- 1990年代の米国の公衆電話産業では、COCOT の普及によって個人事業者が参入しやすくなり、「buy and retire now」のような広告が不労所得を夢見る投資家を引きつけた
- もともと公衆電話は、交換機が料金徴収と返金を制御する coin line に結びついていたが、1970年に Robotguard が内部決済方式の顧客所有公衆電話を登場させた
- 1980年代半ば以降、スマート公衆電話は prefix・rate table とリモートプログラミングによって、通話時間や長距離かどうかに応じた課金を処理し、従来の公衆電話に近い体験を提供した
- ETS Payphones は電話機と設置権を5,000〜7,000ドルで販売し、月額約83ドルを支払う仕組みを掲げていたが、SEC は新規投資資金で既存投資家に支払っていた ポンジ詐欺 とみなした
- 携帯電話の普及で公衆電話産業が衰退すると、AT&T や Verizon など既存の通信事業者は事業から撤退し、PTS は2008年に AT&T、2011年に Verizon の公衆電話資産の大部分を取得した
手動交換機から顧客所有公衆電話まで
- 公衆電話は長らく電話事業者が所有・運営しており、技術的にも電話網と強く結びついていた
- 初期の coin operated telephone は独立した装置ではなく、交換機の制御に依存する「dumb」な装置だった
- 手動交換機では、利用者が受話器を上げて交換手に相手先を伝えると、交換手が料金を知らせ、硬貨を入れるよう案内した
- 硬貨収納機は、どの硬貨が何枚入ったかを簡単な電気信号で交換手に知らせた
- 通話後に硬貨を返却する必要がある場合、交換手が電話機に返却信号を送った
- 電気機械式・デジタル交換機が導入された後も、公衆電話は特殊な信号方式で coin control system と通信していた
- こうした電話機は通常、「coin line」と呼ばれる特殊回線に接続される必要があった
- 公衆電話自体が、交換機の遠隔制御を受ける電話システムの延長のように動作していた
Carterfone 以後に登場した COCOT
- 1968年の Carterfone 判決は、顧客が自分の機器を電話網に接続できるようにし、電話産業を変えた
- 1970年、侵入警報機メーカーの Robotguard は日本式の公衆電話を輸入し、米国で新しい公衆電話モデルを実験した
- この電話機は硬貨決済を内部で処理した
- Robotguard は、すでに電話業界の規制に適合していた burglar alarm autodialer を通じて Southwestern Bell の回線に接続した
- セントルイスの百貨店に設置されたこの電話機は、10セントを入れると市内通話をかけられ、autodialer は7桁ダイヤルに制限して市内通話のみに使えるようにするために用いられた
- Southwestern Bell は、その機器が店舗に設置されて動作しており、当時としては完全に合法に見えると認めた
- このモデルは Customer-Owned Coin-Operated Telephone、すなわち COCOT を米国に導入し、公衆電話が競争事業になるきっかけとなった
- COCOT は当初、急速に普及するのが難しかった
- 電話会社は COCOT を法的に制限しようとし、州規制や長距離通話に関する連邦規制が参入を難しくした
- Robotguard 方式では通話ごとの固定料金しか取れず、事実上は市内通話に限定する必要があった
- 長距離通話、分単位課金、追加料金の徴収を小型で頑丈な装置に実装するには、1970年代の技術では不十分だった
スマート公衆電話と1990年代の投資ブーム
- いくつかの説明では、COCOT の普及を1984年の AT&T 分割後の規制緩和の結果とみなしているが、実際の公衆電話規制緩和は Telecommunications Act of 1996 によって行われた
- AT&T 分割は COCOT 普及への道を開き、同時期の電子技術の進歩も重要な要因として作用した
- 1984年と1985年に複数のメーカーが COCOT を発売した
- その後の世代の COCOT は、通話時間や市内・長距離の別に応じて異なる料金を課せるようになった
- こうした装置は、電話交換機による課金判断をローカルで模倣するため、内部メモリに prefix と rate table を備える必要があった
- 初期にはメーカーが送付した ROM チップを使用していた
- 時間がたつにつれ、モデムを介したリモートプログラミングへ移行した
- 交換機提供の coin line に依存しない電子制御式公衆電話は「smart payphones」と呼ばれ、まれに「smartphones」とも呼ばれた
- スマート公衆電話は公衆電話運営を簡素化し、既存の電話会社もコスト削減のために採用した
- リモートプログラミング可能な COCOT は、消費者から見ると従来の公衆電話に近づき、事業者にとっては硬貨回収と保守だけで済む 不労所得 のように見え始めた
- Jaroth Inc. は Pacific Telemanagement Solutions、すなわち PTS として事業を行い、リモート管理が必要なスマート公衆電話市場に参入した
- PTS は現在も米国最大の PSP であり続けている
- 1990年代には成功を収め、2000年代には公衆電話事業を放棄した Bell Operating Companies の既存公衆電話資産をたびたび買収した
MMDS と公衆電話投資広告の類似性
- 1990年代の通信分野には、ずさんな方法で資金を集めた会社が多く、公衆電話だけの現象ではなかった
- MMDS は、ケーブルテレビをマイクロ波帯に載せて指向性アンテナで送信する方式で、「Wireless Cable」としてマーケティングされることもあった
- 既存のケーブルテレビの直接的な競合として意図されていた
- 小型の屋根設置型パラボラアンテナを使う点で、WISP の祖先と見ることもできる
- 一部の MMDS 設置は改変された DOCSIS を伝送でき、初期の WISP のように動作した
- MMDS には怪しい運営者が多く、全国規模のテレビ・新聞広告で新産業への投資機会を売り込んでいた
- よくある手法は、新しい MMDS 会社の株式を4桁〜5桁ドルの価格で販売することだった
- 投資家は、会社がネットワークを構築し、まもなく数百人の顧客を獲得するという説明を受けた
- 実際には、多くの MMDS スタートアップは、強力な既存ケーブル会社と、すでに限られた周波数を使っている既存 MMDS 事業者がいる都市に存在していた
- 免許を取得できる見込みはなかった
- 免許を取れたとしても、MMDS システムを構築する専門性が不足していた
- 資金だけ持ち逃げして消えたり、刑務所に入ったりした例もあった
- 公衆電話業界でも、全国紙の広告に似たような文句が繰り返し現れた
- 「buy and retire now」
- 「$150k yearly potential」
- 「CALL NOW!」
- こうした広告は会社名を出さず電話番号だけを載せることが多く、電話番号が頻繁に変わっていたため、意図的にローテーションしていたように見えた
- 公衆電話事業で最も難しいことの一つは、良い立地の確保 だった
- 既存通信事業者は、場所の所有者に通話ごとの固定額などの形で収益の一部を支払っていた
- COCOT では、場所の所有者、電話回線提供者、リモートプログラミングサービス提供者、硬貨回収者がそれぞれ別主体であることもあり得た
- 規制がなかったため、収益配分は交渉次第だった
- そのため、すでに設置場所と運用ルートが整った ターンキー事業 のように見える公衆電話ルート販売広告は魅力的に映った
- 収益性のあるターンキー事業をわざわざ売ることはめったにない、という点が根本的な疑念の出発点だった
ETS Payphones とインターネット・キオスク詐欺
- 1994年ごろ、アトランタの Charles Edwards は ETS Payphones, Inc. を通じて、投資家の代わりに公衆電話を設置・運営するモデルを推進した
- ETS の取引構造は投資家にとって非常に単純に見えた
- ETS が公衆電話の設置場所を見つけ、設置契約を交渉する
- 投資家は電話機と設置場所の権利を1台あたり5,000〜7,000ドルで購入する
- ETS が運営・保守・硬貨回収を担い、投資家に月額約83ドルの固定リース料を支払う
- 契約上、電話機の成績が悪ければ投資家に返金するとされていた
- 販売の大半は独立代理店が担当し、その多くは保険営業担当者だった
- Edwards はこの方法でほぼ50,000台の公衆電話を販売した
- 多くの取引規模は100,000ドルを超えていた
- 1996年から2000年までに、主に退職者を含む小口投資家が3億ドル超を ETS に投資した
- ETS の公衆電話自体は、その多くが実在していたとみられる
- 各都市で公衆電話技術者の求人を出していた
- ETS ロゴ付きの故障した公衆電話についての報道機関からの問い合わせや苦情に対応したこともあった
- 通信業界では ETS を、設置基盤と通話量の点で大規模な PSP と認識していた
- 実在しなかったのは 収益 だった
- SEC は2000年に Edwards に対して措置を講じ、ETS が一度も収益性を持ったことがないことを示した
- Edwards は NASCAR チームをスポンサーし、自身に数百万ドルの給与とコンサルティング料を支払っていた
- 2000年上半期、ETS は3,300万ドルの損失を出した
- 投資家への月次支払いは新規投資家の資金から出ており、その資金も枯れつつあった
- SEC v. ETS は6年間続き、ETS は固定月額支払い契約は証券ではないという論理で最高裁まで争った
- 2006年、Charles Edwards は83件の wire fraud で有罪判決を受け、懲役13年を言い渡された
- ETS は最大の事例だったが、唯一の coin-op 詐欺ではなかった
- 集団訴訟を扱う法律事務所や複数州の司法長官の発表では、類似の公衆電話投資詐欺があわせて言及されることが多かった
- 単純な2行だけの新聞広告の一部は ETS だった可能性もあるが、ETS にはより洗練された営業網もあった
- 公衆電話産業は ETS とともに崩れ、携帯電話の普及拡大が公衆電話の大半を無用なものにした
- さらに多くの既存通信事業者や PSP が公衆電話事業を放棄した
- PTS は撤退しようとする事業者を買収することで成長した
- 2008年、PTS は AT&T の公衆電話資産の大半を、2011年には Verizon の公衆電話資産の大半を取得した
- 公衆電話詐欺はおおむね1990年代の現象だったが、Pantheon Holdings は ETS モデルをインターネット時代向けに改変した
- Pantheon は複数のシェル会社とブランドを通じて運営され、「the Internet Machine Company」という名称も使っていた
- 2005年ごろ、メール確認、文書印刷、電話通話が可能な「internet kiosks」を作った
- このキオスクは「global business centers」とも呼ばれ、主に高齢投資家に1台18,000ドルの事業機会として売られた
- Pantheon の事例でも、機械は実在していたが 売上 は実在しなかった
- 機械は人通りの少ない場所に設置され、マーケティングも行われなかった
- 2009年までに Internet Machines 関連で12人以上が詐欺罪で有罪判決を受けた
- Pantheon のキオスクは今でも雑貨市場に出回ることがある
1件のコメント
Hacker News の意見
育った町では自動販売機ビジネスをマフィアが牛耳っていて、本社の駐車場で報復殺人まで起きていた
通信会社が公衆電話を手放した後は、公衆電話ビジネスも似たようなものだったのか気になる
機械は買えても空港に置く影響力はなく、そうした契約はずっと前にすでに結ばれている
90年代にバーへアーケードゲーム機をリースする副業をしていた人と働いたことがあるが、初期に縄張りの慣行を知らず、入ってはいけない場所に機械を置いたところ、その区域を「所有」する側に機械を壊され、撤退しなければ本人にも危害を加えると脅された
結局、競争と狂気があまりに激しく、機械を少しずつ売り払った
最近の自動販売機はほとんどがクレジットカード決済なので、追跡される可能性が高い
私の知る限りではなく、州ごとに PSP はおおむね規制されているものの、その仕組みが緩い場合が多いという複雑な背景は本文では扱わなかった
それでも多くの場合、州に PSP として登録して報告書を出す必要があるので、組織犯罪に対してはある程度の抑止になったかもしれない
もちろん、一部地域では詐欺や犯罪の問題のため、自動販売機や他のコイン投入式ビジネスにも似た規制の仕組みを適用していた
不労所得という概念は、ほとんど人々を二分する概念のように見える
一方では、今受け取っている給与に成長分まで上乗せして、働かなくても受け取り続けられるなら当然よい
他方で、誰もがその能力を持つなら、社会と文明は止まってしまう。人は何かを作り、作らなければ食べたり飲んだりできない
誰もが不労所得を得るシステムが目標なら、その目標達成は世界の終わりに近い
定言命法は大ざっぱに言えば、ある行為が普遍化したとき社会に有益なら道徳的だという意味だが、ここでズレが生じる
不労所得の概念は、一般に悪いものと見なされるレントシーキングと同型だ
自分だけが作れるもの、あるいはできる仕事をしておけば、その労働の成果がその後、最小限の継続的努力で金を稼いでくれるという概念だった
生産的なことをまったくせず、初期資本だけを入れてより多くの金を回収するような不労所得は、常に詐欺に近い
たまに先行者が勝つこともあるだろうが、勝つ人より負ける人の方が多い
若く、社会に大きく貢献できる資産がないときに、教育、住宅購入、起業などのために金を借り、生産性が高い時期にその借金を返しながら、個人・政府の退職口座、Social Security、年金などを通じて富を蓄積する
ある時点でその金を他人に投資したり貸し付けたりし、年金基金のように他人に代わりに運用してもらい、収益で暮らせるようになる
死ぬ前に引退できるようにすることは、社会全体にとって純利益だと思う
ただし、若いうちから何のリスクもなく誰でもそうできると主張し始めた瞬間から疑うべきだ。金持ちになることがなぜ簡単であるべきなのか
まず「不労所得」は「ほとんど手はかからないが、完全に放置するわけではない」という意味だ
技術の進歩は、より良い品質のものをより少ない労力で作れるようにしてくれる。たとえば Amazon の倉庫も数年前までは交代要員が何十人も必要だったが、今では人間1人と犬1匹で足りる、という冗談が成り立つ。人間は犬に餌をやり、犬は人間が眠ったら噛んで起こす役割だ
このように少ない労力で多くの仕事ができるなら、富が頂点に集中しない限り、ほとんどの人に事実上の受動的な収入の流れが生まれるのは自然に見える
お金は働かず、人が働く。何もせず毎月収入を受け取っているなら、それは誰かの労働から取っているものだ
その時点では、システムは自らの暴力的破壊を防ぐために大規模なベーシックインカムを提供するようになる。少なくとも、それが良い結末だ
自動販売機は不労ではない
修理、現金管理、商品販売時の在庫補充と仕入れ、何より立地交渉が必要だ
硬貨が入るなら、硬貨を回収して銀行へ持っていく仕事もある
結局、自動販売機会社を運営するには、すべてがうまく回っているか定期的に関与しなければならない
アパート10棟を所有しているのと似ていて、日常業務は管理者を雇って処理するが、手元に残る金がある
管理者が盗んでいないかだけ確認すればよい
多くの投資も同じように不労所得と見なせる。株もただ寝ているだけでは困ったことになるかもしれないが、小規模事業のように1日8〜12時間以上働くわけではない
一般に不労というのは、投入したものより多く返ってくるという意味で受け取られる
結局、投資した時間と実際に体を動かして働いた時間の比率の問題だ
ああ、不労所得は実際にうまくいくこともある
まさにその可能性があるからこそ、詐欺師にとって非常に魅力的な餌になる
Warren Buffett は、理髪店にピンボール機を設置して理髪師と収益を分け合った事業が、自分がやった中で最高の事業だったと語っている
確認用リンク: https://www.cnbc.com/2018/06/19/warren-buffett-bought-a-25-p...
彼ははるかに良い投資をしてきたし、人に話を聞かせるのが好きなのだ
大手金融の現実は、彼が信じさせたがっているものよりずっとインサイダー取引に近い
Buffett が Omaha のキャンディ店で Gates に「自分がやった中で最高の事業だった。事業家としてのキャリアであまりに早く頂点に達してしまった」と言ったくだりだ
受動所得という言葉を、互いに違う意味で使っているように思う
私がよく使う意味の一つは、資本の保全。働いて $x だけ貯蓄を作ったとして、このお金を失わずに自分のために働かせるには何ができるか、という問いのこと
インデックスファンド、4% 引き出し率、大家になることなどは、その問いへの答えの一部
もう一つの意味は、「手早く金持ちになる」計画に近いもの。前の意味と重なる部分はあるが、ここでは保全よりも異常に大きなリターンに焦点がある
三つ目は、ほとんど何もない状態から大きな何かへ行く方法。システムや人を「回す」ことで、あるいは手厚い社会的セーフティネットによって可能だと見るようなもの
二つ目との違いは出発点。二つ目はお金を持っている人を狙い、こちらはずっと若い層を狙う
読んでみると、筆者は 1 番と 2 番を混ぜているように思う
子どもの頃、公衆電話機を盗んだことがある
あいつらは本当に頑丈だった。15ポンドのハンマーで 1 時間叩き続けた
ようやく開いたときに出てきたお金は約 1.50 ドルだった
デジタル端末付きの最初の公衆電話が導入されたとき、パスワードで保護されたオペレーターメニューにアクセスできることに気づいた
数か月間、放課後に複数の端末で 5 桁の秘密番号の組み合わせを順番に試し、ある日ついに入ることに成功した
オペレーターメニューでは、機械の中にいくら入っているかを確認したり、無料通話をしたりできたが、お金を取り出すことはできなかった
暴力を使わずにお金を取り出す方法は、結局見つからなかった
そこで、電話を受けるほど通話時間が増える携帯電話契約に加入し、公衆電話から自分の携帯電話へひたすら電話をかけ続けた。当時は Vodafone でかなり流行っていた商品だったと思う
管理人は問題ないと言って一緒に来ると、バッテリー式のアングルグラインダーを取り出し、掛け金を数秒で切断してしまった
すでに開いていたが、好奇心から仕組みを調べているうちに、小銭入れの引き出しを開ける鍵を作り出した
ただの十字形で、鍵らしい特別な物ですらなかった
今では Amazon で普通に買える
タイルの背景は、この宝石のような動画の 4:50 から出てくる
https://youtu.be/tc4ROCJYbm0?si=Q2OpRvvjebTPrV-p&t=290
1980年代後半、10代の頃に公衆電話フリーキングをしていた
何百台もの公衆電話番号を書いたノートを持っていて、特に COCOT が好きだった
たいていは設計が甘く、スイッチフックを素早く 10 回押してから交換手と話し、通話を成立させる形で無料通話ができた
たくさん練習したし、かなり上手だった
夏の間に何度か電話交換手として働いたが、公衆電話は本当に厄介だった
長距離通話の手順は、まず 3 分ぶんの料金を受け取り、それより短ければ返金するというものだった。当時の長距離通話は 1 分あたり数ドルにもなるほど高かった
通話が長引くと、発信者はそのまま待ちながら残額を払わなければならず、その金額はかなり大きくなることがあった
ところが多くの人はそのまま逃げてしまった
軍基地近くのある交換区域では、恋人や故郷を恋しがる新兵たちの長い長距離通話を処理しなければならなかったが、通話の終わりにあまりにも多くの人が逃げるので、結局 3 分ごとに割り込んで追加の硬貨を受け取るようになった
あれがその仕事で最悪の部分だった
三角形の形をしていて、3 次元で、「Eeramid Scheme」と韻を踏むものは何だろう
失敗した人のせいにできる。「努力が足りなかったんでしょう、ほかに何と言えます？」
あれは概念なので、3 次元ではないから