米国16州、コミュニティ所有のブロードバンドネットワークをいまだに禁止
(techdirt.com)- 米国では、町・都市・協同組合・市営公益事業体が、より安価で高速な地域ブロードバンドを自ら構築しようとする動きが広がっているが、16州では今なおこれを制限または禁止している
- Comcast、Charter、AT&Tのような地域通信大手は、サービス改善よりも規制の虜獲・ロビー活動・訴訟・州法によってコミュニティブロードバンドの拡大を阻んできた
- Institute For Local Self Relianceによれば、制限法を持つ州は2020年の21州から現在の16州に減少しており、パンデミック下での遠隔教育・在宅勤務の拡大がブロードバンドの必須性を浮き彫りにした
- Arkansas、Washington、Colorado、Minnesotaは2021年から2024年にかけて公共所有ブロードバンドの障壁を緩和し、Coloradoでは120を超えるコミュニティでの住民投票を経て関連法が廃止された
- コミュニティブロードバンドは計画・財務・リーダーシップを必要とする選択肢だが、それを進めるかどうかは遠く離れたComcastの幹部ではなく、地域社会が民主的に決めるべきである
米国ブロードバンド独占と地域ネットワークの拡大
- 米国のブロードバンドは、無秩序な統合、規制の虜獲、地域独占、限定的な競争によって、高額で不均衡かつ低速なサービスになっている
- これに不満を持つ町、都市、協同組合、市営公益事業体が、より良く、より安く、より速いブロードバンドを目指して地域所有ネットワークを自ら構築している
- この流れは、既存の地域通信大手に対する現実的な代替策として現れている
通信大手が障壁を作ってきた方法
- Comcast、Charter、AT&Tのような地域大手は、コミュニティブロードバンドに対してより良いサービスで応えることもできたが、コストの低い政治的・法的防衛策を選んだ
- 主な手段は、規制の虜獲、議会ロビー活動、訴訟、保護主義的な州法、誤解を招く情報の拡散である
- 現在16州が、コミュニティブロードバンドを制限または事実上禁止する法律を持っている
- 一部の法律は明示的な禁止に近く、ComcastやAT&Tが地域インフラの選択権に拒否権を行使するのと同じ効果を生んでいる
- 一部の法律は、資金調達や拡張を複雑かつ煩雑に制限しながら、禁止ではないかのように機能している
2020年以降に減少した制限法
- Institute For Local Self Relianceによれば、コミュニティブロードバンド制限法を持つ州は2020年の21州から現在の16州へと減少した
- パンデミック期の遠隔教育と在宅勤務の拡大は、ブロードバンドが必須インフラであることを明確に示した
- 同時に、既存の独占的な選択肢が高額で低速かつ品質も悪いことが、よりいっそう明らかになった
障壁を下げた州
- 2021年、ArkansasとWashingtonは、公共所有ブロードバンドネットワークに対する立法上の障壁を大きく下げる法案を可決した
- 2023年、Coloradoは、自治体ブロードバンド禁止から離脱するために住民投票を必要としていた法律を廃止した
- 廃止前には、Coloradoの120を超えるコミュニティが州の先占法から離脱することに圧倒的多数で賛成票を投じていた
- Estes Park、Fort Collins、Lovelandの自治体ネットワークの成功がこの流れに影響を与えた
- 2024年5月には、Minnesotaも自治体ブロードバンドを妨げていた先占法を撤回した
コミュニティブロードバンドの構築モデル
- コミュニティブロードバンドは、地域の条件に応じてさまざまな資金調達・展開モデルで構築される
- 一部の自治体は、自前のオープンアクセス光ファイバーネットワークを構築し、複数の競争事業者が参加できるようにしている
- 市営電力公益事業を基盤に構築される場合もある
- 光ファイバー協同組合の形態も活用されている
- 一部のネットワークは官民連携方式で運営されている
性能・価格・地域対応力
- データは、コミュニティブロードバンドネットワークが地域のケーブル・電話大手よりもより速く、より良く、より安いサービスを提供していることを繰り返し示している
- 地元の人材が運営し、地域基盤で支えられているため、住民のニーズによりよく合う傾向がある
- こうしたネットワークは、略奪的価格設定、プライバシー侵害、ネット中立性違反を行う可能性が非常に低い
- 利用者は通常、地域のカスタマーサービスを受けられる
- 地域独占事業者に対して、実際に競争するよう圧力をかける
インフラ補助金が生んだ新たな対立
- インフラ法案による425億ドルの補助金が、来年初めから各州に届き始める見込みである
- この資金のかなりの部分は既存の地域独占事業者に向かう予定だが、地域のコミュニティ所有ネットワークにも相当額が割り当てられる見通しである
- これは過去と比べて劇的な政策変化である
- その結果、Charter、AT&T、Comcastのような企業は、地域住民を誤導するために作られた偽の消費者団体の活用を増やしている
地域が決めるべき選択肢
- コミュニティブロードバンドは魔法のような万能解決策ではない
- 他のビジネスモデルと同様に、有能な計画、賢明な資金調達、優れたリーダーシップが必要である
- しかし、そのような選択肢を推進するかどうかは地域社会が民主的に決めるべきである
- 地域インフラへの投票権を、遠く離れたComcastの幹部が事実上左右してはならない
1件のコメント
Hacker News のコメント
100年ほど前、IRCでロシア人が自分のインターネットはイーサネットだと説明していた。当時は大企業の外ではダイヤルアップしか聞いたことがなかった。
聞いてみると、集合住宅の建物内に自分たちでハブやスイッチを置き、建物間にケーブルを渡している構成だった。
近隣単位の上位網へどうつないでいたのかは不明だったが、住民たちが単に「自分たちでインターネットを作ろう」と決め、それぞれがスイッチから1ポートずつ使うという発想は、米国では想像しにくく、大きな衝撃とうらやましさを感じた。
田舎では何十年も前から互いに指向性 Wi-Fiを飛ばして共有していたし、共同建物や家同士の間に電線・同軸ケーブル・電話線・イーサネットを自分たちで敷いて共用することも、サービスが登場して以来ずっとあった。
ケーブルテレビも認証の仕組みが強化される前は、同軸ケーブルを回して共有することがよくあり、電話の共同回線も通信会社による正式な設置と、近所の人が作った事実上の地域網が混在していた。
アパートの壁を抜いてイーサネットを通し、上位回線を分け合ったり、不法占拠された都市部の住宅・トレーラー・バラック密集地で電気を分け合ったりすることも多かった。珍しく感じたのは、おそらく家族の階層や経済的背景のためだった可能性が高い。
かなり無法地帯のような時期で、誰も気にしていなかった。
通信会社がDSLを提供し始めるとすぐ、近所の子どもたちが商用DSLを1つのアパートに引き込み、5階建ての集合住宅2棟で分け合って使った。規模は小さく、安定性も低かった。
こうした地域網の一部は、ほとんど正式なインターネットプロバイダーのように成長したが、それでも建物間の空中にケーブルを張り、電気盤の中にハブやスイッチを入れて建物の電源をこっそり引くようなグレーな慣行を続けていた。
ある技術者が活線にドライバーを落として建物の半分の電気を飛ばしたとき、その実態を知った。
距離が遠すぎてできなかったが、もしできていたらDescent の対戦には最高だったはずだ。
ダイヤルアップで我慢していたが、子どもは夢を見ることができたし、ISDNにも憧れた。今振り返ると本当に貧弱な商品に見えて、自分も歳を取ったと感じる。
ネットワークの規模とトポロジーには事実上限界がなく、よく構成されたシステムならケーブルを抜いても、1〜2秒遅延が増えるだけで動き続けられる。
lichess.orgでチェスをしているとき、Wi-Fiの信号が切れて端末がLTEに切り替わってもゲームは切れない。
これらすべてが、1種類のケーブルと汎用の「ダム」スイッチだけで可能だというのは、7層ケーキの上の飾りのような部分だ。
誰かが高速な光回線を引き込み、向かいの建物にいる友人へイーサネットケーブルをつないで、費用を分担している。
こうした州の1つで、小さな光インターネットプロバイダーを使っている。
共同体所有なのかはよく分からないが、顧客体験という観点では、その違いはそれほど重要には見えない。
重要なのは事業の規模と地域性で、すべてを外注しなければならないほど網が大きくないため、品質に真剣に向き合える。
インフラ全体がバッテリーバックアップだけでなく待機用の天然ガス発電機まで備えており、電気や水道が先に止まっても光回線は生きている。
予定されたメンテナンス時間を除けば、障害に遭ったことがない。
食料品店、動物病院、賃貸住宅、ソフトウェアのニッチ市場、病院、最近では介護施設まで、すでに多くの業界で起きたことだ。
その後の「効率性」は、事業と顧客からどれだけ多く搾り取れるかという意味になる。
共同体所有のブロードバンド網そのものについてはよく分からないが、共同体所有の物理インフラ、特に各家庭までのラストマイルの光ファイバーと銅線は標準であるべきだ。
共同体所有でないなら、オープンアクセス義務を課す規制が必要だ。
理論上は2本目の光ファイバー網を敷いて各家につなぐこともでき、実際にそうした事例もあるが、商業的には微妙で、まったく非効率なことだ。
既存のインフラも十分に良い光ファイバーなら、共同体へ売却する選択肢を用意できる。そうすれば重複と無駄が減る。
この地域ではこの1年で3社が別々に光ファイバーを敷いたため、庭を通る光ファイバーが5本にもなっており、明らかに過剰だ。
自治体の電力公社が全員に光ファイバーを敷き、1つの建物を接続点または交換点として指定し、希望する会社がそこへ大容量回線を引き込んで再販売できるようにすることもできたはずだ。
政府がラストマイルのインフラを所有し、インターネットプロバイダーにFRAND条件でアクセス権を貸し出す方式だ。
インセンティブが完全に一致し、顧客に大きな利益があるため、当然ながらISPは激しく反対し、そうした方向への動きはすぐに押しつぶそうとする。
地球最高の国を支える雇用創出者たちに有害な、反米的発想だ /s
ミズーリ州の法律は、ブロードバンド網を認める方向に「再解釈」された。
記事にもノースカンザスシティ市が完全所有する光ファイバー網であるKCFiberが出てくるが、市全域に対して初回の有効化費用300ドルだけで無料サービスを提供している。
スプリングフィールドも市所有の光ファイバー網を構築してISPに貸し出しており、現在サービスを提供しているのは1社だけだが、理論上は他の事業者も参加できる。
禁止している州は21州から減って16州で、詳しくはこちらにある: https://communitynets.org/content/state-state-preemption-sta...
こうした禁止にもかかわらず、該当する州の多くのコミュニティは押し進め続けている
田舎の近所の人たちはコミュニティインターネットを使っていて、品質の良い光ファイバーだ
私が使っているCenturyLinkはコミュニティ計画ではないが、T-Mobile、Xfinity（Comcast）、その他のモバイル回線系プロバイダーと直接競争し、はるかに安い価格で優れたサービスを提供している
Coloradoも良い戦いをしてきたのは明らかだ: https://communitynets.org/content/colorado-passes-new-broadb...
電力線ブロードバンドへの反発としてできた法律だが、皮肉なことに、今光ファイバーを敷設している人たちはみなFloridaから来た下請け業者のように見える
少なくとも今後4年は変わらないだろう
規制の虜は本当にひどい
地元の川に危険な化学物質を捨てさせないようにするなど、環境を守る規制がある
一方で、こうした規制は企業がインフラに投資したものを保護するという名目で、実質的に独占権を与えている
議論するときはたいてい、最初の保護規制が企業にとって負担になりすぎるかを思い浮かべるが、大多数の人はきれいな飲み水と、もう燃え上がらない川を望んでいる
2つ目のタイプの保護は消費者に有害で、既得権益側は独占とそこから生まれた金と権力で選挙や他の領域に影響を及ぼし続け、レントシーキング事業を維持する
誰もが後者を嫌っているが、こうした会社は政治家に大きな影響力を持っている
これまで住んだ州の中で、インターネットの面ではTennesseeが圧倒的に印象的だった
ChattanoogaのEPBはよく知られているし、KnoxvilleのKUBも最近似たようなことをした
その2つを除いても、電力公社であれ民間企業であれ、ほぼ隅々まで光ファイバーが敷かれている感じだ
大都市に近くない人口2万人ほどの町にも、光ファイバー会社が2社あり、1つは公営企業系、もう1つは民間、さらにSpectrumまであった
Cookeville、Crossville、McMinnville、Manchester、Tullahomaのように、ほとんどの人が聞いたこともなさそうな町でも、概して優れたFTTHカバレッジがある
政治に結びつけたくはないが、それらの州のうち、現大統領当選者に投票しなかったところが正確に1つだけだという点は目につく
FCCが再編されれば、状況はかなり大きく後退しそうだ
これが改善すると考えるのはおかしい
今後4年で正反対のことが起きる可能性の方がずっと高く、以前は地域単位に分けてロビー活動していた大手通信会社が、今度はコミュニティネットワークの連邦禁止を推し進めるかもしれない
DCのあの特別なホテルに100部屋を買っておき、法案は5歳児のようにSharpieで署名されるだろう
もちろん訴訟で最高裁まで行くだろうが、今やそちらも結果は決まっているようなものだ
OPでリンクされている記事: https://www.newamerica.org/weekly/how-did-north-dakota-becom...
記憶が正しければ、North Dakotaは共和党寄りの投票傾向にもかかわらず、実際にはかなり社会主義的で、完全な州所有企業もいくつかある
かつて“Democratic Farmer Labor party”が非常に強く、共和党対民主党の話を深掘りするつもりはないが、その後の党派傾向は大きく逆転し、Limbaugh運動が、かなり紫色だった州を変えてしまった
80〜90年代には連邦議会議員全員が民主党だったが、今では名前の横にRが付いていないと勝てず、共和党側もアイデンティティ危機に陥っている
本当に重要なのは、North Dakotaに何十年も根付いてきた協同組合文化だ
残念ながら、一部の協同組合は実際の知識がほとんどない極端な政治傾向の人物を前面に出したトークショーを作ることに多額の金を使い始めた
州が再び、より隣人らしくコミュニティを築く方向に戻ってほしい
協同組合文化の歴史は、強いコミュニティを作るための優れた基盤であり、すべてのコミュニティが注目する価値がある
とりわけ90年代初頭と2000年代初頭の田舎のコミュニティでは、インターネットへのアクセスはエリート私立学校へのアクセスに匹敵する価値があった