転移前の膵臓がんを早期発見する低コストの血液検査
(nature.com)低コストの血液検査で膵臓がんを早期発見
- 研究者らは、膵臓がんが他の部位へ転移する前に検出できる簡便な血液検査を開発した。この検査は、この疾患の低い生存率を改善するための定期的なスクリーニングに利用できる可能性がある。
- ほとんどの膵臓がんは、食物の消化に使われる酵素を分泌する管で始まり、初期には症状が現れないため、転移してから見つかりやすい。2022年には、世界で約467,000人がこの疾患で死亡した。
- 研究の共同著者であるJared Fischerは、膵臓がんを早期発見できる新しい方法の開発の必要性を強調した。
特徴的なタンパク質
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Fischerと同僚らは、初期段階でも腫瘍で活発に働くタンパク質分解酵素であるプロテアーゼの検出に注力した。
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研究者らは、血液中のプロテアーゼの存在を検出するため、小さなペプチドと蛍光分子が取り付けられた磁性ナノ粒子を含むナノセンサーを開発した。
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ナノセンサーは血液サンプルに投入され、プロテアーゼが存在するとペプチドを切断して蛍光分子を放出する。研究者らは磁石を使って切断されていないナノセンサーを除去し、残った蛍光粒子の量を測定した。
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このナノセンサーは、膵臓がん患者、非がん性の膵疾患患者、健康な対照群の凍結血液サンプル356件を試験し、健康な個人を98%の精度で識別し、膵臓がん患者を73%の精度で識別した。
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研究者らは、このナノセンサーが、がんと他の膵疾患を持つ人を常に区別できたことを明らかにした。
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Schürle-Finkeは、プロテアーゼは多くの身体機能に重要であるため、ナノセンサーが血液中で明確な腫瘍シグナルを識別できるとは予想していなかったと述べた。感度73%は医師が使用する前にさらに向上する必要があるが、全体として非常に有望で印象的な結果である。
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