連邦政府、修理する権利をめぐりJohn Deereを調査
(gizmodo.com)- 米国のFTCが、John Deereによる農機の修理制限疑惑を調査しており、2021年から続く調査の内容が裁判所への提出文書で明らかになった
- 争点は、農業機器の修理過程で不公正・欺瞞的・反競争的行為があったか、またFederal Trade Commission Act Section 5に違反したかどうか
- オンボードコンピュータを搭載したJohn Deereの機器は、農家が技術を持っていても自分で修理するのが難しく、認定されたDeereの技術者を待たなければならない場合がある
- 農家は長年にわたり問題を訴えており、2022年にはJohn Deereが修理の独占を運営していたとして集団訴訟も提起された
- John Deereは修理機器と文書の提供を約束したが、Elizabeth Warren上院議員は同社が限定的なツールと不十分な開示しか提供していないと批判した
FTCが調べる修理制限疑惑
- Federal Trade Commissionは、John Deereが農機を修理しにくくしているという長年の疑惑を調査している
- 調査は2021年から進められており、木曜日に公開された裁判所提出文書で具体的な内容がさらに知られるようになった
- 文書上、FTCの目的は、Deere & Companyまたは他の主体が農業機器の修理に関連して次の行為をしたかを確認すること
- 不公正、欺瞞、反競争、共謀、強圧、略奪、搾取、排他的な行為または慣行
- Federal Trade Commission Act Section 5違反の有無
HAIの裁判所提出で明らかになった調査範囲
- John Deereが主要メンバーであるAssociation of Equipment Manufacturersと協業するデータ分析会社Hargrove & Associates Inc、すなわちHAIが、FTCの調査を阻止するために裁判所文書を提出した
- FTCは、AEMが提出した販売関連データをHAIが引き渡すよう要求した
- HAIは、FTCの要求が広範すぎ、自社ビジネスに損害を与えかねないと主張した
- この提出文書が、FTCの調査範囲を外部に示すきっかけとなった
コンピュータ化された農機が生んだ修理の壁
- John Deereの農機には、現在の自動車と同じように多くのコンピュータが搭載されている
- トラクターや脱穀機の単純な部品が故障しても、農家が自分で修理しにくい構造になっている
- 農家が簡単な修理に必要な技術と機械の知識を持っていても、メーカー側に戻さなければならない場合が多い
- オンボードコンピュータが機器を動作不能にし、認定されたDeereの技術者が対応しなければ再び使用できない状況が発生する
- こうした構造は農家に大きなコスト負担をもたらす
農家の不満と法的対応
- 農家は長年、John Deere機器の修理の難しさに不満を訴えてきた
- John Deereはトラクター修理をより簡単にすると繰り返し約束してきたが、実際に履行されたかをめぐって批判を受けている
- 修理の難易度が高まったことで、中古トラクター市場も大きく拡大した
- オンボードコンピューティングが導入される前の古い農機は修理しやすく、高値で売れる
- 2022年、農家グループはJohn Deereを相手取り集団訴訟を提起し、修理の独占を運営していたと告発した
- John Deereは訴訟の棄却を試みたが失敗した
修理する権利の約束と履行をめぐる論争
- John Deereは昨年、memorandum of understandingを発行し、農家が自分たちの機器を自分で修理できるようにすると約束した
- この約束は、州政府が修理する権利に関する法律を成立させないという条件とともに提示された
- 核心は、農家と独立系修理店に、修理に必要な機器と文書を提供するという内容
- 当該覚書の約束はまだ実現していないとの批判が残っている
- Elizabeth Warren上院議員は10月2日の書簡で、John Deereが合意を守る代わりに、限定的なツールと不十分な開示を提供したと批判した
農業現場への実際の影響
- U.S. PIRGの修理する権利キャンペーン責任者Nathan Proctorは、FTCが関連する苦情を真剣に受け止め、John Deereの行為を調査していることに感謝すると述べた
- Proctorは、農家が独占的ソフトウェアツールにアクセスできなければ、診断や修理完了のために公認技術者を待たなければならないと述べた
- 農作業は天候に左右され、販売代理店のスケジュールによって遅れると収穫損失につながり得る
1件のコメント
Hacker News の意見
前回の職場ストライキでも死亡事故があった
Deere は従業員、顧客、規制当局のいずれとも関係が悪そうに見える
株主は取締役会を解任すべきだ
https://www.desmoinesregister.com/story/money/business/2021/...
取締役会の解任はたいていリスクが高く、取締役会がほぼ客観的にうまくやれていなかったとしても、短期的には株価にさらに悪影響を与える可能性が大きい
そのうえ、世の中に長期的視点を持つアクティビスト投資家もあまり残っていない
その死亡事故は、暗闇の中で道路を渡っていた人が運転者にはねられた事件で、運転者に過失はないと判断された
John Deere がピンカートンを呼んで頭をかち割らせた結果起きたことではない
1914年のラドロー虐殺では、男性たちとその妻、子どもを含む21人が死亡し、同様の出来事はほかにも多い
Deere が代償を払い、この件が他社にとっても先例になるといい
次の対象は、販売終了を理由にリモートで無効化される機器であるべきだ
もともとは問題なく動き続けられたはずの Spotify の車載機器のようなものだ
ハードウェア向けの期限付きソフトウェアライセンスも禁止すべきだ
販売終了したハードウェアをリモートで文鎮化するのと同じく、こうしたポリシーは電子廃棄物を生むだけだ
プログラム可能なハードウェアや組み込みソフトウェア入りの物を売ったなら、すべてのツールとソフトウェアをエンドユーザーに恒久的に提供するようにすべきだ
無料である必要はないが、サブスクリプションやサポート契約を必要としてはならない
追加のハードウェア機能を有効にするライセンスは構わないが、恣意的に「寿命は5年」と決めるのではなく、デバイスが動作可能である限りデバイスの寿命全体に対して付与されるべきだ
すでに購入したデバイスを使うために払い続けなければならないことがあってはならない
そうした支配を可能にする技術的仕組みもあるべきではない
そうでないならリースと見なし、購入判断の前にその事実を極めて明確に知らせるべきだ
資源の無駄遣いがひどい
米国の農家でもなく、知り合いの農家もいないので純粋に疑問なのだが、なぜ今もDeere のトラクターを買い続けるのか分からない
競合がいることは知っているし、欧州にはほかのトラクターブランドも多い
修理できないと分かっていてそういう物を買うのは筋が通らない
サポートのためのディーラーネットワークもよく整っている
私の兄弟の農場では、大規模な地域 JD 部品倉庫が車で20分の距離にあることが重要だ
他ブランドなら整備士が「部品は2日後に届きます」と言うかもしれないが、JD なら「今倉庫へ行って部品を取ってくれば、今日の午後中にまた動かせます」が可能だ
春の播種期と秋の収穫期には、この差は大きい
実際には大規模農家だけが新品の機材を買うか、もっと一般的には新品の機材をリースして1〜2シーズンだけ保有する
保有期間中ずっと機材が保証対象なので、修理する権利をそれほど心配しない可能性が高い
その後中古市場に出てくれば、そこからは中古市場に何があるか次第になる
大規模農場は人を直接雇えるが、ほとんどの家族経営農家はサービス業者に頼っている
どちらにせよ、数日ではなく数時間で再稼働させるには、部品が物理的に近くにある必要がある
干し草を刈った状態で雨の予報がある場合、数日待つのと数時間待つのとの差は、見事な収穫と使い物にならない草地との差になり得る
北米西部で7〜8月に灌漑が故障すると、作物が乾いてしおれるまで1〜2日しかない場合もある
運がよければ、恒久的な被害が始まる前に復旧できる
多くの農村地域では John Deere が最も近い、または唯一の選択肢なので、自由と不便さの間、あるいは技術的隷属と安全の間で選ばなければならない
一般大衆に見られるように、ほとんどは後者を選ぶ
保険料もそちらのほうが確実に安いはずだ
すでに非常に深く根付いている
下取りと金融プログラムもかなり魅力的だと聞いたし、多くの農家にとっては地元で入手でき、頭金が最も低い選択肢が唯一の道なのだ
John Deere が製造業にどれほど貢献しているかを宣伝するロビー広告が、この記事のすぐ横に出ていた
米国製造業への貢献が、輸入税を避けるための組み立てを大きく超えるのかは疑問だ
もちろん多くは JD ほど顧客を支配できてはいないが、明らかにロックインしようと計画している
大きな懸念は技術者の能力と可用性だ
技術者全般は有能という評判があまりよくないため、AI の助けでリモート診断サービスを提供しようとしている
ここでも JD を手本として見ている
その広告が記事で生じる悪い評判を抑えられると信じているのか、それとも「John Deere」のようなキーワードに反応して表示されたのか気になる
リンク先ページは好感を作ろうという意図に見えるので前者のようだが、実際には空気の読めない広報のように感じる
連邦政府が動き出しており、取引が終わった後にユーザーが何をできるかをあえて指図する製品やサービスが一つも残らなくなるまで、このまま押し進めてほしい
判例法上、どこに明確な線を引くべきかは分からないが、Monsanto と同様に Deere が何十年もその線を越えてきたことにはまったく疑いがない
ウクライナが、あのひどい機械をホワイトハットハッキングする先頭に立った
修理する権利については、YouTuber の Louis Rossmann を見る価値がある
彼は MacBook を修理しており、自身の YouTube チャンネルで修理する権利の重要性を幅広く扱っている
[1] https://www.youtube.com/@rossmanngroup
今回の政権で高く評価できる、非常に珍しいことの一つだ