- 米国国立神経疾患・脳卒中研究所（NINDS）で解雇されていた主席研究者10人が、再び勤務を開始した
- 彼らの解雇は「コンピューターエラー」または「コーディングエラー」によるミスだったと伝えられている
- 公式な復職はまだ行われておらず、ほとんどの連絡は非公式な電話やテキストメッセージで伝えられている
- NINDS側はメールで、彼らを復帰させるとともに長期的な解決策を模索中だと述べた
政権側の説明とシステム問題
- 保健福祉省（HHS）の報道官は、誤った解雇の原因を分散した人事システムのデータ不正確性のせいだとした
- HHSはこうした問題を解決するため組織再編を進めており、前政権が残したシステム上の欠陥を正すと説明した
- 同じ誤りは食品医薬品局（FDA）と疾病対策予防センター（CDC）でも報告されている
公式な解雇期限と今後の対応
- 解雇通知当時、NINDSの科学者たちには60日間の有給休職期間が与えられており、6月2日までに正式解雇となる予定だった
- この期間内に彼らを復職させる方法を整える必要がある
対象者と研究分野
- 解雇された科学者たちは、多発性硬化症、パーキンソン病、てんかんなど主要な神経疾患を研究していたNIH屈指の研究者たちだった
- Breakthrough Prize受賞者のRichard Youle博士も含まれている
- NIH全体では計1300人が解雇対象に分類されており、科学者たちが解雇されるとは予想されていなかった状況だった
迅速な内部復旧の動き
- 解雇通知直後、NINDS内部で誤った判断だと認識され、24時間以内に復職推進に成功した
- これにより、ほかにも誤って解雇された人がいたはずで、そうした人々には復職を助ける内部の支援者がいなかった可能性が示された
- 類似例として、国立老化研究所（NIA）の科学責任者Luigi Ferrucciも、解雇後に復職した事例がある
DOGEの影響と疑惑
- 解雇対象者リストはHHSがNIHの意見なしに決定したようで、リスト作成にElon Muskが主導する政府効率化省（DOGE）の影響があった可能性がある
- DOGEは複数の連邦機関を訪問し、人員および予算削減を主導してきた組織だ
高齢研究者が解雇対象となった背景
- 解雇されたNINDS研究者の大半は60歳以上で、退職年齢の関係で退職金の対象から外れる可能性がある
- こうした背景が解雇対象の選定に影響したのかは、まだ明らかではない
実際の研究環境への被害
- 10人のPI（主任研究者）の研究室には、100人を超える科学者と学生が所属している
- 解雇が実際に進められていた場合、彼らの配置問題で大きな混乱が生じるところだった
- すでに新政権発足後の研究環境に苦しんでいた状況に、さらに不安要素が加わった
科学者たちの反応
- 復職したある研究者は「すでに大きな被害が出ており、今では沈みゆく船のように感じる」と述べ、NIHの状況に懸念を示した
- 別の科学者は、今回の事件が米国の生物医学研究の未来に対する不信を強めたと述べた
1件のコメント
Hacker Newsのコメント
「全員を解雇して、必要な人だけ再雇用しよう」というやり方が使われている
他の当事者が善意で行動していると仮定したいところだが、明白なミスが多すぎるとその信頼は尽きる
本当にコーディングのミスだったという証拠があるのか疑問だ
コンピュータは責任を取れないのだから、管理上の意思決定を下すべきではない
コーディングミスで人々の人生を台無しにできてしまうのなら、その仕組み自体が間違っている
DOGEが社会保障のソフトウェアスタックを書き直し、姓が「Null」の最初の人のところでクラッシュするのではないかという懸念がある
「指が滑って、複雑で慎重なフィルタの代わりに
select * from table;を押してしまった」という類いのミスは起こるコーディングミスなら
git blameを実行して結果を確認してみよう、という意見がある米国には住んでいないが、DOGEのアプローチは「速く動いて壊す」典型的なやり方に見える
報道官は、HHSが運営を簡素化し、バイデン政権が残した問題を解決するために行政機能を再編していると述べた