体験談: 地下鉄で赤ちゃんを見つけ、今では彼は私たちの26歳の息子になった
(theguardian.com)- Danny Stewart は2000年夏、ニューヨークの Union Square 駅でへその緒がついた新生児を見つけ、911に通報した
- 12週間後の裁判所の審理で裁判官に 養子縁組の意思 を尋ねられると、Danny は望んでいると感じたが、パートナーの Pete は当初強く反対した
- Pete は里親家庭で赤ちゃんを抱いたあと気持ちが変わり、2人は12月20日に養育権を得て Kevin を家に連れて帰った
- 2人は Kevin が望まれ、愛されている存在だと分かるように家族になった物語を書き、Kevin はそれを何度も読み返し学校にも持っていった
- Kevin は現在、別の州で働く ソフトウェア開発者 であり、2人の父親は26年後も彼の人生に関わっていることを誇りに思っている
地下鉄駅から始まった養子縁組
- 2000年夏、34歳だった Danny Stewart はニューヨーク市で社会福祉の仕事をしており、パートナーの Pete とは3年あまり交際していたが同居はしておらず、親になる計画もなかった
- 8月のある夜、Union Square 駅の改札へ向かう途中、隅にあった衣類の山が動くのを見て、暗い色のスウェットシャツをめくると へその緒がついた新生児 がいた
- Danny は地上へ駆け上がって公衆電話から 911 に通報し、その後ふたたびホームへ戻り、警察が到着するまで赤ちゃんのそばに座って頭をなでながら落ち着かせようとした
- 短いメディアの注目の後、彼は日常に戻ったが、12週間後、赤ちゃんの母親が見つからなかったために開かれた裁判所の審理で証言するために出向いたところ、裁判官から 養子縁組の意思 を尋ねられた
- Danny はすぐに養子にしたいと感じたが Pete と相談しなければならないと答え、Pete は家族計画を話し合ったこともなく借金もあったため、最初は強く反対した
- Pete は Danny と一緒に里親家庭の赤ちゃんに会いに行き、赤ちゃんを抱いたあと抵抗感が消え、2人は同じ気持ちで家を後にした
- 2人は12月20日に裁判所で養育権を得て、24時間以内に育児書を読んだうえで Kevin を家に連れて帰り、Danny は Pete の家へ引っ越した
Kevin と家族になってから
- 赤ちゃんの名前は Kevin に決めた。Pete には生まれる前に亡くなった兄 Kevin がおり、彼の両親は Kevin という守護天使が Pete を見守っていると話してきた
- 準備する時間が1日しかなかった2人は、Kevin を家に連れて帰ってから数週間、交代で夜通し起きて赤ちゃんが息をしているか確認した
- 2人は Kevin が望まれ、愛されている存在だと分かるように家族になった物語を書き、Kevin はその話を何度も読んでほしいとせがみ、学校にも持っていった
- Kevin が11歳だったとき、ニューヨークで 同性婚 が合法化され、2人は Kevin の養子縁組を担当した裁判官に結婚式も執り行ってもらうことにした
- Kevin は10代のころ、実母について多くの疑問を抱き、地下鉄にポスターを貼りたいと言ったり、見知らぬ人たちの顔に自分と似た部分を探したりした
- Kevin は今では当時の出来事を受け止めており、現在は ソフトウェア開発者 として別の州で働いているが、今も2人の父親と時間を過ごしている
- Pete は回想録を書き、2人が Kevin のために書いた物語は児童書と短編アニメーションにもなり、家族になる方法はさまざまだとほかの子どもたちに伝えている
- 26年が過ぎた今でも、2人は Kevin の人生の一部になったことが信じがたく、Kevin を誇りに思っている
1件のコメント
Hacker Newsのコメント
この話は展開の一つひとつがあまりにも出来すぎていて、もっと信頼性の低い媒体で読んでいたら疑っていたと思う
赤ちゃんを見つけた人が結局その子を養子にし、その養子縁組を勧めた判事がそのカップルの結婚式の司式まで務めた、という具合に、良いディテールが多すぎる
子どもに読み聞かせていると、正直泣きそうになるほど
https://www.petermercurio.com/our-subway-baby/
「10代になったとき、実母についてたくさんの疑問を抱き、地下鉄にポスターを貼りたがり、見知らぬ人の顔を見て自分に似ていないか確かめていた。今ではその状況を受け入れている」というくだりが深く心に残った
カナダでは以前は養子縁組記録が非公開だったが、徐々に開示されるようになってきており、実親が応じなかったケースもあった
この話は少し奇妙に感じる
Guardianが虚偽を載せると言いたいわけではないが、アメリカでは本当に捨てられた赤ちゃんを誰にでも養子として勧めるのかと思ってしまう
以前イギリスで一緒に働いていた人は、養子縁組のために妻と何か月も審査や書類作業をこなし、親としてふさわしいことを実質的に証明しなければならなかった
でもこの話だけを見ると、裁判所が「見つけた赤ちゃんを養子にしたいですか？ いいですよ、どうぞ」と言ったように聞こえる
判事は、彼が赤ちゃんを見つけたときに取った行動と、まだ公になっていない証言を通じて、この子の最善の利益を考える人物だと見たのだろう
その子をそのまま引き取ったのではなく、保護下にある子どもを訪ね、書類を作成し、審査を受け、クリスマスの間だけ世話をする意思があるかまで尋ねられただけだ
手続きには時間がかかったが、子どもが保護制度に入ったあとで別の養親を探す場合よりは、はるかに短かったのだろう
このようなケースで最も重要な変数は、傷つきやすい子どもを愛し世話する能力であり、経済的安定性や人柄の良さも養子縁組の完了前に確認されたようだ
手続きが驚くほど早かったのは、健康な遺棄乳児を恒久的な家庭に迅速に配置しようとする短期パイロットプログラムのおかげだったという
話が手続きをあまりに単純化しすぎているのかもしれない
カナダで不妊を理由に養子縁組を試みていた夫婦を家族が知っていたが、政府機関の審査と書類作業は本当に膨大だったという
行政手続きが多すぎて、子どもを持てる夫婦なら国内養子縁組を選ばないほどで、昔は中国やルーマニアから養子を迎えるほうが国内養子縁組より簡単だった
記憶では、親がゲイカップルだったため、当時は今ほど受け入れられておらず、養子縁組を認めてもらうまで長い法廷闘争があった
だからこの話は当時大きく知られ、今でも意味のあるユニークな事例として残っているのだ
誰もその制度が公平だとは言っていないし、記事がより良い見出しのためにこうした難しさを省いた可能性もある
このカップルが2000年代初頭にこうしたことを成し遂げたのは励みになる
まだ見ていなければ、Zombie Studioのアニメーション短編もおすすめ。自分がこの記事より先にこの事例を知ったきっかけだった
[1] https://vimeo.com/1092249009
メッセージを伝えようとする意図や演出は理解できるが、ソーシャルワーカーと判事の描き方が実話とかけ離れすぎていて、ほとんど創作のように感じた
それにAndroidのVimeoウェブプレーヤーは本当にひどい。前の話とは関係ないけれど、どうしても言わずにいられなかった
別の州で里親資格取得手続きを経験した立場からすると、この事例では物事があまりにも早く進んだのが驚きだ
この話は、ぜひ本人たちが直接語る形で聞くべきだ: https://thisislovepodcast.com/episode-33-on-the-way-to-dinne...
やはり人は変われるものらしい
https://archive.ph/aE9Xg
HNでなければ、クリックベイトだと思ってそのままスルーしていた気がする
本当に驚くべき話だ
最近の素晴らしいカナダのテレビシリーズEmpathyを思い出した
主人公が養親にゴミ箱の中で見つけられる設定なんだ