EPA、鉛配管の完全撤去を推進
(washingtonpost.com)EPAの鉛管交換規則案
- 米国環境保護庁（EPA）が、全国の水道設備にある鉛製のすべてのパイプの交換を初めて義務づける規則を提案した。
- この規則が確定すれば、地域の水道会社は鉛パイプを掘り起こして交換する大規模な作業を行う必要がある。
- 鉛暴露の危険性とそれに関連する健康問題を考えると、この規則は公衆衛生に有益となりうるが、推定費用は450億ドルに達すると見込まれている。
鉛パイプ交換の重要性
- 鉛は低いレベルでも、子どもに回復不能な認知障害やその他の健康問題を引き起こす可能性がある。
- 米国内には約900万本の鉛パイプが残っており、連邦政府はこれまで全面交換を求めたことがなかった。
- EPA長官のMichael Reganは、この提案が低所得コミュニティに不均衡に影響してきた公衆衛生問題に対処する重要な前進だと述べた。
規則案の内容
- 提案された規則によれば、ほとんどの水道会社は10年以内に鉛の給水管を交換しなければならない。
- 毎年10%のパイプを交換する必要があり、部分的な交換を制限することで、住宅所有者の水道水から高い鉛濃度が検出された場合でも、会社所有部分のパイプだけを撤去することを防ぐ。
- ジョー・バイデン大統領は2031年までに米国のすべての鉛パイプを交換することを公約しており、この規則はその約束を実現するための措置である。
資金調達と実行上の課題
- インフラ法は鉛パイプ撤去のために150億ドルを割り当てたが、総費用は450億ドルから最大600億ドルと見積もられており、資金不足の問題がある。
- EPAの提案規則は、このプロジェクトの費用を誰が負担するのかという問いに完全には答えていない。
- 水道会社は連邦資金の支援を受けるために鉛の給水管を完全に交換しなければならず、インフラ法の資金を受けられない会社は顧客の水道料金引き上げを検討せざるを得ない可能性がある。
鉛管交換の社会的影響
- 鉛管交換の初期費用は、貧困層が多く主に黒人とラティーノが暮らす地域で交換を進めるうえで大きな障壁となってきた。
- こうした地域では鉛パイプがより一般的であり、裕福な家庭のほうが低所得世帯よりも鉛パイプを完全に交換できる可能性が高いため、健康格差が拡大している。
鉛・銅規則改定の背景
- 環境保護活動家と公衆衛生擁護者は、水道水中の鉛に関する既存の規則は複雑で弱く、多くの米国人の健康を守れていないと指摘してきた。
- 2014年のフリント水質危機以降、より厳しい規則を求める声が高まり、トランプ政権は1991年以来初めて規則を更新したが、批判者の懸念を解消できなかった。
- バイデン政権のもとでEPAは、アクションレベルを15ppbから10ppbに引き下げ、パイプ一覧を作成し、繰り返し暴露が発生した際には家庭にフィルターを提供するよう規則を変更する計画である。
GN⁺の見解
この記事で最も重要なのは、EPAが提案した鉛パイプ交換規則が公衆衛生にどのように前向きな影響を与えうるかという点だ。鉛暴露が子どもに及ぼす有害な影響を考えると、この規則は将来世代の健康と安全を確保するための重要な一歩である。こうした規則が実際に施行されれば、多くの都市や地域社会がより安全な飲料水を提供できるようになり、人々にとって興味深く魅力的なテーマとなるだろう。
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