジデント、Koustubh “K.J.” Bagchi は「本日の FCC の行動により、受刑者とその家族は今後、重すぎる料金なしに互いに連絡を取れるようになる。こうした搾取的料金がなくなることで、受刑者が刑務所で経験するうつ、不安、孤独を減らし、地域社会へ戻る際の成功を後押しする上で大きな違いが生まれるだろう」と述べた。
Free Press のインターネットキャンペーンディレクター、Heather Franklin は「受刑者が愛する人、法的助言者、聖職者と定期的に連絡を取れる能力は人権問題だ。受刑者は搾取的な料金に苦しめられることなく連絡できるべきだ」と述べた。
National Consumer Law Center で Criminal Justice Debt & Reintegration Project を率いるスタッフ弁護士、Ariel Nelson は「本日の FCC の命令は、家族が収監された愛する人と連絡を取るために、もはや不当な料金を支払わなくて済むよう支援するだろう」と述べた。
Prison Policy Initiative のエグゼクティブディレクター、Peter Wagner は「本日の FCC の命令は、受刑者家族が愛する人の収監費用を負担すべきではないという私たちの主張を裏づけるものだ。FCC はすべての電話・ビデオ通話の費用に上限を設けることで、数百万の家族に救済をもたらすだろう」と述べた。
Public Knowledge のシニアリサーチャー、Al Kramer は「高額な通話料金を負担できないために、受刑者が愛する人、コミュニティ、さらには弁護士とさえ容易に連絡できなかった状況に対処するため、FCC は合理的な料金を求めることで家族のつながりを保ち、受刑者の社会復帰を支援している」と述べた。
Jenner & Block LLP で Wright 請願者を無償で代理する弁護士、Rebekah P. Goodheart は「FCC の命令は、長年にわたり不当な料金と闘ってきた受刑者とその家族に重要な勝利をもたらす」と述べた。
Color Of Change のシニアポリシーディレクター、Brandon Tucker は「刑務所電話料金を引き下げるための Martha Wright-Reed 法を施行するべく FCC が行動を起こしたことは、刑務所司法における重要な一歩だ」と述べた。
GN⁺のまとめ
- FCC の新ルールは、受刑者とその家族に大きな経済的救済をもたらす。
- 刑務所通信業界では収益損失が見込まれ、業界のビジネスモデルの変化につながる可能性がある。
- 今回の規制は、刑務所通信費を無料化しようとする各州の動きと連動している。
- 受刑者とその家族のコミュニケーションを促進することで、社会復帰の成功率向上や、うつ・孤立感の軽減に寄与する見込みだ。
- Worth Rises のような団体による継続的な advocacy が、今回の規制の重要な背景となっている。
1件のコメント
Hacker Newsの意見
2013年に初めて刑務所に入ったとき、毎月20ドルの電話カードを買って、25分間の長距離通話をしていた経験がある
刑務所システムで長距離電話料金が高いのは衝撃的だ
政府は受刑者が電話をかけられるようにしているが、単一の承認済み電話事業者しか使えないようにしている
友人が刑務所から smartjailmail プラットフォームを通じてメッセージを送ってきた
友人は地域の刑務所から電話をかける際、1分あたり0.21ドルを支払っている
最近の最高裁判決が FCC の権限を制限しうるのではないかという懸念がある
Aventiv と ViaPath は財務危機に直面している
刑務所は政府が運営し、更生を目的とすべきだ
家族との分断を深めて再犯率を高める問題を解決しなければならない
米国の民間刑務所については混乱が多い